他們一邊詢問路邊生物有關人類物種在這座森林的蹤跡，有時搭訕體型較大的雜食獸類，有時得蹲下與樹根邊擠得一坨的昆蟲群對話，每隻都急著說話，吵得淮耳朵痛，她站在旁邊看戲，反正昆蟲說話她一句也聽不見，同樣因為淮的關係，一路上沒碰到什麼凶類。
他們前行的速度緩慢，休息時通常她都會先幫淮用魔法治療，其次才會幫自己，淮為此沒說什麼，如此走走停停，淮終於在這天傍晚選定的露宿點附近，在看到一隻正在天空盤旋尋找降落點的奇異兔獸類，暗色短毛，毛中隱顯不規則花紋，身形類似馬那般瘦長，背後有毛翼，樣貌凜然，難以將牠與真正可愛的兔子搭上邊。
淮讓她留在原地休息，緩緩在她身邊呼出一口長氣，她不曉得那是什麼意思，淮並未解釋，只叫她待在原地休息別走遠，自己就跑去找那隻異獸。
那異獸選定了降落點後便落在高處的樹枝上休息，夕陽昏暗、樹林以及牠身上的保護色，令牠更加隱入這片大地；同為獸類，嗅覺頗好的牠早就聞到附近有龍的味道，但牠並沒有想躲避的意思，反倒想看看這隻龍想做什麼。
身形不小的異獸遮蔽了本就不多的月光，影子薄覆在淮的身上，牠俯視淮，不作反應，淮在牠休憩的樹下仰望，用奇妙的語言對牠說：「打擾你休息，能問你些問題嗎？」
對方沉吟，對淮絲毫沒有像尋常小動物那般懼怕，說：「有什麼事是需要睿智的龍詢問的？」
有的時候在各種族間會遇到聽起來像諷刺一樣的詞句，實際上並沒有那個意思，對他們來說不過是尋常的中性話語，既無客套，也並未以降低自己地位來作詢問，不過偶爾會被人類的翻譯家誤判，造成部分人類對其種族的敵視。
淮見對方沒有拒絕之意，便展翅一躍，離開了樹影，躍上那獸類對面不遠處的樹枝，樹梢的風比下方更明顯，那獸類說：「降落之後氣味更濃，你在下面那個人類附近吐了龍息。」
淮說：「對。」
異獸說：「我在龍息裡感覺到強烈的領域佔有，你是新的召喚契約者？」
淮並不訝異，說：「這就是我想問你的事，你是召契者？」
那異獸發現淮的龍息中帶有未掌控好的濃度，這濃度又集中在某處或某人身上，代表保護中帶有急躁，如果是穩定的龍息不會是那樣；如若是威脅的龍息，便會如當時在北克聶龍巢遭追殺時的馬群一樣忽然受驚嚇，幾乎翻掉馬背上的追殺者。
異獸說：「睿智的龍想問什麼？」
淮說：「你的契約主……會一直想把你趕走嗎？」
異獸不解地說：「趕走？既然立契約了，就沒有刻意趕走的理由，除非契約主願意付出相應的代價。」
淮說：「她好像想把我趕走。」
異獸柔軟的毛髮不斷地在樹梢上飄動，牠緩了一會兒後說：「怎麼趕？」
淮思考一下，說：「不希望我幫忙，好像還不想見到我，總幫我找棲息地。」
雖然被樹叢擋住，異獸望向她的方向說：「時常聽說人類有養犬族，然後再替他們隨便找地方丟棄的習慣。」
對於異獸這番言詞，淮沒有反駁的理由，畢竟在他漫長生命裡的所見所聞，人類能夠輕易地丟棄生命的這個行為都是真實的，不只是犬族，人類連自己的小孩都會丟棄。
異獸見到眼前年輕的龍陷入沉思，既已知道年輕的龍為何來到自己身邊的原因後，異獸不想多作評論，更不想繼續待在龍息領域佔有性如此濃烈的地帶，說：「願索托馬羅祝福。」
夕陽早已飄落於山稜後，異獸說完後便拍著翅膀飛離此處，尋找下一個休憩處，獨留年輕的龍站在薄雲月色的樹梢上沉默。
（待續）
達人
