「我大概一個月不想吃杯麵了……」
為了完成實驗，和羽留奈分食了三杯杯麵。結果胃還沒得到充足的休息，便急於應付緊接而來的懷石料理。
秉持著不能浪費食物的精神，我們仍吃完了所有料理。
「說的是呢……」
羽留奈的語氣比平常低了幾分，明明不是亞伽里那種大胃王，這樣強迫自己進食真的能好好品味食物嗎？這不是有違美食之道的美學嗎？
這時候選擇挖苦她，想來也不是什麼罪過。
不過，即使有著成熟的舉止和外貌，仍保有跟小孩子沒兩樣的天真，倒是使人無法輕易斥責她的不是。
自己果然太縱容她了。
圍繞溫泉旅館的步道，其寬度正好足夠兩人並肩而行，長度也正好適合飯後消化的距離。
月光籠罩下，踱步在用不規則狀的石板鋪成的步道上，偶爾迎面而來的晚風帶有些許的涼意。
「好涼快。」
「畢竟秋天到了呢。」
「食慾之秋啊～魚脂與鹽味結合的鹽烤秋刀魚、經炭火燒烤淋上蒲燒醬汁的鰻魚飯、清爽帶有獨特香氣的松茸土瓶蒸……啊～～～想到就流口水了。」
她興奮地說著，牽住手的力道也變強了一點。
「剛才才因為吃太飽而痛苦，現在又開始盤點當季料理，該說真不愧是妳嗎？」
「呵呵，對美食的探求可不能因為一時的痛苦而停止喔。」
「妳啊……」
無視我的嘆息，她微微抬頭，手指抵著臉頰思考了一會後，說道：
「下次一起去採松茸吧，老師。」
還是老樣子，隨時都有新的點子。過去會覺得意外，現在早就習以為常了。
「松茸？那不好採吧。」
據說松茸一旦長開蕈傘，香氣就會迅速消散，失去最佳的風味。所以必須在其破土而出前採收，這並非用眼力可以辦到。
「我們可是有純子同學喔，老師忘了以前採到松茸，還聞了它的香味那件事嗎？」
當初憑藉著純子極其靈敏的嗅覺，美食研究會因此發現了一支松茸，至於後續……
「……那可不是什麼美好的回憶。」
一名成年男性對著包裹著松茸的女性內褲狂聞，這可是要上社會新聞頭條的。
「呵呵，就如同品嘗料理，無論酸甜苦辣，甚至是難以下嚥的料理，只要品嘗過後都會在美食之道上印上足跡。至少就我個人來說，我並不討厭這些回憶。」
「說的也是。」
我重新望著前方，步道的不遠處，已經能見到打著暖燈的溫泉旅館。
不知不覺間已經走快一圈。
沿途的景色印象有些模糊，只記得腳步聲和腳掌感覺到變化，才發現是一座小木橋。
羽留奈的表情變化倒是清楚地印在腦海，尤其是那優雅的微笑最為深刻。
「要不要吃點甜點？我記得旅館前的自動販賣機有賣布丁。」
「啊啦～老師不是吃得太飽了嗎？」
「『吃甜點是另一個胃』，這可是妳告訴我的。」
也許是對我的回答感到意外，羽留奈稍稍張大了眼，然後很快恢復原本自若的神情。
「那麼，讓來猜猜彼此會挑什麼口味吧。」
不管開心的、悲傷的或痛苦的事情，都有可能在這條美食之道上遭遇。
不過，只要這是一條足夠讓兩人牽手同行的道路，就能夠繼續往前行。
在尋求到究極的美味之前，這條路仍不斷延伸。
羽留奈展露出美麗的笑靨，準確預測了我內心所想的答案。
達人
