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本回提要：
帝俊出手難掩悲，親子相會心黯然。
放勳登臺宣要事，眾喧底下答志堅。
桌面放置七只精美瓶子，裡面填裝了璀璨的鮮紅液體，與義均所得的瓶子形制一致。
帝俊閉目沉思，等待大羿前來；大羿神情肅穆，向帝俊恭敬行禮。
「我已經確認你的路線圖，但我希望你先以晉城、晉陽為主。」帝俊直接表達想法。
「兩邊有距離，其他公子聞訊可能會移動位置。」大羿為難地說。
他的首要目標是晉城上的陽乙，掃蕩附近再到晉陽。來往兩城後，他沒自信迅速壓制其他的太陽。
「先解決放勳的難題。」帝俊堅持想法。
「屬下……」大羿縱使有出色的箭術，但太陽亦不弱，不靠突襲，直接迎戰幾乎不可能成功。
帝俊對彼此實力瞭若指掌，早已料想大羿將會面臨的困難，指著桌上的瓶子說道：「這是給你的。」
大羿此時才注意到一排的瓶子，再熟悉不過瓶中的液體色澤。「……那是大人的尊血嗎？」
「以血為媒介，將矰浸泡於瓶內，覆蓋金輪上的咒術圖紋，將讓金輪失去五分鐘左右的作用。」帝俊說明。
血液，是最強的施術媒介之一。帝俊精心調養身體，搭配其他秘方而成的術法強度，在天界亦是數一數二。
「……公子們知道，會非常難過。」大羿於心不忍，但不得不接受。
帝俊看似絕情的行為中，蘊含了極深的情意。他無法保全太陽的性命，唯有以最快的速度解決之，減少其痛苦。
「我已經將一瓶交給義均，依我對放勳的瞭解，他不會使用。」帝俊心情沉重，但這樣才是他認識的陶唐國君。
「陽乙公子以謹慎著稱，我會和義均合作。」大羿不讓陶唐國君和陽乙直接交手。
帝俊嚴峻表示：「對乙兒使用血咒術不會成功，我亦不欲讓晉城方出面，此事僅交由你負責。」
大羿單腳跪地，恭敬請教：「……屬下不懂。」
「三日後，將有天狗出沒，請將軍在那時動手。」帝俊下達指示。
「……放勳知曉此事嗎？」大羿聽聞天狗，想到另一個問題。
「我將親自與他會談。這段時間，請將軍準備行動。」帝俊指向招晉紋道，其正隱隱發光。
「……屬下知道。」大羿相信帝俊的判斷。
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陶唐國君拘謹等候帝俊的蒞臨。兩人每年相見數次，皆由陶唐國君尊親前往，這次卻是帝俊紆尊下凡，不免忐忑。
帝俊受光現身，兩人皆著平日常見的裝束，這是純粹的親子交流。他不打算現身於晉城中，以維持陶唐國君至尊的地位。
「父親大人。」陶唐國君行禮，引領帝俊至席位。
「放勳，近來安好？」帝俊寒暄，但未動腳步。
帝俊不動，陶唐國君停留原地，哀戚回答：「余身體無恙，然百姓受難，心甚苦痛。」
帝俊猝不及防握住了陶唐國君的雙手，其眼神一閃，但沒有掙扎，就這樣讓他握著。論反應，他不及陶唐國君，縱使其沒有提防他，被這樣牢牢握住仍不尋常。
此事，證實義均所言不虛。
帝俊凝視陶唐國君的臉龐，對愛子竟比自己蒼老許多，內心有說不盡的哀愁，發出感懷：「你消耗太多力量了。」
陶唐國君以為帝俊針對外貌而說，平穩回應：「余早有覺悟。」
帝俊鬆開陶唐國君的手，坐在其準備的席位上，開啟親子的討論：「后土大人有否寫信給你指點迷津？」
「在這裡。」陶唐國君恭敬奉上信件。
帝俊相信陶唐國君和后土的為人處事，僅取信確認來源而未開信。他悠悠而問：「信上是否提及布施糧食？」
「承光府主人指示余在天象有變前夕，向百姓宣告布施糧食大事，並囑託余派遣專員到懷龍村外取糧。」陶唐國君報告。
「你知悉天象有變之日嗎？」帝俊問。
「三日後，將有天狗為患。」陶唐國君回應。
「晉城天空受土頂所遮，得大幅減少百姓對天狗的恐懼，在此時宣告運糧大事，確實安撫民心。」帝俊認同后土的做法。
「都是父親大人的卓見。」陶唐國君將此事歸於出使成功。
「城內情況如何？」帝俊再問。
「蒙姚君相助，開闢水井數座，暫且解除城內缺水問題。」陶唐國君先為重華爭取功績。
「……水井？」帝俊不解地問。
「聽聞是抽取地層中的水分，水量頗豐，但不可久恃，否則會有地層下陷的風險。」陶唐國君轉述重華的說法。
帝俊為人界的新技術而微笑，更為陶唐國君尋得優秀的輔佐官而喜悅。
「目前情況如此，請父親大人勿憂。」陶唐國君平靜地說。
帝俊下凡，自然不是來聽陶唐國君的報喜不報憂，他切入正題：「義均有交付給你瓶子嗎？」
陶唐國君神情凝重，取走放置於王座的精美木盒。他慎重打開盒子，那只瓶子就躺在軟綢上，可與紅寶石爭輝。
「我將請大羿將軍行動，你僅須向百姓宣告……除害即可。」帝俊心情苦澀不已，但他不主動啟口，陶唐國君就不會行動。
「……」陶唐國君沉默良久。
「他們因出任務不慎沾染濁氣，但塵囂民怨聽不了這種說法，由你自己想個辦法。」帝俊連說這句話都異常心痛。
「父親大人，余必須為這件事負責。」陶唐國君不讓帝俊卡在中間不是人。
帝俊起身振衣，不容陶唐國君反駁，改問：「你的輔佐官在嗎？」
陶唐國君不僅感受帝俊的堅定，更察覺其微慍，恭順回報：「姚君到南方易糧，路上遭遇阻礙，晚些方回。」
以天界的規矩，輔佐官通常不與主君相隔太遠。帝俊常聞陶唐國君的推薦，原欲藉此機會與重華一晤，觀察其為人。他卻因陶唐國君所言，警戒詢問：「……是何阻礙？」
「姚君未言，但是他得以處置的程度。」陶唐國君相信重華的實力。
「敵人猶存，凡事謹慎。」帝俊告誡。
「余知道。」陶唐國君自有一套禦敵體制。
「若臨時抽派不出人員，可尋求北方天帝的部屬協助。」帝俊對躲在暗地的敵人耿耿於懷。
陶唐國君感動帝俊的關懷，但他同樣在意：「父親大人，敢問天界目前情況如何？」
「呈現僵局。」帝俊誠實以對。
「關於北方天帝之事……」陶唐國君對謠言半信半疑，難免介懷少昊之安危。
「爺爺很平安。」帝俊平穩回復，斷絕陶唐國君的憂慮。
「感謝父親大人的告知。」陶唐國君稍感安心。
「宣告與運糧皆交由你處理，好自為之。」帝俊握住陶唐國君的雙肩，為其補充仙氣。
「父親大人，您不必……」陶唐國君以為天界情況比人界更加詭譎，不願帝俊消耗珍貴的仙氣在他身上。
「你不能用這種臉色出面。」帝俊逕自輸送仙氣，維持陶唐國君充足的精神，好迎接下一場挑戰。
陶唐國君正面凝視帝俊嚴肅下的柔情臉龐，深刻感受到帝俊濃厚的親情。
帝俊再拍陶唐國君的肩膀後，回到招晉紋道的彼端，說道：「我走了。」
「父親大人，慢走。」陶唐國君鞠躬，目送帝俊返回。
陶唐國君將信件連同瓶子放置於盒中，一臉凝重闔上盒蓋。
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銕吾未入屋，即見爍玉坐在角落，怨嘆聲連連。
「……爍玉姊？」銕吾還以為認錯人了。
爍玉的雙眼落在水袋上，哀怨地說：「你終於回來了。」
「怎了？」銕吾不解地問。
爍玉起身，撫摸疼痛的雙耳，嘆道：「還不是女嬌？我真佩服那位姊姊，竟然還待得了。」
「喔……」銕吾覺得有些恐怖，默默將雙手的水袋交給爍玉。
「……你不進去？」爍玉的語調低沉數度。
「我還有事……」銕吾扯了僵硬的笑容。
爍玉不執著，畢竟銕吾年紀再小仍是男性，且此事本就與他無關。「你之後會遇到那傢伙嗎？」
「你說文命大哥嗎？也許會吧。」銕吾不太確定。
「你跟他說，下次他回來時，要注意女嬌的心情。」爍玉嚴正告誡。
「喔……好。」銕吾點了頭。
爍玉再度坐回，繼續呼吸新鮮空氣，以面對稍後的挑戰。
「爍玉姊，妳不去廣場嗎？」銕吾好奇地問。
「我不去，反正晚點就知道了。」爍玉對人擠人的場合沒有興趣。
「好。」銕吾道。
「謝謝你啦，銕吾小弟。」爍玉對銕吾如及時雨的善舉而笑。
「不會啦。」銕吾自認是舉手之勞。
爍玉目送銕吾的背影，腦內突然浮出一道人影。她扶了額，自嘲地說：「對了，我還得去接她。」
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銕吾隨意整裝，便到廣場了。
他本以為這次也會如當時重華入城，多少百姓翹首以待，卻見一群衣衫襤褸的百姓倚著杖，與身著一般麻服的百姓形成對比。
此時，他才發覺百姓內部也有分別，不僅是外觀的清潔程度，更是服裝款式，顯見晉城內的多種民族。
百姓間的共同特色，都是受連日的酷熱、滿是土味的井水和缺乏陽光所苦，懷抱憤恨、無奈與失力感而來。
巫者負責管理秩序，百姓受登比花粉影響而恍神，呆然望著平臺。
「好奇怪……」銕吾不禁喃喃。
「哪裡奇怪？」依戚輕聲問。
「陶唐國君不是老大嗎？大家怎沒很喜歡他的樣子？」銕吾從百姓的神情中感受不到像對重華的愛戴。
依戚托腮，平靜表示：「現在這種情況，很難喜歡他吧？」
「……是這樣嗎？」銕吾覺得依戚說的有理，但哪裡不太對勁。
丹殊對穿著破爛衣服的百姓多看幾眼，展露複雜的情緒。
「丹殊，怎了？」銕吾不解地問。
「他還是疏忽了。」丹殊心情沉重。
別說銕吾聽不懂，依戚不追問也難理解，但目前情況不適合解釋。
以義均為首的軍隊護送陶唐國君登上平臺，陶唐國君神態肅穆，穿著素樸的長袍，純以自身的氣場震懾了當局。
百姓原有的各式情緒，皆受此氣場影響，化為對高位者的敬畏，僅差別於是敬且畏、敬或畏等比例關係。
銕吾不久前才和陶唐國君見過面。上次是外觀威嚴但內在溫和，這次反了過來，他的額間為此流了些汗水。
「你的直覺真的很敏銳。」依戚從銕吾對危險的直覺反應，也是起雞皮疙瘩式的佩服。
「……為啥啊？」銕吾尚且說不上來。
「這是威壓。」丹殊道。
他察覺陶唐國君走到平臺的每一步，都是抱持著極深的警戒；義均率領的少量軍隊，竟不如陶唐國君警戒之深。
「他的身體狀況變好了。」依戚不認為之前虛弱的陶唐國君有辦法維持這等警戒姿態。
「喔……」銕吾改看義均，對其身上的裝備工藝很有興趣。
陶唐國君踏上平臺，甫就定位，便有如雷的咆嘯似電擊強襲而來：
「辛賊！你竟敢出現在這裡！」
「肯定是你失德！老天才會這樣懲罰晉城！」
「滾出晉城！滾出晉城！」
義均神情立刻如冰雪落下，一旁的軍隊也準備出動，但陶唐國君僅是伸出手，制止他們的行動。
義均立顯費解神態，基於人臣規矩，暗中戒備有否不軌者。
那群喧騰的百姓敢說大話，卻沒人進一步行動。陶唐國君與其軍隊的威勢確實驚人。
這樣的情況無法開始，契身為巫者的代理首領，直接靠近躁動的百姓前，未持武器，僅以嚴肅的姿態應對：「肅靜。」
躁動的百姓怎會接受乳臭未乾的契？前方的壯漢與契的身材相差超過一倍，他作勢要扯開契，看來岌岌可危。
「丹殊！」銕吾吃驚大喊，生怕契受重傷。
丹殊眼神一斂，不動聲色，靜觀後續的發展。
後方的婦人雙手拉住壯漢的手，唸了一串只有他們聽得懂的話。壯漢聽後抽回手，呿了一聲，勉強接受契的忠告。
一旁鼓譟的百姓聽後，也沉寂了下來。
銕吾非常好奇，但現在不是問事的時候，暫且閉上了嘴。
契對陶唐國君行揖禮，將時間還給陶唐國君。
陶唐國君年紀雖長，但姿態挺拔，氣勢雄渾，這是看盡人生辛酸才能有的風骨。縱使異議者，也不敢在此時捋虎鬚。
陶唐國君環視百姓一圈後，目光落在契的身上，開啟演講：「余之子民，上次相會，已十餘年。余深居宮內，聞執政治理之善，晉城景況蒸蒸日上，甚感欣慰。」
這是感性的開頭，稍微化解陶唐國君冷硬的姿態。銕吾從此感受到首次見到的情形。
陶唐國君話鋒一轉，正色說道：「今，天有異變，無水乏糧，皆是余德不足所致。余日夜悲鳴嗟嘆，亟欲理之，然力不足也。幸蒙承光府主人之助，方敢於此地宣告。」
銕吾僅知陶唐國君說的話很重要，但聽不懂，皺起極深的眉頭。
「他在講獲得后土大人的幫助。」依戚直接畫重點。
「喔……」銕吾點了頭，不忘觀察附近，確認是不是只有他聽不懂。
「晚些會有專員解釋。」丹殊表示銕吾並不孤單。
陶唐國君取出后土給予的信件，輸入微幅的仙氣，便使信件浮在空中。信件外圍有沉穩的土色光芒，信上若隱若現后土的樣貌，更添神祕。
「哇……」
不僅銕吾，在場百姓都為這項神蹟驚嘆。
幾乎沒人見過后土，但幾近所有人聽過后土的名號。他們僅從這封神奇的信件，就能相信后土的垂愛。僅存些許的懷疑之心，也能從誅魔劍隱約發出的紅光中，證明此信真出自后土。
依戚默默握住丹殊的手。如她所想，丹殊受劍靈牽動，正壓抑激昂的情緒。
身為統治者，陶唐國君不為百姓崇敬后土勝於他而嫉妒，讓信件持續發光。信件竟傳出了聲音：「吾聞晉城深受酷熱苦難之中，責令部署布施糧草，務使百姓衣食豐足。」
銕吾確定這是后土的聲音，不完全聽懂，但他猜得到是布施善舉。
百姓紛紛交頭接耳，簇擁少數人員，聆聽其轉譯。當他們聽懂後，紛紛額手稱慶，大喊著：「承光府主人！承光府主人！」
義均神情一凝。尋常百姓不出稱頌，方才鬧事的百姓竟是服貼跪於地面，心悅誠服都難說明這種敬意。
陶唐國君順應民意，道出主張：「余將奉承光府主人之期許，並誓言解決造成酷熱之元凶。請予余三日，大羿將軍將自天而降，必為子民除害！」
「喔！喔！喔！」
對百姓而言，元凶是誰不重要，解決問題就好。所以，他們看不清陶唐國君哀悼的神情。
「騙人！明明造成酷熱的元凶就是太陽！你怎麼可能會處理！」
「沒錯！肯定是你放任的！」
突然，幾道聲響傳來，有男有女，都是激昂的指責。
百姓間面面相覷，從沒想過給予光明與生命的太陽會是元凶。
義均向陶唐國君尋求指示，陶唐國君維持平穩的語調重申：「大羿將軍自天而降，即會清除酷熱之源。」
「你怎不敢承認！」
「作賊心虛！」
面對陶唐國君的模糊行事，那些指責聲說得更加理直氣壯，部分百姓不免懷疑此事真偽。
丹殊和依戚暗中觀察四周，銕吾則光明正大循聲音來源觀看附近。
「那是術法，你找不到的。」檮杌以極小的聲量提醒銕吾莫聲張行事。
「在哪？」銕吾悄悄問。
契對巫者下達指示，將至各巡邏地點，尋找施術來源。
鼓譟聲不絕，陶唐國君神情沉痛，不得不承認：「余之兄弟三足鳥，正是造成酷熱的主因。」
「伯伯？！」義均太過驚訝，忽略這是正式的場合。
陶唐國君已知此事無法隱瞞，乘此機會宣告，不失為一種選擇。義均暗中戒備，避免有失控民眾上臺。
原應打鐵趁熱的指責聲，竟漸趨消沉；百姓眼神渙散，感受到濃厚的睡意襲來，勉強維持站立。
銕吾覺得眼睛有分泌物，揉著雙眼，呢喃著：「又怎了？」
「登比出手了。」依戚正色回應。
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