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陽光透過交錯窗櫺灑落碎光，細小白塵閃爍飄揚，隱隱傳達時間的流逝。開闊的空間很寧靜，雷文克勞的新生如常鎮定，凝視中央淨空的舞台，等待第一堂舞會練習課程開始。
「噢，課程隨時會開始，現在大家……」
「好了！現在都給我起立，別呆坐著，跳舞需要用到你們的雙腿。」
菲力•孚立維教授才剛劃破寧靜，舞蹈練習教室的大門剎時砰聲敞開，毫無顧忌的打岔，森•克拉特克踢高的長腿緩緩放下，昂首闊步，笑容自然驕傲。
眼神掃過聽令站起的新生，毒蛇與蠍座愉悅地跟隨朋友兼領導，走向教室中央。
「Accio.」
森拍響掌，蠍座抽出獨角獸尾毛的山楂木魔杖輕揮，應聲召喚大理石地球儀雕塑至中央，森隨即短衝刺前翻撐著毒蛇雙掌，兩人手臂施力，森更是騰空飛起，最後穩妥站在制高處。
「今年新生，葛來分多二十五人，雷文克勞十六人，赫夫帕夫三十五人，史萊哲林九人。聽，我們雷文克勞極具優勢，人數正好，在固定時間內最大化提升教學品質，而有我這樣的『天才』和我最好的搭檔毒蛇，你們肯定會是最優秀的新生舞者。」
坐在地球儀雕術圓環，森屈膝，擺動騰空的腿，鐵灰眼神銳利自信。但雷文克勞新生面面相覷，很不確定該不該提出質疑。對於森前輩的「傳聞」，僅不到三天就已經人盡皆知。沒人想親身領教變形咒。新生只能求助的看向孚立維教授，然而那和藹肯確這孩子絕對「沒問題」的模樣，投靠教授大概是沒忘了。畢竟級長就是由校長或各學院院長任命。
「集中注意，我知道雷文克勞總有些『傳統』，最喜歡和自己人競爭，但在我當『主席』的現在，我們要一致向外，不能再讓史萊哲林連贏一年。五年？讓那些史萊哲林累積到這年數，聽著真荒唐。」
森一開口沒新生敢移開視線，倏地轉頭。領導的恐怖統治扎根了。看著同學的求生反射，蠍座忍不住笑出聲。
金黃的美洲花椒木魔杖在五指間轉動，森早自立為未來的學生會主席，那雷文克勞可得一路優秀，不能有絲毫缺失。這才配得上最優秀的我。
「但森前輩，我記得你的朋友是史萊哲林。」
「很好，希歐多爾•霍克，你又想當個渾蛋，想賣弄自己也會蒐集情報，那也得確定情報來源。毒蛇是我在史萊哲林的間諜，是我得力的助手。」
「我是間諜？對，辣椒說我是，我就是。」
不，你朋友顯然剛才才知道自己是間諜！舉起手鼓起勇氣發問的希歐多爾覺得自己像個傻子，怎麼會期望森前輩會給出正常的答覆。而那穿著海灘裝，淡藍波浪短髮的四年級前輩很顯然缺乏學院忠誠，反而一心忠誠朋友。
「我不是很喜歡學院間彼此較勁，我們可以和睦跳舞……」
「別賣天真，洛蒂•特納，我們當然要競爭。霍格華茲就是為競爭分學院，才有加扣分制，你真以為這是個『歡樂大家庭』？哈！故事的真相這是派系較勁，有輸家才有贏家。」
對森•克拉特克來說參與魔法世界就是場遊戲，而既然這遊戲開端將自己分發到雷文克勞，天才的聚集地，如此適合自己，那當然要讓這個「家」成為最棒的。我永遠是贏家。
看著洛蒂•特納不太認同的表情，森哈的搖頭。我可以看出來，你的野望，你肯定也有想極力爭取的「某些」，洛蒂•特納。當鐵灰的眼神銳利貫穿心思，洛蒂不自覺移開視線。果然還是不擅長和這類型的人相處。過於直接，咄咄逼人，就和分院儀式那夜的想法一樣。明明森前輩也有著溫柔的一面，怎麼就這麼帶刺？
「森、森前輩，就算我們認真學，但你剛才說史萊哲林連贏好幾年，那這一年肯定也有資優的前輩帶練舞步，我們該怎麼確定……」
「別擔心，小希歐，但你難得問對問題，賞你個獎勵。吃吧，是轉移咒來的，而非替換咒。我總不會在你吃下去時換成鉛塊。」
不希望同學遇難，成為火力標靶，希歐多爾再次鼓起勇氣替洛蒂打圓場，轉移森前輩注意力，然而當那櫻粉色髮絲擺盪，鐵灰色眼睛凝視，還是令希歐多爾緊張的身軀一震。森•克拉特克不介意有人提問，但迅速打岔，指間轉動的美洲花椒木魔杖倏地筆直握住，在希歐多爾面前變出一塊草莓鮮奶油杯子蛋糕。微甜清香是有那麼點誘人。就是森的話依然危言聳聽。
「而，當然，聰明如我怎麼可能沒對策，今年史萊哲林可『忙』了。」
森•克拉特克才笑著意有所指的說完，遠方就傳來爆破聲，聽聲辨位，是在城堡非常深處的地下。希歐多爾不敢眨眼，只是默默拿起草莓鮮奶油杯子蛋糕，啃幾口壓壓驚。水果的酸甜瀰漫，鮮奶油柔滑滋潤，舌尖殘留海綿蛋糕的柔軟。真好吃。
「準備好了，辣椒。」
熱身完的毒蛇對地球儀雕塑上的朋友張開雙手呼喚，森躍身投入朋友懷抱，腳尖輕巧著地。
「現在，不閒談，我們開始練習。我只示範一次，聰明的雷文克勞就只需要一次，我相信身為『人』你們都有『過目不忘』的實力。別讓我失望，新生。」
森的話語令全員新生繃緊神經，他們都希望這並非代表學不會就不配當人。由變形咒天才說出口，總感覺有更深的意思，就像威脅。乾嚥唾液，想起森前輩惡名昭彰的名聲，瞬間只能往壞處想。
蠍座打開留聲機，隨海灘輕搖滾樂曲撥放，森迴旋轉身，發散電光的美洲花椒木魔杖在空中劃出閃亮弧痕，大理石地球儀雕塑剎時變形，液化外擴，如浮空浪花規劃出夢幻的舞台。
森輕盈邁出步伐，毒蛇精準的節奏搭配，優美姿態對應每個音樂節拍，毒蛇輕鬆抬起朋友旋轉，兩人步伐數次交錯，輕勾，柔軟轉動身軀，兩人精湛的舞技本該令雷文克勞新生著迷，但現在全瞪大眼，開發畢生最大腦力熟記每個步驟，他們很確信自己上完這堂課後，還該是完整的「人」。
「那個，渾蛋。」
龍鳳孿生的史萊哲林五年級級長「戴司忒尼」異口同聲，淺綠如幽森湖畔的眼睛瞇起，看著地窖被各種奇獸，植物，沼澤霸佔。和緩嘆息，輕撫灰色整齊的頭髮，兩人同時彈指，召集其他史萊哲林級長解決這場「變形」危機。
看來某人太想獲勝，不惜走上這種投機取巧的「小」伎倆，但終究是徒勞，今年最優秀的新生舞依然是史萊哲林。戴司忒尼雙子嚴肅的面容迅速舒緩，意識到森還不知道「那件事」而揚起愉悅的笑容。真出乎意料，森會犯這種錯。看來最近是有誰讓森過於心煩，失去平常的謹慎。
抬頭看向大理石階梯上端，心思目光在更遙遠的地方，僅有九人的練舞室。
在史萊哲林院長，霍拉斯•斯拉格霍恩教授來以前，過於寬敞的練舞室學生稀少能清楚看見彼此的穿著，審視裝扮成打發時間的最佳消遣。
「你穿這甚麼？素面襯衫，學院領帶？在這種場合，你可真不用心。」
一襲奢華綠禮裙的卡珊卓•沃雷輕擺身軀，讓漸層透明裙擺晃動，綠寶石眼眸銳利責難，難以置信榎木•雷克塔直接穿著校袍內搭的襯衫與黑長褲，對社交俱樂部前哨的練習課程多麼不尊重，就連弗雷兄弟都知道該盛裝打扮。
費舍爾•弗雷和柯爾比•弗雷穿著同款暗紫色西裝套裝，刺繡金色蛇紋，看著非常精緻昂貴。卡珊卓不否認自己第一眼望見也訝異，誰能料到這兩個人其實家世良好，同為亞純血家族。兄弟檔平日的貧困是出於家庭教育，不輕易提供資金，零用錢稀少。
「我敢說，你就是個窮麻瓜出身者，你父母不愛你嗎？雷克塔。」
「哈！我猜你每件衣服都是破的，雷克塔，你的父母討厭你嗎？」
你們說的對，他們不想要一個花錢的累贅。榎木•雷克塔對費舍爾與柯爾比的話暗自認同。手邊每件衣服確實都破損，親自修補數次直到脆化到很難再修補，卻依然留著繼續穿。那件在摩金夫人店購買的藍色巫師傳統大外套，以及霍格華茲指定的校袍套裝，是人生中最精緻的衣裝。
費舍爾與柯爾比笑彎起糖烤板栗色的眼睛，左右包圍那看著全班最窮酸的同學。哈！丹比•史內克都知道該穿巫師禮袍，好好反省自己多不懂禮儀吧，蠢麻瓜出身者。
「抱……」
「別道歉，榎雷，沒必要迎合他們。榎雷又不是要和你們跳舞，穿甚麼跟你們無關吧。」
丹尼爾•佩傑受夠這種霸凌氛圍，朋友習慣性道歉前及時阻止。與其價錢比拼，衣裝更該著重乾淨耐穿與實用，用來當作欺凌的藉口實在幼稚。
「這關係史萊哲林的門面，當然該管理，你們的學院向心力呢？」
「你們這些叛徒汙點，就不配在史萊哲林。」
「是阿，滾出去，你們只會害史萊哲林被扣分！」
卡珊卓被丹尼爾的怒氣逗樂，掩著嘴嘻笑起來，決定好好教訓這兩個不知天高地厚的同學。弗雷兄弟可樂意這種局面發展，愉快的「參戰」。
榎木嘆息看著四人逐漸火爆，又低頭看向自己的衣裝。我又搞砸了。雖然依然不後悔當初選擇買全套教材，銀質大釜和魔藥材……然而後果也出現。現在學院氣氛變差，都怪我不夠重視衣裝打扮。是阿，我確實蠢。
「柯爾比，卡珊卓，費舍爾，你們責難我，我接受，但丹尼爾已經符合標準，你們不該為激怒連帶責難他，這會讓你們失去立場與標準。我確實該注意到加入霍格華茲分學院後，所有行為舉止就不再是個人，而是整體都需要承擔的問題。今後我會注意，也期望我們都會持續維持高標準，無論是衣著，施咒，魔藥，還有各方面所有學科。然而最後我還是得表明立場，史萊哲林領帶絕對夠莊重，史萊哲林足夠高貴，對吧，卡珊卓。」
榎木•雷克塔話語流暢清晰，但快速的顯得咄咄逼人，如常溫和的嗓音此刻只剩嚴肅，銀色的眼神逐漸缺乏溫度，對高標的覺悟清楚到令人感受到壓力而乾嚥唾液。搞甚麼阿，這傢伙……卡珊卓沒移開視線，然而那銀色眼神實在讓人……
「榎雷，別生氣？」
「沒事，丹尼爾。我生氣從非這樣，也很久沒『真的』生氣。」
丹尼爾不太確定這下該如何緩頰，朋友的反應一瞬間讓他聯想起那漆黑暴雨中的人影，但又深感不同。榎木看向關心自己的朋友揚起那熟悉，溫和的笑容，氣氛一瞬間轉變，輕鬆地毫無壓力。
「說謊，你剛才那不叫生氣？你真以為……」
「是的，我不生氣，如果是自己犯錯怎麼能遷怒他人。我認同你們追逐資優的觀點，也會盡力達到史萊哲林該有的標準。現在的我還遠遠沾不上邊。希望彼此都能一起努力，畢竟都是史萊哲林。」
「哈！榎雷，光是要到你符咒學的標準就夠難了。」
費舍爾的嘲弄這次迅速被打岔，榎木是真心認同自己該更努力學習，卻無意嗆了三人一頓，意識到這些的丹尼爾瞬間笑出聲，刻意提醒這之間的差距。暢快看著卡珊卓，費舍爾，柯爾比的神色尷尬。
「謝謝，丹尼爾，但我有很多不足之處。然而我很高興彼此有各自能互相幫助學習的專長領域。丹尼爾擅長魔藥學，我擅長施咒，卡珊卓擅長藥草學，費舍爾擅長飛行，柯爾比擅長……」
「閉嘴！誰要和你互相學習，你才教不了我們甚麼！少煩我和我弟，也別煩卡珊卓！」
費舍爾•弗雷受夠一瞬間就快捉到榎木•雷克塔的「陰暗」，但又被那溫和讚賞所掩蓋，氣得只想離這麻瓜出身者遠一點。
他知道我擅長藥草學？就只是從毒觸手葉那件事上發現？卡珊卓•沃雷頓時覺得耳邊嗡嗡響，即便還很氣榎木•雷克塔，但又不由自主對受矚目感到開心，頓時飄然的與柯爾比被費舍爾拉著走向教室另一端。
「等等，哥哥，我想知道我的專長是甚麼？」
「別吵，柯爾比，那傢伙甚麼都不知道！」
柯爾比頻頻回望榎木，很想知道自己到底擅長甚麼，費舍爾受夠弟弟這麼容易被帶偏，步伐更加快。怎麼能讓那麻瓜出身者得逞，誰會陪你玩歡樂友誼遊戲，像個蠢貨。
「真是太過癮了，榎雷，你真該時常這樣。」
「哪樣？」
「哈哈，沒事，你就自然發展就最好了。」
丹尼爾實在喜歡這種場面，看著朋友全然純粹的銀色眼睛，以及溫和溫柔的笑容，毫不刻意，缺乏壞心思。他們可不這麼想。丹尼爾忍不住再次大笑，直到撫著笑疼的腹部，才拉著朋友到與其他人保持距離的位置，等待霍拉斯•斯拉格霍恩教授。
「阿，抱歉，同學們，先找個舒適的位置坐好。你們的級長們正在處理一些『狀況』，所以今日課程只有我們。」
霍拉斯•斯拉格霍恩教授姍姍來遲，推開大門，拍落老式奢華套裝上的泥濘，拉整背心，緊繃的金鈕扣危險晃動。
僅僅九名的史萊哲林新生坐上柔軟的墨綠沙發，穩重等待院長安排今日的課程。早些的爆炸聲並未傳到被施展抗擾咒的史萊哲林專屬練舞教室。
「但不用擔心，我相信卡珊卓•沃雷和丹尼爾能教導你們何謂正確的舞姿。給他們掌聲。很榮幸能看到有兩位舞蹈高手親自現場示範。」
「咳、」
丹尼爾•佩傑不敢置信自己聽到的，轉頭看向卡珊卓，只見那綠寶石眼睛細微瞪大，隱隱透出驚訝，但很快又若無其事的優雅站起，輕鬆邁步走向教室中央，撥動璀璨金髮，彷彿一切都在預料之中。
別拍手，榎雷，算我拜託你。當整個教室寂靜無聲，僅有朋友的鼓掌劃破靜謐，丹尼爾壓根不想面對，更別說上台。
「丹尼爾，真謙虛又優秀的年輕巫師不是嗎？前日才向我們展示如何完美釀造Amortentia，今日又將展現另一種完美的才華，可真是未來的冉冉之星。」
斯拉格霍恩教授的讚賞並未讓丹尼爾好過，這一切實在太糟了。到底是誰傳出去的，自己甚至沒在學校內跳過舞。
等等……丹尼爾想起去年收到霍格華茲魔法與巫術學院的入學通知，那刻因為能擺脫無聊的麻瓜學校與麻瓜世界生活，樂得在臥室內跳舞，是阿，我足足跳了一小時，肯定就是那時被窗外的貓頭鷹看見。那些該死的監控貓頭鷹！
「斯拉格霍恩教授，我想您的情報或許有誤差。丹尼爾•佩傑同學顯然沒這個膽量與勇氣上台，或許我們該換……」
「我是不想給你難堪，卡珊卓•沃雷。要是跟不上我的舞步，你可得在大眾面前出糗。」
「哼，還真有自信，那就快上台面對，小『舞王』。」
讓我呆站在教室中央，這可令人不悅。卡珊卓冷漠一睥，諷刺的話語刺激丹尼爾，視線卻忍不住瞄向榎木，好奇那傢伙有沒有舞蹈底子。
想和榎雷跳？別肖想，我才不會讓你欺負我朋友。丹尼爾自知沒被卡珊卓激怒，而拖著課程無法進行並非上策，也不知榎雷是否會跳舞，但自己肯定能跳。若能在這裡讓卡珊卓難堪，倒是好事。
「哈，這麼快就俯首稱臣啦，沃雷。」
「就這麼需要被高抬提升自信嗎？可悲的小小丹尼爾•佩傑。」
擺好架式，丹尼爾•佩傑和卡珊卓•沃雷冷漠對瞪，即便語氣挑釁，彼此卻都缺乏笑容。比巫師對決更早的舞蹈對決？他們想都沒想過。
「太好了，讓我們奏響音樂！」
霍拉斯•斯拉格霍恩教授坐上教師專用沙發，舒適的調整位置，揮動雪松木魔杖啟動魔法留聲機，激昂的佛朗明哥舞曲，隨狂熱重節拍與急促的吉他開啟序幕。
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我很高興能描寫到舞會練習課程，期待這情節非常久。
森是個有學院意識的級長，而他最好的朋友毒蛇是非常配合的「雷文克勞」夥伴。
從最初預定讓卡珊卓•沃雷和丹尼爾•佩傑負責教導史萊哲林新生跳舞，這個決定一直沒變過，而榎木•雷克塔有另一項工作，他要負責教導……
期望這會是可能發生的有趣路線。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
