先撇開近期炎上至極的刺客教條暗影，回到暗影尚未公布前的2023年。這時維京紀元尚有個以貝辛姆跟巴格達為主題的DLC醞釀中已然傳開，在此之前維京紀元已迎來了德魯伊之怒/巴黎圍城/諸神黃昏的預兆三個DLC，這種情況下還有DLC無疑令人意外，畢竟諸神黃昏的預兆差不多算是收尾了。最後，幻象更是從原本的DLC直接升格為一款獨立作品。不僅背景時間上高度跟一代有所關連，玩法上也一改神話三部曲以來常常被調侃的狂戰士，強烈主打所謂的回歸初衷，試圖回應多年來圍繞系列紛紛擾擾的核心話題。
如果有從早期作品開始玩的人多少都知道反擊練得好，打起來也是非常行雲流水活像無雙似的，即便可以理解神話三部曲主動戰鬥這方面給人的感覺更進一步，但這方面的討論往往沒啥交集，不僅僅是因為辯論雙方都可以找到較為極端的例子各執一詞，還極大程度牽涉到每個人的入坑觀感和主觀喜好。個人刺客作品經歷不算完整但經歷過EZIO三部曲跟三代/叛變，神話三部曲含維京紀元一路追到諸神黃昏的預兆，幻象上市前後多少觀望過，一部份是因為預設售價對不起遊戲的份量之外，另一部份多少跟貝辛姆不太討喜有關。不管如何，如今遊戲跑回STEAM發售又特價，經過許久沉澱筆者藉機玩完了本作，來隨興聊聊。
1. UBI始終如一的強項: 美術風景
如果要說UBI有甚麼唯一的優點，那大概就是遊戲美術了，即便近期非常慘烈的星際大戰，純看美術方面還是多少讓人覺得可以的。刺客教條幻象以打造如今已不復存在的中世紀阿拔斯王朝的巴格達為主題，視覺上給人足夠享受之餘也很好地還原了當時氛圍，不管是黃沙滾滾的沙漠還是人聲鼎沸的市集、各種阿拉伯服飾跟建築等，即便給人一種跟三部曲持平或不進稍退的感覺，整體來說依舊是沒太明顯挑剔的地方。
2. 帶有情懷卻又不盡人意的回歸初衷
本作最大的主打自然就是睽違多年的回歸初衷了，如果是老玩家或是多少接觸過早期作品的人，可以在本作裡發現不少情懷跟玩法回歸。像是撕毀通緝海報、坐在長凳上偷聽、到刺客分部裡擬定方向再縝密地刺探情報，乃至於找出暗殺目標除之而後快、收買傭兵幫忙作戰、刺客據點的屋頂等等，意圖明顯希望用這樣重新磨合過的再出發，給予情懷同時也試探過往潛行主打客群如今還有多少實質影響力?
然而，或許是由於本作本就定位於DLC的緣故，拋開情懷來看之後的許多方面都有點差強人意。像是武器方面看似有長劍+小刀但其實是算一起的，連一代都比不上(一代有空手/短劍/長劍/袖劍)，袖劍也不能當作主動戰鬥武器。再來，貝辛姆的刺殺動作非常地一言難盡，給人一種卡卡的感覺，這導致暗殺時雖然力道有了但是流暢度卻不太夠。據點方面也非常工具人導向，跟夥伴只有形式上跟推進劇情的互動，也沒有過往那種招募新人一起行動的玩法。
幻象的戰鬥算是最一言難盡的地方，即便是沒有連殺的一二代，只要掌握得好還是可應對集團戰，更別說後面有著連殺/武器多樣/雙袖劍的刺客了。幻象動作模組就可憐的一種，輕攻擊跟重攻擊次數沒幾下還被耐力值綁住，稍沒注意很容易沒耐力然後被反殺，動作手感方面更是給人一種卡感。有鑑於此，製作組給貝辛姆頗為厲害的刺客專注，成功暗殺來累積量表就可以透過觸發暫停來瞄準附近的目標，最高一次可以解決五人，你會看到貝辛姆瞬間移動一個一個刺殺，但主觀上覺得爽不爽或是呈現上如何還是要看人。
最後是對比主動戰鬥的貧乏，本作意圖明顯地希望玩家多潛行，因此道具上的花樣多了不少，像是許久不見的煙霧彈丟下去便可刺殺交戰敵人、噪音彈吸引敵人後搭配刺客專注或地雷彈一網打盡、遠處用飛刀或吹箭偷襲等等。幻象裡的確充滿了各種回歸初衷的玩法設計和致敬，但實際玩起來卻又給人一種微妙的感覺，多少會陷入神話三部曲玩家覺得枯燥、部份老玩家又覺得這樣子的回歸初衷的體驗一言難盡的情況。
3. 反璞歸真的份量長度
維京紀元可以算是筆者玩過的遊戲裡少數真的玩到吐的，光是本篇英格蘭就夠你玩，各種小遊戲/解鎖寶箱/裝備收集/地區結盟/神話線等等，後面還加上了德魯伊之怒跟巴黎圍城跟諸神黃昏的預兆，雖然筆者對於不排斥的主體遊戲或題材想要擴充或推出多款作品的作法算是很支持，但也不得不說維京紀元真的是一款徹底玩完後讓人燃燒殆盡、很長一段時間內不太會想再碰第二次的作品。
有鑑於此，刺客教條幻象的份量長度上算是非常地反璞歸真，玩家總共只需要刺殺五位上古維序者，遊戲裡的裝備也只影響基本的數值跟單一詞條，地圖上的互動和收集更是大大減少、為人詬病的門鎖相比維京紀元多少也收斂了一點。整個遊戲如果順順地只遊玩主線順勢解一點收集，大約十多個小時就可破關，即便是破關後有意白金也就20多個小時，算是相當適宜且反璞歸真的長度。
4. 過於意識流且需要前置作業的平淡劇情
由於主人公是維京紀元裡出現過的貝辛姆，不可免俗地製作組直接預設本作玩家都已玩過維京紀元，這就導致了沒玩過的人會有極大落差。再來，即便是玩過維京紀元的玩家，導師蘿瑄的過往、貝辛姆前往英格蘭前的事蹟、後續無形者的發展等等本作都付之闕如，部份被UBI扔到了小說或漫畫裡，這導致除非你是死忠鐵粉連周邊都不放過，不然即便玩過維京紀元你的劇情體驗依然是殘缺的。
幻象主要描述貝辛姆被魔靈多年糾纏，加入無形者後屢屢暗殺伸張正義卻反而更加痛苦，最終被維序者頭目點破他內心真正的想法: 他想要永遠擺脫魔靈，從而直接跟導師蘿瑄翻臉，最終成功找回過往並讓洛基附身。過程裡蘿瑄跟貝辛姆的衝突雖不是沒有，但描寫實在過少，加以遊戲裡本就沒提到蘿瑄的過往，這讓蘿瑄做出一些言行乃至於跟貝辛姆最終衝突的時候，玩家除了意識到:啊 她是高層又是多年大師，果然還是很堅持基本教條吧? 這一點之外，就感受不到甚麼人物魅力或是劇情感觸了。需要自己腦補跟上網收集資料才能勉強拼湊出: 貝辛姆一開始就對神器有反應加上又有幻視，蘿瑄自行猜測這樣的一個結論。
筆者註:上面這本講的是導師蘿瑄重要的背景故事，但遊戲裡隻字不提
結尾意識流演完後，不管是阿拉穆特的後續(到底巴格達那邊有沒有放過他們?)、貝辛姆如何輾轉認識西格德、洛基在諸神黃昏預兆DLC前後發生了甚麼? 幻象跟維京紀元都給不出完整的答案，除非你有興趣額外花錢去買UBI的小說或漫畫周邊，遊戲能給你的只有支離破碎的平淡故事加上裝神弄鬼的意識流演出。
筆者註:上面這本講的是貝辛姆跟學徒海爾森遇見西格德之前的事，但遊戲裡隻字不提
筆者註:上面這本講的是光明之神巴德爾跟洛基在諸神黃昏DLC前的關鍵故事，但遊戲裡隻字不提
5. 結語
刺客教條幻象是一款基於維京紀元架構之下，大幅調整主動戰鬥跟武器豐富度、從過往系列裡找回不少標誌性玩法，意圖強調潛行的回歸初衷之作。遊戲基本定價1,390顯然不值得，一律建議至少5折再考慮。由於本作大幅強調回歸初衷跟潛行，雖然DLC裝備有回血之類的炫酷功能，但不僅種類少價格貴，買來也無法對戰鬥枯燥有甚麼昇華(最多就是回血很作弊之類)，除非真的是鐵粉再考慮。
由於暗影者的諸多爭議和製作方的錯誤理解/欠缺嚴謹考證跟一意孤行加上強行灌輸價值觀還有周邊跟盜用圖案等爭議，目前刺客教條系列跟UBI陷入了極度炎上且狀態未明的情況，把原本跟送分題沒兩樣的日本忍者和刺客教條搭配題材搞成如今人人喊打的狀態。讓人唏噓之餘，也好奇特地出了整款幻象去豐富貝辛姆形象，以便給維京紀元後下集待續的現代線做準備，如今面臨這等局面究竟會怎麼走下去。
我是葉哥，我們下次再會
達人
