小說改編自畚箕創作的麥塊RPG地圖《聖樹之旅》
這也是我第一次嘗試寫長篇小說。
文筆若有什麼怪異之處，請多見諒。
《聖樹之旅》
原作：畚箕
改編：夜櫻
序章 樹下小鎮
一名青年自遠方戰場前來
前去那遠離戰場喧囂的巨樹之地
旅途並不平穩
但聖樹的祝福與其同在
這名青年將以聖樹為中心的舞台，開啟屬於他的冒險劇.......
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光輝耀眼的聖樹尤特克拉希爾，在遠古時期便已經存在，它強大的魔力賦予大地無止盡的生機，豐富的物產創造了輝煌的魔法文明，因此聖樹成為了人類的信仰中心和精神支柱。
在樹下的小徑上，從西方戰場上歸來的青年-諾諾，正一路風塵僕僕地前往位於聖樹之下的小鎮-斯諾，雖然旅途遙遠且漫長，可這名青年的臉上卻沒有任何一絲疲憊之情。
漫漫旅程之中總會遇到一些阻礙，諾諾在前方看到了一隻在道路上徘徊的不死者。
那隻不死者察覺到有活人的存在後，立即本能地朝著他的方向衝過來，諾諾沒有猶豫，以衝擊斬俐落的砍下不死者的腦袋。
在擊倒一隻後，緊接著前方又出現好幾隻不死者，諾諾不禁懷疑這群喪屍究竟是從哪裡來的。
照理來說，在聖樹庇護的森林中，很少會有不死者的出現，但現在情況緊急容不得他多做思考，眼下只能先將這群不死者給收拾掉。
這時屍群中有一隻不死者再次站了起來，它與剛才出現的殭屍不一樣，身穿黑色的魔甲，手持著一把漆黑戰斧，周圍環繞著一圈黑霧，諾諾從那死屍之中，嗅到一絲不祥的氣息。
他屏氣凝神，看著這隻變異的不死者，即便它的外表看起來極難應付，但對於長年跟魔獸交戰的青年來說，倒也不難解決。
於是他舉起了劍，開始聚精會神，把自身的力量灌注於劍之中。
「新月一閃！！！」隨著諾諾的大吼，他朝著不死者的方向一揮，劍刃的光芒如同銀白的彎月般，將變異的不死者給斬成兩半。
經過連續幾場戰鬥過後，諾諾倚靠著牆稍作休息，幸虧這場戰鬥並未造成太多的體力消耗，待體力完全恢復後，便繼續往斯諾鎮的方向前進。
穿越了茂密的聖樹之森後，一座燈火通明的小鎮映入了眼簾。
「那就是斯諾鎮嗎？終於到了！」
諾諾有些興奮，畢竟漫長的旅途終於迎來了結局，原本緊繃的心情逐漸鬆懈下來。
斯諾鎮位於聖樹東方，是一座夏天涼爽、冬天則被一片銀白色世界覆蓋的小鎮。因其地理位置是繼聖都臥登覆滅之後，距離最接近聖樹的村落，所以被人賦予了「聖樹之鄉」的美名。
當地出產的秘銀礦是國家的戰略物資之一，曾經各方領主為了爭奪秘銀的採礦權，爆發了無數次大大小小的衝突。
為了不讓權貴壟斷如此重要的資源，於是帝國政府出手，將斯諾和其周圍地區，規劃為中央管轄的自治區，不受任何地方領主的干涉。
同時秘銀的貿易也為居民賺進了不少財富，依靠秘銀而富裕的斯諾鎮民，認為這一切皆得益於聖樹的恩惠，因此他們對聖樹的敬仰，比任何地方都還要虔誠。
在鎮民的熱心指引下，諾諾順利的到達位在城鎮西邊的警備隊公會。
偌大的公會內，一名獨眼的中年男子正在辦公桌前批改文件，他是斯諾警備隊的隊長雷格，曾經是個四海為家的冒險者，在遭逢一次意外之後失去了左眼，於是就退役回到故鄉斯諾，召集村內的壯丁們成立警備隊，希望能靠自己的力量守護這座城鎮。
「請問您就是斯諾警備隊的隊長-雷格先生嗎？我是這次新進的警備員諾諾！」
聽聞有人到來，雷格停下手上的工作，抬起頭看著這位笑容靦腆又略帶青澀的男子。
這名青年相貌甚是俊朗，有著如藍寶石般湛藍的雙眼，以及淺棕帶金的短髮。雖然說不上是絕世美男，但整體來看，也算是令人悅目的類型。唯一美中不足的是，右下的臉頰有一道淺淺的刀疤。
看著諾諾，雷格這時才想起前幾天他接到一個消息說，會有個從戰場退伍的老兵，來加入斯諾警備隊。
但現在站在他面前的人無論怎麼看，都只是個二十五歲出頭的小夥子，完全與“老兵”的形象相去甚遠，雷格心想，會不會是介紹人給的情報有誤。
「喔！你就是人家介紹來這當警備員的新人？外表看起來挺健壯的嘛！」
雷格的眼睛上下打量著諾諾，出於好奇，他翻閱了一下這位新人的檔案，結果裏頭的資料，幾乎都是諾諾在戰場上留下的光輝戰績 。
「竟然是在西方魔獸戰線立下無數功勳的傳奇傭兵？明明看起來才二十幾歲而已....」雷格用不可置信的眼神看著諾諾說道，難以想象這麼年輕的傭兵居然是赫赫有名的戰場英雄。
「照你的積蓄來看，就算在繁榮的帝都度過下半輩子都不成問題，為何還要來這個偏遠小鎮工作呢？」
面對雷格的問題，諾諾略為思索一陣後，微微一笑的說道：「過慣在戰場上緊張的日子，總會有些疲乏。我聽同僚說在鄉村小鎮裡當警備人員，工作都蠻輕鬆的，所以才會委託人推薦我來這裡工作。」
聽到這樣的回答，雷格內心嘀咕，又是個把警備隊的工作想得很悠閒的年輕人，於是用不以為然的語氣對諾諾說道：「小子，如果你真的這麼認為的話，那可就大錯特錯。我們警備隊除了一些日常巡邏勤務之外，還得處理民眾的一些雞毛蒜皮小事，工作內容既枯燥又無趣，你可要做好心理準備。」
其實雷格所言也不假，每年村莊內都有跟諾諾年紀相仿的小夥子毛遂自薦，但都做不到半年就嫌工作太單調而辭職。
如今斯諾鎮由於人口外流嚴重以及地處偏僻，警備隊在人手方面逐年吃緊。
再加上一個月前，北方的秘銀礦坑冒出了大量的不死者，每次的討伐都造成不少人才損失，這讓雷格非常擔心，警備隊是否還能夠繼續運作下去。
即使被潑了冷水，諾諾也沒有打退堂鼓之意，仍然表示自己十分心儀這份工作，會努力盡責的完成自己該做的事情。雷格內心思索一陣之後，還是決定給他一個機會試試。
「謝謝您！雷格隊長，接下來的日子可麻煩您照顧了。」
雷格聽了哈哈一笑，他拍了拍諾諾的肩膀說道：「態度不要那麼拘謹！直接叫我雷格就可以了，在警備隊裡大家都是弟兄，不存在什麼階級的。」
接下來的幾天，就如雷格所說的，諾諾每天的工作，不外乎就是在巡視街道以及消滅附近的野獸，有時在執勤途中，還會被村民叫去幫忙抓老鼠或修補柵欄等瑣碎雜事。
所幸雷格和其他的警備隊員們也會熱心的協助諾諾分擔勤務，才不至於讓他每天搞得疲於奔命。
這樣的日子持續了三天後，諾諾被分配到一個特殊的任務，就是去有不死者出沒的礦洞「盤根深窟」巡視。
由於這任務有一定的危險性，加上諾諾是新進人員，所以隊長雷格會親自陪同諾諾完成這個任務。
「我們要做的事情，就是去檢查盤根深窟的防護網有沒有破損，如果有的話我們就得做些修補的動作，除此之外還有很多要做的工作呢！」前往盤根深窟的路上，雷格不停嘮叨的說明這個任務的注意事項。
不知不覺兩人已經來到一座巨大的洞窟前，入口堆滿沉重的原木，儼然成為一道結實的木牆。
「這封的真結實啊.....」諾諾敲了敲厚實的原木，試圖從不整齊堆放的木頭縫隙中，窺視洞內的情況，正好跟一名不死者四目相對。
「嘎吼！！！」
頃刻之間不死者發出了怒吼，它衝向眼前的活人，巨大的衝擊力將木牆撞得搖搖欲墜。
「諾諾小心！！」
雷格見狀，連忙將諾諾拉後退，同時一隻毫無血色的手臂從縫隙中鑽出來，在諾諾原本待的位置上瘋狂的揮舞著。
「盤踞在洞窟裡的不是普通的不死者，他們不單狂暴且異常的強大。幾天前我們曾試圖解決不死者，但沒過多久他們又再一次冒了出來，不得已只好用這些厚重的木頭將洞窟給封住。」雷格指著牆後仍對他們齜牙咧嘴的殭屍，向諾諾講述了他們為何用這些原木，封鎖洞口的前因後果。
「但你啊....反應真的很淡定呢！換作別人的話早就嚇得腿軟了。」雷格看向一旁的諾諾說道，面對不死者的襲擊，這位新人臉上卻沒有任何驚慌失措的表情。
「想一想也是啦！從你的經歷來看，這種場面早已司空見慣了吧。」
雷格想起他在檔案上看到的紀錄，諾諾在西部拓荒與魔獸爭戰的數年間，協助軍團斬殺無數實力強橫的魔獸，甚至還獨自討伐過那些存在千年以上的幻獸。
「好啦！有關礦洞的巡視就這樣了，今天也沒有異狀，我們先回去休息吧！晚上還得跟聖樹教的祭司，執行淨化作戰。」
提到淨化作戰的時候，雷格的語氣不禁興奮了起來。不死者最怕的就是聖樹的力量，只要讓聖樹教祭司喚醒沉睡在深窟裡的聖樹魔力的話，就算再頑強的不死者，也會在轉眼間消散。
兩人無視掉持續張牙舞爪的喪屍，轉身離開了盤根深窟。
到了晚上，雷格率領一群警備隊員，再次前往盤根深窟。入口處有個穿著青綠色祭司長袍的男子，正等候著他們的到來。
「讓你久等了，岩馳祭司。你在百忙之中，還特地撥空來協助我們處理不死者的問題，我代表斯諾警備隊向聖樹教表達謝意。」
面對雷格的道謝，那位叫岩馳的祭司則是一臉歉意的說道：「別這麼說！不死者的事情都過好幾天，結果我卻將問題一拖再拖，實在是慚愧啊。盤根深窟好歹也是聖樹重要的紮根地，豈能容許那些不死者在此撒野。」
接著兩人便開始討論這次的作戰計畫，基本上就是由警備隊的人員護送岩馳，到污穢氣息最重的礦洞深處進行淨化作業。
「那麼我的人身安全，就勞煩諸位警備隊弟兄了。」岩馳向身邊的警備隊員們點頭致意。
諾諾在一旁看著兩人的談話，不知道為什麼他心中隱隱約約有股不安的預感，總覺得這次的淨化行動沒那麼簡單。
淨化部隊浩浩蕩蕩的往礦坑深處前進，由雷格帶領一群資深的隊員，在前方打頭陣清掃怪物。而諾諾則是在後頭負責保護岩馳的安全。
「你就是雷格口中提到的新人嗎？我記得你叫.....諾諾對吧？」
聽到岩馳叫出自己的名字，諾諾內心不由得警惕起來，自己明明來到這座城鎮沒多久，這位素昧平生的祭司是怎麼得知他名字的。
看到諾諾戒慎恐懼的表情，祭司見狀，便用輕鬆的口吻安慰道：「哈哈！別緊張！你來這裡的事情，早就傳遍整個斯諾鎮了，在這座小鎮裡，消息都傳遞很快，更別說像你這樣小有名氣的人物了。」
岩馳稍微停頓了一會兒後繼續說道：「雖然斯諾只是個小小的村莊，居民數量也不多，但都是團結生活、互相幫助才能在這個地方生存下去。我相信你在這裡待久了，會喜歡上這個純樸小鎮的。」
很快的，隊伍來到了礦坑的最深處，到了目的地後，雷格跟岩馳立刻馬不停蹄，開始佈署儀式的前置作業。
「部隊個別分散開來在四周警戒，千萬別讓那些怪物打斷岩馳的淨化儀式。」
收到雷格的命令後，淨化部隊的隊員們包括諾諾，以岩馳為中心，在他周圍戒護著。
岩馳站在洞穴正中央，深深的吸一口氣後，便開始召喚聖樹的力量進行淨化。
「守護萬物之靈的聖樹！請展現你的力量，為大地灌注神聖的生命力，驅散所有的不死者吧！」在岩馳的詠唱下，四周先是出現了點點星光，接著青綠色魔力如同涓涓細流般從岩壁流淌而出。
「那就是聖樹魔力所產生出的生命之流，對長期在西方作戰的你來說，應該是第一次見到這景象吧！」雷格看著環繞在四周的生命之流，對諾諾道。
「亙古流長的聖樹有著強大的生命力，孕育大地的豐饒給予萬物祝福，它唯一不允許的存在就是不死者。雖然我不知道為什麼盤踞在此的殭屍，沒有直接被聖樹的力量抹殺，但原因不重要了，這次淨化一定根除所有的不死者。」
諾諾出神地看著周圍不斷流動的聖樹魔力，這美如畫的景象喚醒了他塵封已久的記憶。
當時，他也是沐浴在聖樹的光輝之下，靜靜地和某個人欣賞著生命之流在四周活動的畫面。
很美.....真的很美.......
但突如其來的異變中斷了諾諾的思緒，原本青綠色的生命之流，突然轉變為詭異的血紅色，並朝某一個方向聚集而去。
「這....這是怎麼回事，聖樹的魔力正在衰退？像是被甚麼東西吸收似的....」岩馳話還沒說完，那些變異的紅光復甦了一批又一批的殭屍，他們全身冒著不祥的黑氣，似乎比之前更為可怖了。
看見原本被打倒的不死者突然甦醒過來，警備隊員們對於這一切變故感到猝不及防，各個驚慌失措起來。
面對這樣的狀況，作為隊長的雷格，只能先安撫隊員們的情緒，「大家先冷靜下來！擺好戰鬥陣型，區區一些不死者有甚麼好怕的，只要我們齊心協力，就能驅散它們。」
隊長這番話起了一些作用，讓原本情緒躁動的隊員，心情稍稍平靜了下來，開始拿起武器擊退這些殭屍。
被小隊保護在中間的岩馳也沒有閒著，他不斷施展聖樹的加護魔法，來輔助正在奮戰中的隊員。
但無論清除多少隻，殭屍的數量不但沒有減少，甚至持續以倍數增長著。
「不行！雷格隊長，我們一定得撤離洞窟了，再這麼下去，恐怕想活著逃出這裡都會有困難。」眼看淨化小隊陷入了人數劣勢的局面，岩馳連忙向雷格要求撤退。
「這.....」雷格本想繼續堅守此地，畢竟他們也是好不容易突破重重難關，才來到這裡的。
眼見戰況越來越不樂觀，幾經掙扎後，雷格最終還是下達撤退的命令。
但唯一的出路，已經被一群狂化的不死者給堵住了，它們齜牙咧嘴，步步向淨化部隊逼近。
這時，諾諾一個箭步向前，檔在警備隊和不死者之間。
「隊長！你們先退後點，我來處理這群不死者。」不等雷格出聲阻止，諾諾說完後，就提劍衝向屍群。
「衝擊斬！」
諾諾的身影騰空而起，雙手緊緊地握著秘銀劍往前一揮，那銀紫色的刀光化作衝擊波，直奔敵人而去。
雷格和岩馳瞠目結舌的看著這個畫面，雖然他們早就知道諾諾的實力不可小覷，可看到這名新人僅僅揮了幾劍，就輕鬆的將一大群不死者給團滅，這怎麼看都是多麼不可思議的事情。
「這年輕人到底是什麼來頭，簡直比當年全盛時期的我還要強上好幾倍....」雷格內心嘀咕道，但現在的情況可沒時間讓他思考這些。
趁著不死者尚未集結之際，雷格帶領著隊員們全力殺出一條血路，往出口的方向逃走。
終於，淨化部隊逃離了充滿殭屍的地獄洞窟，劫後餘生的隊員們七零八落靠著牆壁休息。
有些人因為體力耗盡而癱在地上動彈不得，更有些人在逃跑途中遭到不死者攻擊，而痛苦哀嚎著。
雷格看著這一切，仍不敢相信自己辛苦安排的計畫，就這樣以失敗告吹了，他忍不住質問起坐在地上休息的祭司。
「岩馳，這到底是怎麼回事？為什麼不死者沒有被淨化掉，反而越來越多隻？」
岩馳表示自己也不知道，他自認在儀式方面上，並沒有出現任何的差錯。
但消滅不死者的聖樹魔力，居然會反過來，變成加持不死者的力量。這對一向篤信聖樹的祭司來說，是件難以置信的事。
「太奇怪了！那些力量其說是淨化，倒不如說是被不死者給吸收，難道那些不死者是.....」岩馳說道一半突然沉默，彷彿像是談及了什麼不可告人的禁忌似的。
雷格用非常失望的眼神看著岩馳，自己和警備隊的弟兄們冒著生命危險，護送他到洞穴深處進行儀式。
然而這位祭司卻僅僅用“不知道”三個字，來做為淨化失敗的總結，想到這裡一股怒氣不禁湧上雷格的心頭。
「這就是你的說詞嗎？還是說你想隨便編個理由來掩飾自己能力的不足.....」
「我無意為自己的失敗找藉口卸責，雷格！」聽到雷格懷疑自己的能力，岩馳忿忿不平地反駁道，
「淨化行動會失敗的原因，我是真的毫無頭緒。請給我幾天的時間，我定可將這件事情給弄個明白。」
即使岩馳打包票說自己會查明淨化失敗的原因，但雷格顯然還是不買單他的態度。
「算了！我對你也沒什麼好期待的，這次的淨化行動算是失敗了。受傷的隊員就交給你治療，其他的人跟我收隊回公會。」
諾諾跟部隊離開前，看了一眼在幫傷員治療的岩馳。
他非常在意剛剛岩馳的態度，背後似乎瞞著什麼事。諾諾正想要上前追問時，背後再次傳來雷格的呼喊。
「諾諾！該走了，快跟上隊伍。」
聽到雷格呼叫自己的聲音後，諾諾只能先放下心中的疑慮，跟隨其他的隊友返回警備隊公會。
〈未完待續〉
