「我不敢相信你們真這麼做了！都給我滾出去！」
卡珊卓•沃雷的咆哮讓眾人瞬間耳鳴，但還是摀著耳乖乖照做，擠向狹窄的停車場樓梯走廊。真是夠了！讓我當共犯？真是奇恥大辱！卡珊卓氣呼呼的漲紅臉，一把從費舍爾手中扯過要求購買的衣物，便用力甩上門。
眾人只能乖乖等待卡珊卓在麻瓜儲物間裡換好衣服。
「哇！他安靜的時候像尊精緻的洋娃娃，甦醒像隻暴躁的火龍！」
接連受到言語密集砲轟，羅賓•西斯爾思韋特掏掏耳朵，還是感覺嗡響的不自在。而卡珊卓的怒火咆哮讓他想起禁忌森林的龍媽媽瞬間發起哆嗦。真不想再體驗。
「事實上，他只需要換掉校袍……」
「你在想甚麼，法雷爾。卡珊卓和你們這些俗人可不同，他很在乎儀態，才不會隨便亂穿。」
「對！卡珊卓的時尚品味可好了！你們這些討厭鬼！」
「嘿！別嚇到小凱！」
凱文•法雷爾不確定為什麼一定要特地換整套衣物，僅僅脫掉霍格華茲校袍不就可以了？同樣脫離魔藥影響的費舍爾•弗雷和柯爾比•弗雷直接一齊湧上，左右包夾同學斥責，這氣得羅賓趕緊介入，避免青梅竹馬被霸凌。
「哈！要介入？好啊，西斯爾思韋，你們在禮堂老愛談時尚，那就該知道卡珊卓和你們的級別落差。」
「我哥哥說的對，卡珊卓當然也會在麻瓜世界穿最時尚，符合潮流的衣服！」
史萊哲林與葛來分多如常彼此怒瞪僵持。費舍爾可討厭這種計畫外的發展。我受魔藥影響？去你的！佩傑！現在心煩的看誰都煩，誰都得遭殃！
雖然很氣，但羅賓頓時認同弗雷兄弟的話。要不是我和小凱都穿著比較休閒的日常服，卡珊卓不論是原先禮堂那一身奢華綠禮裙，還是後來魔法理論課程換上的校袍都不符合《保密法》著裝規定，不能在麻瓜世界過於引人注目，或者衣著不合場合與潮流。就連丹尼爾都換掉深海藍西裝禮服，而重於時尚的卡珊卓肯定不想只是穿著白襯衫和墨綠裙就和大家到處跑。
時尚……噢……羅賓剎時一陣難受。今天本來是要帶小凱和他好不容易有的第一位同性魔咒研討會朋友，也是我的新朋友，榎木•雷克塔一起來趟時尚之旅的，要知道能禁得住小凱東問西問的人可不多……羅賓大聲嘆息，手掌抹過臉。這幾天怎麼這麼不順？這霍格華茲是被詛咒還是怎樣？
「為什麼聖蒙果醫院不建在斜角巷，那樣更近更方便，也不容易迷路不是嗎？」
「這個嘛，那是因為斜角巷已經佔地過於密集，那怕是無形伸展咒也非萬能，而聖蒙果魔法疾病與傷害醫院又不能建在地下，所以就購買一般麻瓜建築物偽裝。嘻嘻，外觀是一棟百貨公司喔，我第一次看到時感覺可新鮮了呢！」
丹尼爾•佩傑坐在階梯上凝視灰白水泥牆，４樓的告示牌已經有些斑駁，嘆息，聽著洛蒂•特納正替艾薇•瓦林頓解惑，這裡回音很響，但也不是很擔心有麻瓜聽見，就算聽見也只會以為我們在談遊戲甚麼的內容吧，畢竟看著就是一群學生。
好慢。丹尼爾又轉頭看著麻瓜儲物間，真不知卡珊卓何必這時候在意甚麼「時尚」議題，那種事等真正必要的場合再理就好。拿出黑色麻瓜手機，在脫離霍格華茲強大的魔法磁場後就能正常開啟，凝視螢幕上的全家福，心情有些鬱悶。
倫敦，我家就在附近，艾斯梅現在應該正在打工，自從變貧困後，我負責家務事，成年的姊姊負責外出賺取些許生活資金，彼此這一年都這樣度過，但現在只剩艾斯梅一個人在家……他沒問題嗎？
一想起艾斯梅每次在廚房驚聲尖叫，差點放火燒掉房屋，丹尼爾就頭疼的苦笑，然而這樣的姊姊反而很擅長時尚，恩……如果是艾斯梅應該也會糾結要穿甚麼出門。哈，還真麻煩。
丹尼爾頓時很好奇家人的近況，反正卡珊卓也會拖很久，姊姊打工的地點也很近，就快速看一眼就好。不會延誤到行程。
悄聲無息的離開，丹尼爾•佩傑不認為就離開個幾分鐘需要特別報備，解釋起來也很麻煩，沒必要家庭狀況全人皆知，而大家現在都正「忙」著呢。忽視羅賓，凱文正與弗雷兄弟對峙，聊開的洛蒂與艾薇，依然「卡」在麻瓜儲物間的卡珊卓，丹尼爾快步走下樓。
視野頓時熙熙攘攘，熱鬧喧嘩，步伐短暫躊躇。自從在麻瓜學校被霸凌後，自己對人群就有些壓力。拍拍臉頰，輕緩嘆息，丹尼爾雙手插在口袋，彎身混入擁擠的麻瓜人群，皮鞋輕巧踏過金屬孔蓋，天氣陰涼的隨時都會降雨，單薄的襯衫被風吹著有點冷。褐色大衣忘在翼醫院，真是失策。
街區繁華的亮起澄黃光，乾淨的櫥窗裡擺放各式商業造景，推銷最新一期的潮流單品與配套，以及琳琅滿目的精緻禮盒，貨色，但丹尼爾此刻的目標只有那裡，一間坐落遠離繁華區邊角的小烘焙坊，缺油的鐵夾麵包招牌被風吹得機嘎搖晃，品項也總單調的那幾樣，但門鈴聲卻不絕於耳，只因為那知名的經典橄欖型甜麵包。當然艾斯梅只負責幫忙賣，調皮的暗損姊姊的廚藝，總負責家庭料理的丹尼爾•佩傑步伐逐漸雀躍，接著加速跑起來。空氣中飄來甜甜的麵包香，牽起熟悉的回憶。這一年時常會在艾斯梅打工回家後，吃著沒賣完的麵包當點心，或者作為隔天的早餐。那間烘焙坊的老闆很慷慨，替我們姊弟省下不少飲食開銷。
「歡迎，要不要來塊甜麵包，好吃又紮實！」
丹尼爾一走近，那活力的聲音便突破吵雜，清晰傳進耳裡，同樣紅褐髮，巧克力色眼睛，艾斯梅•佩傑正穿著白色制服分發傳單。看著氣色很好，很有精神。真是太好了，丹尼爾瞬間放下緊懸的憂慮，雖然從禮拜一分開到今天禮拜四，也不到三天沒見，但還是很擔心姊姊無法獨自生活。
「艾斯……」
「艾斯梅！前天怎麼又沒來，我們可想念你了！」
丹尼爾•佩傑才正舉起手準備向親姊姊來個對街突襲招呼，兩個人影卻更早搶先一步。看著很熟悉，那一頭鳥窩似的金髮，以及染白總綁高的雙馬尾辮，丹尼爾很快認出是艾斯梅以前高中最好的朋友，艾倫和露比，甚至還報考上同所大學。三人關係可好，這不期而遇本是好事，然而丹尼爾發現姊姊神色瞬間怪異，很是尷尬地迴避。難道是被霸凌？丹尼爾想起自己曾經的「朋友」，馬上暗自抽出魔杖，悄聲穿越街道，躲到附近轉角暗巷探聽情況。別想隨意欺負佩傑家的人，後果你們絕對承受不起。
「呃……你們認錯人了，這是傳單，如果感興趣……」
「哈！艾斯梅果然是你，怎麼突然學會幽默感啦！要騙過老朋友可沒那麼容易！」
「是阿，艾斯梅，如果你是擔心……那件事，不用介意，我們都知道你根本沒參與也不知情。我們是朋友，記得嗎？你永遠可以信任我們。」
露比笑著拍拍一直遮掩臉部的艾斯梅的後背，希望他挺起胸膛，保持自信，但還是幫忙收下那份傳單。朋友這一年換工作場所後就一直不聯絡，這下總算知道要到哪找人，三人組少一人可寂寞難受。艾倫也趕緊接話，希望艾斯梅知道他們這些朋友根本不在意甚麼「血腥佩傑」事件。學校都知道艾斯梅是無辜的。
「我……」
「也回來上課吧，艾斯梅，大家真的都很想念你，也都理解你『家』的情況。」
聽著對話，丹尼爾緩緩收起葡萄藤木魔杖，意識到情勢和自己預想的不一樣。露比和艾倫似乎真的很關心艾斯梅的近況。是阿，艾斯梅，他們是你的朋友，你不是總說很寂寞，現在就和他們……
「丹尼爾……丹尼爾需要我，我是他唯一的家人。那個，我在簡訊裡說過了，他……他的狀況很不好……」
「你弟？喔，那確實很不好，他還是一樣暴躁？」
「艾斯梅，我們知道你是個好姐姐，但你也有自己的『生活』，你弟不能總纏著你。你已經受夠多苦了。」
我纏著艾斯梅？丹尼爾頓時覺得一切慢下來，全神貫注的聽起三人的對話。我確實是在學校被霸凌，或許沒以前活潑，但我不會干涉艾斯梅的私生活，我永遠不會這樣對待我的親姊姊。
「可是丹尼爾只剩下我了……我不能……我沒時間……」
「沒事，艾斯梅別傷心，就算沒辦法一起玩，我們還是你朋友，但別總躲著我們。」
「是阿，現在你確實處境很艱難，你需要幫助隨時跟我們說，別總只打簡訊，偶爾也接我們電話，拜託，我們真的很想你。我們真的都不介意『那件事』。」
艾斯梅說著便忍不住啜泣，家庭變故的壓力真的很大，露比和艾倫頓時緊緊抱住可憐的朋友，這麼年輕就得承擔照顧家人的責任。艾斯梅就是不懂得尋求幫助，其實我們都很願意提供資金援助，不用獨自承擔這些。
為什麼艾斯梅要說謊？丹尼爾感覺心有些寒冷，比冷風更刺冷，艾斯梅用我當擋箭牌只因為討厭這些人？不，不是這樣，艾斯梅喜歡這些朋友，他是羞恥於「佩傑」家，我們的家庭狀況一直讓艾斯梅抬不起頭，而「血腥佩傑」事件曝光後更是逼得他到忍受極限，自覺無法在社交中立足。想來姊姊的作文總把父母稱為「怪物」。心中床底下的怪物。
「下次讓我們和你弟談談吧，要他把可愛的姊姊『借』我們幾分鐘。」
「對！你們關係真是好到讓人羨煞呢，Mua Mua Mua！」
「哈哈哈，別、哈哈哈，露比！你真是的！哈哈！」
不用，我都知道了。露比擁著最好的閨蜜艾斯梅假裝親親，看著三人親暱的聚在一起，丹尼爾既替姊姊開心也很酸澀。能成為姊姊迴避社交的藉口肯定也非「壞事」。艾斯梅需要紓壓，他也需要「躲藏」，但我呢？
艾斯梅可以跟我說實話的，就算有私心，就算是情感綁架也沒關係，我甚至可以不用魔藥，也用不到仇恨藥水，我能只相信你親口告訴我的話，因為你是我姊姊，你本該不一樣……
我的「家人」本該對彼此更真實，更忠誠。
丹尼爾•佩傑意識到自己最不想意識到的事實，疑心。我現在也得懷疑起家人了嗎？
那媽媽又真的是無辜的嗎？我們家真的是被「世人誤解」，不得不嗎？長遠忽視的心思不斷浮上，家庭回憶依然甜蜜，但自己似乎正深陷某種苛刻，有些氣憤盤據而覺得胸口很悶。
丹尼爾一路沉默走著，不知經過多少家亮眼的店面，忽視多少推銷叫賣，直到遠離主道路，人煙瞬間稀少，視野所見的建築顯得復古。
皮鞋踏過紅磚，丹尼爾•佩傑踢掉巷道裡的石子，噠！擊響路旁堆放的木箱，丹尼爾滿心思試著別在心裡和艾斯梅「吵架」，卻是徒勞。
你甚至沒問過我真正想要甚麼！只要你說對你很重要，說你只剩下我！是你說的！當然我也只剩下你！你總說我是你唯一的家人，你也……你也是我唯一的姊姊！或許，我或許有可能不去讀霍格華茲，但你有說你需要我留下嗎？沒！
喔，不對，當然最好別說，因為如果我「為你」放棄就讀霍格華茲，你就會有愧疚感，這關係就會失衡！
你就只為了不讓自己有愧疚感不對我說實話？喔！對！這樣唯一會有愧疚感的就會是我！因為我很任性只想追夢！玩樂！
夢想？哈，是阿，我的夢想，你說在乎我的夢想，卻對我的魔藥漠不關心，甚至不想參與，因為這讓你難受，我明白。抱歉我搶走本該屬於你的魔法！
而你要我當你的乖弟弟，總認為我是個不聽話的大麻煩，但艾斯梅，我努力了，可是我有獨立人格，自己的個性！你在指揮控制我的時候，到底有沒有想過我喜不喜歡？是阿，我其實有感覺到，但因為你和媽媽都是我重要的家人，我會刻意「忽略」！我總是聽話！
我的這些愧疚感不是你們可以玩弄的武器！
艾斯梅，你在乎過我的感受和想法嗎，「真的」在乎嗎？從對我最好的路線真正的認真的無私思索過嗎？我知道答案，沒，你就只是擔心我離開你，失去最後一個正常的佩傑家人。
但，艾斯梅，你的「正常」到底是甚麼？
明明只是在心裡想，卻氣得喘息，丹尼爾•佩傑覺得雙眼酸澀，他一直知道自己在家中的立場，也知道這些「暗流」。我並不笨也不盲目。即便艾斯梅是爆竹，無法施展魔法，但姊姊反而處在自己曾非常「羨慕」的位置，父母的寶貝女兒，家庭中心的公主，那些只專屬於艾斯梅的親情禮物和關心，自己也忍不住想感受這些溫暖而……
丹尼爾氣惱的瞬間頭疼，知道自己終究在乎家人，無論如何。
只要有誰敢笑話艾斯梅不會魔法，當然麻瓜世界不會有人這樣說，但只要有誰敢這樣說，自己肯定會第一時間跳出去教訓那種無禮的傢伙。也絕不允許有誰諷刺母親，甚至父親和雷吉。或許自己真得更在乎樂趣和感受，但絕對並非不關心家人，我喜歡我的家庭，就算是「血腥佩傑」。
只要這個家庭足夠忠誠於我，絕不欺騙我……
算了。丹尼爾搖頭嘆息，認為這件苦惱事就等下次用港口鑰見艾斯梅時，彼此再好好來個「姊弟談話」，反正也不是第一次吵架，有甚麼不能談開。這很「正常」。而我實際上並不「暴躁」，艾斯梅，我內心激昂，但我更擅長冷諷。你很清楚，你才是暴躁的那一個。
雨水零星滴落，很快便下起午後陣雨，不遠處的車輪輾轉聲混入潮濕，人群的步伐從平緩轉為快節奏，很快就會開始堵車。真不順……
「阿……」
短促的遺憾，丹尼爾正想拿出手機聯絡凱文，一張黑便利貼飄落，就這麼迴旋落入潮濕的泥濘，雨水擊打，逐漸下陷。
蹲在泥坑前，任由雨水浸濕襯衫，丹尼爾•佩傑漸漸沮喪，知道友誼禮物肯定毀損。是阿，我或許能回斜角巷用修復咒或擦拭咒清潔，但那些水性墨水肯定早就消失了，我只會拿到一張黑便條紙。欸……直接伸出手，不在意泥巴，丹尼爾拿起那張被泥水浸泡的紙。
「……」
巧克力色眼睛微微瞪大，看著泥水滑過紙面不留痕跡，漆黑方框中依然留存著流星雨，那兩個人影依然靜謐地站在天文塔上看著。
水火不侵咒，原來畫好時就施加上去了。榎雷，你真的是……
榎雷！
丹尼爾•佩傑剎時看向手機的時間，發現自己離開太久，完全錯過要搭的巴士。我到底在做甚麼？先後順序全搞錯！
「凱文，你們搭上巴士了嗎？我會晚一班上車，還是能趕……」
「呃……那個，抱歉，丹尼爾，大家都走散了……」
「甚麼？」
「那個……我們原本想去找你，結果……卡珊卓和弗雷兄弟他們……呃……艾薇又和卡珊卓起衝突，我們也攔不住……」
已經顧不了凱文•法雷爾一遇到社交困境就吞吐的態度，丹尼爾•佩傑開始認真煩惱該如何重新集合四散的大夥，或許只能期望大家都自個到聖蒙果魔法疾病與傷害醫院會合。
★
家庭，一個影響能夠非常長遠的關係，對很多人來說更是重要的情感。
面對情感的多樣與複雜，無論最終是否做得出抉擇，終究都會試著找到「歸屬」。
佩傑家庭關係其實複雜並存在暗流，而丹尼爾•佩傑絕對是在乎「家人」，然而卻也對此非常嚴苛，正如他追尋的家人並非只有血緣的概念。
丹尼爾追尋著屬於自己最真實的忠誠歸屬。
而某些人則對自己的歸屬從不奢望，只期望身邊的人能夠在專屬他們的歸屬中獲得幸福快樂。榎木•雷克塔依然祝福他所有朋友與關係人一切安好，保持對彼此的關愛，延續最重要的珍貴情感。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
