「所以,妳們接觸到元素之靈的人,她說涅爾沃克在千島國?」
在天守閣,白蛇姬聽完冬之羽等人的說明,一邊思索一邊說著,而冬之羽也接著回應:
「是的,如果我們能夠見到涅爾沃克,讓他與我們一同對抗混沌教團,或許可以有效壓制混沌教團在當地的活躍度。」
「不過這必須要考慮清楚,元素之靈無一例外都是沾染黑暗魔力之人,妳們確定這樣的存在是可以相信的嗎?」
「但他們明明有很多機會可以跟混沌教團合作並反攻我們,但他們沒有這麼做,他們應該有自己的計畫,但我們在這次談話和之前合作打倒在這裡的混沌教團勢力,可以得知他們很有可能是站在我們這邊的。」
凱特莉娜提出推測,白蛇姬思索片刻後也點頭表示理解,但克蕾妮雅追問:
「不過您沒有察覺到涅爾沃克的信仰在國家內擴散嗎?」
「其實是有的,但妾身並沒有辦法直接干涉人民的信仰,除非那個信仰會危害到國家安全,所以妾身只能看著信仰的轉移,雖然妾身對涅爾沃克的信仰表示質疑與擔憂,但他們並沒有做出傷害國家的事,妾身也無法進行干涉,畢竟上一個城主就是因為過於干涉人民的自由才被推翻,妾身可不能重蹈覆轍。」
白蛇姬也說出自己早已察覺涅爾沃克改變了國家內部的信仰,他們也並沒有要顛覆國家的行動,因此無法進行干涉,而夏奈也說著:
「那能協助我們告知千島國的首長我們可以前往支援嗎?」
「當然沒問題,妳們協助天寺國摧毀混沌教團的據點,妾身都看在眼裡呢,這陣子千島國城主也像妾身尋求協助,妾身正好可以將你們推薦給他。」
白蛇姬笑道,接著喚來部下準備信紙和筆硯,隨後提醒部下:
「對了,幫妾身找一個能夠以最快速度往返天寺國與千島國的信使,這是急件,畢竟攸關於能否即時阻止混沌教團對千島國的危害。」
「是!」
部下立刻著手準備,而在將其他的瑣事彙報後眾人也離開了天守閣,而凱特莉娜這時提醒:
「不過天寺國和千島國之間可是隔著一整座山脈,如果徒步或坐馬車會很麻煩的,所以還是渡海過去會比較好。」
「所以我們又要坐船?」
想起當初坐船來到天寺國時,因為暈船所帶來的不適,敏春扶著額頭,冬之羽也露出無奈的苦笑,自己也是深受暈船所苦,但這次凱特莉娜與夏奈早已為了避免這個情況而做了準備:
「這次我和凱特莉娜合作準備了新的藥劑,能夠預防暈船的症狀。」
「不過妳們試過有沒有用嗎?」
「當然有了,我給了一些遊客進行測試,他們的反饋大多都是正面的,況且我是擁有藥劑師執照的,我製造的藥劑都是有保障的。」
凱特莉娜解釋,眾人這才知道凱特莉娜在製作藥劑的天賦,與夏奈合作更是讓藥劑更加穩定,但這時冬之羽也想到一個重要的事需要處理:
「在白蛇姬小姐的信得到千島國回覆前,我覺得我們要跟索羅斯先生回報有人用黑魔靈石攻擊我的情況。」
「確實,那我們去找個隱密的地方把埃芙悠絲找來吧。」
敏春點頭同意,為了不讓冬之羽能直接見到神明這個秘密暴露,眾人也立刻動身,來到一處陰暗角落把埃芙悠絲找來。
「什麼?您體內的黑能與黑魔靈石產生共鳴的事被他們發現了?」
來到天界,得知冬之羽等人之前遭遇的情況,索羅斯訝異的說著,他非常清楚現在這是冬之羽最大的弱點,於是翻閱手中的萬理之書,在思考片刻後提出解決辦法:
「但我們沒辦法在遭遇這種情況下立刻提供協助,但我有一個辦法,就是讓人成為神器持有者,可以利用神器的力量阻止黑魔靈石的影響。」
「但神器也不是想拿就能拿吧?」
「對,所以我會親自重新指導妳成為神器持有者,艾傑爾。」
「就說我不叫艾傑爾……等等什麼?」
秋實才剛要糾正索羅斯又叫錯自己的名字,但卻感到訝異,她也沒料到自己即將成為神器持有者,但夏奈第一時間表示質疑:
「沒問題嗎?讓秋實當神器持有者?」
「什麼意思?妳是瞧不起我嗎?還是說妳其實是在嫉妒我嗎?」
秋實有些不悅的說著,眼看兩人又要吵起來了,冬之羽立刻上前阻攔,這時克蕾妮雅也對索羅斯的決定感到困惑:
「你這個決定是有什麼考量?」
「她讓我想起曾經的學生艾傑爾,所以我知道有一個神器很適合她,但必須先讓她重新獲得神器的認可。」
索羅斯說著,而他也在之後為眾人提供訓練計畫以對付未來的強敵,但這時馬爾科也前來關心,冬之羽想到03推測是知道自己弱點的人用這種方式攻擊自己,於是試探性的問:
「馬爾科先生,您對黑魔靈石的研究有什麼新發現了嗎?」
「有的,黑魔靈石是由梅爾基奧的魔力和格蘭涅瓦的魔力組成,可能是二次天界戰爭時期的格蘭涅瓦與梅爾基奧的決戰中產生的,兩者的魔力結合後散佈在世界各地,混沌教團想要解除闇的封印應該是要動用格蘭涅瓦的終焉魔力破壞封印,用梅爾基奧的魔力為他恢復力量,但為什麼這個石頭能與您體內的魔力產生反應還需要調查。」
「梅爾基奧?是那個在闇被封印後趁機叛變的墮神?」
「沒錯,他的能力是『光暗逆反』,能夠克制光和暗屬性的魔力,如果讓闇得到這股力量,後果不堪設想。」
馬爾科拿著一顆黑魔靈石說著,同時也回應夏奈的疑惑,但在這時冬之羽卻開始感到不適,黑原本壓抑住的黑暗魔力不受控制的浮現並試圖搶奪冬之羽的身體控制權,馬爾科察覺到不妙便立刻收起黑魔靈石,這才阻止黑暗魔力佔據冬之羽的身體。
「糟糕,妳體內的黑暗魔力可能變得越來越浮躁了,混沌教團很有可能會針對這點出手,所以我為各位準備了一枚戒指,能夠協助梅爾迪雅大人抑制黑魔靈石的影響,這樣就可以在神器持有者出現前自行抑制黑魔靈石的力量。」
馬爾科為夏奈等人發放戒指,眾人為了確保冬之羽不會被黑魔靈石影響也選擇戴上戒指,唯獨克蕾妮雅和凱特莉娜看著馬爾科給的戒指選擇收起來,在目送她們離開後,馬爾科也在返回崗位的路上詢問自己的部下:
「計畫怎麼失敗了?」
「非常抱歉,馬爾科大人……我們也沒料到他們的感官如此敏銳,但下次一定會成功的!」
「先潛伏一陣子,他們現在已經有所警惕,維持原計劃進行,只要讓他們對涅爾沃克的信仰表示質疑就是勝利,一定要徹底剷除涅爾沃克和他的邪教徒,我的力量越來越弱了,這才是當務之急。」
在秋實留下來接受訓練後,眾人回到了人間,她們在冒險者公會分部接著討論之後的行動:
「接下來就是等候千島國的回信,不過我們還是不能掉以輕心,現在已經知道混沌教團的目的,除了破壞闇的封印外,還有讓小冬因為黑魔靈石的影響而失控。」
夏奈整理了目前已知的情報,而為了避免混沌教團捲土重來,眾人開始分頭巡視,而夏奈第一個跟在冬之羽身邊避免她變成混沌教團的目標,當眾人開始行動後,唯獨留下來的克蕾妮雅看向身邊的凱特莉娜:
「妳也把戒指收起來了,妳也在懷疑他對吧?」
「是的,我一向都很相信自己的直覺,而且我的直覺一向都很準確,像是相信小冬能夠打敗娜克莉德這點就是,但我第一次希望我的直覺是錯的,要是讓她知道自己一直以來信賴的人想傷害她,她一定會很傷心的。」
「我們還是要找到最關鍵的證據才能揭穿他,雖然我也開始覺得涅爾沃克說不定是對的,還是說妳有辦法可以讓我們直接見到涅爾沃克?」
「如果我有辦法的話就不會因為這件事感到苦惱了。」
凱特莉娜搖搖頭同時說著,而克蕾妮雅在思考片刻後也點頭表示理解,在之後的商討後決定進行暗中調查,找到能夠抵達真相的關鍵證據。
「那我們一起行動吧,她們雖然是很可靠的夥伴,但她們對於神明的信仰太過堅定,她們根本不會懷疑到他身上,不過我們的想法也不能讓她們知道。」
「所以……我們現在是質疑神明的『異端』了嗎?」
「算是吧,從變成死靈法師開始,我就是個異端,因為小冬我才能出現在這裡。」
於此同時,冬之羽和夏奈在街道上尋找相關的線索,但冬之羽的意識中,黑的魔力開始產生躁動,讓冬之羽感受到頭痛,這讓在她身旁的夏奈感到擔憂:
「小冬妳還好嗎?」
「嗯……我沒事,梅爾迪雅大人和黑在協助我控制住躁動的魔力,不過也很奇怪,黑明明什麼都沒做,為什麼她的魔力會跟我搶奪身體的控制權呢?」
冬之羽也對自己的處境感到不解,而在體內的黑也在思索自己的狀態:
『很奇怪,我的魔力似乎與那個石頭產生反應,我明明沒有任何動作,我的魔力會自己搶奪她的身體,可能是黑暗顯現的魔力在石頭的影響下逐漸脫離我的控制。』
「所以只要避開黑魔靈石就可以的,但上次那支箭到底是從哪來的?」
夏奈看著黑的聲音從冬之羽的身體裡出現,也開始思索究竟是怎麼樣的攻擊,才會在這麼多視線的情況下突然出現並襲擊冬之羽,這時梅爾迪雅意志說著:
『可能是用空間系魔法,空間系魔法可以在很遠的距離進行隔空攻擊,還能夠不被察覺。』
「空間系魔法?誰能夠做到這件事呢?」
「已知的只有空間女神克萊爾,但她並不擅長使用弓箭,可能另有其人。」
但就在眾人思考黑開始躁動的原因時,天空出現數個傳送門,大量魔人從天而降,同時夏奈與冬之羽各自接收到來自敏春與凱特莉娜的傳音魔法通訊:
「小冬!有大量魔人出現了!妳們那邊也要小心!」
「小夏,在我們趕到之前,小心混沌教團故技重施偷襲小冬。」
得知來自敏春和凱特莉娜的傳音魔法告知,冬之羽第一時間牽著夏奈的手開始往中央廣場的方向前進,途中看到聖獸軍掩護平民與大批魔人戰鬥,不料遠處的天空再一次產生箭矢朝著冬之羽射去,察覺到箭矢出現的冬之羽第一時間施展屏障阻擋,但箭矢卻穿透了屏障,冬之羽這才意識到箭矢上的黑魔靈石之所以能夠穿透她的屏障,正是因為其擁有終焉魔力能夠穿透一切魔法,正當要被命中時,一個聲音突然出現:
「冬之羽小妹小心!」
聲音的源頭是羅爾,他立刻衝出並一腳將箭矢踢開,跟著出現的嵐也第一時間掩護她們離開:
「現在在全國各地都出現大量傳送門,必須盡快找到開啟傳送門的元凶才行!」
眾人先是前去夥伴們會合,不料突然出現一個巨大的身影擋住他們的去路,是一隻首領顎斬魔人同時大批混沌教團的教徒也在屋頂上紛紛出現:
「該死的聖賢士!終於找到妳了!這一次我們一定要徹底消滅妳!」
在混沌教徒的指示下,首領顎斬魔人帶著大批魔人朝著冬之羽等人襲來,正當眾人準備迎擊時,數把苦無廢除並刺殺襲來的魔人,而首領顎斬魔人被接著飛來的大量紫色光球擊退,眾人看向攻擊的源頭,是一個帶著般若面具的少女,她來到冬之羽面前,伸手捧著她的臉左右端詳:
「看來妳就是那個讓毒薔薇願意追隨的人了,看起來不怎麼樣,但我可以感覺得到,妳擁有未知的強大力量,不知道把這些事處理完後,能不能與我共舞一曲呢?」
「妳就是彼岸花對吧?現在不是說這些的時候。」
「是的,不過現在確實不是說這些的時候,那就先把這些鬧事的傢伙處理掉,我們在好好談談。」
彼岸花回應夏奈的問題,同時隨手扔出苦無刺中從身後襲來的魔人的頭將其殺死,而冬之羽也重整狀態並說著:
「既然是她的夥伴,那我們是可以合作的,我們盡快處理掉他們吧!」