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「喔……已經恢復了？原本我還打算幫忙呢！」
「屬實的話，多謝，不過那是三小時前的事，我們正在換校袍。」
丹尼爾•佩傑才脫下外衣套上霍格華茲儀式用素面黑校袍，包廂拉門喀沙滑開，早先看過的兩名女巫逕自並肩探頭，其中率先發聲的嬌小女巫搔抓淺灰帶銀長髮，舉著魔杖，語氣聽著有些遺憾。
「這個嘛……我和艾薇原本想找教授幫忙，但其實霍格華茲特快車上的教授一向不多，通常都是當學年的新教授才容易一同乘坐，不過我們還是去找找看，只可惜他們正好和級長們在無隔間車廂裡開會，門外也有前輩守著，好像挺嚴肅的，所以我們就想自己找解咒……他在做甚麼？」
另一名女巫高些但也顯得嬌小，語速快速連環，但聽慣好友林說話的丹尼爾適應良好，就連話題突然一轉也不詫異。只見濃奶茶色手指輕撥深咖啡色厚瀏海，倏地就指向包廂中央。
已經將大餐桌收起來，包廂就顯得寬敞，至少行動方便也能伸展雙腿，而夜黑髮巫師雙手捉著椅邊緣，讓身軀騰空，屈肘下降，打直伸展，充分利用空間。
「他在運動，別在意。這大概是三頭肌撐體，剛才還做了椅上平板撐，踏步，開合腿鍛鍊。」
整個八月已經見怪不怪，丹尼爾語帶笑聲地說道，拉整黑校袍，就坐回鮮綠椅墊上繼續閱讀《進階魔藥調配學》，但看著已經翻遍不只一次。
新生指定教科書是雅森尼•吉格爾的《魔法藥劑與藥水》吧？《進階魔藥調配學》是高階魔藥學的指定書，就算快也得第五學年才用上。
拿鐵色與湛藍色對視，乾脆直接坐下，就這麼待在這間「綠包廂」。
「我叫洛蒂•特納，他是艾薇•瓦林頓，你們也是巫師世家嗎？我父親和母親都是巫師……阿！不過艾薇是混血，他父親是麻瓜，母親是巫師，但也很早就開始魔法訓練，所以我們剛才就討論要不要親自來幫忙解咒。」
濃奶茶色手指輕碰向那銀鈷藍色的厚實書封，然而眼睛忍不住盯著對面正在鍛鍊的巫師，黑袍垂降，合身的襯衫隨伸展緊繃些，勾勒曲線，夜黑髮絲柔順尾梢卻彎彎的，那雙銀白顯得冷漠，搭著沉默不語有種神秘感。和第一印象反差大，好似剛才舉辦活動的並非同個人。
發現自己又不自覺拿出鮮豔羽毛筆逕自往隨身插畫本速寫，洛蒂•特納連忙繼續斷句的話題。
「當然負責幫忙解咒的是艾薇，他對施咒真的特別有一套喔！我更擅長繪畫。我父親是安布羅斯•特納，一位魔法畫家，霍格華茲有部分畫作就是他的作品，而我不只從小接受薰陶，自己很喜歡藝術。」
輕揮那柔軟鮮豔的羽毛，洛蒂掩嘴笑著，本來空著的紙面已經精準勾勒出空間與主體大部分輪廓，而自動變色墨水則讓整個畫面亮彩靈動。
畫得很好，不過林的眼睛有點顯藍，應該更銀白。丹尼爾瞄一眼，認為這叫洛蒂的女巫確實很擅長繪畫，就是有些糾結變色墨水的效果，然而魔法繪畫讓畫中的「朋友」朝自己輕緩眨眼，那神似的面容透出漠然，想起其中也能蘊含的深刻情感，巧克力色頓時緊張的撇回視線，微低頭讓紅褐捲髮舒適遮掩，回到詳盡繁瑣的釀藥流程指引。
「哈哈！謝謝你，洛蒂，雖然最近魔杖有點不聽使喚，不過奶奶也說過我很擅長施咒，我自己其實也這樣覺得，雖然是第一次幫別人處理這種變形問題，但原本想大展身手呢！」
啪聲拍著斜背的紅色精裝魔咒書，艾薇•瓦林頓揚起些許靦腆但自豪更多些的笑容。只要是自己想學的魔咒，總是要練到會。
「類似，用Reparifarge復原變形或許有效，但考量是『主動』的黑魔法，用Finite Incanatem通用解咒，反咒語會是更好的選擇，而天氣影響是屬於『被動』，效果就沒這麼好，當然熟練後就沒差了，跟食物咒一樣。」
終於運動完的不對稱夜黑髮巫師加入話題，剛準備抬起手，丹尼爾動作更快，打開置於懸掛籃的行李箱，朝朋友拋過柔軟的白毛巾。
「謝了，丹尼爾。」
「哈！不客氣，水我放邊桌上。」
林接過蓬鬆軟綿，讓細柔吸附臉額頸些微的汗水，並再次道謝後，打開隨身水壺補充水分。
「我是知道食物咒，但那不是運用移動咒控制麻瓜廚具，火爐之類的，輔助加速做菜流程的統稱嗎？熟練的話還是要像指揮一樣吧？」
「我知道！我知道！我媽就很擅長食物咒，他每次做的料理我和父親都很喜歡，真的就像是食物交響曲呢！只可惜媽媽的教職在卡斯特羅布舍，在巴西，也是他的母校，我們不總能見到面。」
不過爸爸失蹤後，媽媽就辭職就近照顧我……一瞬間落寞的手指壓過紙面，最後這些話，洛蒂還沒準備好說出口。開學首日還是別談傷心事好，父親總說「無論何種情況都要保持樂觀，懷抱光明，那麼晴朗晴天就能永遠長存於心。」我會記住這點的，父親，但我真的好想你。
銀白若有所思凝視那位洛蒂•特納，一直覺得這姓氏與外貌有些熟悉，總算想起《魔法時事2008》曾提過知名魔法畫家安布羅斯•特納牽扯進一件綁架懸案，目前下落不明……遺留在現場的全家福中尚年幼的女兒正是洛蒂，然而理解那雙拿鐵色努力堅強的覺悟，那個新人不打算多說甚麼。這也該是私事。
「恩……示範的話比較好理解。」
簡短的呢喃，夜黑髮高䠷巫師抽出專屬魔杖，握上冰涼寶石點綴的精巧手柄，漆黑筆直的杖身揮動，從黑色側背包飛出玻璃保鮮盒，同時隱隱透出包裡的幾本書背，其中《變出一桌盛宴》正好被吊燈照亮。
「魔法料理書事實上和麻瓜料理書差不多，都是完整食譜，差別在魔法更著重在如何更好的使用魔咒，確實就是用移動咒控制廚具、火候，然而『食物咒』會單獨出來是有原因的，它可以自動執行施咒者熟稔的『記錄』。」
親自拿出通紅鮮豔的果實，紫榆木魔杖一揮，頓時憑空凝聚水球從中燃起亮藍火焰，將水燒得微冒熱氣才消失，白皙將水果拋到半空，溫熱的水球迅速咕嚕包裹，讓鮮紅靈活轉動洗淨，當透亮水光自行消散，幾道光痕滑過果皮，蘋果便被精巧等分切割，但每塊都保留部分果皮。
鮮紅在鮮脆果色上弧線彎起，搭配著簡約三角勾勒出兩片「長耳朵」，蘋果塊化作正躍動的兔子，接著一小罐蜂蜜朝果身謹慎傾倒，增添天然純蜜。
「可愛！」
洛蒂和艾薇異口同聲，睜著靈靈大眼，凝視靈動可愛的兔子型蘋果。
「而且好好吃！」
輕鬆一口咬下飄到面前的蜂蜜蘋果，清甜多汁，兩人捧著臉很是享受。
「感謝栽種的蘋果農夫，謹慎運送沒碰傷水果的運輸商，美好健全的良心商家。」
似乎是習慣的補充，夜黑髮巫師從單次施咒完就靠著椅背闔眼休息。
「恩……就類似這樣，食物咒能紀錄我們的菜單與廚藝，這樣施咒完就能同時執行更多事，或休息，當然清潔類，其他類型魔咒也有熟練度與預想用途能造就的不同差異。魔法真奧妙，我很喜歡。」
然而能感覺到兩雙好奇的視線，林自言自語似的補充說明完。
「哈！看過他在廚房裡料理你們會更驚呼，吃過也是。」
聽著兩位同屆生的小歡呼，丹尼爾•佩傑用銀叉刺起蜂蜜蘋果兔子，笑著咬著甜脆，輕聲呢喃。
「生水咒、懸停咒、淘干咒、切割咒、移動咒……我不確定那顏色很美的藍火焰是甚麼咒語……好像在哪聽過……」
艾薇忍不住數著被食物咒紀錄的流程用到的咒語，頓時大感興趣。
「藍鈴花火焰，防水不燒人，很持久，能隨心移動，但仍會點燃部分可燃物，像衣料或植物，所以如果不消除的話，建議放進玻璃瓶或提燈裡攜帶。」
聽著其中的困惑，白皙很快又揮了次魔杖，但讓藍鈴花色的魔法火焰置於掌心，輕握又張開，皮膚完全沒被燒傷，也不通紅，然而周遭卻能感覺到熱能。
接著輕緩移動手腕，伸展手指，亮藍焰火悠緩飄動，繞著包廂一圈，接著自行進到玻璃瓶中待著。
喜歡驚喜的艾薇開心地鼓掌，湛藍帶紫堇色不亞於魔法火焰的灼灼閃亮。
「哇！你也很早就開始魔法訓練了吧！你和洛蒂一樣父母都是巫師嗎？還是你跟我一樣都是混血嗎！那你是父親還母親是巫師？我想他們看到你這樣一定很驕傲！我家奶奶，爸爸，媽媽，他們就總說我是他們的驕傲，有時逢人就提，說的我臉都紅了！而且有些還是麻瓜，不能明講，他們聽著一愣一愣！哈哈！」
開懷的問詢卻換來夜黑髮巫師突然戴上兜帽，還縮身窩著靠窗牆面的奇怪舉動。
明明本是在場最高大，此刻卻顯得最迷你。
「對了，還沒自我介紹呢，我是丹尼爾•佩傑，混血巫師，母親是巫師，父親是麻瓜。」
「跟我一樣！」
「真巧！跟艾薇一樣！」
「哈！是阿，我剛才聽到就這樣想，我收到入學通知書那天高興透了，一直很想早點進霍格華茲，聽說禮堂天板施過魔法能複製外面的天空，分院儀式總能在璀璨星空下舉辦！」
敏銳地順勢轉移話題，丹尼爾知道朋友早上的「症狀」根本沒消，現在最不適合在參與「刺激」的話題，乾脆讓話題轉在自己身上。
沒人會驕傲，還恨不得從未存在過，永遠注定只會是麻煩。林的經歷讓他幾乎永恆陷入這種思想困境。
這絕非答案，我的朋友。
然而丹尼爾也知道這種事急不得，治療深刻的創傷總是漫長。
「我有看過《霍格華茲，一段歷史。》提過，光幻想就很美！還有之後的開學晚宴，滿桌的豪華大餐……啊！新出的妙麗•格蘭傑修訂版本還補充到霍格華茲的廚房事實上是由一群家庭小精靈負責，還有輔助處理學校各處的整潔與維修！這樣是不是太壓榨家庭小精靈了？」
原先附和的開心，但突然想起這件「不公平」，艾薇覺得這間所謂世界上最好的魔法學校還是有些問題需要改進！無論壓榨誰都是不對的！
「不會，艾薇，雖然我父親總說生命都該擁有自由的權利，但最初的家庭精靈們都是在外被虐待，遭受排擠的弱勢，所以海加•赫夫帕夫招收雇用他們到霍格華茲工作，其實大大改善家庭精靈的生活，是仁慈之舉呢！家庭精靈一直對此是既驕傲又開心！」
「如果你看過《霍格華茲，一段歷史。》應該也讀過《現代魔法史》，家庭精靈的待遇就算改善些，薪資還是不穩定又微薄，像霍格華茲這樣固定薪資，住宿待遇穩定，依然佔少數。大家都知道家庭精靈更容易主動現身在家族歷史悠久，富有威望，住宅龐大的巫師世家，特別是純血，但大多那種家族很少會善待異族，言行舉止可不會多客氣。」
說著艾薇本想替可憐的家庭精靈抱不平，但洛蒂與丹尼爾很快解釋霍格華茲已經是這些精靈最好的歸屬選擇之一。
「這樣阿……如果他們開心我也就不好說甚麼了。你們兩個真聰明呢！會不會進雷文克勞？雖然奶奶也說我很聰明，認為我在分院儀式絕對能進雷文克勞，但其實我想進葛來分多，那裏一直是最好的學院！第二次巫師戰爭的主要三大救世主，剛才提到的妙麗•格蘭傑，和他的朋友哈利•波特，羅恩•衛斯理也都從那裏畢業，還有知名偉大的阿不思•鄧不利多，霍格華茲現任校長麥米奈娃都是呢！」
捉起放在椅墊上的霍格華茲校徽抱枕，白奶油色戳戳葛來分多的獅子院徽，艾薇很是期盼自己能進到最資優魔法學校裡最資優的學院。有點對不起奶奶，但我真的好想進葛來分多。
「我也好奇過，收到錄取通知信前就和母親父親一起討論，我父親總說我用色大膽，樂於嘗試各種藝術創作，很可能進葛來分多，然而我覺得自己沒那麼勇敢，聽說葛來分多裡都是不畏懼危險的鬥士，我不認為決鬥是我的強項。」
揮舞手中鮮豔的羽毛畫筆，接著用筆桿輕拍臉頰，總能迅速打開話匣子的洛蒂•特納侃侃而談。
「母親則認為我喜歡研究顏色，對色彩著迷，就像他對植物一樣！所以肯定能進雷文克勞，那裏研究者很多呢！不過據說參與政治界，進入魔法部的也很多雷文克勞，我不太希望未來是選擇固定的室內工作，一成不變。要也會選擇擔任記者，能四處取材那種吧！我以前就時常和父親到各地寫生，旅行到其他國家參與活動慶典，嘻嘻！身處不同的風土民情，嘗試入境隨俗是很有趣的體驗喔！」
說起開心的事，拿鐵色眼睛猛地笑彎，然而又懷念的微微泛淚。
「洛蒂？」
「哈哈……我只是想到之後不是要在學校住宿近十個月嗎？雖然能進霍格華茲就讀我真的也很開心，可是又覺得這麼久不能和家人相聚很感傷呢！」
對於艾薇關切的好奇，丹尼爾雖持續吃著蘋果但也稍微停頓看一眼，就連被兜帽微微遮掩的銀白似乎也帶著關心望來，即便還是微背對大家。
十個月確實很漫長，包廂陷入短暫的沉默。
「貓頭鷹，你可以定時派送信鴞聯絡，這些『魔法信使』很樂意工作的，至少歌米爾就是，他總希望我多派他送信。不過如果真的想定時見面，你也可以用港口鑰或現影消影術，那哪時候要見面都可以。如果需要，我可以幫忙。」
輕輕響起的嗓音聽著雖然冷漠嚴肅，然而洛蒂藝術家的敏銳能聽出其中的溫柔，也沉穩的令人安心。濃奶茶色手指撫過畫完的插畫。即便知道霍格華茲限定年滿十七歲的六年級學生才能報名現形消影術課程，還要考取證書，而港口鑰不能私自製造，但肯定是為了安慰我。是個好人呢。
「真是好點子呢！那就拜託你了！我到時候一定要帶些奶油硬糖卡士達給媽媽，那是我們全家最愛的糖果，我們有次吃好幾罐差點胃疼，還想著彼此這麼愛吃真該進赫夫帕夫！那裏距離廚房很近，交誼廳聽說總充滿植物和食物的香氣。不過赫夫帕夫應該不會胃痛吧？」
忍不住直接坐到對面，洛蒂靠著新認識同屆生，笑彎拿鐵色眼睛，喜歡這個建議。
「糟糕，那我會不會進赫夫帕夫啊！我特別喜歡美食呢！」
看著恢復笑容的朋友，艾薇也鬆口氣笑開懷，然而聽著突然又擔心進不了最資優的學院。
「分院跟食量無關，據說分院帽會探查我們的思緒，考慮對未來發展最適合的學院，而且分類從不出錯。」
丹尼爾發現話題開始繞著食物或鐵胃轉，趕緊打岔。這時陶瓷盤裡的蜂蜜蘋果已經空了。
「分院帽從不出錯這才叫人緊張啊！那丹尼爾，你覺得自己會是哪個學院？」
「我覺得自己是哪個也不一定能控制結果吧。」
「說嘛——這很有趣！」
艾薇忍不住高喊，緊揪著長髮，微微跺足，特別緊張又期待，熬不過這難熬的心情，倏地決定拖剛認識的同學一起陷入「開心的煩惱」。
「我媽是希望我進雷文克勞，但葛來分多也不錯……」
不過如果以家族經歷考量，我也可能是史萊哲林。當然這句丹尼爾不打算說。
但我從未想完全接受父母灌輸給我的思維，我還是更希望成為自己，真正的「自己」。這樣想，丹尼爾心裡也有答案。
「葛來分多吧，我更喜歡實際行動，在入學前我就已經釀造過各種魔藥了，從簡單到高難度的都有。而且都成功。」
淺梔子茶色的大手輕放上置於腿邊的《進階魔藥調配學》，洛蒂和艾薇相信丹尼爾的話，那看著確實已經用很久，還有各種筆記痕跡，而這也是最開始彼此好奇留下的理由。
「哇——那就和我一樣呢！說不定我們真的能是同學院！」
「所以你也擅長魔藥？」
「不不、魔藥學對我根本像外星語言，那是苦手區！」
避免丹尼爾誤會，艾薇倏地舉起雙臂比出大叉叉強調。
奶奶曾經試著教過我，但實在很難理解魔藥學釀造的作用原理。那實在太難理解了，我更擅長魔咒與決鬥！
「我是指我也提早嘗試各種魔咒，高難度的只要魔杖不要莫名失靈，也總成功呢！奶奶總會誇誇我！所以我們這麼像一定都能進葛來分多！對了！那你呢！你覺得你會進甚麼學院？」
艾薇算著，認為洛蒂很適合雷文克勞，而自己和丹尼爾則很可能真是葛來分多，那麼……這時候才意識到那夜黑髮的孩子沒進入話題呢！
「史萊哲林。」
沒想到那孩子和丹尼爾異口同聲。
艾薇•瓦林頓和洛蒂•特納對這個回答很是吃驚，說不上歧視，但一般沒新生會希望進史萊哲林，更別提想著會進史萊哲林，不好說，然而確實那顯得晦氣……
「可是……那不是『那個人』待過的學院嗎？而且他的追隨者和那裏的畢業生也都……」
湛藍帶紫堇色與拿鐵色眼睛對視，基本上少有巫師父母沒告誡過孩子「沒壞巫師不從史萊哲林出來」「阿茲卡班裡的犯人大多出自史萊哲林」或「看看那些食死徒都是史萊哲林」。
就算黑魔王不在，留下的恐懼還是深植魔法世界，那些殺戮，遍佈的黑魔法生物，還有催狂魔，最黑暗的時期。
「佛地魔，湯姆•里德爾確實被分進史萊哲林，但行事在個人，他絕非學院唯一指標或代表，其它學院也出過黑巫師，只是關注度不同，就算創辦人和黑魔王、食死徒成為史萊哲林的反面，也不改變學生能選擇自己的未來。梅林就是史萊哲林，我們不就挺欣賞到變成巫師慣用語？」
丹尼爾自知曾經也擔心和史萊哲林扯上關係，好似就會重蹈麻瓜學院的覆轍，被貼標，隨汙衊造謠抹黑而來的排擠霸凌。然而那些已經不再是問題。林會站在我這邊，無論如何。
而與林相遇後，丹尼爾意識到每個人都有四院特質，所謂分院是著重在主導的特質。我的朋友也有著顯著的四院特徵，葛來分多之心，雷文克勞的思考力，赫夫帕夫的堅毅耐力，史萊哲林的深謀遠慮，但他病了，靈魂很痛苦，就算無法像史萊哲林那樣對權力與力量有明顯的野望，也終究會往那靠攏，不穩定的精神壓力，無法理智地做出對自己最好的選擇……
林的情感沉重但深刻，對他是有毒的忠誠。
尋求著對誰有用。
「史萊哲林創辦者薩拉札•史萊哲林最初也非懷抱惡意與摯友們建立霍格華茲，他們有著相同的願景，將魔法以更好更系統的方式傳給所有巫師，只是最終隨著事態與外界影響產生價值觀的不同而分道揚鑣。」
「有道理，可是……赫夫帕夫好些吧，薩拉札是純血主義，對麻瓜很不友好，還瘋瘋癲癲的，不過你提早學這麼多，肯定是雷文克勞！那兒聰明人最多呢！」
同屆夜黑髮巫師語氣悶悶的，但似乎也沒帶太多情緒，僅是附和朋友的話，當然艾薇道理懂是懂，然而比例上史萊哲林終究黑巫師更多，資料統計肯定是有其道理。《黑魔法的興衰》就寫的很清楚！
「雖然距離抵達霍格華茲還有段時間，但我們也差不多該換上校袍提早準備，或者睡一覺補足精神，這樣參加分院儀式和開學晚宴會更享受！」
拜訪好一段時間，洛蒂看著窗外連綿的郊區景光，又看著已經換上儀式用黑校袍的兩位同學，或者「朋友」，認為也是時候和艾薇回包廂更衣。
「說的對，那下車時再見！」
開心與洛蒂挽著手，艾薇半轉過身笑著暫時道別，便拉起包廂門蹦跳與朋友一起離去。
滴答，前往蘇格蘭高地的霍格華茲特快車以平均時速75英里駛過田野，晴朗的天氣倏地轉陰，下起綿綿細雨，或許晚些會有場風暴。
淡淡的，略顯顫抖的嗓音從靜謐中響起。
「丹尼爾，我不可能進雷文克勞。」
「我知道。」
「我在許多時刻對情感完全不理智，不明智，而我也無法關注獲取正面的名聲，對排名無法積極上心，總是做對自己不夠好的選擇，我永遠不夠『聰明』。」
「是阿，林，這些我都知道，但，我就喜歡你在面對我的事做出非社會的選擇，就算別人說你不理智，不正確，然而對我，你做出『正確』的選擇，為我著想。你不需要那種『聰明』，由我負責就好，我會找到對你也好的方式。」
說著，淺梔子茶色的大手揭開遮掩朋友大半面容的兜帽，即便知道裡邊絕非一張快樂的表情。
悲傷，是阿，只要靜下來你總是憂傷。
「我們會一起快樂起來的，林，我保證。」
「我有重憂，丹尼爾，這無法保證。」
「但我就想保證，而你只能接受。」
感覺四指搭上臉龐，拇指抹去剛泛出的淚水，林，那個新人給了朋友微微鎖眉，但深深感謝的微笑。既真心相信又無法真的相信。
能屬於我，不屬於我；值得，不值得，無法消除的思想困境，永遠在不安中邁進，嘗試持續保持著愛。
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我終究認為死亡是仁慈又溫柔的解脫，對自己而言。
在症狀中毀損破碎自我是種難熬的體驗，知道自己卻無法再次感受自己，而選項機會美食美好擺在面前，只需要伸出手踏出步伐為自己爭取，但……永遠無法輕易這麼做，只因為「病」了。
非自願，但盡頭在哪裡，而這種難以消除的深淵漩渦，為「轉機」待著真的有意思嗎？何謂活著，何謂倖存，當得知道症狀的瑕疵將一直伴隨，這一切意義很模糊，無法為堅持感到慶幸。
該如何學著更自私一直是我的課題，我總是很難道別。
對這感興趣的好閱覽者，感謝觀看，預祝愉快。
願好能量體保持珍貴的身心健康。
祝福好魔法覺醒開發組和好旅行者愉快健康，一切安好，願專屬的魔法心火永恆。
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