達人專欄
※本故事純屬虛構，與現實中的人物、種族、妖異及傳說皆無關；另外本作中外表最年幼的精靈，其內心也已經是個成熟的大人了。
劇透警告：本作的時間發生於前作《解縛：規則操弄的人偶劇》之後。雖然本篇內文將提及先前的故事，但依然算是獨立作品，新讀者們不用看過前作也可以直接閱讀（僅可能降低一些帶入感）。
軼事：雲隱匠師
所以，在經歷那次悔恨後，我必然也發生了什麼改變吧。
雲海之上，一陣不祥的黑煙伴隨著火光，從一片白茫中噴發而出。
看來飛船的引擎出了什麼問題——我嘆了口氣。
「真麻煩……」來到引擎室，我看著眼前因過熱而炸毀的鍋爐，又翻了翻旁邊的備品櫃——裡面空空如也。
「狄絲，去幫我——」
話才說到一半，我就止住了聲。
照理來說，在這空曠的破船上，我一個孤苦無依的老女人，就算真的說錯了什麼話也不會被人指責，但我還是閉上了嘴，否則心中湧出的罪惡感肯定會將我壓垮。
「『當飛船抵達下一座城市時，狄絲……你就不再是我的徒弟了。』」
曾經說出的話，如今言猶在耳。
距離我將愛徒狄絲逐出師門，也已經有兩三年了。至今我仍會時不時回想起徒兒的臉，還有她那老愛橫衝直撞的性格。
人總是在失去之後，才懂得珍惜。我知道我需要狄絲，不僅是因為沒有了她的吵鬧，每天迎接我的只剩下孤寂，更是因為失去她那樣一位驍勇善戰的戰士，僅憑我一個年邁鐵匠可弄不來修理鍋爐的材料。
「幸好附近就有城鎮……去那邊的公會張貼委託吧。」
五張飛龍皮膜——若只是常見的下級冒險者，肯定沒本事幫我蒐集齊全。看來我得做好長期抗戰的準備。
靠著引擎最後的動力，我讓飛船迫降在山谷間的樹林。在敲打大地魔石啟動偽裝迷彩後，我便帶著許久未穿的冒險裝備，開始了事隔多年的實地考察。
軼事：伏妖高僧
我放下茶杯，將口袋中的銀幣敲在桌上，推至老辰眼前。
大白天的，我們兩個大男人坐在一起喝茶，絕不可能只是品茗這麼簡單。我是個伏妖師，所作所為當然也跟獵殺妖獸有關。
「你這銀幣……莫不是法師銀？我說克立茲啊，你一個堂堂正正的神官，什麼時候居然向法師公會那群王八低頭啦？說好的誓不兩立呢？難道你忘了，我們村子當初就是被那群法師給迫害——」
「行了行了我都知道，你先靜下來聽我說。我今天會拿出這銀幣，不為別的，就是為了保護我們村裡人。你也知道，我就是個伏妖的，這附近要是有什麼妖獸出沒，都逃不過我的眼。
「這銀幣啊，是法師公會為了對抗妖獸們特別提煉的。你要知道，大多數的妖魔鬼怪都是怕銀的，要是牠們被這銀幣給那麼一碰！哎呀，那是瞬間失了神通，倒地不起！」
「這……不過就是個銀子嘛，哪能蓋得那麼天花亂墜？」老辰似乎不太相信，但我看得出來，他已經被我勾起了興趣。
「你有所不知，這銀幣面上刻的圖案啊，是公會特別處理過的陣法，專門用來對付那些不講理的邪門歪道。所以，你就信我一次，讓村裡引進這種銀幣吧？放心，法師公會早就跟旅行商人們談過了，他們都願意收這種新世代的貨幣，不會給村子添麻煩的。」
「我會再考慮。是說老克，你隱居山林這幾個年，可否見到什麼妖獸沒有？如果有什麼危險的傢伙潛伏在山上，只要你願意說一聲，我馬上讓村人殺進山裡給你助陣。」
「別瞎操心，山裡有我顧著呢。村裡人膽小，別讓他們隨便進山林。否則要是在裡面嚇昏了，我還得幫他們擦屁股。」
「可是……誒，你離群索居久了，村裡人會擔心嘛。」老辰乾咳了幾聲，似乎意有所指。「不然這樣，下週就是豐收祭了，到時候你幫大伙帶點山林中才有的那種白花來，給村裡裝飾裝飾？我也好趁那時把你介紹給村裡幾位年輕小夥子。你也知道，他們那些年輕世代的，多半沒看過你的臉，要是你們在山裡見著，他們又誤把你當外人，我可就對不住了。」
「既然你都說到這份上，那我就答應吧。記得到時幫我準備好酒，再找幾位漂亮姑娘來助興……」
語畢，我們倆互看一眼，大笑出聲。良久，我也起身告辭，回到了我那位於山中的小石屋。
「我回來啦，洛特——」
放下行囊，我朝屋裡喊道。頓時，一隻半人半狐的小動物便從陰影中出現，朝我飛撲過來。
「克立茲！」
唉地一聲，我接住了被我取名為洛特的小絨狐，而牠也用那毛絨絨的尾巴們在我的懷裡撒嬌。
沒錯，洛特是隻被人類嫌棄的妖獸。而我——則是奉獻生命，設法讓人類與妖獸共存的伏妖師。
軼事：靈魔仿話
妖靈是一種靈體類的怪物，會附在意志不堅的旅人身上，吸取他們的陽氣而生；而更高級的靈魔，則是會直接殺害人類，並在奪取其肉體與記憶後，潛伏於我們的社會之中。
靈魔可以完美地使用被害者的技能，在與別人的應對進退上都毫無破綻，要從人群中揪出牠們可不容易；只有在牠們卸下心防、換回自己原本的人格時，才有可能從細微動作中看出差別。
雖然是這麼說，但那都已經是過去式了。現在要防範靈魔的方法非常簡單——拿一枚法師銀幣往他臉上拍，要是靈魔就會原形畢露。
當然，靈魔畢竟也算是中級妖獸，牠們現出原形之後可不一定會乖乖束手就擒。這時候就需要一位經驗老到的遊俠——也就是我艾爾薩大人——來好好教訓他們。
「辰先生！又抓到靈魔啦！商店街阿方的小兒子被換掉了！」
我踢開議事堂的大門，手緊掐著一名小男孩的脖子，將他拖進屋內。
「嘎啊啊啊——」小男孩用喉嚨喊著非人的語調，雙眼也佈滿血絲——因為我右手的單邊手套在編織時摻了銀線，能抑制大部分妖獸的力量，使他沒辦法維持完美的偽裝。
見到我進來，兩旁的村人們連忙拿來了摻了銀的鐵鍊，將男孩牢牢捆住。
「這次真的是靈魔嗎？不會再搞錯？」辰先生挑了眉，雙眼直直地看著我。這也難怪，畢竟我前幾次抓到的靈魔，最後被證實只是被妖靈附體的人而已。
反正有備無患嘛——我聳聳肩，將男孩交給對方檢查。
「這次不需要我檢查——有專業的祭司拜訪咱們村莊了。」
辰先生說完，對旁邊角落招了招手，一名身材有些嬌小的少女走了過來。
是冒險者嗎？我打量了下對方。翠綠的長髮、細長的尖耳，那種種外貌特徵都說明對方是名精靈，而我們村莊是沒有精靈的。
議事堂兼冒險者公會，這是我們這種小村莊的特色，同時也方便這種外來旅人了解村裡大小事。我點點頭表示理解，將男孩帶到對方眼前。
「『漩渦會洗滌邪念與罪惡——淨化！』」
精靈少女用稚嫩的聲音說著，一股純白的光芒便自她手中放出，籠罩了男孩的視野，讓他暈了過去。
「身體還在。這名少年只是被妖靈附身而已，辰先生。」少女微笑著說。
辰先生簡單答謝了他，隨後走向我：「艾爾薩，第三次了。不要以為把妖靈事件當成靈魔處理，公會就會付比較多錢。」
他粗獷地笑著，並從錢袋中掏了枚金幣，朝我彈了過來。
可惜啊，如果今天我抓到的是靈魔，那這金幣會是十枚而不是一枚——那可足夠我活三個月。
我聳肩，左手精準地握住空中的錢幣，轉身離開。
然後我感受到了異樣。
「大伙！壓住艾爾薩！他是假貨！」辰先生大吼。
我先是充滿疑惑地看向他，隨後才緩緩看向我自己的手——我手中哪有什麼金幣，只有一枚法師銀，以及掌心逐漸剝落的人皮。
「嘎啊、嘎啊啊啊——」我開了口，卻發不出聲，只能看著眾人將我壓倒在地。
原來，被靈魔奪取身體的人，竟是我這個靈魔殺手嗎？
「原來這銀幣真的有用……要是當初沒有懷疑克立茲就好了……。」
辰先生碎碎念著，隨後再度把精靈少女叫了過來。
「『——淨化！』」熟悉的白光再度出現，籠罩了我的視野，令我的意識逐漸消散。
在我死前，我聽見了精靈少女的聲音——
「……幸好，他也只是被妖靈附身而已，只是情況比較嚴重。我得把他帶回我的居所治療。」少女用銀鈴般悅耳的聲音說著，從村長面前把我帶出了議事堂。
只有我知道少女在說謊。
因為我想起來了。我希瓦——確實是個貨真價實的靈魔。
軼事：匠心垂憐
「有人在嗎？」我朝裡面喊去。「不好意思，打擾一下！」
沒人應門。
然而，我能感應到屋內有某種生物的氣息，以及對方虎視眈眈的視線。
「我沒有惡意，我只是個路過的旅人，想來借問一下，村莊在哪個方向——」
經過短暫的思考，我決定還是試著與對方交涉。
「你的味道……不是村裡人……」一個少年般稚嫩的聲音從陰影處傳來。眨眼間，一道黑影從轉角跳出，將我壓倒在地。我倒抽一口氣，定睛一看，對方是一名有著四隻手、五條尾巴、有著人形外貌的狐狸孩童——或者該說，狐狸魔獸。
絨狐——我知道那種魔獸的名諱。由於他們身上的毛皮百毒不侵、十分強韌，因此除了能賣個好價錢外，也是鼓風爐常用的材料。
不過，絨狐並不會說話。因此眼前的孩子並不是普通的魔獸，而是經過修練、獲得靈智的妖族。既然如此，他就應該受到與人類相同的尊重。
「你這傢伙，對克立茲做了什麼——？為什麼他一直沒有回來？」
小絨狐嘶吼著，似乎認為我對他的同伴做了什麼不好的事情。面對這無端的指控，我也只能露出無奈的微笑。
「你好，小絨狐。我並不認識你所說的克立茲，他是你的同伴嗎？」
「我不是絨狐，我是洛特！克立茲也不是同伴，是我爸爸！」
自稱為洛特的絨狐用一雙手按住我的肩膀，另一雙手則放在我的脖子上頭，展現了強烈的敵意。
「好、好，洛特小弟弟，如果你想找你父親，我可以幫忙，只要你願意告訴我村莊怎麼走。」我盡可能放柔語氣，不想激怒洛特。
從屋內遺留的衣服看來，那位被稱為克立茲的八成是個人類。既然如此，只要去村裡探聽一下，或許能知道他的下落。
「我不知道村莊在哪裡……克立茲要我別接近人類。」他的聲音帶著慌張與沮喪，雙手也不知不覺放鬆下來。
「不然，在他回來之前，我可以陪你一起等。」
我拍了拍他的背，移開了他失去力量的手臂，坐了起來。
還記得，之前路過盜賊肆虐的村莊、撿到狄絲時，也是像這樣幫她尋找父母。可惜後來發現，那可憐的孩子已經成為了孤兒……
「可是這裡沒有空房間了。大的那間是克立茲的，小的那間是我的……我們沒有想過會有人拜訪。」
「沒關係，我睡椅子上就好。」我看著屋內簡單的格局，多少可以想像克立茲與洛特兩人一磚一瓦地把這間屋子蓋出來的過程。
還記得，當初收養了狄絲之後，我們也曾有過那麼一段溫馨的時光……
經過幾天的搜索，我終於發現了村莊。在詢問過村民之後，我才知道克立茲已經失蹤許久，八成是凶多吉少。
我想念狄絲，洛特也想念克立茲；我知道洛特也會想知道克立茲失蹤的事情，我必須告訴他。
當晚，洛特冒著風雨，在外面跑了一整天，試著靠自己的力量找出克立茲的下落，但最後也只能沉痛地回到小屋。
「洛特，我知道你很難過，但你不能在找到克立茲之前，先把自己的身體搞壞了。」我從屋內找出了毛巾，幫他擦乾身上的雨水。「放心，我也會在這裡陪著你，直到找到他的下落為止。」
於是從那天起，失去了所愛之人的我們兩人，開始了相依為命的生活。
序章：借屍還魂
簡短的一句話之後，精靈少女便放了我一條生路。
我能看見，她的背後正散發著光芒，指引了我前進的方向。那是種我無法說明的感覺，如果讓我借這身體之口來闡述，他大概會說那是所謂的恩情。
趁著夜色，我驅使著這逐漸崩壞的皮囊，盡我所能地往森林深處前行。
我知道我沒有義務聽從少女的話，但這軀體內心的聲音使我不得不從。
如果幸運的話，我至少能在森林中找到幾隻落單的野獸，成為我的下一個身體。我如此盼望。
穿過了叢林、越過了小溪。最後，我卻在一片開滿白花的山谷中，發現了一具冰冷的遺體。
「使用死人的身分……也不算殺人吧？」
幸好不用當個野獸。我暗自慶幸，伸手探向對方的額頭。
紫色的光芒照亮了山谷，我的靈魂本源進入了屍體中。靈能修復了殘缺的肉體，死者也因此恢復了生機。
「總之，先來讀取這個身體的記憶吧——」我開了口，用這個大叔的聲音自語。
「『我的名字是克立茲，我的死因是……我是怎麼死的？』」
