達人專欄
--03--
九局上半，阪神隊靠著藍迪‧巴斯和岡田彰布選手的兩支全壘打，目前以二比０領先西武獅隊，目前在場上打擊的是今年擊出41支全壘打的西武隊第五棒秋山幸二，球數兩好三壞，投手阪神隊20號柴田緩緩抬起左腳....投出！是一記指叉球，打者揮棒落空，三振出局！柴田在最後一局上半連續三振西武隊三、四、五棒石毛、清原和秋山，幫助阪神虎隊贏得第七場全日本冠軍賽，也獲得1986年度總冠軍....
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鈴~~鈴~~鬧鐘的聲音把柴田從睡夢裡喚醒，不過才凌晨三點半，可是柴田丞每天都在這時候起床，然後到學校棒球場整理球具和場地，並且作些自我練習。「對了！剛剛好像有夢到『指叉球』......」這時柴田才想起達川龍男囑咐他的訓練：每晚睡前將球夾在食指和中指之間，以培養球感。
「柴田！你的手夠大，可以練指叉球，對於現代的投手來說，指叉球比起滑球更不易傷手，而且投球姿勢和直球相同，比較不容易被識破，是一種很有前途的球路，可以試著練習看看，方法是......」
想起達川的話，原本夾球夾得發紅的指間就不會感到那麼痛了。望著指間出神了幾分鐘後，柴田甩甩頭讓自己的精神好一點，然後連忙梳洗更衣，提起球具袋衝出門外。雖然他現在有學長賞識，可是對於自己的工作一點都不敢怠慢，雖然這已經有點超出本分了。
半路上，柴田照例向送報先生買了份早報，打開體育版，頭條標題就是：
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『投手戰力徹底崩盤！？阪神率先50敗，本季尋求衛冕近乎無望！』
『掛布、岡田陷入低潮！巴斯昨日揮出第28號全壘打......』
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「不會吧？又輸了！岡田和掛布去年合計打出75隻全壘打耶！（35；40），怎麼今年......唉！」柴田望著兩名選手低迷的全壘打數（1986年合計35發）嘆氣：「只有巴斯還算正常，今年的阪神怎麼回事啊！？」瀏覽過報紙後，柴田匆匆趕到學校。
似乎是受到阪神隊失利的影響，身為忠實虎迷的柴田在從今天早上起連連出錯--不是忘了灑水，就是把拔起來的草丟入球箱裡，而且還多次因為動作過慢被學長斥罵。
「在搞什麼鬼啊？這『見習生』！」說話的是高二的荒井新造--身高不過170出頭，軀幹精瘦，前臂和小腿卻反常地壯碩，銳目細鼻，薄唇緊閉時看起來不怒則威，很多後輩甚至同年都不敢正眼直視。
荒井新造和達川一樣，是今年夏季大賽三葉高校唯二高二就擔任主力選手的球員，主要守備位置是二壘手。在今年夏季大賽的預賽裡，長打表現雖然不如達川，但是打擊率、安打和盜壘數都是全隊第一。
到了甲子園，荒井竟然發揮前所未有的長打火力，追平清原和博的單屆全壘打記錄（五支）之外，前述的各項記錄也是第一，加上認真有責任感，被認定是下屆的隊長人選，不過他一直對於非強校出身的柴田頗有微詞，甚至直稱呼「見習生」而不名。
「對不起！學長....」柴田一面將丟進球箱裡的草拿出一面道歉。可是不一會兒，又傳來：「誰把土耙放在內野啊？」的呼喊聲，柴田一聽又是連連道歉，再拖著蹣跚的步伐前進。原來達川有鑑於柴田的下盤不穩，便要他在腳上綁鉛塊以鍛鍊腳力。這下可苦了柴田，不但動作變慢，小腿也因此瘀傷累累，除此之外，達川還要求他每天必須跑球場至少十圈。
「教練怎麼會讓他進來？這傢伙只會扯我們後腿嘛！」荒井看著柴田慌忙收拾器具的身影說道。
達川聽到荒井的話，笑著對他說：「你自己不也是非強校出身的，怎麼還這麼說他？那個人高一時沒犯過錯而被學長罵的？」
荒井頗不以為然地說：「我當初可沒他那麼笨！」說罷便拿起球棒到場邊練習揮棒，還不忘丟下一句：「跟你賭五百元，這小子再一個月鐵定會退隊！」
「是嗎？」達川微笑回應，不過他也有考慮到，雖然自己曾經指導過許多增加體能的訣竅，但是並沒有仔細評估柴田是否能完全吸收，說不定會因為無法消化要領而對指導感到厭惡，畢竟柴田的體力真的不好。
幾天後，達川早上到球場時，發現熟悉的整理球具的身影竟然不見了！從還沒排出來的球棒推斷，今早還沒有人來過。
「奇怪！一向比我早的他，竟然遲到了！」
達川猜錯了！因為這一天柴田不只是遲到，而是整天都沒有出現在球場上，再過幾天依然如此。
「難不成他真的退隊了！」達川心想。
--04--
為了證實心裡的疑惑，達川親自到柴田的班上詢問消息，得知他前幾天請病假，不過今天有到校上課。這時，達川又想：「會不會是身體還不舒服，所以沒來練球？」正想間，柴田正好從外面走進教室，從清爽的神情看來一點病態都沒有，達川就過去詢問身體情況如何。
看到學長光臨，柴田相當高興，便把自己的狀況一五一十地說出來--原來柴田前幾天真的是累出病了，不過只病了一兩天，其他時間是他媽媽硬要他多休息的，弄得他只能在家裡舉啞鈴健身。而且在恢復上課之後，柴田的媽媽真理還特地在兒子的房間打地鋪，以防他又一大早溜出去練球，每天還親自接送，只怕自己的孩子又偷偷地去打球傷了身體。
對於媽媽的好意，柴田當然知道，只因為自己是早產兒，曾經在嬰兒時期讓父母吃了不少苦頭。所以面對這種情況，也只能默默地接受，不為別的，只怕媽媽再一次地為了自己傷心流淚，前幾天發高燒時，媽媽一面急著找醫生出診一面暗暗拭淚的情景依然清晰地印在柴田的腦海裡。
「難道就這樣放棄了嗎？」柴田曾不只一次問過自己。
媽媽的苦心是不能抹滅的。可是，對於從小因為體力不佳，從來未曾在體育上有過好表現的柴田而言，好不容易找到屬於自己的天地，正在如魚得水之際，卻因為身體一時不爭氣生了病，再度失去遨遊水中的樂趣，是多麼地可惜啊！
「等幾天看看吧！說不定會有轉機，希望你不要這麼早放棄，有事情可以隨時打電話給我....」達川在離去前告訴柴田：「畢竟，你是第一個讓我感到打棒球的喜悅的學弟..不！不只是學弟....還是朋友！」
是啊！如果貿然退出的話，豈不是辜負了辛勤指導自己的達川學長？柴田這麼告訴自己，也許達川說得對，真的該多等幾天，看看有沒有轉機。
下午的體育課有1500米的測驗，從來沒有好好地跑完全程的柴田現在竟然臉不紅氣不喘地跑完全程，一點都不像是大病初癒的樣子。這也難怪，比起達川指派的練習，1500米簡直是牛刀小試，難怪班上的體育老師五月碧忍不住地稱讚了這位一個多月前還難以跑完全程的學生。被心儀已久的老師稱讚，柴田喜不自勝，還利用空閒時間跟五月老師說明體力大進的原因。
「是這樣啊？可是份量會不會太重了一點？這樣不但對你的肌肉發育不好，而且再過一陣子就不會有更多的進步了，說不定還會再次累出病來....」五月老師溫柔地對柴田說道：「不然這樣吧！你可以請達川找我商量訓練的份量和時間表，我以前在大學時學過這方面的課程，應該可以派得上用場，你覺得如何？」
柴田一聽，當然連連點頭表示同意，只要不會再累出病來，媽媽應該就不會反對了。達川知道了這件事後也深表贊同，並且打算找一天親自拜訪柴田的媽媽，說服她讓柴田回到球隊繼續練球。
「我不會讓琢磨到一半的璞玉無法綻放光芒的......」達川對自己說道。
當然，柴田在徵得母親同意前，只能利用學校的休息時間和達川一起練球，以免歸隊時球感消失。由於時間短暫，兩人都很珍惜地使用。
<兩天後，三葉學園棒球場>
為了和甲子園常客的PL學園的練習賽，三葉學園的一軍選手都在努力地練習著。因為這場比賽剛好可以測驗將升上三年級的學生所組成的隊形是否足以應付明年的甲子園夏季大賽。
「與田！多用點力氣投球好不好？這樣漫不經心的球怎麼足以擔當今年的主投啊？」達川一面接今年升三年級的主力投手--與田武志的球，一面責備道。
「不會吧？我已經使盡吃奶的力氣投球了，怎麼還一直嫌我的球速慢啊？」一向對自己的球速感到自豪，號稱「速球王」的與田憤憤不平地說：「再用力的話我的手就毀了！」
「是嗎？」達川心裡疑惑著：「雖然我也知道武志的直球時速有一百四十公里以上，但是真的覺得變慢了....難道是我的錯覺嗎？」
（ TO BE CONTINUED）
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<Player Profile>
荒井新造：1969年9月7日生
學歷：三葉學園高二，出身地：兵庫縣
173cm 67kgw，右投左打，彈道：5/7
內野手，背號4-->6，打擊模板：天秤（近藤和彥）
打擊：對左B/右S 力量A80 走力S 肩力A 接球S
守備二A/遊A
打者屬性：跑壘S，盜壘S，觸擊S，傳球B，內野安打，全面打者，Line Drive（平射炮），守備職人，人氣選手，大舞台
