達人專欄
經過三個小時左右，風才總算再度吹起。
天空依然晴朗到看不到任何一絲雲絮，炎熱毒辣的豔陽恣肆灑落，不過體感溫度降至勉強不會難以忍受的程度。
李少鋒和楊千帆再度動身，前往下一個需要仔細探索的大型建築物。
途中經過劃分出城區界線的城牆，李少鋒不禁止步，抬頭凝視著高達五公尺的深黑色砌石牆面，好奇地問：「城牆裡面有辦法進去嗎？」
「可以。」楊千帆同樣止步，迅速解釋說：「大部分的城牆應該都有位於底部的出入口可供通行，城牆頂端也會有角樓、箭樓、城樓等等附屬建築，由於這座城市的建築物體積都相當巨大，有時候一個往外延伸的甕城裡面也會有一個至數個城區。」
「甕城是U字型圍在城門外面的第二道城門吧，那樣居然也會大到足以成為城區啊……」李少鋒左顧右盼，很快就看見不遠處一棟連接著城牆的樓塔底部確實有著通往城牆內側的缺口。
缺口處有著半開的歪斜門扉，連接處的石壁有些崩壞。
楊千帆同樣順著視線望去，板起臉問：「你想要進去嗎？」
「有點好奇……師父看起來不太願意，難道有幽閉恐懼症嗎？」李少鋒問。
「單純因為城牆裡面的通道、房間都很狹窄，同時難以掌握外部情況，如果發生坍塌、傾倒會很棘手，沒有特殊理由不會進去。」楊千帆說。
「城牆應該相較堅固吧？」李少鋒問，信步走向那棟樓塔。
「這麼說好了，我參加過幾次『砂之古城』的遊戲，相當幸運地都順利破關，因此這次也會遵循過去的經驗，不會冒著更多風險去探索從未去過的區域。」楊千帆說，緩緩跟在後面。
原來如此，這樣也是玩家的習慣吧。
即使有著破關經驗，同一場遊戲也會因為參加玩家的人數、隊伍構成、地球的世界局勢出現各種差異，再者，遊戲本身也有著或大或小的變因以及複數破關條件。
既然沒有辦法徹底仿造原本的破關經驗，只好盡可能地避免做出不曾做過的行為、以免事態更加偏離。李少鋒瞭然地點頭，伸手觸摸著城牆外壁。
不同於至今為止見過的建築物材料，外壁石塊呈現暗沉的深灰色，表面光滑。
「師父，妳知道這些石塊是什麼材質嗎？」李少鋒偏頭問。
「我對於外星礦物沒有深入研究，也沒有相關技能。」楊千帆微微搖頭，繼續站在樓塔門邊，想了想之後補充說：「當然如果你想要進去，我也不會阻止。」
「可以嗎？」李少鋒訝然問。
「我會將自己的知識和經驗全部教給你，但是不可能直接適用，你需要在無數實戰中養成屬於自己的做法。」楊千帆說。
「銘記在心！」李少鋒肅然說。
「那麼我在這邊放哨。別走太遠，發生任何事情就全速飛掠過來匯合。」楊千帆叮嚀說。
「是的，我去探索一下。」李少鋒收斂氣息，謹慎踏入樓塔的門。
城牆內部的溫度驟然降低。通道比想像中還要寬敞，能夠容納數人並肩行走，數十公尺就可以看到刻意往兩側挖開的小房間，作為堆放物品、兵械與人員休息之用，同時每隔一段距離就有著通往城牆頂端的狹窄階梯。
天花板等間隔埋著水晶，散發出淺淺的藍色光芒作為照明。
雖然當成臨時根據地的修道院並不壞，自己還是比較喜歡這樣比較有安全感的環境啊。李少鋒暗自苦笑，小心翼翼地往前邁步。
城牆本身相當完整，並未傾斜崩壞，然而內部如同至今為止見過的建築物，基本上看不到雜物，堆積著一些從階梯與缺口處吹入的沙土。有時候可以見到木箱瓶罐、全身鎧甲的金屬裝備與不明物品殘骸，大多已經腐朽，稍微碰觸就崩散龜裂。
李少鋒走了將近數百公尺，很快就滿足了探險心，正要返回去找自家師父的時候突然注意到另一端傳來窸窣聲響，愕然止步。
──不會這麼剛好遇到其他玩家吧？李少鋒急忙閃入最靠近的小房間，從轉角探頭瞇眼望去，片刻才注意到有個矮小身影，手持鏽跡斑斑的刀子，形跡鬼祟地緩緩前進。
玩家或遊戲住民嗎……不對，身高太矮了，幾乎不到一百公分，應該是丘丘人吧。李少鋒迅速做出判斷，保持斂氣的同時握緊那徹亞斯的刀柄，繼續觀察情況。
那名丘丘人的皮膚呈現略深的墨綠色，全身上下幾乎沒有毛髮，臉孔五官像是同時混雜了人類與野獸的特徵，略為突出的口鼻頗為猙獰。穿著以獸皮、樹木纖維縫製而成的簡陋衣物，裸露在外的手腳可以見到壯碩肌肉與淡淡的深褐色妖氣。
不是無法感知到的黑色系妖氣就行。李少鋒略為放心，繼續觀望。
那名丘丘人很快就踏入其他的小房間，發出窸窣聲響不曉得在做什麼。
仔細想想，至今為止只有親眼見過兩種不存在於地球的外星生物，分別是『詭譎叫聲』的拜亞基和『神眠村』的溫迪戈，兩者都憑藉著野性行動……相較之下，丘丘人有著獨自的文明、技術與族群，乃是擁有不亞於人類智商的外星種族，因此在敵對時候也得提防刀械、暗器以及假動作。
話雖如此，周遭並沒有發現其他丘丘人的蹤影，不符合向來團體行動的種族習性，李少鋒為此感到一絲絲的疑惑，等到窸窣聲響停止之後就看見那名丘丘人回到通道，接著從階梯走上城牆頂端。
李少鋒繼續待了十多秒，散出感知真氣確定丘丘人已經遠離才小心翼翼地走上那道階梯。
登上城牆頂端，視野頓時豁然開朗。
相較於城市內其他傾倒磨損的建築物，牆頂地面與射箭用的垛口相當完整，在陽光照射之下泛著異於石材的深黑色光澤，顯然表面塗抹著某種提高硬度的特殊液體。
挾帶著沙粒的狂風呼嘯吹拂。
李少鋒快步走到其中一個垛口放遠視線，正好看見遠處有一個纏繞著妖氣的身影，正是方才那名丘丘人。
眨眼過後，那個矮小身影已經隱沒在街道當中，失去蹤影。
李少鋒伸手壓住被狂風吹亂的瀏海，很快就原路返回，穿過牆內通道。
依然站在樓塔門邊戒備的楊千帆循聲轉頭，如釋重負地說：「太好了，原本想說再等三十秒，你沒有出來就進去找人了……剛才有微弱的氣息波動，先移動到易守難攻的場所再做打算。」
「那應該是我散出的感知真氣，因為剛才有一隻……有一名丘丘人在通道裡面。」李少鋒斟酌著量詞，開口說。
「這裡竟然是丘丘人的根據地嗎？」楊千帆難掩詫異地問。
「不是，看起來是單獨行動，有種在探索的謹慎感。」李少鋒報告說。
「丘丘人不會單獨行動，我至今為止見過的群體都是如此。」楊千帆蹙眉說。
「我確定自己只有看到一個身影，感知真氣的結果也是如此，保險起見還多待了一會兒才追過去，親眼看著那名丘丘人飛掠離開，前往隔壁城區。」李少鋒簡潔地說，伸手比了一個方向。
「那隻丘丘人有受傷或露出驚慌神色嗎？」楊千帆追問。
「這個……似乎沒有，我不太會分辨丘丘人的表情，應該沒有受傷才是，而且在飛掠提離開之前似乎在城內通道的小房間做了什麼，並沒有著急驚慌的感覺。」李少鋒回想著說。
「丘丘人通常會集體行動，少則三、五隻，多則十多隻，不過他們的智商並不低，也有可能做出各種行為。」楊千帆思索著說。
「要去確認嗎？」李少鋒問。
「這邊距離我們的臨時根據地只有半天路程，如果附近有丘丘人的根據地就得更換場所了，趁著天黑之前確認完畢吧。依照其他場遊戲的親身經驗，丘丘人在夜晚也能夠行動自如，甚至會趁著夜色狩獵，被偷襲會很棘手。」楊千帆乾脆地做出結論。
「瞭解，那麼我再散出一次感知真氣？」李少鋒提議地問。
「丘丘人裡面也有強者，莫約等同第四重、第五重的實力，足以反向察覺感知真氣。先去看看那隻丘丘人做了什麼，一無所獲再使用那個辦法吧。」楊千帆說。
「是的。」李少鋒隨即領先帶路，再度踏入城牆內部通道。
方才那名丘丘人所待的小房間角落擺放著一組桌椅，佈滿沙塵，角落則有好幾個大型陶罐。最大的尺寸超過一公尺。
「難道會是清水嗎？」楊千帆驚喜地走上前，不過探頭之後就微微蹙眉，用黑紋短刀從底部挑出一個皮革小袋。
「為了藏這個嗎？」李少鋒疑惑地問。
楊千帆流暢用著黑紋短刀的刀尖壓在袋口一切一挑，直接割開皮革小袋的繫繩，反手傾倒。
伴隨著略顯沉悶的聲響，好幾樣物品紛紛落在桌面──幾枚深色肉乾、幾顆玻璃珠、幾枚表面是奇異外星文字的厚重金幣、鐵藍色的金屬短刀、用著樹枝與鮮豔繩索編織的附身符。
「看起來是一些食物和私人物品。丘丘人經常收集其他外星種族的物品，也有作為戰利品的意思，某些遊戲當中更會使用被殺死的玩家裝備與武器。」楊千帆隨口說明。
「有智商的外星種族應付起來果然比較棘手。」李少鋒說。
「丘丘人算是相對好的了。另外，有些以長期探索為目標的玩家會一開始攜入大量糧食，率先尋找安全的陰涼處埋藏，日後逐漸取出，不過對於原本居住在此的丘丘人而言，應該沒有必要這麼做才是。」楊千帆隨口解釋，同時拿起一片肉乾，湊到鼻前輕聞。
李少鋒不是很想去碰那些不曉得是什麼動物的肉乾，好奇端詳著金幣的紋路，接著眼角就看見楊千帆撥下一小片，毫不猶豫地放進嘴巴，愕然問：「咦！诶、诶诶……等、等等，師父，那樣不會吃壞肚子嗎？」
「我的調理變化沒有樓月學姊那麼厲害，卻也有過幾次中毒經驗。沒有問題的。」楊千帆淡然說，緩緩嚼著。
所以那是經常亂撿東西吃的意思？在國外遊歷的時候很容易吃壞肚子的意思？還是曾經和會在武器淬毒的敵人交手過的意思？李少鋒沉默片刻決定不要追究，繼續問：「所以那是什麼動物的肉乾？」
「吃不出來。」楊千帆乾脆地說。
「嗯……」李少鋒遲疑應了聲。
「這樣也夠一餐分量，不無小補，算是意外收穫。」楊千帆滿意地說。
「诶……」李少鋒對於這個決定感到一陣抵抗，卻也無法正面反抗自家師父。
楊千帆珍重收好肉乾，拿起一枚金幣端詳片刻，扔回桌面後連同其他物品都用短刀刀側掃回皮革小袋，隨手綑緊就拋回陶罐當中。
這樣算是偷了那位丘丘人的物品吧？李少鋒閃過這個念頭，不過很快就意識到原先世界的道德觀並不適用於克蘇魯遊戲的世界。千百年來從遊戲當中帶回地球的戰利品，想必絕大部分都是遊戲住民、外星種族的私人物品，對於克蘇魯遊戲的玩家而言，這樣才是理所當然的常識。
「只拿肉乾，不拿金幣嗎？」李少鋒問。
「表面紋路無法辨識出處，因此價值就只是黃金的時價，帶走徒增重量。黑市也經常出現相關的偽造品，在黃金上面刻著事後製作的紋路、圖案，試圖賣出數千倍的價格，今後注意別被騙了。」楊千帆解釋完，偏頭問：「如果想要帶一個回去當成紀念品也可以，要嗎？」
「倒是不用了。」李少鋒說。
「那麼就走吧，在這種地方如果遇到夾擊真的很難應付。」楊千帆催促說，轉身踏出小房間。
李少鋒急忙跟上，飛掠穿過通道，接著在踏出城牆的時候不禁抬高手臂遮擋眩目灑落的炙熱陽光。
