花了不少時間，我讀完了《龍王的工作》第十八卷。
讀完的當下，不……在讀的過程中，我不禁浮現一個想法──
在第十六、七卷當中，倘若能作為一個主題，製作成一部劇場版電影，那麼這個第十八卷就是第二部劇場版電影。
人物的堆疊充滿了厚度，每個人的故事交織成飽滿的故事線。放眼當下，基本上我沒有看見任何一部輕小說能把群像劇這種難以描繪的類型詮釋得如此盡善盡美。
在後記當中，白鳥老師告訴我們本作再兩卷便要完結，至於日版似乎會在明年六月推出第二十卷的完結篇。
會提到這件事，是因為在本卷的結尾埋下了新的爆點，有點像是預告了下一部劇場版的感覺，所以我很期待接下來的第十九和第二十卷，原作會透過怎樣的方式來詮釋。
講回本卷的內容吧。
在這一卷的開頭，鋪墊了第五局中的重要拼圖，而在整本書的前半，描繪了夜叉神天衣，也就是小天，由於掌握了將棋的關鍵而逐步嶄露頭角。
在她與對手對局的那盤棋當中，深刻地描繪了她如何知己知彼，運用了自己的武器戰鬥。她並沒有過度誇大自己的實力，而是穩健地取得優勢。
透過這一幕的故事線，交代了親情主題。也帶出了本作的核心概念：將棋對於職業棋士這樣的人來說，包含了痛苦、執著、熱誠、傳承，以及人與人之間的聯繫。
如果真要說的話，棋盤和棋子只是木頭或塑膠所製成的物品，但人們為其添加了禮儀，並以此進行遊戲；藉由這個東西，讓不擅長與人交往的人能透過它溝通，傳達自己的想法。
即便是頭銜保持者，也幾乎很少會跟人下持棋時間漫長的將棋，因為這樣的對局會讓對手過於了解自己，倘若繼續跟對方下棋的話，總會在某個時候被找到破綻而輸掉。
但在故事當中，作為戰力天花板的名人卻願意主動提議這麼做。在這方面除了對他感到佩服之外，也進一步讓人感受到他對將棋的熱情，甚至為了能多享受一點它的樂趣，不惜提出了新的規則。
故事的中段，鋪墊了八一和天衣的互動，並且交代了小愛承接上一卷所採取的行動。
然後，值得一提的是……本卷插圖竟然有我大供御飯小姐的泡澡圖，未、未免太香了……白鳥老師，您真的很懂──然後shirabi 老師，請、請讓我一生追隨您！
而且那一段的插曲寫的也蠻有趣的，稍微調劑了本卷稍顯凝重的氛圍。
故事後半，則為八一和摯友的對決。
帝位戰為七番勝負，到了第七局則是本卷最為精彩的段落之一。
儘管八一透過 AI 掌握了一定程度的手順，但摯友步夢亦做了充分的準備。
當成長到某個階段時，不禁會感到身旁空無一人。
沒有能以對等姿態交談的對手、其他人都無法理解自己，在幾乎要被孤獨吞噬的情況下，見到有人朝著自己跑了過來，大聲喊著「我不會讓你專美於前」，那是一件多麼讓人熱淚盈眶的事情。
有兩個人，才能下將棋。果然這種遊戲是要面對面一起玩的。
本卷的最後一章，則為天衣和小愛的對決。
在這一章鋪陳了天衣如何佔據優勢，同時訴說了龍王當下的狀態。
除了盤面上的對決之外，八一跟某人在棋局討論室的互動更是讓人捨不得移開視線。
在這一段當中，出現了一句話，大概是這麼說的：
如果有兩個人，其中一位是指示依照他人的指示，透過有效率的學習來變強；至於另一位，則是堅信自己當下的學習，並自我摸索，不斷找尋新的方法來讓自己變強──如果是這兩種人，肯定是後者會變得更強。
但這句話並不是說人們要固執己見。
過去的某一卷當中有提過：關西將棋的傳授，並不是透過師傅告訴弟子應該怎麼做來讓後者變強──因為「靠自己尋找變強的方法」也是修行之一。
在鍛鍊寫作時我也有相同的感受。
我總會想著，如果有人藉著我的教學文的方式變強，那或許也相應會有所欠缺。
過去的我是憑藉自己閱讀市面上所有能看的寫作教學書，逛遍了網路上能找到的各種資訊，並且透過自己的消化與理解，然後實際練習與運用，才能寫出易於他人理解和掌握的教學文。
在鑽研時，支持我的是「想要變強的心情」，以及「面對自己文字時的不甘」，所以──我能承受過程中的不順利，並不斷動腦尋找方法，試著解決碰到問題。
然而，倘若是簡簡單單就得到教材的人，卻沒有這樣的毅力、以及心性上的鍛鍊。那麼當他自己在遇到問題時，就容易承受不住壓力與打擊，並將一切的事情怪罪到他人頭上。
當然，得到教材道能運用自如，在這個過程也需要鍛鍊，所以這也是自己的課題。
講回本卷，其實在故事中也提到，技巧上的學習和心的鍛鍊，這兩者都需要具備才能真正使人邁開步伐。
八一因為過度重視表面上的事物，而忽略了一開始學棋時，那份積極向前的心和韌性。
所以察覺到這件事的他才會為自己感到惋惜和後悔，而在這之中，最令人動容的，讓他醒悟這件事的，正是自己教出來的弟子。
人與人的邂逅能使兩人互相學習彼此的長處、察覺自己的短處而變強。
我們受到他人而改變，也會在不自覺的情況下改變他人。
在追逐強大的過程中，需要不斷審視自己的目標、端正自己的思考和態度，那樣才不會一點一滴偏離自己理想的道路。
我們永遠都有需要學習的事物，要在困難中保持自信，卻也要在審視自我時懷抱謙虛。
即便是現在，我也還需要多多鍛鍊。
因為創作是永無止境的道路。
正因如此，那才有趣吧。
