達人專欄
寫給中途才入坑的讀者朋友：
如果您是從第二卷才開始入坑，在閱讀這章前，建議先補讀卷一的〈第十七章·創新生命實驗基地第五分部〉(1~2)和〈尾聲·世界樹之葉·亡國階下囚〉(1~3)，這兩個章節。會比較有感覺哦(〜￣▽￣)〜
卡蘭紀年，建國前１４年，復興紀黑暗時期。
「吃飯了。」
伴隨著不客氣的吆喝，白色的餐盤被砸在桌上，發出一聲悶響。
小嶽瑟縮一下，模糊的視線看著色彩繽紛的菜餚，有幾滴汁水濺到他腿上。盤子裡盛著圓白的麵餅，灑滿香料的蔬菜，水煮豆子，一口肉醬，一小塊不認識的果實，半杯牛乳，還有一顆煮蛋。上一次見到這麼豐盛的食物已經不記得是什麼時候。
不久之前，他還居住在陰暗狹小的囚籠裡面。大人們原本會餵他不那麼難以下嚥的東西。但因為遲遲賣不出去，人販對他越來越沒有好臉色，也不再願意帶他離開籠子展示，後來就漸漸連吃飽都很困難。
來到新的地方之後，他能夠吃上黏糊的燕麥粥，久違地想起飽腹的感受。可是還沒來得及安穩幾天，人就被帶出去做了一場手術。醒來後關進有魔獸的房間，被兇惡的大人推下二樓，和魔獸玩了一場你追我跑的遊戲。
儘管他很久沒離開過籠子，從高處墜落時仍是憑著多年爬樹的肌肉記憶成功著陸，但是對兇猛的魔獸束手無策。他以為他死定了，滿心等待著去與爸爸媽媽團聚，醒來之後卻還身在地獄。
夜晚的夢境充斥著滿天的火星，從天而降，將小岳村一切的美好焚盡。
為什麼死了能上天堂，活著的時候卻得身置地獄？
「地獄」是處罰罪人的地方，他至今仍不明白自己做錯了什麼。即使詢問大人，也只會得到棍棒的毆打。神官們說的根本沒有道理，如果說出身就是原罪、而罪人理應受到唾棄，那也是創造他們的主神腦子有問題。
自己要製造看不順眼的東西，怎麼想都是創作者不對。憑什麼卻是他們要悔改，他們要替神受到處罰？所以若是神明真的存在，那一定只是一群把他們當作玩具的神經病。
世上所有人都是罪人，大家都身處可怕的地獄，想靠著說謊麻痺自己的痛苦。這是他唯一見證的真理。
全身都痛，昏昏沉沉，他記得自己又睡又醒，每次睜眼都躺在半敞開的通鋪病床。穿著白色制服的大哥哥負責照顧他，有時候有空理他，有時候沒有，同樣待遇的還有病房內十幾位病患。
很快地，左眼開始滲出奇怪的黏液。因為他背上也有傷口，睡覺的時候只能趴臥，黏液在臉下積成一灘，一絲絲頑固地滲透床單。醒來時小嶽常常發現自己的半張臉埋在水裡，每日得聞著不悅的味道入睡。沒過多久，味道就開始影響到其他的病人，以致於病房負責人不得不找人報告。
「主任，00849的『種』周遭的部位有持續排斥反應。」
「死了嗎？」
「沒有，『種』本身沒有活性，是自體的慢性斥異反應，目前還沒有致死性。」
「切。」
實驗室人員聽起來很遺憾。
照顧他的人向實驗室人員反應了幾次，沒有得到回應，只好拿紗布隨便地貼起來。
有空的時候，看護人會用湯匙餵他麥粥和湯糊，為他的背換藥。背上的傷口漸漸不那麼痛了，但是眼眶總是像釘錘敲打般地疼痛，令他難以入睡。至於他的眼睛，看護人束手無策，只能用毛巾將他的臉墊高，等到濕了再拿去換洗。
某一夜痛得睡不著的時候，他聽見門外傳來竊竊私語。
「傻子，你別顧00849那麼殷勤，所長擺明想讓他回收，只是不好意思明著來而已。」
「可是，」看護他的大哥哥的聲音躊躇地響起：「他快撐過去了。」
「那又怎樣？那是個零相容，根本活不了多久，你幫他他也不會記得。到時候人家一走了之，倒楣的是你，你圖什麼？」
「可是……」
「你還不懂為什麼被訂下的商品會送到已經飽和的病房嗎？」第一道聲音恨鐵不成鋼地加重語氣：「是為了回收後把你推出去，好跟客人報告是醫療疏失，蠢貨。要是所長回頭看監控發現是你壞他的好事，到時候還不找你出氣？不管哪邊倒楣的都是你，你唯一的出路就是不要再管他！醫療疏失頂多被處罰一頓，做給客人看看，客人離開你就沒事了。要是惹怒所長，你接下來怎麼辦？到時候連我也救不了你！好了，聽我的，難道我的話還沒有一個廉價商品來得重要嗎？」
安靜了一陣子後，看護人低低地說：「我知道了。」
第二天早上，因為紗布和毛巾都吸飽膿液，難忍的惡臭充斥房間，看護人仍為他做了一次清潔。不知為何，新紗布的內側看起來有點泛黃，覆上眼睛的時候，一絲不同於以往的清涼竄入眼眶。
他疑惑地轉動視線，見到看護的大哥哥對他眨了眨眼。
自那之後，看護人真的不再管他。換藥換紗布的頻率越變越低，兩三天才能吃上一頓飯。但是他的眼窩不那麼痛了，或許是看護人偷偷用了有麻醉成分的藥鎮定，雖然黏液還是一直滴落，至少他好睡了許多。
他就像昏迷一樣日日沉睡，偶爾起來吃一、兩口粥。麻痺的嗅覺也不再聞得到難以忍受的惡臭，似乎就這麼一點一點地恢復了體力。
在某個發著低熱的上午，也就是今天，他在實驗室人員的翻弄中從昏迷醒來。
實驗室人員往他的背上打了一針，熱浪像被毆退一樣強制消了下去。他被看護人帶進浴室，洗淨後換上新的衣服。腳下的地板好像在飄，景色的晃動令他想吐。幾個人穿過長長的走廊，打開一扇小門，不客氣地將他推了進去。
門扇在身後飛快地鎖上。和魔獸死鬥的回憶湧上心頭，相似的情景令他僵住身子，立刻匍匐在地，警惕地掃視全新的環境。
寬敞的房間光明滿溢，裡頭有兩名女孩和戴著頸環的少年。少年環著手臂，一副凶神惡煞的模樣，掃來的眼神不懷好意。女孩們紮著馬尾，也同樣戴著黑色頸環，靜靜地坐在桌前疊彩色積木。三人都和他一樣穿著實驗所的衣服，胸口前別著自己的編號牌子，顯然也是這棟實驗所的實驗品。
少年掀起眼皮看了眼時鐘，走到桌子前面，抬腳一踢。
「時間到了，回房間。」
桌上的積木崩塌四散，發出「嘩啦啦」的敲擊。女孩們神情木然，將積木整齊地收回盤子，端去牆邊的木櫃歸位。還沒等小嶽反應過來，身後的門扇又發出「喀噠」一聲。
女孩們像是沒看到他一樣，牽起手從他身邊踩過，推門離去。
少年懶得理他，靠在牆邊無聊地打哈欠。他爬到角落抱著膝蓋，找了個安全的地方縮成一團。之後又陸續有人進出，皆是穿著實驗室制服的孩童，進來後自行取下書本或是玩具使用，也有人在一起用聽不懂的語言聊天。有的人經過時會看他一眼，但很快就置之不理。
一道陰影壟罩住他，不客氣地大喊。
面前的女孩面色陰沉，說了一句通用語，語速又尖又快，小嶽沒能聽懂。他順著女孩的視線看去，發現她盯著背後的櫃子，連忙拖起軀殼爬上旁邊的椅子，讓開通往角落的道路。
女孩的面色轉陰為晴，從櫃子裡取出一大堆金屬器具，轉身離開。
小嶽的腦殼又痛了起來，左眼彷彿有大鼓咚咚地敲。椅子的形狀意外地舒服，比角落的地板更適合蜷臥。他縮成一團，感到意識逐漸矇矓，昏沉地睡著了。
門扇開關和靠進的腳步聲將他驚醒。上一批來玩的人又回去了，房間裡只剩他和看守的少年。奇美拉少年端著盤子，大步走近，將食物粗魯地摔上面前的桌子。
「吃飯了。」
小嶽已經很久沒聞過這麼香的東西，但面對睽違已久的豐盛佳餚，他只覺得想吐。
喘息的熱度被那一針強制退了下去，疼痛與無力讓他毫無胃口。僅存的右眼維持著模糊的視野，只能夠看見身邊一小圈，吃力的負載令他頭暈目眩。
見他遲遲沒有開動，少年往他的身上扔來一隻粗筆，朝門邊一指：「這裡的傳統，走之前去那邊留點東西，據說比較吉利，前提是你會寫字的話。」
寫……字？
為了能遠離讓他作嘔的香味，他抓起油性筆滑下椅子，走向少年示意的方向。
盡頭是一面寫滿留言的牆，凌亂的文字四處都是，色彩不一、大小不一、方向和語言也不盡相同。從房間另一端遠遠看去，還以為只是牆壁的髒污。小嶽邁著蹣跚的步伐靠近牆邊，恍惚抬頭，因不知道該寫些什麼茫然不已。
熟悉的名字和像是在雨天的樹葉尖端跳舞的草書，毫無防備地撞進他的眼裡。
『誰看到我弟弟的話，跟他說我還活著，拜託了，他有一雙水冰色琥珀琉璃眼。
──小岳村尼可拉斯』
他瞪大眼睛，幾乎是撲上牆面，舉高手朝那段長長的留言搆去。灼熱的情感太過激烈，一窩蜂湧上卡在喉嚨，令他難以呼吸，最後反而連半個音符都發不出來。
熱淚模糊了本就不清的視線。字跡好高，顛起腳尖也僅能摸到名字。圓滑的筆跡彷彿有熱度，他想起哥哥落在額頭上的吻，抱著他在森林裡跳舞的歡快笑聲，赤著腳跑過溪澗時濺起的水花，及媽媽最後要他快逃的時候留下的遺言：「去找你哥哥。」
小嶽用顫抖的手指拔開筆蓋。那段留言下方的牆面，就像是命中注定一樣為他空著。啟蒙不久的有限辭彙所剩無幾，大部分被他忘得一乾二淨。他都不確定自己寫的字是不是對的，卻仍憑著一股氣勢，踮起腳在壁上刻畫下自己的證明。
寫完一則留言暫時耗盡了他的體力，但是還不夠，遠遠不夠。激動的心跳盈滿鼓膜，同時耳邊傳來了可疑的卡滋卡滋的聲音。他停下筆尖，疑惑地回頭，發現那人在吃他的水果。
見到小嶽扭頭看過來，少年揚起眉頭，挑釁一笑。
……如果讓那個人吃久一點，他是不是就可以畫久一點？
小嶽看了看手中的筆，走回桌邊，撿起盤子上的水煮蛋遞給少年。預料外的行動讓少年愣了片刻，一把奪過，靠在椅背上剝起殼來。
「算你有眼色。」
小嶽走回牆邊，在最後的空位完成他的簽名，隨後撩起頭髮，對著大門上金屬板的反光，在臉上專心致志地畫了起來。
霧面的金屬佈滿細碎刮痕，只能夠看見隱約的輪廓。化學的筆水味道刺鼻，油性筆比他以前愛用的粗了一號。墨印上臉頰的觸感，肌膚在筆尖下凹陷的觸感，堅硬的筆桿回彈的觸感，熟悉的記憶從細胞深處復甦。凌駕於肉體的力量湧了上來，暖暖地填滿四肢百骸，超越生病的疲憊與恐懼。
他不需要看見，引領他的畫面深深印在腦內──秋獵時男女獵手們嚴肅地掬起顏料，以兇猛凌厲的眼神抹上臉頰，繪出必勝的圖騰，祈求森林的祝福與大家同在。
「挺厲害的嘛。」
誇讚在耳邊響起。轉頭一看，少年就蹲在他背後，嚇得小嶽脖子上的毛都豎了起來。
奇美拉少年晃著湯匙，往被吃掉大半的餐盤一比：「去吃吧，出貨後也不知道還有沒有下一頓，呵。」
小嶽把筆還給少年，強忍著翻騰的噁心將麵餅掰成小塊，浸入牛奶泡軟，一口口塞進嘴裡。
他要活下去。
吃掉麵餅後肚子到達了極限，徹底喪失將其餘的餐點放進嘴裡的力氣。見到他沒有再動的打算，少年搶過他用都沒用的湯匙，把剩下的肉醬、豆子和蔬菜統統吃了。
「你很會畫紋身嗎？」
小嶽縮著脖子點了點頭。紅色的筆又被扔了過來，連帶纖細的手臂和不客氣的指使：「畫個酷一點的。」
小嶽看著少年伸出來的手臂嚥了一口口水，生怕拳頭會砸上他的腦袋。本來就已經虛弱不堪，心情忽然間大起大落，兩隻手變得不聽使喚，下筆時難免有些顫抖。第一筆碰到皮膚後歪了一點，萬幸少年沒有察覺，只是不耐煩地看著。
見少年一直沒有打他，小嶽的膽子大了起來。紅色的線條像是妖精鋪的道路，帶著他通往一場又一場探險。等到回過神來，少年的右臂繪滿了紋路，鮮活的動物在肌肉線條上奔馳翱翔。
奇美拉少年舉起手迎向日光端詳，還對空揮了幾下，對舞動時彷彿活起來一樣的龍翼和虎頭表達了滿意。隨後，少年看了一眼時間，走到角落取來毛巾和不透明的噴罐。
少年往小嶽的臉頰上噴灑酒精，用毛巾大力搓揉，粗魯地擦掉他臉上的精靈繪。
小嶽大叫一聲，被少年揮舞毛巾狠狠打在肩上，惡聲說道：「閉嘴，叫什麼叫！商品出貨時必須是乾淨的。」
毛巾的末端掃過傷口，疼得他瞬間眼前一黑。他咬緊牙關，捏住肩膀，盡最大的努力才撐住沒有昏倒。
沒有關係，小嶽，爸爸說過，精靈繪是森林勇士的印記。即使擦掉他臉上的墨，也擦不掉他心中的勇氣。
他忍著疼痛，在心裡鼓勵自己，一邊聽少年陰暗地碎碎念：「你真是走運，竟然在準備報銷的時候被客人看上。真好，好羨慕啊，連你這樣的廢物都有人要……」
少年拉遠距離檢查他臉上還有沒有痕跡，隨後對他晶瑩透明的右眼起了興趣，伸手壓上小嶽的眼皮來回撫摸，狹長的眼裡閃著嫉妒的光芒。小嶽不敢動彈，屏住氣息，冷汗從脖子流進衣領，沾濕了後背新換的紗布。
「喂小鬼，給你個忠告。待會出去的時候頭低一點，千萬不要和他們對上視線。不到迫不得已不要抬頭，懂嗎？除非你想一輩子當一名獨眼俠──雖然大概快了，哈！」
奇美拉少年扯住他的腦袋，動作粗魯地抓散一大把頭髮，蓋住小嶽的眼睛。
「屎運的衰鬼，被賣到這種地方算你倒楣，憑你的才貌去服侍貴族，應該能過上不錯的生活吧。記住，那個戴眼鏡的男人，絕對、絕對別讓他看到你的眼睛。他上個月出差來不及對你出手，剩下今天是最後機會。都撐到最後一天了，好好離開，別讓那爛人得手。」
少年邊說邊擦淨自己的雙手，將毛巾扔進角落的箱子。像是掐著點交接一樣，留言牆旁邊的大門忽然彈開，兩名穿白大褂的男人在門口喊道：「D00849，出來。」
生怕小嶽不知道是在叫他，奇美拉少年按住他的後腦，一把推了出去。
遊戲廳的門在身後關上，將少年忌妒的目光杜絕。
