達人專欄克諾瓦城─競技場
競技場的巨大拱門敞開，炙熱的陽光灑在砂石場上，廣闊的觀眾席如海浪般層層疊起，成千上萬的觀眾聚集在四周，喧鬧聲響徹雲霄。四周的石雕戰士高聳而威嚴，彷彿守護著這片古老的榮譽之地。高懸在競技場中央的巨大火盆裡，火焰熊熊燃燒，象徵著比賽的熱情與榮耀。
主持人站在競技場中央，高聲宣布：「現在準決賽第二階段即將開始！請四位選手到預備席待命！」
道爾森聽著主持人充滿激情的聲音，不禁露出一抹微笑。「這主持人果然還是沒變。」他輕聲笑道。
拉歐里斯揶揄道：「你在笑什麼？從那本書回來後，該不會變成神經病了吧？」他推了道爾森一把。
「亂講話，我還正常得很。」道爾森回敬道，眼神卻不由自主地掃過觀眾席。「話說，爺爺和瑞斯克還沒來，都快開始了。」
「不會他們在外面打起來了吧？」拉歐里斯打趣道。
道爾森聳了聳肩，輕笑道：「要真是這樣，克諾瓦城早該傳出災情了。」
「也是。」拉歐里斯點頭。
隨著時間推移，比賽開始的鐘聲逐漸逼近。
拉歐里斯焦急地盯著入口，皺眉道：「不會吧，他們倆棄權了？」
道爾森搖頭，不敢相信：「怎麼可能，拚了這麼久，怎麼會莫名其妙棄權？有什麼比這還重要的事情？」
就在此時，天空突然暗了一瞬，一道迅猛的影子從雲層間急速降落，隨著一陣風聲，瑞斯克從競技場上空降臨，輕盈地落在地面上，周圍的砂石被他落地時激起的氣流掀起，瞬間吸引了全場的目光。
「瑞斯克來了！」拉歐里斯指著天空，興奮地說。
瑞斯克微笑著向兩人走來，禮貌性地打了個招呼：「嗨，拉歐里斯、道爾森。」
「我爺爺呢？」道爾森急忙問道。
瑞斯克拿出一封信遞給道爾森：「他讓我轉告你，他有急事，先走了，這是信。」
道爾森拆開信封，迅速讀了信的內容：
「『嗨，道爾森，當你看到這封信，我已經走遠了。就算你用最快的速度，也追不上我。瑞斯克在比賽前才會把信交給你，因此你已無法趕來阻止我。最前線的探險隊遇到了危險，根據最新情報，那邊出現了一個極為強大的魔物，我必須去幫助他們。爺爺留。』
道爾森輕嘆一口氣：「我爺爺還真的走了。」
拉歐里斯聽完，露出無奈的笑容：「看來你撿到一次冠軍了。你爺爺可不會讓你輕鬆拿到這冠軍的。」
道爾森不甘地反駁：「開什麼玩笑？誰說我打不贏他！」
這時，主持人高聲宣布：「由於其中一位選手棄權！現在將進行抽籤，抽中紅心的選手將直接晉級決賽！」
道爾森和觀眾席上的眾人一同驚訝，紛紛議論著這突如其來的決定。拉歐里斯氣憤不已，衝上前去抓住主持人的衣領，怒吼道：「這對我們其他人不公平！剩下的兩個選手還得再打一場，這根本不合理！」
主持人被拉歐里斯的強大氣勢震住，慌忙解釋：「公平，能打到這裡，我們都深知你們的實力。而且，運氣也是實力的一種啊。」
道爾森趕忙上前勸阻拉歐里斯，安撫道：「冷靜點，拉歐里斯，這就是比賽規則，咱們只能接受現況。」他語氣平靜，終於讓拉歐里斯鬆開了手，怒氣也慢慢平息。
「現在開始抽籤！」主持人宣布。
三人將手伸進抽籤盒，呼吸凝重。道爾森將手中的竹籤抽出，眼睛定睛一看，赫然是紅心。
「紅心是我啊……」道爾森無奈地舉起竹籤，臉上寫滿了不情願。「可不可以換一下？」
主持人堅定地搖頭，聲音洪亮：「根據大會規定，抽籤結果不可更改。所以，恭喜道爾森選手進入決賽！準決賽第二階段將由拉歐里斯和瑞斯克對決！」
道爾森的表情帶著一絲不甘，喃喃自語：「這樣晉級，毫無意義……」
就在這時，觀眾席上忽然有個老人慢慢走下來，向著道爾森一步步靠近。道爾森凝視著老人，感到奇怪。
老人走到道爾森面前，微笑道：「別怪罪這位主持人。每一屆的力王祭都是我一手策劃的，這次的突發狀況也不出我的意料。」
「您是負責策劃力王祭的人？」道爾森驚訝地問。
老人眼神閃爍著智慧的光芒，淡然一笑：「是的。但你們別被我的外表騙了。當你們其中一人最後脫穎而出，站在我面前的時候，你就會明白，成為力王祭冠軍有多麼難得。」
那老者轉身，步伐穩健，慢慢走回觀眾席。雖然他的背影似乎佝僂，但他身上散發出的壓迫感讓人不敢小覷。隨著他每一步的落下，周圍空氣彷彿變得沉重起來。道爾森、拉歐里斯和瑞斯克站在原地，像是被一種無形的力量定住了。
拉歐里斯感覺到一陣寒意從脊背竄起，忍不住打了個冷顫。他用手臂摩擦著自己的皮膚，雞皮疙瘩密密麻麻地冒了出來。「那老頭剛才跟我們講話時，感覺有一股冷風襲捲過來了，你有沒有覺得？」他聲音微微顫抖，渾身發抖。
瑞斯克看了拉歐里斯一眼，嘴角微微上揚。「那老頭絕對不是普通的強者，他是那種超強型的。我已經迫不及待想跟他交手了，你們等著看吧，因為最後的勝利者一定是我。」
道爾森皺著眉頭，臉色陰沉：「這還說不定，你別高興得太早。」他語氣中透著不甘與挑釁，說完便轉身走開，明顯對瑞斯克的自信感到不悅。
拉歐里斯目光銳利，與瑞斯克對視，兩人眼神中滿是殺氣。「你的對手是我，我們走著瞧。」
瑞斯克冷笑，目光如利劍一般射向拉歐里斯：「大話現在說吧，等會兒你就沒機會了。」兩人之間的氣氛瞬間變得劍拔弩張，空氣中似乎都彌漫著濃厚的火藥味。觀眾席上的觀眾也感覺到了這場對決的激烈，氣氛越來越緊張，彷彿隨時會爆發一場大戰。
道爾森怒氣未消地回到觀眾席，心情沉重。但隨著他坐下來，他才感覺到自己身體的疲憊，眼皮不斷沉重地垂下，幾乎無法睜開。他強撐著自己，不想錯過這場比賽。「可惡……瞌睡蟲滾開啊！」他喃喃自語，試圖保持清醒，「我還喝了一杯龍紋草茶，還特地洗臉才來的。」一整夜沒合眼，再加上連夜的逃亡，他的身體早已精疲力竭，但他知道自己幫助了需要幫助的人，心中有些欣慰。儘管如此，疲憊最終還是打敗了他的意志力，沒多久，他便陷入了沉睡。
「什麼！」道爾森猛然驚醒，耳邊充斥著觀眾的歡呼聲和主持人的激昂聲音。「經過了一番苦戰，最後勝利的是瑞斯克！」
他眨了眨眼，努力從迷糊中清醒過來。當他完全睜開眼時，發現自己正躺在蘭蒂的大腿上。「拉歐里斯輸了？」他茫然地問道，環顧四周，只見觀眾們熱烈鼓掌，對剛結束的比賽發出讚嘆聲。
蘭蒂微笑著看著他：「是啊，瑞斯克贏了。而且……他真的很強，是我們從未見過的強者。直到他和拉歐里斯對戰時，我才真正感受到他的力量。」
道爾森皺起眉頭，滿臉懊惱：「先不說這個，妳們為什麼不叫我起來？」
蘭蒂輕輕撫摸著他的頭髮，語氣柔和：「因為你一整晚沒睡，又剛好今天沒比賽，我們想讓你休息一下。」
道爾森長嘆一口氣，無奈地說：「我損失大了，完全沒辦法觀察敵情。」
蘭蒂溫柔地安慰他：「別擔心，我們幫你看了很多，可以告訴你所有細節。現在去找拉歐里斯吧，他在醫護室裡。」
道爾森點了點頭，站起來，疲憊的雙腿支撐著身體，朝醫護室的方向走去。
競技場—醫護室
醫護室內的空氣混雜著藥草的淡香和金屬器具的冷硬味道，空間寧靜而沉重。幾張簡單的床鋪整齊地排列著，牆壁上掛著治癒符文的燈光柔和而溫暖。窗外，競技場的喧囂聲似乎隔絕在外，這裡是唯一的寧靜角落。拉歐里斯躺在其中一張床上，身上滿是瘀傷和刀痕，傷口經過治療，正在漸漸癒合，泛著微微的金光。治癒師輕柔地走動著，確保每個傷員都能得到妥善照顧。
道爾森走進來，目光落在拉歐里斯的身上，心裡湧起一絲歉意。
「道爾森，聽說你累到躺下來睡著了，連我的比賽都沒看。」拉歐里斯調侃著，臉上帶著疲憊但依然充滿自信的笑容。縱使滿臉瘀青，他的氣色看起來還算不錯，眼中沒有一絲頹廢，反而閃著一種豁達的光芒。
道爾森尷尬地撓了撓頭：「不好意思啦，聽說你輸了，說實話我真的感到遺憾和難過。」
拉歐里斯輕輕揮了揮手：「沒關係！雖然我輸了，但我們還有你啊！公會的大台柱，超級美男道爾森！」他露出了狡黠的笑容，明顯是想讓氣氛輕鬆一些。
「你太誇張了。」道爾森搖頭笑著，試圖掩飾內心的壓力。
就在此時，克彌希亞走了進來，冷靜地分析局勢：「兩個人參加比賽，兩個人都晉級總決賽，這已經很了不起了。冠軍的獎勵會為整個公會帶來巨大利益，所以只要其中一人贏下比賽就好。」
拉歐里斯點頭附和，隨後用力握住道爾森的手：「現在希望全在你身上了，拜託了！」
道爾森看著他的朋友，感覺到手心的力量和期待，壓力越來越大。「你這樣講會給我太大壓力的……」
拉歐里斯微笑著說：「我這次真的慘敗了，沒有任何藉口。」
道爾森皺起眉頭：「那明白輸的原因了嗎？下次改進，別再犯了。」
拉歐里斯點頭，語氣中帶著無奈：「會輸的原因很簡單，因為對手是他。當我一踏上競技場，就發現自己毫無勝算。那柄達摩克利斯戰戟近乎無敵，我硬著頭皮和他打，只能被他打得渾身是傷。可是你不一樣，你一定能找到破解他的方式，我對你有信心。」
道爾森輕輕拍了拍拉歐里斯的肩膀：「放心吧，我會全力以赴的，也會替你報仇。」說完，他轉身迅速離開，步伐輕快但內心卻沉重，心中翻湧著如何打贏下一場比賽的念頭。
道爾森奔跑著，來到城外的郊區，這裡有一座隱秘的瀑布。他選擇了這個地方進行冥想，因為水流的轟鳴聲有助於他集中精神。瀑布傾瀉而下，水花四濺，激烈的水流聲迴盪在整片大地上，彷彿世界的心跳。他盤腿坐在岩石上，閉上雙眼，任由水氣輕輕撫過臉龐。清涼的感覺讓他漸漸平靜下來，呼吸變得深長而規律。
冥想中的道爾森，感官變得異常敏銳。他能清晰地聽到遠處鳥兒的鳴叫聲，那聲音彷彿就在耳邊，而瀑布的轟鳴聲彷佛被他與外界隔離開來，與他的心靈融為一體。然而，心中的疑問卻不斷浮現。
「事情越想越不對勁……」道爾森眉頭緊皺，思緒回到了那封信上。「爺爺為什麼要退出比賽？他熱愛戰鬥，這種精彩的競技比賽他不可能缺席。除非他是故意的……」
道爾森深吸一口氣，試圖理清這一切。「他叫瑞斯克交給我信，難道是刻意安排讓我對上他？但如果拉歐里斯打贏了呢？這說不定……不，爺爺一定篤定拉歐里斯不會贏，所以他才安排自己退賽。」
思緒越來越混亂，直到他發現自己有些走神了。「還是專注冥想吧……不然這一切努力都會白費。」
他重新調整呼吸，將一切雜念拋開，讓自己回歸到那純粹的修行狀態中。清晨的陽光從瀑布邊的森林間透過，照亮了他專注的臉龐。直到夜幕低垂，他仍然靜靜地坐在那裡，感受著世界的律動，等待著明日的到來。
克諾瓦城—旅館餐廳
餐廳內，陽光透過高大的窗戶灑進來，木質地板泛著柔和的光澤，空氣中瀰漫著新鮮麵包和煎蛋的香氣。幾張餐桌上擺放著簡單但豐富的早餐，氣氛輕鬆而溫馨。道爾森坐在其中一張桌子前，面前只有一小碗馬鈴薯沙拉，他似乎沒什麼胃口。
蘭蒂皺著眉，看著他手中的叉子猶豫著：「你只吃這麼一點早餐夠嗎？你昨天晚餐也沒吃欸。」
克彌希亞笑著搖了搖頭：「要是克萊蕾雅在，她一定會逼你把這碗馬鈴薯沙拉全吃光的。」她以妹妹的名義開玩笑道，試圖讓道爾森多吃一點。
道爾森輕輕擺了擺手：「我沒那麼餓，而且今天是關鍵一戰，我必須全力以赴，肚子剛好就行。」
他突然站起來，信心十足地大聲宣布：「好！今天的我沒有極限！」說完，他轉身快速衝出旅館，腳步輕快而堅定。
克彌希亞看著他衝出去的背影，無奈地苦笑：「他還是一樣，興奮起來的時候總是有點不太正常。」
蘭蒂微微一笑，撥了一下自己長長的頭髮，目光柔和：「我很喜歡這樣的他。」
克彌希亞瞇起眼，打趣地問：「妳暗戀他嗎？」
蘭蒂立刻搖頭，臉頰微微泛紅：「才沒有呢！我只是喜歡像他這樣的人，朋友的喜歡而已。」
克彌希亞咧嘴一笑：「那就好，因為競爭者可不少，妳要是喜歡上他，恐怕會打不過那些情敵哦。」
蘭蒂頓時好奇起來：「競爭者？有哪些人？」
克彌希亞揶揄地看著她：「奇怪？妳不是說沒喜歡他嗎？幹嘛問這麼多？」
「我只是好奇罷了。」蘭蒂的臉變得更加紅潤，克彌希亞忍不住笑了起來。
「妳的臉好紅，是不是發燒了？」克彌希亞故作驚訝地問。
「沒有啦！」蘭蒂突然站起來，急忙說道：「我要去追道爾森了！」說完，她以驚人的速度衝出旅館，瞬間消失在街道上。
