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阿，懲罰，折磨，苦刑，多麼甜蜜的詞彙。
阿格斯•費爾奇，霍格華茲管理員飛七最喜歡懲罰不守規矩的壞學生，他知道努力工作與痛苦才是最好的導師。
「現在把這些走廊盔甲都擦拭的一塵不染，不准用魔法。」
飛七將掃把，鏟器，水桶與抹布拋向五名被關禁閉的新生，笑彎倉灰的眼睛。自個坐上先前備好，靠在牆邊的椅子，舒適的抱著愛貓拿樂絲太太就近監控這些學生受苦受難。一場好秀。
「全部？你在開玩笑嗎，你知道這座城堡有多大嘛！」
羅賓•西斯爾思韋特抱頭哀鳴，他不敢相信飛七會這樣要求，所有的盔甲和走廊？還不准用魔法！羅賓很肯定自己的雙手肯定會擦拭東西到斷掉！
我的手可是要用來打魁地奇，而不是清理這座蠢古堡！氣呼呼放下掃帚，羅賓可不做這根本做不完的清除工作。
「不喜歡？我肯定下次你們違反校規前就會三思而後行，沒擦拭完不准休息。阿……在過去，你們都會被鐵鍊吊起來幾天，直到尖聲哭號，那些美好的舊時光……現在，快打掃。」
飛七駝背嘀咕埋怨，身為出生巫師家庭卻天生沒魔力的爆竹，可討厭這些混小子就只會利用魔法坐享其成，便宜行事的偷閒。懷中的拿樂絲太太也豎起乾燥的灰黑毛皮嘶叫，燈泡般大的黃眼睛銳利掃視，催促這些新生乖乖照辦。
「好吧，越早開始越快結束。」
榎木•雷克塔乾脆接受，迅速脫掉校袍，鞋襪，整齊擺放在牆角。掃完石磚長廊確保沒灰塵與雜物，捲袖跪地用濕抹布向前滑行，清潔扭乾浸濕擦拭，反覆兩次後，噴灑清潔劑再次濕擦，又清潔抹布扭乾，再乾擦一次整道走廊。食指腹劃過地面，確認足夠乾淨。
羅賓，凱文和丹尼爾看著榎木•雷克塔如此自然認命，頓時想起朋友慣性善於照料，處處想滿足他人，忍不住懷疑，榎木不會真當過家傭吧？
一滴鮮紅沾染剛擦拭好的地板，緩緩擴散。
「榎雷，讓我來吧。你的手流血了。」
「沒關係，丹尼爾，你是被我牽連的，你不該接受懲罰。這只是清潔劑腐蝕，我每次碰清潔劑都會這樣，皮膚比較敏感。簡單處理就可以。而且是我思慮不周，當初來集合前沒施展水火不侵咒。我活該。」
榎木•雷克塔握住食指，但鮮血仍不斷泌出滴落，又弄髒更多處地板。如果有手套就好了……榎木遵守不能施展魔法的規則，阻止丹尼爾使用白鮮液。自行走到牆角，拿出校袍口袋裡的白藥水與OK繃處理傷口。
丹尼爾•佩傑微微握緊手中的白鮮液細瓶，對朋友堅決不接受幫助不滿。為什麼不聽我的，榎雷，我說過，你沒錯。
「飛七！你看，你的規定都讓人受傷了！這種特例應該讓我們施展咒語治療吧！」
「癒合咒不影響打掃，我也認為可以通融……」
「你說悉聽尊命，校長的指令很清楚，我要你們做甚麼就做甚麼，現在，快打掃！地板可不會自己變乾淨。」
飛七對羅賓和凱文的建議嗤之以鼻，嘶啞的催促這些新生們快動工。那無理的態度氣的羅賓想繼續理論。
「嘿，葛來分多，別只會嚷嚷偷閒，快打掃。雷克塔！給我套上這些，別再添麻煩，我還想回寢室睡覺。」
費舍爾•弗雷搶在凱文與羅賓持續爭取無謂的權利前打岔。飛七這老頑固若會通融，就不會成為全校最顧人怨的管理員。隨後，大喊引起榎木注意，費舍爾從史萊哲林校袍口袋拿出一雙漆黑，刺有金色蛇紋的手套拋過去。就看在你很認真的份上，給點獎勵，笨麻瓜出身者。
「謝謝，費舍爾，但我不想弄髒你的手套。」
「別還我！你是不會乖乖接受，事後再用魔法清乾淨嗎？你傻？你麻瓜？你故意找我碴？」
「話給我好好說，蠢弗雷！」
「我蠢？你才蠢！佩傑，你連自己的朋友都管不好！他像個傻瓜！」
費舍爾原本還覺得自己很颯爽很酷，榎木卻直接把手套還來，氣得費舍爾狂搓榎木的肩頭斥責。丹尼爾也氣得拍開費舍爾騷擾自己朋友的手。
這一拍戰火再次爆發。費舍爾和丹尼爾彼此都意識到，不用力教訓對方絕不甘心。
「抱歉，是我的錯。」
幾乎是一連串的動作，榎木•雷克塔趕緊走向自己的史萊哲林校袍，從口袋拿出明顯大於口袋容量的深紫色收納袋，整個手臂探進，扯出鮮綠色野餐巾，騰空飄揚的布料被穩妥鋪在地上。
「請坐，你，還有你，你們也是，飛七先生和您的愛貓坐在那就好。」
榎木突然環抱費舍爾與丹尼爾，在兩人錯愕的同時引導到野餐巾上，接著雙手輕拉著另外兩位朋友，讓凱文和羅賓坐到野餐巾上。確保大家都坐定，榎木•雷克塔再次從深紫色收納袋中拿出遠超出外觀能收納的物件，一盒蘋果肉桂茶，一瓶礦泉水，潔白的茶壺與瓷器杯盤組。
「請別焦慮。這次是我該負全責，我很樂意接受懲罰。請允許由我負責打掃。」
榎木•雷克塔這次違規，抽出榆木魔杖用生火咒煮沸水，彎身鞠躬，替所有人都倒一杯蘋果肉桂茶。隨熱氣縷煙攀升，微甜清香蔓延，桂香安撫浮躁，令心靈平穩。
既然很多事都無法完美，最至少我不該再添麻煩。榎木•雷克塔厭倦周遭爭執，期望盡力阻止哪怕多一次都好，好似這樣那些回憶的辱罵聲會因此消除，周遭也會因此幸福，即便只是錯覺。然而只管盡全力付出，或許真能彌補執意誕生的錯誤。
榎木最終聽話的套上費舍爾的黑手套，拉扯腕部，確保貼合戴妥。將血液弄髒的區塊重新擦拭，便逕自前往下一個區域進行掃除。
無形伸展咒。丹尼爾•佩傑看著還略微晃動的茶面，知道朋友使用擴張空間的符咒，但這受魔法部嚴格控制，傳出去大概又會惹上麻煩。
「你的朋友果然是無知的麻瓜出身者，連這種事不能曝光都不知道。」
「不用你管。」
但我們誰都不會說。丹尼爾並不信任費舍爾，然而看著費舍爾默默喝著蘋果肉桂茶，知道這次他會保密。至於飛七……原先還很擔心，卻見到飛七嗅聞茶杯好一陣子，便舒適的靠著椅背喝起來，正享受這種「呵護」。
不是臭氣彈，也沒有摻讓人長滿癤子的大泡粉，就是杯熱蘋果肉桂茶。阿格斯•費爾奇更喜歡強勢絕不允許違反規定，帶虐待欲的人，但這溫醇的香氣讓他想起那年與平斯夫人共度的情人節舞會。這絕不是放縱與寬容，是延後抓捕。聽著拿樂絲太太在懷中發出呼嚕聲，飛七決定喝完杯茶再去責難那名新生。
「那兩個葛來分多就算了，你不是很『保護』你的『小朋友』，不用追過去嗎？還是攻略完，有好處拿，能享受就不用那個多事的朋友了。」
忽視忍不住聊開的羅賓和凱文，費舍爾語帶笑聲的嘲弄丹尼爾，卻只換來巧克力色眼睛冷漠的一睥。
「哼，你就只知道羞辱人，而榎雷卻真心想幫助你『這種人』，那沒錯，他是真的傻，或許也很蠢。」
榎雷無法接受我的幫助，他不認為自己有「資格」接受幫助，即便我們是朋友。這讓丹尼爾很生氣，啜飲蘋果肉桂茶，感覺胸腔瞬間暖和，內心卻有股寒意。
低聲恥笑，丹尼爾•佩傑瞇起眼凝視費舍爾•弗雷，即便聽來是附和卻是回敬早上他對榎木的無禮。
「幫助？我才不需要任何人幫助……」
「是阿，沒人想幫助你這種人。榎雷就不該幫你。」
在費舍爾耍完嘴皮前，丹尼爾迅速打岔，接著便站起身離開。待著多一分一秒都嫌惡。滿思緒都想著，真該讓費舍爾自食惡果，自個摔下飛天掃帚或許還會學乖，明白愛霸凌欺侮人的結局就是死哪都無所謂，沒人在乎。
但榎雷肯定會一直……丹尼爾煩躁到反胃，就只是為了解決紛爭，讓大家和平共處？榎木的願望太過不切實際。誰知道未來會不會真有一場大戰，大家一起守護霍格華茲那種事……
費舍爾•弗雷收起笑容，看著已經喝空的茶杯，還能感覺到被擁抱時手臂的觸感，以及，暴雨中握緊那冰冷的左手。幫助我？怎麼做？
「他才不可能幫到我……」
費舍爾下意識伸手撫摸頸部，總有種枷鎖銬牢的錯覺。煩人的窒息。弗雷雙生，作為只會傷害到弟弟的「資優」弗雷。那就不資優就行了。
夜晚的靜謐被呼嘯的風驅散，幾片秋葉隨敞開的大窗迴旋飄進，但榎木•雷克塔無法聽見自然的聲響，耳邊嗡嗡響，最終一切都被心跳聲覆蓋。
緩慢眨動銀色的眼睛，凝視照亮夜幕的月光，酸澀在泌出淚水前消退。想家？絕非如此，榎木知道自己永遠不可能想家，但曾深愛並獻出忠誠，不理智的情感讓自我受困。周遭漸漸變暗，就像還在那漆黑上鎖的房間。從未真的離開。
脫掉費舍爾的黑手套，榎木伸手刮抓頸部，留下紅痕浮腫，燒灼的同時，五指緊扣施力，向上掐，直到扼殺呼息，皮下血管顫動，無法清晰感知世界，就像墮入深海，麻木延緩痛楚但最終還是緩緩鬆開力道，讓呼息恢復，手印與瘀痕被重新扣好的領子遮擋，僅留下從夜黑髮絲間隱約透出的「秘密」。
無從消除，無從宣洩的不理智情感，這份需要寄託的忠誠該何去何從，才能抑制隨時想消失的衝動。當聽力緩緩恢復，身後傳來略快的腳步聲，榎木•雷克塔已經做出選擇。
「丹尼爾，抱歉拒絕你的協助，我不想辜負你的善意，但我真該親自負責。」
拾起那三片秋葉，榎木握緊費舍爾的黑手套，揚起愧疚的笑容，對跑來的朋友致歉。決定將這曾獻給家族的忠誠，全獻給現在與未來所有的「朋友」，自己從不配擁有的珍貴友誼。
榎雷自殘了，又一次。看著那抹此刻不安好的微笑，丹尼爾•佩傑無法回以笑容，他很想安慰眼前的忠實朋友，但飲用仇恨藥水揭示真相該是秘密，也不願承認。他對我釋出信任，而我曾充滿懷疑與試探他。即便榎雷肯定會諒解，因為我是他的「朋友」。擁有特權的特別。
「榎雷，讓我一起清潔，這對我不是懲罰。我很樂意和你……和朋友一起做事。」
「可是，丹尼爾……」
「榎雷，你是我朋友，我是你『朋友』對吧？」
丹尼爾踏過一塵不染的寬敞走廊，更加走近在月光下顯得不真實的朋友，像是從無法被捕捉與留下的幻影。就強迫他吧，控制他，作為我的「朋友」安穩留下。
丹尼爾•佩傑自知還無法解決那些心理問題，但若榎木•雷克塔的忠誠是異常的，那就利用到底，確保榎木不會輕易放棄。讓這份友誼成為枷鎖。既然你不會背叛我，那我會學著綁住你。
「我明白了，謝謝你，丹尼爾，我們是朋友，你是我重要的朋友。抱歉沒第一時間答應。我確實也不想拖到大家回寢室的時間。」
同時起了共鳴。尋找一份轉機的任何可能與不願再被背叛只要忠實，兩人總算找回平靜相視而笑。
「Impervius，反正這也不算違規，只是做足準備。」
「是的，我確實該靈光一點。」
榎雷，你也已經是我重要的朋友。丹尼爾在提起朋友靠牆置放的掃帚前，抽出葡萄藤木魔杖幫彼此施展水火不侵咒，避免被水沾溼，減少被清潔劑腐蝕的機率。
聽著榎木自我吐槽，丹尼爾笑出聲，逕自捉起朋友的手，將食指上的OK繃撕開，滴上白鮮液，隨一縷綠煙升起，傷痕迅速癒合。
「你在符咒學是個好導師，但找漏洞與突破上，看來我比你在行。」
「謝謝，很高興能知道丹尼爾你的更多特質。」
而你的特質我大部分都知道了。丹尼爾很高興榎木的笑容恢復記憶中的溫和。
兩人拿起掃帚，一起前往下一個清掃區。
丹尼爾知道今晚肯定是清潔不完，但在飛七良心發現讓新生提早結束禁閉時間前，彼此還可以夜聊好一陣子。
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榎木•雷克塔的有毒忠誠正式移轉，或許無法離開心靈牢籠，但最至少有新的想守護的存在，珍貴的友誼。
丹尼爾•佩傑知道自己做了甚麼抉擇，一個確保絕對忠實的朋友並不容易擁有，若控制能確保這段友情長存，他並不忌諱在關係上不斷謀略。
維持可貴的情誼並不容易，然而值得，即便痛楚將持續伴隨。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
