小說
「巨大兔寶寶娃娃？多層大澎裙？丹尼爾，你能相信嗎，我已經十三歲了，看看爸爸和媽媽又送了我甚麼，我明明說過更想要魚尾桃心領和新化妝品！真是的！」
艾斯梅•佩傑氣沖沖牽著還未滿四歲的弟弟走在街上，準備去公園散心，但嘴上仍無法抑制的嚷嚷抱怨。真不敢相信又一次「生日災難」，為什麼父母每次都送這些幼稚的禮物，說出去肯定會被同學笑話！
「哈！因為你一直是爸爸和媽媽的小公主阿！我倒覺得那隻兔寶寶很可愛，擺在房間很可愛！」
「那倒是……不不不，別和爸爸一樣說服我，我已經長大了，我就要成熟一點的禮物！丹尼爾，你應該要站在我這邊，理解姊姊的憤怒！」
我就會想要那個兔娃娃。雖然姊姊很生氣，然而能出去玩丹尼爾•佩傑可樂得蹦跳。艾斯梅聽到弟弟稱讚自己的生日禮物，一度開心的忍不住想原諒爸爸送的大絨毛娃娃，但念頭一轉，發現這樣只會重蹈覆轍。未來更多幼稚禮物？這怎麼行！
「但媽媽說過艾斯梅你沒胸不適合穿桃心領，也說你那麼年輕用甚麼化妝品。呵呵，其實我也這樣認為，你穿那種很低的衣服看著很怪，感覺衣服都快掉下來了。」
「哈，哈！這不好笑，丹尼爾，這是關於時尚，那樣穿可以彌補我的胸型，更能突顯身材……算了，說了你也不懂。」
天，這家庭有夠不時尚。艾斯梅扶額，家人各個都有不理解少女心，這對一個青春期少女是莫大的折磨。
「我懂！媽媽說過我是家裡最聰明的小孩，所以我當然聽得懂！艾斯梅不可以把我當笨蛋！」
「你這小子就只知道聽媽媽的話。好阿，我的『好弟弟』你不笨，那丹尼爾剛才那些話是可以跟你姊姊說的嗎？你要是長大還這樣和女孩子相處，可是交不到女朋友喔！那你要怎麼辦？所以還不快跟你姊姊學著如何討好女孩子！」
感覺被小瞧，丹尼爾頓時氣得駐足不走，也忍不住抱怨。
看著弟弟氣呼呼鼓脹的小臉，艾斯梅也跟著鼓起臉頰，彎身好好「教訓」一下這個笨弟弟。喔呦，不念念你這小傢伙，就囂張了是吧。然而艾斯梅卻也知道媽媽確實只看重丹尼爾，唯一繼承「魔法」的小巫師。
「女朋友？我要交女朋友幹嘛，媽媽說我未來就該在魔法世界有一番成就，所以不該分心，要專心練習。」
丹尼爾即便未滿四歲，卻已經跟著母親接觸許多魔法世界的知識，為了未來提早做準備。完成那些母親的遺憾。
「欸……丹尼爾，你長大一定會發現自己這樣說真的很傻，到時候你沒對象就不要哭喔。畢竟丹尼爾很愛哭嘛，哈哈！」
「我不傻！艾斯梅你才傻！」
「我傻？丹尼爾，你真是……」
「對！艾斯梅就是大笨蛋！我就只要爸爸，媽媽，你，勉強加上很笨的雷吉！我才不需要其他人！我只要家人！」
原本艾斯梅還想說說這「天真」的弟弟，然而卻被突然氣憤的丹尼爾打岔。嗓音非常稚氣，思想過於簡單，但話語非常貼心。丹尼爾果然是我的好弟弟，我唯一「正常」，還未被「污染」的家人。
「噢……你真是……好吧，你還是別長大好了。丹尼爾，你要永遠像這樣當姊姊的好弟弟喔！」
艾斯梅看著幾乎氣哭的弟弟，忍不住笑出聲，重新牽著弟弟的手往公園去，而丹尼爾沒有回應姊姊，只是抽抽鼻子，但乖乖跟著走。
「艾斯梅，你真正想要的禮物究竟是甚麼？」
停在落葉紛飛的街道盡頭，佇立在熱鬧公園的入口，丹尼爾忍不住詢問自己的姊姊。其實每一年都是這樣，沒有一次生日艾斯梅不生氣，好像從沒一份禮物能真正討姊姊歡心。
「丹尼爾，姊姊告訴你的話，你就會讓給姊姊嗎？」
「你是指甚麼？」
艾斯梅的話語很輕，卻感覺異常沉重。然而丹尼爾左思右想自己從未收到過生日禮物，就連節日禮物都沒有。但如果是媽媽提供的「學習教材」倒是可以一起分享。反正媽媽都說只管學好，考好，成為能讓他驕傲的好孩子。
「丹尼爾，姊姊就只想要魔法。」
喔，我比較想要那隻「兔寶寶娃娃」，但我只剩下魔法了。丹尼爾•佩傑和艾斯梅•佩傑都得不到自己要的，無論是父母偏心的愛，還是天生的魔法潛能。
那一天甚麼問題都沒能解決，但姊弟倆還是玩得很開心。
我們就只會這樣，試著淡化無法改變的現實，保持這種誰都無法滿足的平衡。
在黑暗中透過殘光看著遙遠的記憶，丹尼爾•佩傑反覆回顧那些不屬於自己的家庭溫馨，以及永遠為「失去」魔法天賦難熬的姊姊。但無論是天生巫師，身為麻瓜，身為爆竹根本無所謂，丹尼爾知道自己更喜歡「快樂」，麻瓜學校曾經也很好玩，也曾比魔藥有趣，但……
「朋友？呃……不，我們沒那麼熟……那個，別和我說話。」
「我媽說我不該再跟你玩了，會被你帶壞。」
「丹尼爾是犯罪者的小孩，流著罪犯的血！哈哈！」
「肯定是丹尼爾做的，他家可是血腥佩傑耶——」
「那你只能當反派，因為你是殺人犯的後代。」
疏遠，栽贓，汙衊，嘲諷，歧視，欺負，霸凌……好無聊，一切都變得好無聊。
丹尼爾•佩傑回過頭，漸漸寧可永遠待在媽媽老家的地下室釀造魔藥，只管發展專業技術，這樣更有價值，這樣更有意義，也只有這樣才「有用」。媽媽只喜歡我是個天才，只有這樣媽媽才會看我一眼，我和艾斯梅才平衡，都有對方永遠得不到的「天賦」，也就沒誰真的一無所有。
一切再次陷入無光的黑暗，丹尼爾•佩傑蹲下身抱著雙膝，享受獨處。但真相是我一無所有，無論艾斯梅喜不喜歡，他都已經在父母的關愛中長大，我是有魔法，但如果不盡全力展現我不愧對於擁有魔法，表現我絕非錯誤的選擇，除非我就真是個值得驕傲的天才，不然媽媽根本不會要我。
我一直好孤單，我也想要只專屬於我的「某些」，但我只剩下魔法，所以我不能讓給你，我關心你，艾斯梅，我關心所有家人，但唯獨這件事絕不退讓，這是僅屬於我的珍貴天賦。
隱隱傳來歌聲，溫和的小調捎來細微的光，丹尼爾疲累地凝視，緩緩伸出手輕碰，散落的光點綴黑暗，形成一條蜿蜒小徑，而遙遠的盡頭是嶄新的光輝。
最終你卻出現在我面前。丹尼爾•佩傑揚起淡淡的笑容，接著深呼吸，雙手撐著膝蓋，重新站起，邁出步伐沿著星光閃爍的小徑往進。
起先節奏平緩，走著稍微雀躍，忍不住加快腳步，最後只想趕緊衝向那處明亮。
白帷幕被微風吹起，柔軟飄揚，陽光照亮米色牆面，排列整齊的病床，這一切幾乎變成在霍格華茲最熟悉的處室。
「哈……要是我們再這樣輪流進翼醫院，龐弗雷夫人肯定氣到要我們乾脆住這……」
「丹尼爾！太好了，你沒事！」
本該是輕鬆的開場，但朋友反常的突然擁抱，那不安的嗓音，變短的頭髮，讓丹尼爾有些訝異，然而撲鼻而來的薰衣草香，榎木•雷克塔身上的溫暖讓心裡感覺很，快樂。丹尼爾也忍不住回抱自己最好的朋友。我知道，這份關心是專屬我的。
「咳！」
卡珊卓•沃雷刻意輕咳，向這些「目中無人」的同學宣示更重要的存在，自己。
「卡珊卓，太好了，你看，丹尼爾沒事，他醒了！」
「是，任何有眼睛的都看得出來。而且我正準備『教訓』他。」
榎木很高興朋友們看著都沒事，很快將早餐乳酪蘑菇蛋包飯遞給丹尼爾，同時拿出備好的茶壺替丹尼爾和卡珊卓都泡杯熱蘋果洛神花茶。淡淡的花果香瀰漫病房。
真可愛。丹尼爾看著蛋包飯上用番茄醬畫出的笑臉，忍不住也笑出聲。
卡珊卓哼聲撇過頭，然而還是接過那杯花果茶。那怕只是一天，不到兩天，但當榎木好不容易重回視野，不否認自己確實鬆一口氣，當然他知道很多人也是。明明不到一周，這麻瓜出身者卻已經成為彼此校園生活的一部份。
「教訓？哼，你有甚麼資格教訓我，沃雷。」
「喔？想知道嗎？呼呼大睡一整晚的人還真敢說。也拜某人不負責任的亂闖亂竄所賜，下午的『學院新生舞展示會』已經確定停辦。丹尼爾•佩傑，你肯定對自己的添麻煩等級很驕傲。」
丹尼爾接過榎木遞來的銀餐叉，同時扯起嘴角半嘲諷地看著卡珊卓。這陣子彼此關係可說得上極差。
你不過就被照顧個幾次，少囂張。小口啜飲溫潤的花果茶，享受輕甜微酸的香氣柔和圍繞，卡珊卓輕搖頭，嘴上從不想饒過這討厭的同學。
「抱歉，我應該早點趕回來。對不起，添麻煩了。」
不，不是指你。榎木突然的道歉，讓丹尼爾和卡珊卓反射想回話卻被茶嗆到。
「別這樣說嘛，卡珊卓，龐弗雷夫人也說沒事就是最好的事。恭喜你終於睡飽啦！丹尼爾！」
羅賓的聲音總是比人先到，他領著洛蒂和凱文進入翼醫院病房，同時高舉著探望禮，滿滿一整箱的柏蒂全口味豆。這可真是大手筆。
「但丹尼爾你真的睡得很熟，就連羅賓都吵不醒你，而榎木可擔心的徹夜確認你每秒每分還有持續呼吸，當然我們都跟他說你只是睡著了，龐弗雷夫人也再三保證過。」
「這還是我第一次看到，有人為保持全程清醒，長時間輪流閉一邊眼睛。」
洛蒂•特納和凱文•法雷爾知道朋友安好的回歸校園，自然有很多話想問，想聊，但時期很不湊巧正好撞上丹尼爾「昏迷」，榎木的心思完全在照顧朋友身上，堅持不休息，時刻待命，除非丹尼爾健康的清醒。那絲毫不退讓的倔強很新鮮。
一整晚？丹尼爾•佩傑聽到朋友們這麼說，倏地緊捉住榎木•雷克塔的雙臂拉近自己，仔細確認最好朋友的狀態，襯著疲勞的銀亮眼神，眼周確實有明顯的黑色素沉澱。恐怕不只因為熬夜，更多是精神壓力過大。
「我沒事，丹尼爾，我真的很高興你沒事。」
或許是終於安下心，榎木忍不住輕掩嘴打哈欠，語調也帶有明顯的睡意，但仍不敢休息，好似認為自己真休息，壞事就會發生。
榎雷，我很抱歉。默默吃著朋友替自己準備的早餐，丹尼爾很懊惱，明明認為該是輪到自己為這段友誼付出，卻本末倒置，到頭來讓榎木更擔心，幫更多忙。
「榎雷，就和大家說的一樣，我現在感覺很好，很健康。你等下好好休息吧，畢竟你……」
丹尼爾說不下去，他感覺周遭的每個人也都想得一樣的事，那段《霍格華茲校報》提及的黑巫師暴行，發生在榎木•雷克塔身上的「壞事」。而透過特殊冥想盆「親身體驗」過的自己，很清楚那非常糟。
「恩……抱歉，請問你們有人知道艾薇在哪裡嗎？」
榎木環視所有「朋友」，發現又再次哪都看不到那嬌小的身影，忍不住好奇詢問。原先因為擔心朋友可能受傷而過於緊繃，沒注意到，但現在一冷靜，總算發現不對勁。
「你認真的？在你自己發生『那種事』之後，你只在乎這些？丹尼爾•佩傑醒了，艾薇•瓦林頓去哪了？」
真是個超級大傻瓜！卡珊卓真受不了這傢伙從分院儀式就這副德性，然而心裡卻又有種說不上的羨慕。如果是我，你也會在乎成這樣嗎？榎木•雷克塔。
「呃……榎木，你不在的時候發生很多事……」
「羅賓，我想還是讓榎木親自看看好了。」
羅賓•西斯爾思韋尷尬的搔頭，看著青梅竹馬遞出《霍格華茲校報》，自己雖說不上認同上面對艾薇的評價，但發生禮堂那件事後，自己和凱文真有點不敢和艾薇相處。要是艾薇不小心一個激動，就把我或小凱消失不見怎麼辦！
「這真的是非常討厭的報導，我昨天向社長抱怨過了。榎木不要太在意上面寫的內容，我也很想這樣和艾薇說，但，或許他現在更希望獨處。」
被大家迴避是真的不好受。洛蒂一想起爸爸失蹤後的事頓時感到孤單，當時真的很難交新朋友。艾薇現在肯定需要幫助，但自己真不知道該怎麼解決這件事。
幾個人就這麼凝視默默閱讀校報的榎木，想知道朋友會對這件事做出甚麼反應。
「這個報導與事實不符，艾薇和薇妮芙蕾德的事是一場意外，或許我可以證明，但我得先找到艾薇。抱歉，丹尼爾，我會盡快回來。」
「等等，榎雷，我和你一起去！」
這並非艾薇的錯，我得親口告訴他。自顧自地說完，榎木•雷克塔頓時就跑出翼醫院，丹尼爾•佩傑則快速再吃幾口蛋包飯，便跳下床跟上朋友的腳步。
證明？榎木知道瓦林頓雙生的事？幾個人愣在原地互看彼此，最後乾脆也跟上去。總覺得事情比預想的離奇複雜。
★
所以瓦林頓家事件正逐漸走向解決，這開學首周遠比這些新生預想的多災多難，但讓彼此之間有更多的認識，或許也非壞事。
而丹尼爾•佩傑的家庭一直有著暗流，維持某種平衡，然而也該是時候突破，接納個人的天賦特質，並真正的成為自己，才能開創屬於自己的未來。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
