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居住於吉魯德隆周邊郊區的平民如果相較於城市之內或僅僅不是那麼富裕，又或者只為求一時便利，但明明是在圍牆裡側，東南地區的中央深處卻是貨真價實，龍蛇混雜的貧民街。這裡充斥著各式各樣的不法之徒，毒物、娼妓、走私、黑市、傷人殺害乃至人口販賣，加上巷道雜亂建物無章，可謂逃犯的絕佳隱匿場所，若非必要就連平常市街維安巡邏的士兵都不大願意深入。
那些在這裡出生並且能有足夠幸運而活下來的孩子，在貧民街這般惡劣的環境下生活時，或多或少都會憧憬起外頭的光鮮亮麗，然後又大多抱持著相去不遠的疑問，為什麼不過隔一條街、一條河，兩邊卻截然不同。
沒關係的，時間會麻痺一切。
倘若有人嘗試掙扎，想從這陰暗的角落走往光亮的廣闊去，那麼當初那能夠在這裡活下來的幸運就會反過來拉扯著，不會輕易地放他們離去。到頭來，當初所謂的幸運，或許不過是不願面對的錯覺，或許不過是陰險惡毒的詛咒也說不定。
夜幕低垂，經營著酒館的一棟木造兩樓高，好像隨時會倒塌的歪斜房子與左右的房子緊緊相依，到底是一排房子全都靠在一起，還是一棟長形的房子，大概連住在這裡的人們也不清楚吧。
進入了酒館的一樓，抬頭就可以直接望見二樓的天花板。左邊客用樓梯的扶手上到二樓之後立刻會搖身一變，九十度打橫成了二樓地板邊緣的圍欄。順著客用樓梯上到二樓後仍直直地走，於將碰牆之前左轉，會有僅三步深的短廊，進入之後右轉十來步左右的地方的牆上會有一扇窗，面對窗戶時的右手邊連接著往下方便由廚房直接上樓的員工用樓梯。跨出眼前偽裝成窗戶的窗戶後，左移幾步即有爬梯，可以下到一塊四周由房子無隙包圍而能夠仰望斷片星空的空地，空地的對面一樓可見一扇門。
青年男子留心地環顧了周圍，才循著一種規律輕敲起門，然後不久門內傳來了反響，裡外兩人一來一往口頭上交換了幾句暗語後門上便開出了一個小縫，縫中透漏出了兇惡的眼神並再次謹慎地確認來者的身份，最後才開門讓青年進入。
「唷──一段時間不見了，你好像曬黑了點嘛！這次有什麼好貨的情報嗎？」
屋內率先對進門的青年出聲的，是一個外表看來三十左右的女人。
身高比起普通的男人稍矮，一頭及肩的長髮為了方便進食綁起了馬尾扎在頭後，其右耳還吊掛著一個八輻車輪形狀，輪環約與耳朵同大的金色耳飾，一根指頭寬的直立疤痕從左眼下延伸到嘴角邊，最大的特徵是沒有左耳。
女人彎起右腳踩在自己所坐著的椅子上，右前臂橫置於右膝，左手則抓著啃食到一半的動物腿肉。她眼前的桌上杯盤狼藉，周圍別桌的男人們有些聞聲看了過來，不過多數都還在大口吃肉飲酒聊天，根本懶的把注意力派遣到青年的身邊。
幫青年開門的高大光頭男人一改險峻顏色，挽起笑容從後面大力地拍了他背後兩下，催促他面對女人同桌坐下一起饗食，不過被好客地壓著雙肩坐下的青年卻不太領情，臭起臉嫌惡的樣子。
「幹麻幹麻擺個臭臉，不會拿人肉叫你吃啦。」
「不是這個問題……不，這到底是什麼肉？」
青年看向桌上且依然皺著眉頭。
嗚嗚、嗚嗚──
「喂！范杜爾。」
往女人左手方去的底邊隔牆傳出了連續細微的嗚咽聲打斷了原本的對話，令她喊了坐在自己右手邊安靜吃喝的那個黑眼圈的男人。
一頭俐落短髮並有著深深黑眼圈的男人起身，走往傳來動物聲音的那道門邊，抽開門閂，進入房內。
這屋內唯一一個能命令他的女人叫做米麗安特，是這裡的頭子。
「所以可以跟我說了嗎？」
青年邊問也拿起叉子從桌子中央的湯鍋裡叉起了一塊半個拳頭大的帶骨肉回到自己的眼前，肉雖然沒有煮到非常軟爛，但就在他拿了靠近想聞聞看味道的時候，半嵌的骨頭主動別離了肉塊滑落桌上。
兜──
「嗯？啊，是什麼肉來著……喂！你們是去老爹那買的吧？」
米麗安特轉頭問起別桌的嘍囉們。
「對啊，他有說這是……啊就……有時候可以在石前市集看到的那種兩腳馬……」
「啊！我記得那附近還有間旅店有專門在照顧。」
「對對對！」
「『迅爪』啦，在那想半天。」
「啊對就叫這個！你說的那間店我應該有去過。」
「去幹麻？」
「那時候在石前幹麻我也忘了，只是在那附近有看見騎這個的人去投宿那間店，我那時候第一次看到覺得很稀奇就跟著進去──」
「進去想偷一隻騎騎看吧。」
「幹你怎麼知道！哈哈哈，不過沒偷到就是了。」
「為什麼？會認主人不跟你走喔？」
「不是啦那很兇的，我彎腰還在開柵欄的鎖的時候，差點整個頭被咬掉喔！還好我有發覺閃的快。」
「真的假的，這麼兇怎麼騎？」
幾個傢伙就這樣轉了個話題此起彼落地擅自聊了起來。
所謂的迅爪是生息於勞倫斯帝國南方的物種，雙腳步行但因身體並非完全直立，平均大概只比成人男性高出兩到三個頭左右。其頭部長度大致成人男性肩寬，眼似鷹於兩側，張嘴如桶口且緣有利牙，前肢略為短小，兩腿異常地發達強壯並生有女人手腕粗的黑色利爪，尾巴有力又粗長佔了總身長的一半，肉食高攻擊性。
野生的迅爪一般難以馴養，但如果剛破卵殼就由人飼養，很大程度上能夠馴化且能認人。與常見的馬匹相比最大的不同點是擁有立體面的機動性，無論是跳躍或是奔跑時的持久性都勝過一般的馬匹，甚至能做到馬所做不到的左右橫跳，加上兩腳具有一定的攫取能力，平地也不遜色下在忽高忽低的山林之間移動力更遠勝馬匹。
然而缺點也很明顯，除食費開支較大外，不知道是否因尾巴太大條會卡還是有什麼天生習性的關係，即便馴化之後牠們也不喜歡且不願意拉車，運載量低只能用作個人的交通往來或戰時的坐騎。
這樣的坐騎因為生性兇猛又是肉食，不太可能跟馬關在一起，在吉魯德隆又是以馬為主，所以一般旅店也不會願意讓牠們停放，或者說城市內根本禁止進入。迅爪騎乘者只能經由西南邊的大型水陸複合關口渡河，順時針繞走城郊直到東北郊外的石前市集這之間，沿途才有少數可停放的專門旅店。
青年看過也知道迅爪是什麼，可是這跟吃過是兩回事，至於會對區區的肉這麼警戒則是基於對米麗安特的了解。
米麗安特並非厭惡蔬菜，唯獨對肉有特別的執著，或許她幼時的貧窮是主因，舉凡是肉都會想試試吃吃看。不久之前才從貧民街中綽號叫做老爹的商人那裡弄來生存於「南卡羅茲山脈」的一種名為「達達姆龜」的陸龜肉，這種陸龜有蛇頸，身覆細鱗，尤其頭部鱗片在遭受刺激時會吸入空氣鼓豎起來形成粗徑短刺再以頭鎚攻擊敵人，甚至呼會出能長時間滯留於空氣之中的劇毒吐息……
滋──滋──
眼前被大火加熱的石板上正烤著切成骰子樣的肉塊。
一名臉型細長的男人正流著沮喪的淚水。
坐在他身旁的一個身材高大，姑且也先稱其為男人的傢伙拍了拍他的肩膀後把叉子上的肉塊徑直送入他的口中，原本的兩行清淚須臾轉變成雨後暴漲的激流，取代沮喪的是幸福的滋味。
其他人也跟進享用美食，一邊聊了起來。
「所以偶搜啊──」
「哞？」
耳朵尖長的女性吞下了肉，咀嚼中始終帶著些微麻麻的口感，和以前曾經喝過會不斷冒出氣泡的水感覺很相似。
「到底什麼時候才要去登記改隊名啊，你上次不是答應說要改？」
「……。」
面對滿嘴肉汁的質問，男人啞口無言。
發問者是一名皮膚白皙且人模人樣的女性「森精靈」，森精靈與人類外觀上最大的不同是有著一對尖長的耳朵。
更精確來說她的種族稱為「受肉精靈」，係由於她們自古便流傳自身種族的起源乃因「精靈」受獲肉體所生。而所謂的「精靈」通常顯現的特徵是散發著螢綠光芒大小不等的小光球，如今在人煙稀少處依然可見。它們究竟是什麼則眾說紛紜，先祖的靈魂、自然的使者、世界的碎片、惡魔的誘惑、神的眼光之類等等，根據信仰、想像以及生活地域有別，至今沒有定論。
受肉精靈之間也存在著幾個不同的分支，其中喜好森林長年深居於歐普大森林的樹海之中的一支，自稱為「森林精靈」，即森精靈。
「明明就女生比較多，為什麼要叫雄鷹啊？」
「又不是一開始就──」
「應該說明明是牛呢，呵呵。」
「……。」
一旁身材姣好的人類女性一手拿著空叉子，另一手則四指併攏輕放於嘴角邊，明明一臉正在回味著剛入胃袋的美食，嘴巴卻像別有自己的意志般用尖銳的口吻諷刺著。
──南卡羅茲山脈 達達姆溪谷──
始於東西走向的北卡羅茲山脈最西主峰處，走西南而下的卡羅茲山脈部份即南卡羅茲山脈。
數小時前，在此的五個人合力進行了一番死鬥，他們是自由組成的冒險者小隊，小隊名為「鋼之雄鷹」。由身高體大長著牛頭，身形四肢類人的牛人凱索克與人類的芙拉提雅共同組建後擔任隊長，加上也是人類的貝洛絲和歐文以及森精靈的安比，是長久以來都一同冒險患難的老練冒險者。
「噓──。」
這裡的地形頗具特色，低丘高峰之坳猶如蛛網交錯，交錯出的網絡阡陌於宏觀之下屏除區域性的海拔高低差外皆為水平之面，平面上絕大多數的面積皆覆有腳掌上不超膝高的淺流，淺流的高度則由水底沈積物──通常為礫石，以及微觀之下部份地形的刻蝕或段差決定。
或者反過來說更好想像，複數高低不等的水平面在保持高低落差的前提下相互接合成一盤宏觀的廣大平面並於其上鋪滿了淺水，再把高峰低丘當作一個個的棋子任意擺放至盤面上。
其中也有與這樣的奇特地形合拍，喜歡將長有鰓的根部泡在淺流之中的奇特植物，安比正蹲在其約四至五個成人高的樹枝上，伴隨噓聲伸手向後方身立於開闊淺流之上的隊友們示警。
「這、這次會不會太大啊……」
長繩相綁，身背大型鐵盆如龜殼的歐文小聲道出不安的同時，安比早已站立枝頭並拉開了弓。
「目標……左眼……」
隨拉弓小聲地呢喃。
被安比所設的陷阱裝置上的海草吸引而來，超大型達達姆龜正享用著口中的餌食，牠並沒有如期的大力將海草撕扯起來而是咬住後就開始咀嚼，餌食陷阱並沒有如期啟動，所以她打算放箭。
於開戰前先下一城，剝奪部份感官或行動能力，是與大型生物作戰的鐵則之一。
咻── 鏘──
海草恰好被嚼斷，達達姆龜吞嚥的同時頭部自然微微上揚，箭落在了其眼下兩指寬的刺鱗上。
「失敗了，失敗了！」
她邊喊邊順著下方樹枝跳下樹往凱索克的後方跑去。
達達姆龜的視線順著箭來方向追安比的動線移動至五人中體型最高大的凱索克身上，凱索克霎時將大盾下緣使勁入水下插地面後，即騰出一手拍打起盾面發出聲響挑釁，目的是將達達姆龜的注意力完全引到自己身上。
受挑釁的達達姆龜鼓起了頭上刺鱗成為鱗刺，轉身以拔山倒樹的氣勢筆直快步邁向凱索克。
假以達達姆龜之位為正北，其所奔向的凱索克位正南，此時凱索克身後的芙拉提雅判斷達達姆龜已經被完全吸引，遂向西北快步至兩者所連成的直線左側，取了一段安全距離又不至於太遠。
與芙拉提雅走位相對的直線右側偏東南，貝洛絲早已站立在比周圍的樹都還要高不少的巨大岩塊上，兩臂直於胸前左手斜握長杖，右手開掌對著杖頭的紅寶石詠唱。
「喚醒吧 吾於此詠塵黃聖歌 猶復太古大地之母的祝福 庇護那理
應榮耀之人──」
將杖頭正散發著光芒的紅寶石指向下方的凱索克。
─Earthpiritected─
「【大地靈護】」
凱索克的身上隨即覆蓋了一層淡土色的微微光輝，然後紅寶石的光芒與他身上的光輝一同轉瞬消失。
「哞──！」
心想來了，凱索克隨想大吼一聲，看準達達姆龜的動作走向，預判最後會是左腳在前，於是回收拍打盾面的右手拔起大盾。
巨龜逼近身前，佈滿鱗刺的龜頭朝其自身右上拉舉，緊接著就反向斜掃下來。
霎時凱索克用整個右臂與肩膀將大盾扛起並撐住，左手只是輔助壓住右前臂，抓準最後的片刻跨步左閃並順敵攻擊軌道之勢傾斜大盾。
鏗──
因為剛剛接受了加強防禦力的祝福，鱗刺沒有過於深入盾面。
左跨後凱索克在維持站姿平衡的前提下，靠著腰力極限向自己的左後方傾斜上身，以最大限度減少即將接受的衝擊與摩擦力，打算半閃半接這斜掃過來的帶刺龜頭。
嘰────────
鱗刺劃過盾面刮起刺耳的金屬摩擦聲伴隨火花流星。
碰嚓────
龜頭擊破了地面發出巨響，碎石以及水花飛濺。
會以如此賣命的方法接招而不整個閃過並非因為閃不掉，大盾擋下了水花碎石之際，凱索克亦抓緊時機以大盾追撞巨龜落地後會短暫收起刺鱗的頭部給予衝擊。
磅──
是為了加深挑釁。畢竟能拿自己頭去撞地面的傢伙也不會因為盾擊兩下就腦震盪，這樣的盾擊就傷害面來說毫無意義。
眼見盾擊成功，貝洛絲原地伺機而動。
巨龜從地上搥出的洞裡拔出了半個人類身體大的頭，拔出時也再次鼓起了刺鱗並筆直地高舉，看樣子打算做出與地面成直角的鎚擊。
明眼牛當然知道這次不能接，會變肉餅。
所以壓低身姿，且隨壓低慢慢左傾做了個往左的假動作，待龜頭鎚下之前的那一剎那猛然左腳出力彈往反向，閃過然後踩著淺流開始逆時針繞達達姆龜快走。
噠喳噠喳──
同一時間芙拉提雅則是順時針繞著龜快步，她於本次的作戰中所肩負的責任是必須在所有可能的狀況下不停地確保凱索克的情況良好。
安比也跟在芙拉提雅的身後，並預想著達達姆龜因為視線追隨牛而逆時針自轉之後順時針繞走的自己未來能夠停在可能直線狙擊巨龜左眼的位置，故以這樣動態性的待機以期即時確保直攻左眼的可能性。
碰嚓────
當達達姆龜又一次拔出了頭，果然追上了視界角落中的牛尾巴扭長頸向左歪頭。
凱索克趁機停下了腳步，原地舉著大盾做一些奇怪的動作同時發出噪音持續挑釁吸引，成功引導巨龜朝自己所在的方位轉動身軀，令其左前腳不偏不倚地踩上安比早前埋下──讓貝洛絲預先詠唱且於魔力形塑爆發的瞬間，用特製的道具將「形象」連同「瞬間」一起保存的陷阱。
陷阱爆開後炸出了參差約半個人高，手臂乃至大腿粗不等的複數土岩尖刺由巨龜的腳底朝上而刺。
咕嗚──
巨龜沉悶低吼並縮舉著左前腳，腳底邊少量的紅色血液滴落。
本來安比暗算著能用這陷阱刺穿牠的腳就好了，可惜達達姆龜的腳皮雖然沒有龜殼那樣堅實，不過因為保存「形象」的這個動作通常也會導致該受保存的魔法的衰減，威力大多小於詠唱後當場施放，故也只能對巨龜造成一些表皮上的小擦傷而難以更加深創。
巨龜不顧擦傷把腳下的土岩尖刺硬是踩斷，其傷口也已經可以明顯觀察到正在再生，緊接著便又可見從巨龜的口中開始冒出了一絲絲的紫煙。
此時除去本就身在高處的貝洛絲外，安比順道找了一顆有鰓樹爬了上去，其他人則都把經事先處理後對折成三角綁掛在脖子上的布巾拉上來遮住口鼻。
巨龜直視現處方位東北的凱索克，東南巨岩上的貝洛絲此時亦再度開始詠唱。
「熾羽之心 四源之力啊 應際變幻而生……」
凱索克稍微拉開間距後又一次把大盾插向地面，深呼吸後，一手把口罩下緣的尖布角拉緊貼著下巴──所有人中只有他這個凸牛嘴需要做此拉緊的動作，然後閉氣。
劇息迎面吹來，衝擊大盾後向兩側迅速擴散開來，一時之間牛的四周彷彿毒沼。
「如同烈日而存 化為朱紅的灼熱 燃淨吾前一切敵人──」
嗡──
突然，蚊蠅近耳般尖銳的聲響令長耳朵跳動了一下。
蹲於西北偏北的枝頭上觀察戰況並伺機而動的安比從箭袋抽出一隻箭反握將之釘在樹幹上後，稍稍集中出力扭箭頭轉下箭身，另一手同時從腰間小袋摸出一顆扁方體半透明的土黃晶石。晶石約食中兩指可夾住的大小，表面有符號刻印，一邊端有鐵製如花萼的鉗器緊咬。
如同雙手高舉長矛過頭旋轉的縮小版，無鏃的箭身在手指上輕盈又超過必要性地轉動數圈，精準地在失鏃端面對鐵萼時停下，極端熟練地把箭身旋塞接於鐵萼上的管洞，一連串的動作都沒讓她的視線離開過戰場上哪怕半秒。
─Fireball─
「【火焰球】」
貝洛絲高舉火球朝巨龜投下。
嗡────
當即將要命中巨龜的那個時刻，火球就這麼硬生生地在半空中停了下來。
「嘖。」
貝洛絲咂舌，努力集中精神不讓投出的火球就此散去。
蚊蠅振翅般高頻的聲響源自大吐毒息到一半被迫中斷，現正微開著口的達達姆龜。其擁有厚重的甲殼加上殼外的頭尾四肢表面皆覆有小而多的硬鱗更甚尚有再生能力，排除少部份極強力打擊外對一般實體兵器的攻擊可謂近乎免疫，唯獨害怕魔法，尤其是高熱的火。
此一明顯的弱點，無形間卻也成了殺害眾多冒險者的利器。
「百善調和 祈求予潔淨生力……」
那些經驗不足但曾以魔法戰勝過幼龜，就自認同樣可以對付成年體的蠢貨。
達達姆龜的背甲底下生有一種隨年齡增長會逐漸結晶化的魔力感知器官，很大程度上取代了因達達姆溪谷的特殊地理環境而相較難以發揮作用的嗅覺，還能夠共振於巨龜自身帶有魔力的發聲，產生附著於超高頻率音波的魔力振動屏障，如同一件包覆全身的無形鎧甲，用以干涉阻隔甚至能反射魔法。
「快一點！」
耗費精神力以維持住火球的貝洛絲高聲催促著。
「如沐幽靜與深森的翠綠 淨化纏苦眾人──」
安比於枝頭站穩腳步並拉開弓，再次瞄著巨龜左眼，一面思考著下次是不是把黃石磨成三角形會比較好，手一鬆，放出了箭。
咻──
─Verdanclean─
「【碧麗淨】」
達達姆龜瞬時轉頭看向北方那高舉法杖正施放魔法的芙拉提雅。
凱索克心想著一切剛好！黃石箭劃過龜殼上空沒入火球之中。
爆炸。
鋼之雄鷹現正作戰的地點可以說是在一片平均水深稍過腳掌的河川之上，況且明明地面沒有大角度的傾斜，水流速度卻頗快，這樣奇異的地理環境導致了凱索克周遭的毒霧迅速向四處擴散，但也因此毒霧的高度大都只有不到膝蓋。
可是爆炸的風壓卷起了大量毒霧，毒浪掠過眾人之際覆蓋全身，雖不像直接吸入那般致命，但皮膚只要有所接觸的話免除不了少量的麻刺感，倘若沐浴面積過大或者浸潤時間過長的話還有機會引發部位性的暫時性麻痺，這在戰鬥之中是別種意義上的致命，所以有驅散毒霧的必要。
如同戰前模擬預見，眾人身上正持續著草綠微閃的光輝，緩慢中和著掠過皮膚的少量殘留毒素。
東南巨岩上的貝洛絲也迅速盤算起接下來的風險，防護或是移動？因為她對巨龜丟了火球，說不定會成為下個目標。
屏障外的爆炸並沒有對巨龜造成什麼傷害，但見牠突然敏捷地直立站起──高高抬起了一雙前腳只用後腳站立，同時藉此勢扭轉自身自東北面向往北，然後重重地蹬向地面。
碰磅隆隆隆隆────
「什……」
巨龜此舉出乎貝洛絲，甚至眾人之意料，頓時大地震盪，芙拉提雅也被迫中斷魔法的持續施放，又因是被迫中斷所以她的精神上產生了短暫數秒的混亂。
前腳一同落地後緊接著又抬起單腳，再度踩向地面，所踏之處一道本不可目視的凜冽伏地襲出，直襲轉體面向之處。
「糟……」
凱索克一瞬理解了牠的目的急忙提大盾朝芙拉提雅奔去。
冷氣傍地走，路過之軌跡凍結流水並向外突出冰刺，且從走跡之最前端明顯漸有冰塊向上竄出。
先打回復者。
通常是人類團體互相鬥爭才有的思考方式，其他大多數的生物都會傾向對攻擊自己的對象首先予以反擊，這樣近似於人類的思考方式只能說活久了經驗有差。
然而，長年與各式各樣生物戰鬥過來的凱索克，也並沒有因經驗就攪混了自身的即時判斷力。
碰────
牛胸高的冰塊衝撞大盾，凱索克傾斜了身體把頭和左肩埋在大盾凹面中用盡全力扛著，扛著的冰塊嘎哩嘎哩作響，彈指間就像吸水海綿似的膨脹直到將近他身高的三、四倍。
「趴下──！」
凱索克大喊。
說時遲那時快，巨大的冰塊應聲炸裂，大大小小的碎冰伴隨寒氣八方飛散。
即時的攔截讓芙拉提雅倖免於重大傷害甚至死亡，但換來的是凱索克左肩周遭的骨頭破裂，要是沒有貝洛絲事先施予的祝福現在應該整個粉碎了。他咬牙忍受痛楚並用還能動的右手提起大盾繼續備戰，因為敵人可不會等你。此時巨龜微張的口中又緩緩流出隨風向上飄盪的紫煙，似乎打算再一次創造地利。
這個時刻鋼之雄鷹面臨著抉擇──眼下戰場即將毒霧瀰漫，芙拉提雅若選擇使凱索克「恢復完整戰術功能」這個理應優先的選項而治療他，治療的期間將導致地利靠向達達姆龜且於後續作戰之中眾人將持續受到毒害甚至可能陷入麻痺，巨龜也八成會在毒霧中繼續朝向芙拉提雅追擊，使戰況在糟糕中陷入更糟糕的惡性循環。
「混帳，這裡這裡！」
安比持續朝其左眼射箭干擾，但牠只是含著毒霧搖頭晃腦便將箭一一擊落。
─Fireball─
「【火焰球】」
貝洛絲隔空捧著火球從巨岩之後奔走出來。
剛剛冰爆的剎那之間，她搶時間溜下腳下的巨岩藉此閃躲並以巨岩當作掩體，孰知飛來的冰晶槍塊擊中與巨岩相隔一步之遙的岩壁，反彈的碎冰流彈劃過額頭出血，流血一時遮蔽了視線。
貝洛絲扯下脖子上的三角布巾擦拭，所幸的是沒有直擊眼鏡。
無關個人行動判斷的正確與否，或不如說她已經下了正確的判斷並付諸行動，卻純粹只是運氣不好所以中彈，又純粹只是運氣好所以玻璃的鏡片沒有破裂，中彈的倒楣與自己心中還好右眼沒瞎的慶幸全都讓貝洛絲打從心底感到不甚愉快。
心懷不爽的貝洛絲落地後，在藏身巨岩與岩壁的狹縫之間時就開始詠唱，並於達達姆龜即將呼出毒息之際，手上即時捧著比上一發還小一圈的火球從狹縫中竄出，南走巨龜背後遠遠地順時針繞著牠跑。
如此看似魯莽，實亦包含魯莽但卻沒有跳脫理性計算的舉動，左右了戰場。
嗡──
一小團紫煙急忙由巨龜的口中鑽出，卻沒了後續。
嗡────
面臨抉擇這件事是公平的，對於達達姆龜亦然，發聲共振會壓迫到毒腺導致與毒霧吐息之間只能選擇其一，牠優先警戒著能傷害到自己的火焰。
趁這機會，芙拉提雅開始幫凱索克施予治療術。
她先是將詠唱過後的掌中湛藍微光靠近了凱索克脖子上的項鍊，該項鍊是以如同一片片的木材所打造出的細窄吊橋般，可以扭曲的黃色金屬帶自左右扣咬墜飾，墜飾則是在刻有多種符號的潔白獸骨片上挖出三個眼大的菱形再嵌入了綠寶石製成。微光一近猶如共鳴，三顆綠寶石即刻泛起了翠綠光芒，芙拉提雅這才加強了掌中的湛藍並移向凱索克的左肩貼壓，似壓光輝入體。
是意會到火球並無擊發打算，或是反正已經張開了屏障，巨龜的注意力沒多久就又隨著視線返回到芙拉提雅的身上，然後抬起了單腳準備踩向地面。
「哞，噗會吧！」
牛嘴裡含著剛剛一飲而盡的小藥水瓶，口齒不清地說。
「不要動！再一下下就好。」
咕嗚嗚嗚────
巨大的悲鳴聲揚起。
「死龜頭無視我，活該！」
注意力全在在貝洛絲跟芙拉提雅之間轉移，安比抓住了這個機會將箭矢不偏不倚地射入巨龜的左眼，巨龜的攻擊也因此偏向。在面對著巨龜的兩人──更正確地說是一人一牛的左手側半步距離聳起了一道冰牆，因為途中沒有被強烈外力阻擋，冷氣不斷直線前去直到耗盡所以沒有炸開。
貝洛絲見狀在西偏北的位置停下了腳步，左手捧著火球，右手抽出背後的紅寶石長杖於身前扎向地面之後接著從腰包裡的小袋中抓出一把粉末，灑向上方使其緩緩飄散下來。
她收起下巴微低頭，閉上雙眼抱起火球到額頭高。緩慢飄落的粉末反射著橘紅色的焰光閃爍，成為離手長杖的紅寶石與術法的橋樑。
「大地之令 八荒為介 顯現通往深遠的橋樑……」
「貝洛差不多了，最後一發大的！」
安比邊與巨龜保持著距離邊往一人一牛位在的北側跑去邊喊著。
「好了！」
芙拉提雅隨話拍了凱索克的肩膀一下，他也隨即握起了拳頭轉了轉手臂測試左肩，然後便拋下大盾抄起背後背著的雙手戰鎚，左走東向前往達達姆龜的右側。
若把達達姆龜雙眼的視野比喻成兩個圓的話，正前方就是左右兩個圓的勉強交接處，可謂眼角餘光之重合。這樣的視野範圍在正前方的上與下會有死角，故一開始讓貝洛絲站在高處攻擊，撇除她也喜歡高處這一點外就是希望巨龜如果抬頭注意力集中在她身上時會令下方產生死角，雖然人算不如龜算失敗了。
「憤怒之心 四源之力啊 應際變幻而生 凝若天狼而存……」
失去了左眼讓牠異常警戒安比，只要安比移動到牠的正前方，因為正在牠左方遠處的貝洛絲正詠唱的大魔法使得魔力感知受到干涉難以發揮平時的敏銳，巨龜得向左歪頭才能藉右眼理清前方，這樣一來又會喪失極右部份的視野。
凱索克趁虛而入，以附有魔法的戰鎚搥擊側甲。固然物理面的攻擊且是打在甲殼上對巨龜起不了什麼作用，但跟著搥擊，戰鎚鎚頭的非打擊面上所鑲有的藍寶石與鎚體上陰刻的符號便會一同發出光芒並產生電擊，刺痛警告著達達姆龜這一側還有傢伙在。
巨龜向右跨步想要以側甲撞擊凱索克，但這不快的動作只要簡單後跳就能閃過，在不輕易進入牠粗長尾巴的掃擊範圍為前提下，便可在側持續騷擾。於是巨龜就只能四肢原地踏步威嚇著，右眼視線亦不斷前、右的來回，即使不能言語溝通也能清處理解牠非常焦躁不安。
「化朱紅為悠遠 以青蒼熱灼現……」
隨著咒文的詠唱，貝洛絲所捧的火球吸收著四周的粉末，逐漸從溫熱的橘黃轉變成刺眼的藍白色，原先被增幅至雙臂張開的大小而火舌亂竄的橘黃火球隨著變色收縮小到了人頭左右，藍色火焰的輪廓像是密室裡點起來的蠟燭一般，輕輕搖曳著，中心卻早已被貝洛絲壓縮到了極限，成為極致近白的藍色光球。
「持吾之威嚴 吾之咆哮 於此 成一切之滅卻──」
她睜開雙眼，雙手高舉藍色光球準備朝向巨龜擊去。
巨龜的注意力亦全轉向了她。
─Wutherbllame─
「【青炎咆哮彈】」
劃出的彈道發出了高鳴尖嘯，藍色光球重重撞上達達姆龜所展開的無形障壁才停下，如此高強度的大魔法攻擊同時亦為雙方精神力的碰撞，巨龜也只能專心抵禦。
「快一點──！」
貝洛絲大喊後便咬緊牙關，眼神盡是疲態。
安比也趁著巨龜把精神力全都用於抵禦青炎咆哮彈時不知不覺地來到了貝洛絲的身邊，拉開弓弦斜背長弓並拔起她身前的長杖雙手握著將紅寶石的那一頭輕輕架於她的右肩，除了讓漸失光芒的紅寶石再次光亮以發揮增幅的作用外，也在身後預防性地作為她那要是受到衝擊可能就會因支持不住進而倒下的身體之緩衝。
在此巨龜無法分心的當下，凱索克終於能更深入地接近巨龜的要害所在，持戰鎚由下而上敲擊巨龜那高在胸前的長頸頸腹以找出發聲點。
不同位置的幾鎚之後突然周圍空氣一陣晃動。
「哞，就是這裡！」
他速速退了幾步雙手高舉戰鎚向前拋出，令戰鎚越過龜頸落到對面的地上，跟著就抽出腰間刻有象徵銳利之符號的附魔手斧，卯足全力連續斜上砍向那個頸腹點直到見血。
就在巨龜忍無可忍，緩慢抬起右腳打算對他做些什麼的時候，牠的頸腹也因此正好呈現出更加有利於攻擊的角度與高度。
凱索克雙持手斧扛於右肩一個正砍，砍中同時壓低身形全身經由巨龜的長頸下方滑過再轉瞬回身改以體重反手施力拉扯手斧使之下緣鉤處勾入傷口，接著便敏捷地拔起躺在地上的戰鎚，回頭用力敲擊手斧將之深深打入巨龜頸腹。
鏘、鏘、鏘、鏘──
一連動作毫無拖泥帶水，完後迅速轉頭朝左大喊。
「芙拉提──」
眼見芙拉提雅和歐文兩人早已頭也不回且手刀無情俐落地朝北方的遠處跑去。
他也顧不得自己的傻眼，立刻拔腿跟上。
咕嗚嗚嗚────
一聲乾啞的嘶聲。
原本不動的青炎慢慢沉入了波紋淡去的屏障之中，穿過，飛快地擊中巨龜沈重身軀的左側……
………………
…………
……
空氣中蒸霧瀰漫，飄散著血腥味、燒焦味，還有點香味，平伏在地的達達姆龜身體左側被高熱燒出一整個大洞，體內的肝腸臟器隨後擠破了黑血焦肉流淌而出，可見損傷之大。
鋼之雄鷹聚集起來走向巨龜屍體，最前面的是凱索克，歐文和芙拉提雅在他身後幾步，最後面是安比攙扶著貝洛絲。
「應該已經死透了吧？」
「哞，小心一點比較好。」
乾脆地回答了歐文的疑問後，凱索克雙眼緊緊盯巨龜，躡手躡腳地想要靠近確認。
突然間，地面傳來幾乎感覺不到的輕微振動同時，伏地的長頸扭力揚起轉向眾人。
凱索克迅捷反應，後跳一了小步，立刻舉起左手的盾。
「我就知……啊！」
但是左手上沒有東西。
「危險！」
啪嚓──
抬起頭的巨龜口中冒著紫煙，而見吐息將來之際，安比為了掩護筋疲力盡的貝洛絲不被毒息直擊而撲倒了她。凱索克舉著的左手臂改為遮掩自己的鼻子，本來要和歐文與芙拉提雅一樣向兩側閃躲跑開的他餘光瞄到身後倒地兩人的那瞬間，只能選擇站在兩人前方。
巨龜平攤的四肢顫抖著對地面施力，不過終究難以維持，毒霧無法如願噴向死敵而只是輕輕地呼出到前方的空中，吐息的軌跡就隨著長頸掉落地面也扭向吹往天天際。
碰灑──
對比於打濺起的水滴反射著陽光閃耀，達達姆龜眼中逐漸失去的光彩在此刻殆盡。
凱索克放鬆了身子解除臨戰體勢，盯住眼前巨大的屍骸直直地站立著，尾巴持續左右小幅搖晃，搖晃搖晃跟著又搔了搔頭，眼神之中透露出些許的寂寞。
走來的芙拉提雅拍了拍牛的肩膀，兩人對視一眼，沒有說話，她便轉向後頭要去看看貝洛絲。
「不要擔心，我一定會保護小貝洛的。」
「笨……笨蛋，快住手！」
壓在貝洛絲身上的安比語畢，熟練地摘下眼鏡並像髮箍一樣戴在自己頭上，隨即臉頰就朝貝洛絲的臉上貼去，不顧她溼身反抗，馬上又流暢地脫下自身斜背的長弓及腰後的箭袋暫時斜放在身旁剛好突出淺流的石塊上，肆無忌憚地開始了全身緊貼的蠕動摩擦，令一旁的歐文看著看著都不好意思起來。
「哎呀哎呀，看你們倆這樣應該是沒什麼大礙，旁邊都有人看到興奮了呢。」
「我才有沒興奮！」
歐文迅速反駁前來查看傷勢的芙拉提雅。
而安比似乎還不打算離開，只是雙手撐直在貝洛絲胸部兩旁的地面抬高了上半身，鼓起腮幫子看向歐文。
「你從剛剛就一直偷看喔，真是變態。」
「妳才變態！大庭廣眾之下到底在幹什麼妳沒有自覺嗎！」
「哪來大庭廣眾，除了我們五個就沒其他人了啊！」
歐文隨手指向一旁岩壁上的樹林，仔細看的話還真有幾隻鳥在樹上。
「蛤？那只是鳥吧，你是白痴嗎？」
「我可不想被變態說。」
「你才變態！色狼！」
「妳才是變態。」
「你才是！」
「妳才是。」
「無能！」
「……。」
兩字直擊歐文對他造成了精神傷害，讓他沮喪地回不了嘴。
對長於匕首、短刀等短距離小型兵器的歐文來說，更善於潛伏於戰場之中觀察伺機並等待敵人露出破綻，再一次予以致命痛擊──因此剛才在與達達姆龜的作戰中他只能背著「鐵盆」從頭到尾幾乎都跟在凱索克的屁股後，明明巨龜全身動作滿是破綻也無從下手。敵人只要是大型生物很多都能讓歐文處於無能狀態，全身有鱗又巨殼的達達姆龜更是其中的佼佼者，可謂天敵。
「你整場戰鬥就只是在凱索克後面動來動去而已吧，無！能！」
「又、又不是我的錯！」
「惹──」
安比對他吐了舌頭。
「那個……可以走開了嗎？」
全身被溪谷淺流給浸濕的貝洛絲雙手抱胸滿臉通紅，安比和歐文吵嘴的同時根本整個坐在她的下半身上。
「啊！抱歉。」
爽快的道了歉卻絲毫沒有要離開的意思，反而十指蠕動，準備要再次撲向貝洛絲。
「嘿嘿……小貝洛讓我們繼續吧。」
「笨蛋！這樣下去會、會感冒……不……不要……」
貝洛絲一手護著自身那豐滿的胸部，一手推著安比的下巴阻止她。
「哞，不要鬧了！安比，通知山丘上紮營的那些傢伙過來。」
「喔──。」
她拉長音應後即將頭上的眼鏡物歸原位，迅速地從貝洛絲身上彈了起來，拾回長弓箭袋，附近找了一塊比人稍高的岩石爬跳至頂，然後抽出早就準備好的特製箭矢往空中射了出去。
冒險者們幾乎都是以小隊活動為主，帶頭組織的人大多會以組成前的願景以及組成後實際的小隊性向評估──如探索型、狩獵型、護衛專長、武鬥派等等分別，求用最少的人數達到最大工作效益。
同樣數量的報酬，人頭越少個別得利越多，這再明白不過。
另一方面單就利益至上而言，對於冒險者們最大的「利益」就是自己的生命，死了就什麼都不用說了。從而，組織規模只要一大，無論其中有多麼賢明的領導人，也必定會出現為了組織本身而自願或非自願犧牲之個體，故這對絕大多數都熱愛自由與生命的冒險者來說是近乎不會去考慮的選項，合則來不合則去更符合他們的常識。
一般情形下冒險者公會給予新手們的經驗與指南當中，無論小隊適性為何，理論上最低必要分工皆為三人一隊，務實上則多以四人為建議最低人數並以六人為上限人數。
人數少最明顯的好處有決斷力強且機動性高等等，但也不都只是好處，如同眼下的情況。屬於大型生物的達達姆龜其屍體有很大的部份都是極具利用價值的生體素材，若只取其中一部份帶走並捨棄其他那實在是太浪費了。為了解決這類問題，通常的方法是冒險者們藉由公會尋找小隊外的合作單位，或者反過來有單位透過公會尋求可能合作的小隊，當然，也會有雙方單純靠人脈運作而不透過公會媒合的例子。
箭矢上升到高空，鏃部炸開，炸成一個光球，光球滯留於空並在夕陽染紅的背景之中持續散發出有些刺眼的藍綠色光芒，要一小段時間過後才會消失。
「嘿嘿，在人來之前讓我們先開始吧哞！」
石板上因油脂遇熱而滋滋作響的聲音，雖有稍稍地撫平卻沒有改變歐文的沮喪。
凱索克走近達達姆龜的屍體，從少數無覆鱗的頸腹部位下刀，切取了一塊長約三個手掌長，厚有六個手掌厚的肉塊，帶回給芙拉提雅細心地處理過後，切成如骰子狀一塊塊放上被底下鐵盆所盛的大火烤熱的石板。
達達姆龜全身裡外都有毒，又尤其是血液和臟器。想要安全食用的話必須經過少數持有執照的廚師處理，處理的關鍵在於盡可能減少肉質受到血液污染的前提下用清水洗淨肉塊並挑去明顯能見的血管，其中挑去血管的技術又特別考驗廚師的能力。處理時要不劃破任何微小的血管自然是不可能，但盡可能令肉塊少接觸血管中難以洗淨的血液並藉由染血程度判斷是否可以安全食用就是專業所在。
據說經完美處理後的龜肉會擁有瘦肉似的咬勁同時蘊含肥肉般的油脂，口感極佳又鮮美多汁，當中最為高貴的部份沒錯就屬頸腹，更被少部份的美食家譽為是神域才有的美味。
如果沒有專業導致處理不佳吸血過多的肉會帶有苦味，青年上次跟著吃了從老爹那買來自己處理的龜肉以後上吐下瀉，和米麗安特一群人全身麻痛了將近整個星期，根本什麼事情都沒辦法做。
單純病痛而已沒有毒死已經是天大的幸運，但類似的情形有過好幾次了，沒想到這幫人還是死性不改，見肉就吃。
碰──
關門聲響，范杜爾走了出來。
「裡面是怎樣？」
他對米麗安特比了個沒問題了的手勢。
「是嗎。」
回到了原本的座位。
青年凝視簡單對答的兩人並張開了嘴，哪怕一點點也好，像要藉此轉移對嗚咽聲的注意力似地咬了叉子上的肉一口。原本乾柴的肉質因為煮湯的關係雖非入口即化，但牙齒一碰便在口中一絲絲地緩緩主動散開，變得富有彈性，味道也有些接近野味更加濃郁的鴨肉。
意外的還不錯，青年將叉子上剩下的肉也都送入口中。
「這次味道還不錯吧！不過你應該不是來只為了吃一餐吧？」
這次……？青年內心其實有點驚訝，難道這個主張只要是肉都能吃的女人還留有一點自覺嗎？
「當然不是。」
斬釘截鐵地回答，然後從上衣內側的口袋中拿出一張對折後約半個手掌大的紙片，兩指輕夾拋向對面。
哐啷──
桌上的盤子已經放滿了啃完肉的骨頭，米麗安特將手上的那根往右邊別的盤子一丟，底下還留有的一些湯汁濺了起來。正在喝酒的范杜爾抖了一下，閃避不及被彈，衣服上中了幾滴，卻也沒什麼情緒就是拉起衣服用指腹抹除著。
米麗安特直接用留有油漬的手抓起對折的紙片甩開來看，見上面只寫了四個數字後，即將之揉成團往空中輕拋，紙團燃燒了起來，掉往剛剛濺起湯汁的那個盤子。
范杜爾機警側腰遠離，這一次他有閃開，可惜並沒有濺起什麼。
「是條大魚呢！」
「我確認過好幾次了，那些混帳貴族絕對會喜歡的。」
「嘿！你這樣說我們親愛的客戶，不就好像我們也跟著都變成壞人一樣。」
「妳今天特別幽默呢，米麗姊。」
青年瞇起細眼帶著些許挑釁地笑容說道，又從鍋中叉起了一塊肉。
吉魯德隆可以簡單地分成四個區塊，薩可可德河由西向東貫穿分出了南區北區，南區能再分為東西兩半，即東南的貧民街與西南的一般市街。最後，吉魯德隆的中央位於河流北岸有著一條人工開鑿，引河水順時針流走近似半圓的路徑後再度匯回原流的運河，此運河與薩可可德河所劃出的孤島區塊乃是吉魯德隆政治與經濟的中心，卡柏拉爾家的宅邸亦在此一區塊。
而全城市最高級的旅店，「翱翔的金鷲館」亦位處中央區，紙上的四個數字對於從事和米麗安特相同工作的這類人來說很直覺得就可以想到金鷲館，因為金鷲館是唯一一棟樓層與房間數量有需要使用到四個數字來表示的大型旅店。
「喂、雜碎們，上工了上工了！」
哦哦的回應聲此起彼落。
「來說說計畫的細節吧，人數呢？像平常一樣可以吧？」
「我想更少一點也沒問題，反正對方只有兩個人。」
「好！范杜爾，到時候要去的人員分配交給你了。」
他點點頭。
達人
