《民國志》節慶史:中華其他節慶─臘八節(農曆十二月初八)
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臘八節,又稱臘八,源自我國的一個傳統節日,因在農曆十二月初八,也正是慶祝臘月初八而得名。依據民俗傳說,原意是祭祀祖先、神靈,祈求豐收、吉祥、避邪,自古便有臘八節喝粥的習俗。
在古代中國,「臘」是重要的祭祀活動。東漢時的蔡邕在《獨斷》中說:「臘者,歲終大祭。秦漢臘用戌日。《說文‧肉部》:「臘,冬至後三戌臘祭百神。」周家台秦簡《秦二世元年視日》木牘:「以十二月戊戌嘉平,月不盡四日。」
在古典《禮記》記載:「臘者,接也,新故交接,故大祭以報功也。」意思正是:臘月是辭舊迎新的日子,舉行盛大的慶典是為了向祖先回報一年的收穫;因為臘祭在十二月(丑月)舉行,沿襲下來就把處在冬末春初、新舊之際的農曆十二月稱「臘月」。