達人專欄
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看到氣窗外的人影，霍琳瞬間清醒。她向後退縮，後背狠狠撞上牆壁。牆體發出沉悶的撞擊聲。霍琳因為疼痛閉上眼睛。驚慌之下，她含著淚睜開雙眼、仔細查看氣窗的四個角落。不過此時窗外一片漆黑，只剩爐火反射的光斑兀自閃爍。
正在守夜的基利安聽到動靜，一臉困惑地看向霍琳。他說：「怎麼？睡昏頭了？」
「不、不是。」霍琳一邊擺手一邊搖頭，一句話都說不出來。她花了幾秒鐘，才勉強拼湊出有意義的詞語。她結結巴巴地說：「剛剛氣窗外面，好像，站、站著一個人！」
基利安皺起眉頭，他隨著霍琳的視線轉頭看向身後的氣窗。氣窗接近天花板，就算是他站在戶外，也得攀在窗沿上才有辦法把臉湊到窗邊。
基利安問：「誰這麼高，可以站在那裡被妳看到？」
「剛剛有一個人，眼睛貼著窗戶的縫隙看進來，他的眼睛瞪得很大⋯⋯」霍琳話說到一半，突然想到什麼似地倒吸一口氣。霍琳四肢並用，爬離牆壁。此時她聲音中的驚慌轉變為警惕。她說：「會不會是克拉肯又追上來了？」
聽到霍琳的猜測，基利安腦袋裡浮出的第一個場景，是海怪克為了引誘他們衝出小屋，把觸手幻化成人形，伸到氣窗附近擺弄。不過先不說這附近的海岸都是淺灘，凍結的海面下不可能容納整隻克拉肯，他們現在距離海岸已經超過一公里，除非克拉肯能在路上爬，不然不可能追上他們。
基利安說：「霍琳小姐，就算克拉肯的觸手再長，也不可能伸到這裡。會不會是妳看錯了？或者是妳做了惡夢？老實說，如果克拉肯的觸手變成我，我現在看到鏡子裡的倒影一定創傷症候群發作。」
霍琳搖搖頭，說：「我是有做夢，可是我沒有夢見克拉肯。我夢見的是⋯⋯」
霍琳覺得夢的內容太過肉麻，她沒有把話說完。霍琳閉上眼睛深呼吸幾次，說服自己剛剛看到的場景不是靈異現象。情緒平復之後，她站起來，繞過酒精爐湊近氣窗。想要看看剛剛站在窗外的人有沒有留下什麼蛛絲馬跡。霍琳說：「我剛剛看到的景象太清晰了，不可能是錯覺。」
「達爾曼去上廁所了。會不會就是他趴在窗外看進來？他力氣不夠，用盡吃奶的力氣才攀上窗沿，也能解釋為什麼他會瞪大著眼睛。」
在基利安心裡，達爾曼這個鳥人幹出嚇唬同伴這種狗屁倒灶的事一點都不奇怪。而且，達爾曼早在他們第一次丟失吉普車之前，就對霍琳表現出強烈的敵意。剛剛他還沒有不在場證明。基利安想不出還有誰的嫌疑比達爾曼更大。
「達爾曼？」霍琳轉頭看了一圈，才發現達爾曼不在屋內。霍琳說：「他為什麼要做這種事？」
「好玩吧？」基利安聳聳肩，說：「我不知道妳有沒有發現，他一直都很討厭妳。偶爾找機會作弄妳一下，發洩不滿，也不奇怪。」
基利安看霍琳一臉困惑。他繼續解釋：「他自卑啦。妳和他都是因為這個任務才加入隊伍的。妳付出的越多，做得越好，就顯得他越無能。我是很討厭他這種人啦。什麼事都懶得做還自以為高人一等。不過霍琳小姐妳也要小心。以後在官場上混，鋒芒太露，是會招人嫉妒的。」
「我又沒有做什麼⋯⋯」
「我這種身分的人是不會遇到這種事情。不過，妳要知道，在一群爛渣裡面當正常人，那種鶴立雞群的樣子，我們這些下面的人都看得出來。」
霍琳越和基利安說話，就越覺得基利安話語裡隱含的指涉很奇怪，最後她終於忍不住開口詢問：「你覺得我是哪個大官的女兒嗎？」
基利安對於霍琳的疑問也顯得很困惑。他說：「妳沒有發現所有人喊妳的時候，都尊稱妳『霍琳小姐』嗎？」
基利安一語驚醒夢中人。霍琳這才意識到為什麼這個小隊裡的每個人都謙遜有禮。霍琳捂著臉，頭颯颯地痛。她說：「我真的只是一個普通人啦。如果你想要的話，你直接叫我安娜就好了。」
看見霍琳的反應，基利安笑出來。他說：「我現在改口，其他人可不答應。霍琳小姐，我覺得大家除了表面上給妳面子之外，他們對妳也有很高的期待。妳可要『帶領』我們完成任務啊。」
「我知道啦。」霍琳嘆一口氣。她走到基利安身邊坐下來，說：「那你呢？你對這次的任務有什麼期待？」
基利安知道，霍琳指的是他當初對於這個任務的「意義」的質問。基利安沒有直接回答霍琳的問題，他擺弄懷中的火箭筒，說：「霍琳小姐，妳知道嗎？我這一生什麼事都做不好，唯獨這東西打得準。大家都說這是上天給我的祝福。不過這祝福也伴隨著詛咒。我除了在這裡——戰場——之外，無處可去。但是，我在瞬息萬變的戰場上待得越久，我身邊的夥伴離開我的機會就越大。
「所以，我不管這個任務能給世界帶來什麼好處——當然能給社會帶來貢獻那也很好——我只希望我能保護我的同伴。」
聽完基利安的話語，霍琳鼓起臉頰，抱著膝蓋，說：「你之前可不是這麼說的。你不是說如果任務沒有意義，你就要放棄嗎？」
「那話我是順著莫阿說的。她明著暗著要引導妳發表演說激勵團隊士氣。結果妳死活聽不出來。要不是我那時候逼著妳給大家灌雞湯，現在隊伍已經散了！這麼說起來，這件事也是，達爾曼的事情也是，妳真的很不會察言觀色。不對，妳真的很白目耶！」
「欸！剛剛還說對我有所期待。現在知道我沒有背景，就蹬鼻子上臉了是吧？」
「我就是因為對妳有所期待，才會說妳很白目。妳懂那種恨鐵不成鋼的感覺嗎？如果妳像達爾曼一樣是個混蛋，誰理妳呀？」
「⋯⋯我知道了，謝謝你告訴我，我會反省的。」霍琳被基利安的正論擊潰，只能承認自己的錯誤。不過她嘴上說要反省，眼睛卻狠狠瞪著基利安看，幾乎就要噴火來。
基利安說：「妳怎麽有辦法話說得這麼謙遜，表情卻這麼可怕？」
「我的理智正在和情感戰鬥。你不要惹我。」霍琳呲牙咧嘴地警告基利安小心說話。接著，霍琳挑起眉頭，她說：「說到達爾曼，你剛剛說他去上廁所？」
「對呀，怎麽了？」
問題一問出口，基利安就意識到事情不對勁。達爾曼已經離開半個小時了。在氣溫零下二十多度的情況下，皮膚只要暴露在空氣中超過二十秒就會凍傷。上個廁所不可能花這麼多時間。他一定出事了。
基利安趕緊叫醒其他人。莫阿聽聞情況之後，馬上組織搜救隊伍。隊員們穿上大衣，拾起槍械。莫阿和凱爾一組，基利安、妮亞和霍琳一組，準備兵分兩路搜尋達爾曼的下落。
踏出溫暖的室內，戶外冷冽的空氣黏上臉頰，寒風滲入肌膚，霍琳感到一陣刺痛。她用力閉上眼睛，脖子縮進軍用夾克，聳著肩膀跟在妮亞身後。
風吹過樓房，發出嘯聲。無人的街道上沒有任何人活動的痕跡。隊員們只能盲目地四處晃蕩。
過了五分鐘，遠處傳來莫阿的呼叫。基利安、妮亞和霍琳快步趕去。霍琳遠遠就看見莫阿和凱爾面對一堵矮牆站著。他們手中手電筒的光照在牆上。牆上散佈著深色液體噴濺的印痕。
靠近矮牆，走在霍琳前方的基利安和妮亞倒吸一口氣。霍琳從他們中間穿過，擠到前方。眼前的景象讓她說不出話。
達爾曼睜著眼睛，坐倒在矮牆上，一動不動。
他衣衫不整，腹部被鋒利的利器劃開。他一坨坨的腸子表面，已經凍出了冰霜。
