與Ｐ站同時更新：連結
上一回：連結
本回提要：
天狗食日助射日，契使絕招誘殺聲。
陽乙遺願終須了，放勳使劍放雷鳴。
契戒慎持玉劍，莊嚴登上晉城的觀星臺。
握矛護衛在下，持符巫者在上，還有直屬工坊的弓箭部隊駐紮在瞭望臺間，共同維護儀式的進行。
五位尊者之首－－羲和位居觀星臺正中央，將與分駐各方觀星臺的其他尊者共同維持屏障，讓陶唐國君專注於晉城的治安上。
大羿蟄伏於宮殿區域，整備全身的裝備，好在天狗來時立即出動。
在觀星臺上，契抬頭是見久違的天空，低頭則望排放井然的陶罐群，從陶罐封口隱約透出如星子的光芒，形成一圈一圈的銀色光環，氣勢相當驚人。
重華成立巫者集團，實獲得契的極大認同。契管理觀星臺時，妥善對待每一個陶罐，長年擦拭祭祀，直到此刻，陶罐才會發出這等銀光。
明明這裡受太陽照耀天空亮得刺眼，眼前的光環仍可蔓延到視力不及之處，如在原野上點起一支支的燭火，如星火燎原般壯觀，也恐怖。
「……」
契肅穆，靜默不語，因為他知道陶罐的銀光所代表的意思。
「都記住了嗎？」
羲和穿著整套的巫者袍裝，以黃為底，質地厚重，得承擔受施術的衝擊與後座力。他開始施術，就不易行動，必須與契通力合作。
「記住了。」契慎重握緊玉劍。
「當天狗之時，你以玉劍指引三足鳥的位置，協助大羿將軍行事。記住，天狗時間不長，你必須一次到位。」羲和提醒。
「是。」契點了頭。
契早為這天的到來準備許久，始料未及的是羲和的到訪，並向他提出的請求……
分隔線
數日前
契正於房內推算天狗預估時間表，桌几上擺滿算稿，乍看如孩童的塗鴉簿。
天界觀星學發展極佳，陶唐國君亦專長此道，契在他們的面前如魯班門前弄大斧。基於為家學揚眉吐氣的心理，契管理觀星臺後，翻閱陶唐國的紀錄，結合觀測大火的家學，試圖精確曆法。
專注的契，連推門聲都沒聽見，埋首於自己的研究中。
契所分得的房舍規模與銕吾相當，但家中成員皆善堆積大法，行走空間變得異常狹窄。他有數座如小山的書簡和隨手紀錄；大芒到處叼戰利品，小芒偶爾也效法其兄的精神，將庭院堆得亂七八糟。
來人的步伐不快，走走停停，不知是觀察環境，抑或找不到踏足之地。沒有竊賊敢光顧此地，何況契家中並無值錢之物，少了一件大芒的收藏，契也不太會在意。
在這種時間，且非他值勤時刻，巫者縱使有緊急情報，也會先在門外出聲通知。
契不免疑惑，在屋內大喊：「請問是誰？」
來人不語，契匆匆著上外袍而出，看到獨自前來的羲和，其正對大芒收集而來的戰利品擺出奇妙的神情。
契想過許多可能，就是沒想過羲和，他來不及收起尷尬的神情，只好以鞠躬的姿態帶過：「尊者……請問今晚前來……」
「……」羲和對契目前的穿搭露出微妙的眼神。
「契不意您前來，穿著較為自適，敬請見諒。」
契承認現在的儀表相當邋遢。他的內袍未以繩子緊緊綁住，並沾上了墨漬，外袍雖很正式，但沒有對準肩線。慶幸的是，他的鬍鬚還沒冒出頭。
「我剛才到集會所尋你，值勤巫者說你返家。深夜突然來訪，是我失禮了。」羲和致歉。
契眼睛微睜，不解現在是何狀況。
「可否到屋內談事？」羲和不欲在庭院罰站。
「這是契的疏忽，請入屋。」契急忙帶路。
他一入房，立刻將散亂的草紙推到角落，並清理桌几上的雜物，至少讓羲和有地方坐。
「……」羲和瞥過草紙上的圖樣，靜默不語。
「請喝茶，小舍無好水，敬請見諒。」
契送上一壺茶水供羲和潤喉。這是由過濾後的井水煮沸而成，雖不好喝，但健康無虞。
羲和不喜歡井水，但契情意殷勤，勉強持起杯；契正襟危坐，對突如其來的貴賓感到手足無措。
兩人上次相遇，是為調查少昊事而來。當時，他負責接待五位尊者，一路上都是官腔官調，還得留意口風。
直至觀星臺時，幾不吭聲的羲和對觀星臺的觀測儀器的角度調正一度，詢問這是何人所調。契坦言是自己，羲和問起原因，契乃談起家學。
五位尊者聞後，基本上認為調整角度有誤，但身為長輩又是最善星象的羲和不語，誰都不再多談。
這個話題結束得有些尷尬，契始終以為羲和是不高興的。畢竟晉城的觀星臺本由羲和管理，身為後輩的契未知會即逕行調整，確實不妥當。
羲和放下杯，隨手取得附近的草紙。紙上寫著計算公式，隨意抽張來看，很難看出門路。
契亟欲抽回草紙，但太不禮貌，只好說明：「契在計算天狗時間。」
「在天狗來時，巫者主要職責是管理城內的治安。」羲和將草紙放回原位。
契稍微低下頭，恭敬回復：「契僅欲知準確度。」
「算出結果了嗎？」羲和沒有忽略契黯淡幾分的眸光。
契以為羲和不懌於他的踰矩，未料其發問，遲疑地說：「……較陶唐國的計算早上一刻鐘左右。」
「……」羲和撫著長鬚，不語。
晉城方選在天狗來時行動，天狗出沒短促，一分一秒皆不得浪費。依契所言，若天狗比預期來得早，對後續的行動影響甚鉅。
「契會再計算……」
「你算了不止一次，結果一致嗎？」
羲和也會推算星象，一望即知計算天狗所需的篇幅。
契推測羲和此行前來非為刺探巫者機密，不再說場面話，僅是神情肅穆，點頭道：「是。」
「受三足鳥影響，近月觀星連連受阻，宮廷報告未必無誤。」羲和寧可謹慎。
契不敢有絲驕傲的神色，因為他也在晉城觀星，情況不比宮廷報告來得好。
面對契謹慎的態度，羲和切入正題：「此行前來，是有件事想要請你幫忙。」
契眼睛微睜，「請問是何事？」他從未想過羲和會來找他。
「我需要一名協助指引大羿將軍射日的人員，他必須瞭解星象，並有充沛的仙氣。」羲和提出條件。
「請問協助射日是什麼意思？」契聽不太懂。
「他要在玉劍內灌輸仙氣，使其發出光芒射於天際，指出三足鳥的所在位置。而三足鳥的行動模式符合星象學，必須瞭解星象，才能預料到他下個位置。」羲和說明。
「也就是……指引者要比三足鳥快一步，但又不能過快，好讓大羿將軍及時出手嗎？」契換句話說，確認理解是否有誤。
「你很聰明。」羲和誇獎。
「嗯……」契難掩受寵若驚的神情。
「你是金屬性，你會光照一類的術法嗎？」羲和問。
契聽得此話後，終於明白羲和的意思，靦腆表示：「會用，但不算專長。」
「會用就好，這份工作主要的難處，在於長期維持仙氣釋放和指引位置。你辦得到嗎？」羲和肯定契的實力。
契早欲解除太陽的危害，但巫者和五位尊者素無合作關係，之前關係又處得微妙。他遵從禮儀而說：「契請示登比女士後，再行回復。」
「我已向放勳和登比女士提起，他們皆尊重你的意願，不必有壓力。」羲和重視禮儀，先行知會，不讓契為難。
羲和的保證讓人安心，面對這次機會，契自是說：「如果可以，請讓契加入射日行列。」
「聽你的回應，就像跟三足鳥沒有關係。」羲和對契毫無顧念太陽的生死有些異議。
「對我來說，保護自己的家鄉遠比素昧平生的親人重要多了。」契嚴肅地說。
「……如果是以前，我聽到這句話，肯定會勃然大怒。」羲和嘆了一口氣。
「如果不是因為顧念『兄長』，您也不會來找我。」契對羲和明顯的偏愛看在眼裡。
「也是。」羲和承認不想讓陶唐國君面臨親情與公理的兩難。他主動出聲解除沉默的局面：「寅時末，相約於觀星臺，我先帶你走過流程。」
「好。」契也想趕緊進入狀態。
羲和起身出房，佇立於庭院中，對大芒收來的戰利品沉思許久。他回歸正題：「一個時辰後，我在觀星臺等你。」
「是。」契應聲。
分隔線
陶唐國君拾起柔軟的絲布，細心擦拭三身陶罐的外圍。陶罐胎壁極薄，手勁必須如鳥羽拂過輕、柔、軟，遇著鳥喙等細縫則得不厭其煩，確保清出灰塵。
這是義均的專屬工作，他幾乎不假手他人，但他近日忙碌防衛，五位尊者又接手屏障，陶唐國君竟難得清閒。
「三身……」陶唐國君輕撫陶罐，內心百感交集。
義均踏入宮內，對陶唐國君的行為睜大眼睛，不解喃喃：「伯伯，你怎麼突然……」
陶唐國君擦完最後一角，平靜地說：「余在等你。」
義均向三身陶罐行禮後，對稍染塵埃的絲布皺了眉，無奈地說：「最近太忙了，都沒時間好好擦拭。」
陶唐國君捲起袖子，洗滌絲布，順道詢問：「與巫者合作得如何？」
「……還可以。」義均回答得遲疑。
陶唐國君將絲布放在一旁，等待閒暇之時拿出宮殿，以現在的天氣只要幾個時辰就會乾乾爽爽。
「你跟巫者是對等地位，尚且收斂不了脾氣；跟北方天帝部屬談事，更是嚴重。直言不諱是你的優點，但不要變成衝動行事。」陶唐國君僅從義均的反應，便知發生何事。
「我知道，但……」義均承認脾氣說上來就上來，事後也常為此後悔。
陶唐國君不讓義均找藉口，語帶訓誡：「你跟朱兒都是余太寵溺了，你得學會和其他人相處。」
「……伯伯，為何突然說這些話？」義均覺得不太舒服。
陶唐國君眼神一斂，嚴肅地說：「羲和先生之前向余提起，願和契弟再談一次。余省思甚久，決定讓你走出工坊，和其他人相處。」
「我一直都有跟巫者溝通。」義均不願被指稱為深閨中的少女。
「僅有姚君不足，你需要將眼光放得更遠，而非只在精進工藝之上。」陶唐國君說明。
「我身為匠師，自然是以精進工藝為目標。」義均尚且未提兼任護衛皇宮的重任。
陶唐國君知曉義均的性格，其與姬朱同樣固執，且性格非一朝一夕可變，再說只會起爭執。他改言：「承蒙五位尊者相助，余這次會親自帶軍，鎮守城內，由你接手巫者的治安工作。」
「……為什麼？」義均對突然改變職務感到無所適從。
「契弟已接受羲和先生的邀約，將赴觀星臺協助大羿將軍，轉由你接手治安工作。」陶唐國君告知最新情報。
「可是我……沒做過啊……」義均想起不久前的廣場騷動，萌生退卻之情。
「余會協助你，不用擔心。」陶唐國君並非將義均單獨送入狼堆廝鬥。
「……為什麼是這次？」義均仍然不解。
「余難得有空暇，也是再認識晉城的時候。」陶唐國君無奈地說。
他長期為維持屏障無以分神，或說不願聽到城內的異議而長居宮內。他受羲和的鼓舞，為了自己，也為了子嗣，再度踏出了這一步。
「我知道了。」有陶唐國君陪在身旁，義均安穩許多。
陶唐國君輕拍義均的肩膀，凝視三身陶罐，盡力為三身培育其所遺留的唯一子嗣。他又遙望西方，希望見得晉陽內的姬朱，表達父親的關懷。
若是風兒有靈，將他的思念傳達給姬朱，他必更加歡喜。然而，風兒終究自我，逕自來去，不管人世間的煩憂。
分隔線
眾人屏氣凝神等待天狗的到來。
羲和謹慎採取契的推算：早些預備，總勝過事後修補。
五位尊者維持平常屏障的強度，不讓三足鳥發覺異常，待天狗來時再調整。
契握緊略沉的玉劍，他是指引大羿的先鋒。指引失當，既解除不了危機，更可能引來三足鳥的強攻。
一粒，一粒，沙粒不解人意地流逝。
契忐忑地緊盯沙漏，當上邊全數漏下，即是他所推算的天狗時刻。
當肉眼可見的最後一粒自上邊而下時，天邊一角隱隱發黑。
「天狗來了。」羲和下達指示。
羲和強化屏障時，眾人便以防衛觀星臺為首要目標。契必須和遠在天邊的大羿合作，為其引誘三足鳥現身。
受原始的光與熱和擔任日職的太陽所護，踏著金輪的三足鳥有最強的保護色，但當天狗逐步侵吞了光源，自體發出光芒的三足鳥將是狙擊點。
三足鳥雖然魔化，但不笨，他隱藏於安全位置，沒再多個一、二分鐘，是看不到他的。
天狗短促，契不能等到那個時候。他在晉城觀星多年，對於天空微妙的色差瞭若指掌，他將仙氣輸入玉劍，使其發射出強勁的光芒，襲向三足鳥的藏身點。
「……在那裡。」
契將玉劍的尖頂朝天一指，如雷射的光點直刺一點。它沒有正中三足鳥，但視力出色的大羿隱約瞧見金輪的幅度，拉滿了弦。
契和大羿的目標都不會是這次。三足鳥發覺奇異的光，出乎本能閃避，他踏著太陽專屬的步伐，其神秘且古老，參透箇中奧妙者甚寡。
契當然沒得到太陽舞步的分解圖，試著從平常觀察太陽的軌道中，迅速掌握三足鳥下一落點的位置。
然而，三足鳥之所以成為太陽，自是嫻熟舞步。光速般的穿梭，非肉眼所能及，何況他依然光亮，對眼睛傷害甚大。
大羿反應較快，但他同樣對舞步束手無策，整片黑暗的天空都是三足鳥的舞臺，絢麗璀璨如萬花筒般眼花撩亂。
「果然是陽乙……這場戰難打了。」羲和內心一沉。
三足鳥中舞步精湛至此者，唯有陽乙。
陽甲長任日職，陽乙才是實際上的總召。陽乙在戰鬥、防禦或輔助都很出色，是三足鳥中唯一嫻熟三種舞步者。他巧妙轉變舞步內容，便有變化莫測之用；縱使有人破解舞步，他調整速度，亦很難擊中。
「……這樣不行。」
契在一分鐘的交手中，便知光劍指引的策略不成。
光劍只有指引的功能，契縱使算到三足鳥的位置，也沒把握大羿能在第一時間射中。何況，當天空全黑之時，就不必光劍指引了。
目前天空接近全黑，陽乙削弱不少，但他只要撐到天狗結束，將再度回歸原有的實力。而且，契從他的翩然舞步中，確信他早已料想眾人將會選擇天狗之時動手，達不成偷襲之用。
契必須出其不意，斷絕陽乙的作戰節奏。他激昂地說：「羲和尊者，我要改變作法。」
「你要怎麼做？」羲和問。
「我要將他引來屏障，讓大羿將軍射中他。」契凝重地說。
這是一計險招。大羿若沒及時射中陽乙，屏障將直接承受陽乙所有的攻擊，對於施術者是極大的傷害。
「……」
一般的情況，羲和絕不會接受這項提議。但他考慮陽乙呈現弱化狀況後，吐了一口氣後說：「我同意你！」
契摘下腰間替代玉珮的陶塤，這只陶塤約雞蛋的大小，有三個吹口，音色低沉雄厚，與地籟美聲最為協調。
他對陶塤注入仙氣，吹塤調律，一心不亂。
羲和對樂音僅感氣息，未萌異狀；陽乙看似故我，但隨音律類別改變，他明顯加速了舞步。
「他進入攻擊狀況了。」羲和戒備陽乙，下令加強屏障強度。
「……」
契眼神一斂，吹出更為挑釁的樂音，逼迫陽乙正視他的存在。
陽乙憤而振翅，如契所想直攻屏障，這道衝擊力相當驚人，卻是再直線不過的路徑。
「大羿將軍，請趁現在！」契大喊。
大羿沒聽到樂音，但看得出陽乙的失常。他拉滿弦，自陽乙的後方射去一計冷箭，直接推出了受金輪保護的陽乙。
陽乙受箭，血液如墨噴灑於屏障的畫布上，完成一幅隨興花鳥畫。
「啾－－」
這計不足使陽乙斃命，他匍匐掙扎不為回金輪，而是發出了震天的鳥鳴。
隨聲而來，另一隻憤怒的三足鳥光速而至，猛攻屏障，欲斷契的樂音。
「……看來是陽乙、陽丙和陽丁了。」羲和不敢大意，汗水浸潤了內襯。
「呼……」
契因源源不絕輸出仙氣，喘息聲漸大，但他不能停下。他不知三足鳥是團隊行動，不意引來附近的三足鳥，不一次解決，後果不堪後想。
天狗正因吞噬大餅而消化不良，逐漸退縮，還諸大地光芒。
「啾！」
從另一側飛來的陽丙威脅在即，大羿雖掌握他的位置，但他的實力逐漸恢復，必須使用帝俊給予的素矰。
大羿拉滿弓，將射向陽丙時，陽丁卻突然從北襲向他，他閃避成功，但這下注定射歪。
神弓手就是神弓手，血咒術影響到陽丙的金輪，擦傷了金輪內的陽丙。
陽丙對莫名的大羿、對金輪失效大慌，但契依然吹出挑釁的樂音，逼迫他進攻。
陽乙惡狠狠瞪著契，不管匍匐的身姿硬是撞開了陽丙。
「啾－－」
陽乙發出抗衡的鳥鳴，試圖破壞契的樂音。他雖受重傷，但逐漸恢復的實力仍有相當的水準，契要與他的鳥鳴抗衡，絕非易事。
大羿無暇顧念陽乙和陽丙，以突襲的陽丁為念。陽丁是輔助組，戰鬥直覺不強，難和大羿對決，但拖延時間綽綽有餘。
陽乙是小隊組長，不先處理重傷的陽乙，就難解決身旁的陽丙，遑論毫髮無傷的陽丁。陽丙暫且慌亂，但待血咒術失效，他必會再發猛攻。
「……」契咬了唇，眼神一暗。
鎮守晉城的陶唐國君走到觀星臺旁，親眼目睹三隻三足鳥盤旋於屏障邊。
「這是誘殺鳥鳴……所以義均那麼痛苦。」
陶唐國君聆聽樂音，便知本陪伴於他身旁的義均為何突然摀起耳，青筋浮起，神態痛苦難堪。
契透過在陶塤內輸入仙氣達成更強大的誘殺功力。三足鳥實力甚強，仍受誘殺鳥鳴所苦，足見契的仙術造詣。
然而，將至極限的契，無法與恢復實力的陽乙對抗太久。同理，五位尊者維持屏障，也不可能同時面對三隻三足鳥的威脅。
「乙哥……」
陶唐國君目視陽乙，陽乙也瞧見了他。
陽乙渾身濁氣大起，連帶牽引了陽丙和陽丁。他掙扎不已，未知是樂音使然，或為與全身的濁氣對抗。
「濁氣……怎會突然竄起？」契對壟罩陽乙半身的濁氣起了戒備。
濁氣對屏障的損傷並無額外加乘，但它會滲入屏障內部，對維持屏障的五位尊者影響極大。
「漆凝術。」
陶唐國君自手中拋出似土粉末，使其依附於屏障上，像是油漆保護牆面不受水氣侵襲，有效阻隔濁氣的滲入。
「放……勳……」
陽乙的嗓音彷彿遭受濁氣炙燒後嘶啞，痛苦、乾涸、細微，但在場所有人都聽出他正在呼喚陶唐國君。
契停止吹奏，不可置信盯著陽乙。
三足鳥會說話，但被濁氣影響的他們幾乎說不好話；此點，證明陽乙暫且突破濁氣的侵擾。
濁氣不會放過他，持續如黑霧湧起，就要瀰漫全身，逼迫他出自本能進攻，但他不想照做，在屏障外掙扎撞擊，如前段時間數次的多次進攻。他用力一撞，亟欲撞入屏障內，瞄準方向就是陶唐國君的面前。
陽丙、陽丁亦受濁氣侵襲，但他們不同陽乙心志堅決，而有逃逸的打算。
「你是希望余……殺了你嗎？」
陶唐國君已從登比的轉述中，得知陽辛的故事。他沒在第一時間察覺陽乙的心情，不僅錯過拯救陽乙的機會，更使其造下酷熱的惡業。
陽乙持續猛撞屏障，衝擊五位尊者的維持能力，羲和右腳微彎，臉色漸有發青之象。「唔……」
陶唐國君看向契，嚴肅詢問：「契弟，你會使用靜心咒一類的樂音嗎？」
「兄長……」契對陶唐國君難得的親情展現而驚，恭敬回復：「是，我有學過凝神一類的。」
「請你吹奏樂音，余會處理後續。」陶唐國君與羲和交換眼神。
「……」羲和沉重點了頭，終究無法讓陶唐國君置身於事外。
陶唐國君抽出佩劍，劍身細長，上有刻劃雷痕，一出鞘便有紫雷纏繞劍體。他手持佩劍，益加彰顯王者的氣息，使人敬中帶畏，遙想當年他強盛的武功。
「契弟，請由你開始。」陶唐國君叮嚀。
「……是。」契吹奏和緩的樂音，寧靜如流水流過山徑，閑靜得讓人閉目傾聽。
「啾－－」
陽乙施以強制留存的鳴聲，否則他無法阻止陽丙和陽丁求生的本能。
羲和默默收起屏障，讓出主位，讓陶唐國君出擊。
陶唐國君踏上主位，向陽乙悼念：「乙哥，永別了。」
「啾……啾……」陽乙短促出聲，催促陶唐國君快點。
陶唐國君以迅雷不及掩耳之速揮劍，可比烈日的光芒，隨劍身上的紫雷纏繞後發出強勁的劍氣波，閃耀得讓人睜不開眼睛。
陽乙受光，身軀迅速消失於紫雷中，染成濁黑的靈魂受到原始的呼喚，僅留下沾染濁氣的金輪形成沃焦，墜落於稍遠處發出巨石落地般的沉重咚聲。
從出劍到收劍，都是迅疾如閃雷，飛越影不存－－這就是陶唐國君的名劍飛景。
「陽丁公子，得罪了。」
陽丁為劍氣波所嚇，驚惶突破陽乙的束縛。大羿射出專賜予陽丁的一箭，終結了陽丁的痛苦。
「……那裡！」
契看著了，急忙收起陶塤，將以術法追擊，但輕巧的陽丙早已逃出他的範圍。
大羿亦起身追之，倏地不見蹤影，但未聞箭聲，後續情況暫且不得而知。
「……」
陶唐國君單腳跪地，既是哀痛得近似心碎，亦是這道劍氣波後勁過猛。他低下頭，流出男兒少有的淚水。
羲和以防萬一，再度重開屏障，單手撫胸做祈禱貌，為陶唐國君哀悼。
「……」契雖知現在的陶唐國君悲痛欲絕，但射日僅是第一步，甘冒不敬的罵名，冷靜詢問：「請問我應做何事？」
「你……」
羲和原欲說，但陶唐國君打起精神抬起頭，向契表示：「……契弟，請你向義均通知拆除土頂，余承諾要讓百姓重見月光。」
契正色點頭，再問：「請問需由巫者回收沃焦嗎？」
染上濁氣的金輪落至地面成為沃焦，將會散發不弱的濁氣，影響周遭生態。他認為必須在第一時間回收。
「……」羲和對契的大膽有些訝異。
陶唐國君的眼眶仍紅，但已止住淚水，他拭去淚痕，強作鎮定貌：「余會去回收並淨化之，希望恢復原本的金輪還給父親大人。」
「……是。」契聽得陶唐國君的說法後，承認剛才的他不免冷酷了。
陶唐國君沉湎於哀傷中，若連契都跟著他哀傷，當貽誤大事。他乃說：「你說的沒有錯，不必自責。」
「……謝謝。」契坦然接受陶唐國君的轉圜。
陶唐國君凝視著契。兩人雖同居晉城，但關係一直冷淡，通常透過重華傳話，直到這次才有直接的見面。
羲和以為陶唐國君思及陽乙事難過，也不禁為之感懷。
陶唐國君先行振作，不讓羲和陷入感傷之海中，平穩地說：「請陪余一同為兄弟送終。」
下一回：連結
達人
