達人專欄前情提要：
當著睽睽眾目，虛脫的男孩暈眩一晃，才發現自己壓在浪牙·阿卡西斯的身上。他看看手臂，又看看溫和的男子，有些茫然無措，緊接著趴上極東之星膝頭放聲大哭起來。
「老師，我有問題。」
活潑的女聲從人海裡鑽了出來。即使隔著重重人頭，浪牙·阿卡西斯只看了一眼，便認出發問的人是誰。
「哎呀，這位是……金兒是嗎？請說。」
「既然我們都已經不是人類了，那還怎麼跟人類相處？」
金兒攀上吉爾的肩膀，讓自己矮小的個頭凸顯，舉著手問道。長長的短毛尾巴在身後因新奇而搖晃。
「那我倒要反問，為什麼我們會不懂該怎麼和人類相處？妳會因為自己是女性，就無法敬愛自己的父親嗎？」
「可是我已經不記得當人類的時候的事了啊，人類好脆弱，輕輕一戳就壞掉了。」
金兒壓住吉爾的頭頂抱怨，目光的邊緣順勢掃過場內的相容性低的奇美拉、地上的男孩、以及地熱能源所的眾人，顯然想涵蓋的對象並不只有普通人類。
「我們不再是人類，又不能把他們抓起來奴役，難道要假裝自己可憐又弱小嗎？還是得降低身段，去配合他們的需求？那樣對我們不會太不公平了嗎？」
男子哈哈一笑，左手向後一撐，坐姿放鬆又隨意：「金兒，妳喜歡爬山嗎？」
「爬山？」金兒歪過腦袋：「任務的話倒是沒什麼問題。」
「那下一次任務妳去做白嵐的副手吧。任務完成之後，請妳靠雙腿獨自爬上山頂，從高處目送白嵐的隊伍離開。相信等到妳下次回來，就不會再問出這個問題了。」
「為什麼？」
浪牙·阿卡西斯拍拍男孩的手背，讓他先坐下休息，垂下臉嗅了滿鼻花香。過了一會兒，吊足了大家的胃口，男子才再度開口。
「相信在場的不少人有類似的疑問。你們覺得自己與眾不同，自命不凡。為什麼不能將弱者踩在腳下？憑什麼要讓弱者分走自己的資源？除了在迎合本人我的喜好之外沒有任何理由。」
他抬起面容，黑曜石般的雙眼將眾人的表情收進眼裡，朝大家一指。
「這就是為何人一生一定要懷著謙卑的心情從高山俯瞰至少一次，諸位。在浩瀚宇宙之下，我們都一樣地渺小，比阿米巴原蟲還要不如。能做到一般人做不到的事算什麼？告訴你們，什麼也不算！如果能親眼看透這一點，妳將會體驗到這輩子再也不想放手的愉快心情。」
「啊？」金兒不可思議地瞪眼：「發現自己很渺小，居然會高興嗎？」
「呵呵，這就是生命的奧妙之處，金兒。妳的頭腦會欺騙妳，認為越重要的必定就越偉大。實際上，現實是矛盾的，反直覺的，截然相反的，無法用簡單的邏輯去理解。」
男子捻著喜愛的月華花舉在唇前，幾乎是親吻的距離，朝金兒傾手致敬，笑得如此歡快。
「很多人一生逃不出這種陷阱。但一旦看過一眼──只需要一眼，就再也回不去了，因為妳會發現沉溺於這種兒戲的自己根本就是白癡。很遺憾地告訴各位，在你們至少體驗過一次這種心情之前，都不算真正的登大人。所以──請務必記住我的話，各位──生命在意識到自己有多麼渺小的那一刻，才開始真正精采。」
「──大概就是說了這樣的話啦！」金兒得意地總結。
珮特拉點著額角，思索了好一陣子，才困惑問道：「登大人的部分是認真的嗎？」
原來他活了七十幾歲，還是個未成年？
「這個不知道耶。」金兒的鼻子都快翹到天花板去了：「因為在去任務之前我就跟嵐殿下登大──」
「咳咳咳！」
珮特拉大力咳嗽起來，怎麼聽怎麼虛假，眼神連連向走廊盡頭示意。擰著抹布的霖一忍住笑意，壓低聲音吐露：「昔日在地能所的時候，老師還聲稱結婚前都算孩子。」
「那殿下大概已經老成標本嘍。」吉爾撐在吧臺上感嘆。
「可不要說，大哥第一次聽到的時候，還當面對老師說『那你這輩子豈不是只能當顆精子』……」
「哈哈哈，真的假的？」
走廊盡頭的房間內，白潭背對敞開的門洞，將休息廳的笑語一字不漏地聽進耳裡。
他面色不變，注意力集中在手上的圓管。撕開的包裹外殼散落在一旁，包裹的內容是一管金屬，樸素的長筒約半個巴掌長，裡面裝滿白色的藥片。
白潭掀開蓋子，未急著探查內容物，而是握住長筒底端，巧妙地旋了幾下。
白色的藥片裡漸漸探出一抹黑。
他停下動作，豎耳傾聽，確認所有人都還在休息廳聊天，才靜靜傾斜藥盒。頂部的藥片滾落桌面，露出容器內黑色的圓管。繼續扭轉了十來圈之後，圓管從底部的機關脫落，無聲地落在留做緩衝的白色藥片堆上。
他撿起圓管，小心地擰開，取出藏在裡面的內容物。裡面裝著一白一黑的兩根滴管，和一張薄如蟬翼的紙片。紙片被折成手指頭寬，攤開後寫滿了密密麻麻的小字，白潭將滴管放回圓管、藏進貼身的內口袋，接著將散落的藥片收回長筒，再拿起最後那片薄紙，高舉過頭，對著燈照細細讀了一遍。
熟記之後，他將薄紙重新折好，放入嘴裡，抵在舌面與上顎之間，抿了一口熱茶。澱粉的甜味緩慢在舌尖擴散，很快，舌上的痕跡已消失無蹤。
終端機閃了一下，新進的訊息滑了進來。
【琪＠卡蘭皇室特別助理：您追訂了S31？】
【琪＠卡蘭皇室特別助理：原本的藥不夠用嗎？】
【白潭：以防萬一。】
過了幾分鐘後，下一則回覆才出現。
【琪＠卡蘭皇室特別助理：我明白了，請務必注意不要用藥過度。】
【琪＠卡蘭皇室特別助理：既然您貴體抱恙，最後一場儀式請委託祭司的輔助。方才我已連絡露西法。待會和之後，請您再和本次的國維任務專案負責人商討相應的細節，露西法會配合您的需求。】
白潭回復了幾句，示意自己知道，將秘書的通訊界面關了起來。
祭司隊的巡禮已經到達尾聲，白潭和白小嶽的隊伍準備直接前往終末站──卡蘭王國西南角邊境的祭壇，與祭司隊會合，協助完成春季的國土維護。
邊境的祭壇不只鎮守土地，也鎮守國境，即使沒龍脈探頭，也固定年年祝禱，獻上淨化的祈福。依照慣例，春季巡禮的最後一場祭祀必定在邊境祭壇，必定由國王陛下主祭。
往年來國主負責東卡蘭，以皇都中央祭壇為中心，終末站也是在南側的國境祭壇，與緬姬俄匹諸國的交境、一年前他與白小嶽重逢的地方，或者是北山與北門關之間的狹口祭壇。
神術語譜寫地圖的任務拖得太久，照白小嶽的身體狀況，可能還會再拖延下去。等到終點站的祭壇淨化完畢，任務完成的祭司隊便能各歸其位；白潭和白小嶽會接續原本的行程，繼續帶白小嶽走完西卡蘭。
廣播喇叭傳來蕾貝魯的聲音，提醒大家目的地已到。腳底下的震動緩緩停歇，車隊駛進營地。時間尚早，白潭將終端機切換成桌面型態，屏幕投影到牆壁上，一如往常地埋頭閱覽國務信件。
工作了一會兒，閒不住的神術使探頭進來，提出想出去晃晃。
白潭頭也不抬：「不要走太遠，不要進山。」
直到祭司隊抵達營地，白小嶽都沒回來。露西法前來晉見，匯報並接受白潭的慰問。一陣寒暄之後，大正祭司長期期艾艾地問：「陛下，請問嶽去了哪裡？」
「怎麼了？」
「剛剛問了他人在哪裡，可是他沒看終端機……」露西法不好意思地笑了笑：「修說他們剛在外面散步，走著走著嶽就不見了，現正暴跳如雷。」
白潭無言半晌，心裡倒不是很擔心。有家臣保護，公子嶽安危無礙。他點開定位系統查探，發現白小嶽離營地幾公里開外，隨手將座標轉給露西法，然後將大正祭司驅離，繼續工作。
受同窗惦記的白小嶽待在明媚的陽光下，和一片草叢對望。
西南境陽光充足，早晚溫差劇烈，白日比國東暖活很多。山野間已經生機勃勃，遍地翠綠。白小嶽坐在枯木段上，手中握著啃了一半的麵包。
草叢裡有一雙幽藍的眼睛盯著他看。
對視片刻，眼睛的主人鑽了出來。是一隻巴掌大小的魔獸，只到白小嶽的腳踝，蓬鬆的尾巴朝天豎立，尾根幽藍，末梢帶著一抹豔紅，彷彿就像是燃燒的火焰。
白小嶽若無其事地蹲下，朝牠伸出麵包。牠警惕咧嘴，觀察了一陣子，見眼前的人類沒有進一步動作，慢慢邁了一步。銳利的小眼閃爍著濃濃的警戒，但卻又被年幼體特有的好奇心戰勝。
牠跑到白小嶽腳邊，仰首張望，綻放的尾巴在空中左右顫動。
白小嶽慢慢將手中麵包剝碎，撒在地上，溫柔地說：「和你分享。」
魔獸湊上前嗅了嗅，轉身竄進草叢，火焰狀的尾尖在空中畫出優美的拋物線。白小嶽遺憾地目送，拍淨手上碎屑，轉頭迎上了祭司們錯愕的目光。花火和拉敏敏爾菲站在十五步開外，望著難以理解的一幕，滿臉震驚。男祭司手中還握著枝椏，擺出備戰的姿勢，似乎很猶豫該不該衝上前來。
愣了好半天，花火才抽氣一聲，衝到白小嶽面前一把將他拉起。
「嶽，你腦子終於燒壞了嗎？」花火阿姨的聲音溫柔到詭異的地步，探他的額頭：「沒有啊？奇怪，是我的體溫感受出問題了嗎？」
白小嶽起了一身雞皮疙瘩，趕忙拍開她的手掌。
「這麼小的，沒有必要，趕盡殺絕吧？」
「你在說什麼啊？嶽，你腦子真的不正常了！」花火驚恐地摀住嘴巴：「那個是魔獸耶？」
白小嶽抿起嘴唇，半晌搖頭嘆氣：「人類真是可怕。」
「是沒必要趕盡殺絕。但是也沒必要餵牠麵包吧？」
拉敏敏爾菲收起花枝，緩步走上前來，皺起眉頭問道。白小嶽看著腳尖，沒有和兩人爭論，只是默默發呆了一陣，從地上撿起剩餘的麵包一口吃掉。此舉又惹來花火一陣驚恐，拖著他衝回營地，硬是從醫療物資裡找出腸胃藥逼他吃了。
一群人度過無所事事的下午，在祭壇的附屬營地停泊過夜。
