在趕到那個小女孩的失蹤現場時，愛德華已經過了糟糕的一天。
不，真要說起來的話，應該是在更早之前，他的好運就已經消耗殆盡了。
起初來到歐魯達那並不是他的主意，畢竟他本來就是個不喜歡遠離家鄉的人，更何況還是需要橫跨整塊大陸的旅途了。
然而在緹娜與綾華百般的勸說之下，愛德華也只能妥協。
但他們說得對，要是錯過了這次，可能就再也見不到了。
於是，一位帥氣的精靈公子、一位還算可以的人類女孩以及普通、喜歡鬥嘴、沒禮貌的獸人族小鬼就這樣踏上了旅程。
緹娜要是知道愛德華是這樣形容她的，他有可能看不到隔天的日出。
但打從到達這裡的第一天開始，他們一直沒有更多其他的線索了。
第二天，也是相同的情況。接下來的第三天、第四天也是一樣。
而就在第五天，愛德華在冒險者公會的廣場收集情報時，多管閒事地阻止了一名綁架犯，也就是與「空」，這個陌生人相遇的那天。
現在仔細想想，也許他不該多管閒事的。若是他沒出手，就不會衍生更多麻煩的事情了。
對此愛德華感到相當後悔。
並不是因為不想幫助空，而是後續影響到的事情卻遠遠超出他的想像。
好比說，女孩不見的此刻。
在一天打聽無果後，愛德華拖著疲憊的身軀，準備朝著宿舍的方向走回去時，他遇見了似乎是結束一整天訓練、滿是傷痕卻精神飽滿的空。
他為甚麼總是那麼有精神？
愛德華不記得自己剛成為冒險者時，有那樣的熱情。
或許「冒險者」這個職業對他來說，說白了就只是個職業而已。他沒有想要成為非常厲害的冒險者，也沒有想要去挑戰可以毀滅世界的魔物。
沒錯，愛德華只想要餬口飯吃就好、和平地過著不麻煩的生活就好。
他向空打了招呼，一同走在回去宿舍的大街上。
雖然擁有冒險者卡片或是有隸屬於隊伍的話，就可以直接租借宿舍，不過因為宿舍只有五人或是六人房，而且不論真正居住的人有幾名，他們的房租都是相同的，也就是說，人數越少，所要負擔的住宿費就越多。而愛德華他們當初並沒有租借宿舍的主要原因也是因為人數的不足。
但自從多了空之後，他們的原先空缺的名額也就補上了。
「果然還是要熱鬧一點，飯才會好吃。」出來迎接他們入住宿舍的小誤這樣笑著對他們說道。
作為緹娜兒時玩伴之一的小誤，早在好幾年前就離開了獸人族的家鄉，來到遙遠的西邊且此地獨自一人生活的她，也是將情報告訴他們的主要來源。
老實說，愛德華非常佩服她(雖然她的名字實在讓人堪憂)。
能夠一個人在外地生活的小誤就已經讓他覺得不可思議，還是身為有可能會被瞧不起的獸人族，更何況當初來到此地時，她都還只是個未成年的孩子。
種種的一切都讓愛德華感到難以置信。
而就在他們抵達這座城市時，也是小誤來迎接他們的，在此地生活一周下來，也是她在默默地幫助他們能夠更好的蒐集情報與每天的日常生活。
的確，真的得好好謝謝她才行，再者，最先發現女孩不見蹤影的人，仍是小誤。
不只是替女孩換上乾淨的衣物，也是將她沾滿灰塵與傷口的身體清洗乾淨的人，可以說是他們之中唯一一個對這個陌生女孩關愛有加的人了。當然這不能怪空，就連愛德華都插不了手的事，想必他也不知道該怎麼做吧。
但就在隔天的傍晚，也就是愛德華結束繁忙一天的傍晚，正走在回到宿舍的大街上時，他就看見空慌張地衝向大街的另一邊。而經過小誤的解釋後，才終於得知女孩醒來之後就失蹤的消息。於是，他們倆與也剛好回到宿舍的緹娜，一起在城鎮中分頭尋找女孩的行蹤。
在毫無頭緒的瞎找好一陣子之後，愛德華才終於找到在城市另一邊的角落，傳來了一股令人不祥的壓迫感。
但實際情況卻比他所預想的要糟上好幾倍。
愛德華從未見過那樣強大的力量，甚至比起在場的他們所有人魔力總和都還不及那女孩的十分之一。而從那位女孩的身上所傳遞的壓迫感，宛如身處於大海的深處，連呼吸都覺得困難。
藉由女孩的身體作為導引，身體湧現出的能量幾乎快將她自身都給吞噬，而那份失控的力量似乎隨時都在等待著女孩的許可，一旦同意了，這座城市都能夠輕鬆毀滅。
然而她的目標並不是城市，而是將她帶來到此地的男人。
雷光四起，冰冷寒氣劃破空間，朝著似乎已經傷痕累累的空直奔了過去。
「鏡花水月。」
隨著愛德華吐出的字句，時間彷彿也那瞬間變緩，甚至將眼前所有的一切都變成了倒影。
滴答！
劍刃出鞘、水波漣漪。
啪搭！
露水滴落、白光閃爍，扭曲了空間，折斷了迎面而來的光芒。
接著，被電光瞬間蒸發的水氣爆了開來，打破了困住時間的枷鎖，得以恢復正常。
但方才女孩發動的強大攻擊，透過劍刃傳了上來，甚至使他的手臂麻痺且在一時之間失去了知覺。若是再次發動了一樣的威力，這次恐怕愛德華也擋不住了。
「空，你沒事吧？」
「嗯⋯至少還活著。謝了。」
「你們沒事吧？」伴隨著快速的腳步聲，緹娜的聲音從後方傳了過來。
「太慢了！」愛德華不耐煩地喊著，「緹娜，空就交給你了。」
「怎麼回事？」小誤也急忙地走到了他們身旁。
緹娜則是跑到了空旁邊，仔細查看他的傷勢。
「我怎麼會知道？」愛德華仍直視著被力量的形體所包覆的女孩。
「你又做了甚麼好事啊？」緹娜生氣地問空。
「沒有啊，我甚麼都沒有做，只是問她還好嗎，想要帶她回去而已啊。」空有些慌張地說。
緹娜則是仔細看著女孩，有些懷疑地說，「那就是你說法的問題了。」
「總之，要是再這樣下去，我們都會有危險。」愛德華轉過頭，望向在他身旁的金短髮女孩，「所以，小誤，你能高抬貴手嗎？」
小誤嘆了一口氣，「我實在是不想要對一個十歲的女孩做這種事。」
即便嘴上說著不願意，但她明白要是不阻止她，後果可不堪設想。但只見貓族女孩走上前去，身上散發出微弱的金光，雙手合十、閉上了眼睛。
「system command : shut down user’s ability」
金光閃爍，帶起了微風，吹散了張牙舞爪的野獸，化作金色的粉塵飄至高空，只留下已經筋疲力竭的女孩。
「不管看幾次都還是覺得不可思議。」緹娜小聲地說。
是啊，不可思議。
要說為甚麼小誤願意千里迢迢來到這裡的原因，也是為了能夠精進這份力量。原先只是個貓人族的小女孩，卻有著能夠讓敵人的能力無效化的特殊技能，宛如任何汙穢的事物都能被她所淨化。這樣的她在此地的教會隸屬的病院進行治療與淨化的工作，甚至比當地只會吃喝玩樂的無能神官更要受到大家的喜愛。
神聖術。他們是這樣稱呼的。
「好了，」愛德華將劍收回劍鞘，「走吧。」
「那個是⋯」他們朝著女孩緩緩地走了過去後，緹娜似乎有些狐疑地說道，「她該不會是那個⋯」
「甚麼？」
在仔細觀察女孩後，緹娜忽然恍然大悟，轉頭望向空，「難怪你說的話她聽不懂。」
「啊？」
小誤蹲下了身體，一隻手輕輕地捧著女孩的臉，「別害怕。」
「@#&$*&#，」緹娜則是用自己從沒聽過的語言對著女孩說，「@#%&(#@，#%？」
此刻，女孩的眼神燃起了希望。
彷彿首次聽見外面的聲音般，激動地流下了眼淚，「@，$#@。」
接著，撲進了離她最近的小誤懷中，好似要將所有想說的話一次吐出，大力且放聲地哭泣。
「你怎麼⋯」空驚訝地看著她。
「她的名字是影。」緹娜也伸出了手，緩緩地撫著女孩的頭上的倚角。「雖然說我也是第一次看到實體，但看樣子沒錯，她是龍人族的人。她之所以會有剛才那些反應，想必也是不懂我們的語言吧。」
「你會說龍人語？」愛德華有些驚訝地問。
「我會的東西可多了呢。」緹娜站起身來，看著他說，「其實沒有你想的那麼困難，多聽多說，自然而然就會了。」
「你能教我嗎？」空問道。
緹娜笑著說，做了個手勢要我們壓低音量，「嘘，先別著急，我們先把她帶回去吧。」
這時愛德華才注意到，原先正在哭鬧的女孩，此刻已經倒在小誤的胸口上，昏昏沉沉地打著鼾睡去。四人也慢慢地步行，在星空之下離開了城市的角落，走回了通往宿舍的大街上。
終於可以回去了。
想到這裡，愛德華感到身體上所累積而來的疲勞在一瞬間湧上，筋骨也傳來了不適的痠痛。
也許改天要找個地方好好地放鬆一下。不知道那間店的營業時間是幾點開始的⋯
即便愛德華不願承認，但他其實開始習慣生活在這座城市了。對他來說，這並不是件好事，習慣了代表放鬆，放鬆了代表鬆懈了，一旦鬆懈了，就有可能放棄原先來到此地的目標。
但這也不是任何人的錯，畢竟這就是人的慣性吧。
許多人對於他與其他種族的友好關係感到不解，畢竟並非大部分的精靈族都與他一樣，擁有可以與他們交流的機會。其他精靈族人就是一群自傲、眼界小、重要時刻派不上用場、只想與植物對話的死猴子們。
所幸在很久之前，叔叔就帶著他離開了那樣的環境，愛德華也就免於變成相同的噁心人種。
然而會有這個想法，卻是在與緹娜他們離開了習慣的家園之後他才了解的。
起初，愛德華不能理解叔叔將他們搬到了偏遠的鄉下角落生活的理由，而他只是一昧地對不能與同族的人相處感到不滿。他也曾因為這件事情與叔叔吵了無數次的架，結果可想而知，當然是不了了之。
想到這裡，愛德華有些後悔地懊惱了起來。
「你沒事吧？」大概是因為察覺自己擺出了有些生氣的表情，走在他身旁的空問道。
愛德華連忙裝出了平常的表情，「沒事，只是想到了一些以前的事。」
空停頓了一下子之後說道，「不過，還是謝謝了。」
「謝甚麼？」
「救了我們一命的事。」
「喔⋯那個啊。」愛德華有些尷尬地說，「改天再請我們吃一場大餐就好。別以為這沒什麼，我們絕對會讓你的荷包裡連個銅板都不剩的。」
「我想到一個更好的，」空說道，「你改天教我你擋下她攻擊的那招好了。」
「還是算了吧，那招可不是隨便學就可以的了，再說，」愛德華看著他說道，「我有好處可拿嗎？」
「拜託，那個招式比起魔法所需要的吟唱時間都要短，威力卻能夠跟她不相上下。」空真心地拜託他，
「嘿，那招並不是攻擊的手段，能夠成功使出來已經是相當不容易的事情了。」
「對啊，所以若是那股力量又失控了，你們很剛好地都不在旁邊的話，我也需要有能力保護自己啊。」
看著眼前與自己年紀相仿的空，眼神中那份憧憬，曾有過相同感受的愛德華，也有些感同身受。畢竟誰願意忍受只能看著自己所愛之物沒有能力守護的痛苦呢。
然而愛德華仍沒有辦法把招式傳授給他。
愛德華皺著眉頭，嘆了一口氣，「你說的沒錯，那並不是魔法，所以不需要有詠唱的時間。要是想要學會那項技能的話，需要精靈族的血統才辦得到，而且那招是我叔叔教我這失傳的技術，老實說，就連我都沒有辦法將那股力量發揮完全，只有他做得到。」
「是嗎⋯那你叔叔呢？」空問著。
愛德華無奈地說，「他失蹤六個月了。」
似乎查覺到問了不該問的問題，空的表情垮了下來，有些難過地說，「真遺憾。」
愛德華並沒有回應，只是繼續走著。
夜晚的路燈亮起，路邊的攤販也點起明燈，反而更加賣力地招攬客人，街上的人群似乎也比白天時要多上了不少。平時的這個時候，愛德華仍在酒吧之中，藉由酒精的沖洗，使其洗去自己一天的疲勞。
「話說回來，」愛德華問道，「我想我還是得問，你是怎麼找到那個女生的？」
「嗯？」空似乎有些驚訝他的提問。
「我說，你是怎麼遇到那女孩的？」
「嗯⋯她是⋯我們是⋯」
「我知道，你可能有你的苦衷，」愛德華說，「起初我也沒有想要逼問你這些事情的，但今天發生這樣的事情，我們不可能裝作沒看見。還有，若是以你的年紀來說的話，是不可能有這麼大的女兒的。再加上，她可是比起鑽石都還要稀有的龍人族，所以更不可能是你買來的奴隸或是僕人。」
空有些不知所措，不知該怎麼回應。
「我並不是要趕你出去，只是想要知道你是不是會對我們造成威脅而已。」愛德華說道。
他的腳步慢了下來，似乎正在腦袋中進行思考。愛德華仍跟著前方的緹娜與小誤，並沒有打算要慢下來。
抱歉，空。但我必須要保護他們。愛德華在心中說著。
「如果我說了真相，你會相信嗎？」過了好一陣子，空才開口說道。
愛德華回過頭，「那得看你說的藉口值不值得相信了。」
「好吧，」空加快腳步，跟了上來，「我是在山上找到那個女孩的。」
「山上？你是指北方的山脈？」
「我不確定那裏是不是北方，但離這裡並不遠。我想可能之前有過天災或是龍捲風甚麼的，在那裏的山頂還有很多被破壞的船隻跟建築物的殘骸。」
愛德華沒有聽過之前有任何關於那座山的消息，小誤也隻字未提關於那裡的資訊，不過這也有可能是他自己選擇忽略了關於那的消息，畢竟他們沒有理由上山去冒險找線索。
「你的意思是，你在山頂上發現了船隻跟建築物的殘骸，又在那找到那個女孩的？」
「嗯⋯」
「但，你是為甚麼會在那座山上？」
「我⋯」空說道，「旅行⋯到那裏的。」
「綾華！」走在前方的緹娜忽然大叫。
兩人停止了交談，向前方望去。
一位銀髮馬尾的人類女孩，兩手提著裝著食材與蔬菜的袋子，開心地回過頭，對著迎面走來的一行人露出了笑容。
「嗨！你們怎麼會在這個時間出現在這裡？」綾華看著小誤懷中的女孩問道，「這位是⋯？」
「說來話長。」小誤走了過去後說道，「明天輪到你？」
「是啊，我在買明天要給你們大家吃的食材，而且今天打算要下重本，才不會有人一直跟我說吃得不夠。」綾華直勾勾地看著愛德華說道。
「我也只有說過一次而已，好嗎？」愛德華不滿地說道。
「好了好了，我快餓死了。」緹娜阻止了兩人繼續爭吵，「我們回去吃飯吧，順便跟你說今天到底發生了甚麼事，還有愛德華耍帥的事情。」
聽著女生們的笑聲，愛德華已經可以預測到晚餐時的談天話題了。
看來他麻煩的日子仍在持續著。
達人
