【什麼是桌遊】
什麼是桌遊？桌遊是「桌上遊戲」的簡稱。顧名思義，是指放在桌面上遊玩的遊戲總稱。
桌遊的英文是「Tabletop Game」，也是非常直觀的。然而比起「Tabletop Game」，我們更常聽到的應該是「Board Game」。
雖然「Board Game」幾乎已經是「桌上遊戲」的同義詞，然而實際上兩者卻有一點微妙的不同。
從字面上來說，「Board」指的是「木板」。因此呢，特色就是它需要一個「棋盤」。從古代開始，幾乎所有的棋類遊戲如「象棋」、「圍棋」等，毫無疑問地都存在一個「棋盤」，而這也可以說是最早的「Board Game」。
然而很顯然的，並非所有桌上遊戲都需要「棋盤」。先不說「撲克牌」或「花札」這種紙牌遊戲了，「麻將」不就是一個超經典的「沒有棋盤」的桌上遊戲嗎？
你說麻將需要「麻將桌」？就問「麻將桌」是不是「桌子」呢？因此我們只能說，Board Game 只是 Tabletop Game 的一個子集合。
另一方面，也有人說桌遊泛指所有「不插電遊戲」，也就是排除所有「電動玩具」的遊戲都算桌遊。其實這也是不精確的。
沒有人會認為「捉迷藏」是桌上遊戲吧？
事實上，桌遊只是「不插電遊戲」的一個子集合。「捉迷藏」那一類的遊戲雖然也不插電，但我們會稱這類遊戲為「大地遊戲」。其實也很好分，需要桌子的就叫桌上遊戲，而需要空間（跑來跑去）的則是大地遊戲，這樣定義就清楚了。
另一方面，最近也有出現搭配手機應用程式的桌上遊戲，因此桌上遊戲已經不見得都不需要插電了就是。
【現代意義的桌遊】
廣義來說，所有在桌面上進行的遊戲都算是桌遊。因此「象棋」等棋類遊戲、「花札」等紙牌遊戲、「麻將」等抽象遊戲都算是桌遊。不過在現代意義上，桌上遊戲指的是從德國開始流行起來的「德式桌遊」。
當然，德式桌遊只是說明這類遊戲從德國開始發揚光大，而並不是說德國產的才叫德式桌遊。這類型遊戲通常都會有一個明確的設計師，因此又被稱為「設計師遊戲」（Designer Games）。
經典的如《卡坦島》、《卡卡頌》等毫無疑問地也都是德國人設計的德式桌遊。不過亞夜負責翻譯的《皇冠之心》也毫無疑問是德式桌遊，儘管《皇冠之心》的作者是日本人。
卡坦島。圖片來源：新天鵝堡
卡卡頌。圖片來源：新天鵝堡
皇冠之心。圖片來源：陽光桌遊
換句話說，只要是由一個明確的設計師所設計的遊戲，就可以算是德式桌遊。而作為對義語的傳統桌遊，如象棋、五子棋等，因為無法考證設計者為何人，所以就不屬於德式桌遊。
儘管如此，這些仍毫無疑問的是桌遊的一種。
【桌遊的分類】
根據著眼點的不同，桌遊可分成幾種不同的類型。但也因為分類的著眼點不同，因此同一款遊戲可以同時有多種類型。
雖然理論上沒有必要去區分類型，桌遊就是桌遊。但是呢，對於設計師也好對於玩家也好，幫桌遊分類最主要還是要「快速了解遊戲」的一種輔助。對設計師來說，事先決定好作品分類比較能確定設計方向；同樣的對玩家而言，透過作品分類也能比較容易找到自己喜歡的遊戲。雖說沒有玩過之前無法肯定遊戲好不好玩，但就像一個會 3D 暈的玩家絕對不會想碰 FPS 一樣，桌遊玩家也肯定會有自己不擅長甚至不喜歡的遊戲類型，所以適當地分類遊戲仍是有幫助的。
〔依照難度〕
攏統地說，是理性程度。對理性越是要求的遊戲，難度通常越高。反之，越是不用帶腦，單純依靠直覺得遊戲，難度通常就越低。一般來說，可分為輕度、中度、重度。
輕度遊戲是指那些能輕鬆玩的遊戲，通常量體較小或深度較淺，比較不容易玩出花樣但同樣有趣。這類型的遊戲因為深度淺的關係，因此通常不太會被重複遊玩。所幸，這類型的遊戲通常售價也較低，入手門檻低，常被作為桌遊團開始時用來炒熱氣氛使用。
中度遊戲是最大宗的遊戲類型，幾乎大部分的遊戲都會被歸類到中度遊戲。簡單說就是有一定深度與變化性，但又沒有那種能夠不斷鑽研的深度。這類遊戲擁有一定的重玩價值，每次玩或許都能有不同的體驗。並且這類型的遊戲通常不能讓玩家不帶腦隨便玩（除非你不想贏），比較有「思考」的價值，但又不至於要到「絞盡腦汁」的程度。正因為如此，大部分的遊戲都會符合這個定義。
重度遊戲顧名思義，就是專為核心玩家設計的高難度遊戲。上手門檻高，對新手完全不友善的專業級遊戲。重度遊戲極度要求玩家理性思考、運籌帷幄以達到最大優勢，因此通常運氣成分很低，存在著所謂的「技術輾壓」。這類型遊戲如果有比賽的話通常會很精彩，不過前提是觀眾得要看得懂，因此往往會變成少數人自 HIGH 的遊戲。
雖說中度遊戲是數量最龐大的遊戲類型，但還是建議新手設計師從輕度遊戲開始上手。任何事都要循序漸進，連走路都還走不穩是要怎麼跑？更別說飛了，對吧？
〔依照棋具（配件）〕
依照棋具分類算是比較直觀的。以骰子為主的稱為「骰子遊戲」、以卡片為主的稱為「卡片遊戲」、以抽象棋為主的稱為「抽象棋遊戲」、有一張大圖板的「圖板遊戲」等。不過具體還是要看驅動機制的比例，例如《卡坦島》就是「既有骰子也有卡片還有大圖板甚至還有棋子」的全部混在一起遊戲，但最主要還是在那個圖板上佔地盤為主，因此《卡坦島》一般還是歸在「圖板遊戲」而不是其他類型。
由於生產棋子等指示物的成本較高，相反只需要印刷紙張就能量產的卡片遊戲是成本最低的類型，而且紙牌這個載體還可以印刷圖片跟文字，測試時甚至可以直接手寫，因此非常推薦新手設計師作為入門。
〔依照受眾〕
依照受眾的分類稍微有那麼點不直觀，但搞清楚定義後也不難理解。以家庭為對象，訴求為家長帶小孩玩的遊戲稱為「家庭遊戲」或「親子遊戲」（Family Game）；以一群人同樂，以樂趣為主的稱為「派對遊戲」（Party Game）；以動腦為主，需要規劃，思考每一步該怎麼走的稱為策略遊戲（Strategy Game）；以故事情境為主要賣點的稱為情境遊戲（Scenario Game）。
一般來說，小量體的遊戲通常會是派對遊戲，這邊也是建議新手設計師先從派對遊戲開始做起。派對遊戲因為注重遊玩當下的樂趣體驗，通常以強調互動為主，平衡反而不一定需要過度要求，因此門檻也較低。設計家庭遊戲的話需要考慮到家長的感受，雖然不一定要有教育意義，但最少你要能讓家長願意陪孩子一起玩。試想，如果你是家長，你會想跟孩子拿槍互射嗎？因此顯然《BANG!》就不可能是家庭遊戲。情境遊戲很考驗設計師編寫劇本與設計場景的能力，而策略遊戲非常講究遊戲平衡性與操作深度，因此這些都不適合菜鳥設計師。但反過來說，能夠設計出優秀的策略遊戲或情境遊戲的話，就是專業設計師的證明。
〔依照機制〕
俗話說天下文章一大抄。
當然，抄襲是不對的。這句話並不是要鼓勵抄襲，而是要說，任何作品都很難不在其他作品上找到類似的元素。參考與致敬是創作必然的過程，否則，因為《皇輿爭霸》的存在，具有同樣機制的《皇冠之心》不就永遠不得上市了嗎？
所以有些機制被廣泛運用在多數作品上，那麼這些機制的名稱就會被用來分類遊戲。例如牌組構築（Deck Building）、集換式卡片遊戲（Trading Card Game）、雙六（Sugoroku）、身分隱藏／人狼（Jinrou）、輪抽（Draft）、吹牛（Bullshit）、吃墩（Trick Taking）、工人擺放（Worker Placement）、骰子工人擺放（Dice Work Placement）、區域控制（Area Control）……等等。這些有名的機制當然本身就可以是一個遊戲，但是為了從每年數以萬計的作品中脫穎而出，改造機制或結合多個機制的遊戲也並不在少數。
然而融合機制或修改機制對於菜鳥設計師而言是很冒險的舉措。知名機制之所以成為知名機制，背後肯定有它的理由。缺乏經驗的設計師可能並不了解機制背後的原因，貿然修改的話很容易就會改出問題來。這就好比設計飛機引擎，你只知道人家圖紙這樣畫但不知道為什麼這樣畫，你貿然修改圖紙的結果可能就是飛機完全飛不起來，因此不可不慎。雖說抄襲不對，但先從自己喜歡的遊戲開始模仿，在逐漸走出自己的設計風格，是比較能建立自信的一條路。不要好高騖遠，一開始就越級打怪，結果做不出成果就放棄了，那可是非常可惜的。
【設計的起點】
看到這裡，或許你對於設計遊戲已經有自己的想法了。不過既然會點這篇進來看，想必你也一定是因為有想要創作的作品吧！
雖然不一定要從這裡開始，不過事先在腦內假想一下，你想要你的遊戲以什麼樣的方式呈現？這樣可以減少試錯的成本。就跟畫圖一樣，筆刷拿起來就塗當然也可以，但先用鉛筆打個輪廓可以更快確認成品的方向，這樣畫起來也能減少來回修改塗抹的次數。最忌諱的就是什麼想法都沒有然後先做再說，這樣很有可能會因為技術不足駕馭不了導致作品最後胎死腹中，又或者硬著頭皮出版卻暴死，不可不慎。
【本章重點】
桌遊類型有：
輕度遊戲：簡單好上手的小遊戲類型，建議新手設計師挑戰
中度遊戲：數量最龐大的遊戲類型
重度遊戲：資深玩家取向的遊戲類型
骰子遊戲：由骰子做為主要驅動的遊戲，標準骰子的話成本也低
卡片遊戲：由卡片做為主要載體的遊戲，成本最低，建議新手設計師挑戰
抽象棋遊戲：由專用棋具為主要載體的棋類遊戲，專用棋具的成本很高
紙筆遊戲：用印好的紙張跟筆玩的遊戲，影印就可以玩，成本非常低，但通常是消耗品
家庭遊戲：訴求為家長帶著孩子玩的遊戲，可能需要顧及政治正確與教育意義
派對遊戲：以一群人的樂趣為訴求的遊戲，推薦新手設計師挑戰
戰略遊戲：重視數值平衡的遊戲，需要很精準的設計經驗輔助，難度通常較高
情境遊戲：以體驗為主的遊戲，需要有說故事的能力
要如何開始製作遊戲？
先從上述的遊戲類型中挑出自己想要的再來考慮要怎麼做，也比較好確定遊戲規模。漫無目的想到就做的結果往往是暴死收場，要注意。
