達人專欄八十五、留在神座廳的人們
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在稍早的神座廳內，澤維爾皇子等人的計畫被皇帝識破，眼見情勢不對勁，澤維爾直接下令紫煙攻擊皇帝，而皇帝早已預料到這樣的發展，同時命令神槍亨米爾動手。
接著，一陣強光從亨米爾的手上乍現。
等到光芒褪去後，蘿絲緩緩睜眼。
眼前的眾人消失了。
她趕緊看向四周，發現身旁的前聖女──亞瑟蓮恩主教還在，她似乎也有些被眩暈。但皇帝等人、澤維爾皇子、席亞、跟大部分教堂之槍全都消失無蹤。
「人都……不見了？」蘿絲不禁說道。
「聖女大人，請不用驚慌。」低沉且沙啞的聲音答道。
蘿絲回頭，出聲的是教堂之槍中唯一的獸人──人稱六神教的神獸，第二槍內瑟斯．庫薩勒堤。其他教堂之槍都消失了，只剩他留下來。
他站在七神座旁，似乎是早就料到這樣的展開，模樣相當冷靜。
「消失的人們去哪了？」蘿絲問道。
「罪人們由亨米爾大人帶走了，很快便會對他們進行審判，在審判結束前，還請聖女大人先暫緩儀式的進行、稍作等待。」第二槍回應。
「審判？你在說什麼……」她感到有些困惑。
「叛國的罪名。」亞瑟蓮恩主教面有難色地說：「澤維爾……跟席亞他們，會被皇帝認定為叛賊，教堂之槍有義務討伐他們。」
「什麼？席亞他為什麼……」瞬間從蘿絲心裡湧出的擔憂，差點使她情緒失控，她抓上亞瑟蓮恩的雙臂：「教母大人、奶奶！這到底是怎麼回事！？從剛剛到現在，這一連串，妳們到底想做什麼！？」
「蘿絲妳冷靜點……」亞瑟蓮恩回握住蘿絲的雙手，語氣堅定：「席亞那孩子不會有事的，他不是主謀，而且他對於皇帝應該還有用處，我想他暫時不會有危險。」
「但是、但是怎麼、他怎麼會參與了這種事……」
「這是……其實是我的主意，為了成功進行計畫，我們認為席亞與神明們的關係能夠幫助到我們。」
「他跟神明的關係？」
蘿絲皺起眉頭，亞瑟蓮恩主教看出她眼中的困惑，然後才恍然大悟。
「這樣啊，看來是我說溜嘴了，他沒跟妳說過這事。」
「說、說過什麼！？我怎麼什麼都不知道……」
亞瑟蓮恩主教眼前的蘿絲就如同自己的孫女，而她從未看過蘿絲如此著急的模樣，這使得她感到相當難受。經過幾番掙扎，年邁的前聖女已經無法再隱瞞下去了。
「……席亞實際上跟六大神明有些關係，是澤維爾在伯格村發現他的，而我一得知這消息，便想取得席亞的協助。」
「什麼關係……我從來沒聽說過這種事，而、而且席亞又為什麼要協助你們？你們難道也威脅他了嗎！？」
「我們並沒有威脅他，都是我的主意。」
亞瑟蓮恩主教嘆了一口氣。
「我們告訴了他，妳被皇帝威脅的事情。」
蘿絲瞪大雙眼，眼神中充滿著不可置信。
「你們……你們跟他說了……？所以、所以他才會……」
恐懼與震驚從蘿絲的背脊爬上，使她雙手無法控制地顫抖。
「是……是我害的……」
正當蘿絲還處在驚愕的狀態下……
「不是蘿莎莉亞大人您想的那樣。」突然有人插話。
這句話並非來自在場的另外兩人，而是從神座廳的大門那傳來的，而且聽起來是相當年輕的女孩。
眾人向那望去。
「妳是！」蘿絲曾見過她幾次，那是席亞的好友，同時也是天和國最位高權重的公主之一，更是立花家的現任當家。
穗香穿著帝國學院的制服，站在神座廳的入口處，對著蘿絲微笑：「蘿莎莉亞大人，久疏問候了。」
「立花公主……這些事，妳都知道嗎？」
她沉靜地回覆：「是的，也請蘿莎莉亞大人放心，席亞桑會決定要來，是基於自己的想法才來的，並不是迫於無奈。」
「他的想法？」
「大人您不明白嗎？」
蘿絲眼神緩緩下望，看著地板，回想起席亞在學院迷宮曾說過的話：「是嗎……他是因為不希望我離開，所以才……！」
正當蘿絲要向穗香說話時，高大壯碩的身影擋住了她。
「來者何人？妳是如何進來的？」內瑟斯．庫薩勒堤擋住了蘿絲，戒備著不遠處的穗香。
內瑟斯記得剛才神座廳的大門並沒有被打開，也沒有動靜，這深藍髮的小女孩是突然間憑空出現的。
實際上，紫煙早就為穗香準備好了隱形魔法，在教堂之槍們進來之前，她就已經潛藏在神座廳內。只是沒想到事態的發展超出預期，只好靜觀其變，等待時機到來。但這沒必要向敵人透露，因此她不打算回應內瑟斯的問題。
「我不方便透露身分、也不想惹麻煩，我的目的只有請您讓那兩位離開這裡。」
即使內瑟斯帶有明顯的敵意，穗香仍冷靜、沉著地說明。
「奉著守護六神教的精神，我不能讓妳這麼做，更遑論是來路不明的賊人。」
而內瑟斯站定，沒有要讓開的意思。
「所謂的守護六神教，就是去強迫一個女孩子獻身是嗎？」
穗香的態度更加強硬，開始緩緩往蘿絲他們靠近。
「所謂的守護，就是確保聖女大人能夠安穩履行她的義務。為此，我會不擇手段地確保儀式的進行，妄想破壞儀式的罪人，都必須給予審判，即使是個孩子也一樣。」內瑟斯邊說著，身上逐漸湧出金色的魔力。
這番話令穗香聯想到自己的父親，回想自己也曾經被這樣控制過。她深吸了口氣，然後左手抓上腰間的刀鞘。
「盲目。」 她說。
神獸內瑟斯向前走了兩步，張開雙手，長袖底下的手上戴著銀白的拳套，銳利的金屬尖爪看起來能夠輕易地撕碎獵物。他往身上一抓，扯下白色的聖袍，露出底下銀白的鎧甲。鎧甲的形式特殊，看起來相當輕薄、貼身且銳利。
穗香右手握上切切丸的刀柄，但還未拔刀。
〈狀態欄〉。
姓名：內瑟斯．庫薩勒堤
性別：男
種族：豹人
職業：樞機主教
稱號：教堂之槍第二槍、第二教團長、六神教的神獸、豹王
等級：７６
ＨＰ：８１３３／８１３３
ＭＰ：２５６０／２５６０
ＳＴＲ：４７７
ＡＧＩ：８１０
ＶＩＴ：２９３
ＩＮＴ：９５
ＬＵＣ：１１３
『ＡＧＩ竟然超越了用了魔法後的父親大人，基礎的身體速度極快……』穗香分析著。
「這感覺……」內瑟斯掠食者的本能感受到了什麼。
穗香稍微瞪大眼：『被他發現了？』
「妳果然不是普通的孩子啊。」他感受到了穗香的探查。
內瑟斯張爪，準備要攻擊時……
「等下！」蘿絲喊道。
她鑽過內瑟斯的身邊，跑到他面前擋在他與穗香之間。
「聖女大人，妳在做什麼？」內瑟斯停下動作
「蘿莎莉亞大人？」穗香說。
身高與體型都相當高壯的內瑟斯，在纖瘦的蘿絲面前壓迫感十足。
「我不能讓你傷害她。」但蘿絲毫不畏懼。
「從她的行為來看，她也是協助叛國的賊人之一，何況是個外人，我不能放過。」內瑟斯釋出威壓。
蘿絲依舊沒有退讓：「就算如此！她對我來說……對我重視的人來說，她都是相當重要的人，至少我要保護好她！」
穗香貴為天和國的貴族、立花家的家主，若在帝國發生事情了，肯定會惡化兩國之間的關係。內瑟斯從穗香的外表跟實力大致上是這樣推斷的，但是這不是蘿絲站出來的原因。
蘿絲是為了自己重視的人而犧牲，她竭盡全力地守護他們的一切、他們的歸處、他們重視的人。比起自己的處境，蘿絲更不想看到誰再次失去什麼。
話雖如此，她還是忽略了席亞會因為失去她而感到難受這件事。
「蘿莎莉亞大人，謝謝您這樣考慮我……不，您是考慮到席亞桑吧？」穗香走到蘿絲身旁，說道：「那麼，我也是抱著同樣的心情才來到這裡的，我也不想看到自己重要的人所重視的您遭遇危險。」
看著穗香認真的模樣，蘿絲更著急道：「情、情況不一樣！妳這樣的孩子要跟教堂之槍戰鬥什麼的……」
「不用擔心，我會贏的。」
穗香給予蘿絲堅定的微笑。
「妳怎麼能肯定……」
「請您讓開，聖女大人……她做好準備了。」
內瑟斯說完，便低下身姿，兩隻手趴伏至地面，然後微微咧嘴、露出底下藏著的鋒利獠牙，如同盯上了獵物的獵豹，但比起那更加危險、壓迫感更為強烈，名符其實的『王』。
穗香緩緩側步，與蘿絲拉開距離，為的是不要波及到她，但自己的視線沒有離開過蹲踞著的豹王，手也擺放在刀柄的位置，毫無紕漏地緊盯著內瑟斯。
「你們……」蘿絲絞盡腦汁地想有沒有辦法能阻止他們兩人，但她若是現在跑去阻攔其中一邊，那麼自己將成為障礙，很可能會給另一方攻擊的機會。
豹王的殺氣如同浪潮般一波一波高漲，穗香看著他一步一步凝聚力量，直到壓迫感達到最高點。
瞬間，內瑟斯的身軀膨脹，危險的氣息筆直地朝穗香貫射而來。
『來了！』
鏘──神獸的指尖劃來，穗香用刀鞘來防禦，擦出火花。
而在火花消散前，內瑟斯已經結束動作，站在穗香身後遠處。
『果然很快！』穗香轉身戒備下一擊，但對方沒有馬上攻來。
他看著自己的爪子，說道：「傑出，一個孩子能夠跟上這樣的速度。」
穗香保持架勢：「再快也沒有問題。」
內瑟斯蹲踞，再次迸發殺氣：「那就再更快吧。」
咻──神獸身上的銀白鎧甲劃開空氣，那些銳利的部位原來是用來減少氣體阻力的。
巨爪襲來，朝著穗香的喉嚨刺去，她迅速轉身閃避，同時注意對方的下一步攻擊。
內瑟斯衝過穗香後，直接躍至七神座上，然後馬上又再次朝穗香衝去。
穗香再次完美閃開，攻擊落空的內瑟斯將尖爪插入地面來煞住自己，地板因此割開四道痕跡。
光速般的戰鬥讓蘿絲感受到危險，下意識地往後退幾步。
『發、發生什麼了！？內瑟斯像是瞬間移動一樣，立花公主也是，除了聽到聲音，眼睛完全追不上他們的動作！？』
此時，有人抓住了蘿絲的肩膀，她回頭，發現是亞瑟蓮恩主教。
「小心點……內瑟斯戰鬥時，我們不能亂動，否則會受到波及。」她說。
內瑟斯低著身姿，雙眼緊盯獵物：「我錯估了妳，妳比我想像中更強大。」
「我說了我會贏的。」
「嗯，看來妳是有幾分自信才會說出此言，那麼，我就拿出實力來吧。」
內瑟斯再次壓低身姿，凝聚力量。
穗香聚精會神地注視著對手，不放過任何微小的動靜。
『來了。』
咻──
從蘿絲那來看，內瑟斯原地消失了，她只有聽到空氣被劃開的聲音。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻……
接著便是數以萬計相同的聲音，引起狂風吹嘯，席捲整個神座廳。
穗香沒有動靜，她只是看著空中。
蘿絲這才發現整個神座廳被銀色的影子包圍，遍布天花板、牆壁、周遭地板。雖然看不清，但那只可能是極為快速的內瑟斯在跑動。而他極速的移動帶著強大的風壓，將廳內另外三人的頭髮與衣服都吹亂。
鏘！！！金屬碰撞聲從穗香的位子發出，她閃過了內瑟斯的一擊，地板閃出火花。而蘿絲完全看不清內瑟斯的身影，更別說是反應過來了。她完全無法理解為何眼前這個小自己兩歲的女孩子有能力跟這樣的怪物戰鬥。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻……
「不錯，竟然有辦法勉強躲過，但妳連還手的機會都沒有，這樣還能撐多久？」由於實在太快，內瑟斯的聲音像是從四面八方同時傳來。
鏘！！！他再度發出攻擊，穗香依舊只能閃躲，還沒拔刀。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻……
鏘！！！穗香採取被動的行動，一直都只是閃避。
鏘！鏘！鏘……
隨著攻擊的頻率增加，蘿絲感到心急。再這樣下去，穗香真的要如內瑟斯所說的，會被抓到破綻。而這樣的孩子被人高馬大的豹王用全力的爪擊命中，肯定會一擊斃命。雖然自己有能力可以復活死者，但內瑟斯多半不會允許她這麼做。
就在蘿絲為穗香捏一把冷汗時，卻發現她的雙眼裡，好像有什麼東西。
「那是……？」
「景一刀流，居合一式……」即使是閃躲著對方的攻擊，穗香的架式也從未崩潰。
一道閃光從穗香的腰間瞬間閃現。
喀鏘！！！不同以往的金屬聲炸裂。
內瑟斯突然出現，他站在穗香前方一段距離處，停下動作。
而穗香右手握著她出鞘的刀，上頭竟然已經沾上血跡。
「〈星殞〉。」
「唔……」內瑟斯的側腹流下一道鮮血，他捂著傷口跪下來：「竟然……精準……命中要害……一直閃避，只是在等待時機嗎……」
穗香將刀上的血甩落地面，平穩地收刀。
此時，蘿絲才看清楚穗香的瞳孔中，有著綠色的魔法陣：「那是……魔眼嗎？」
穗香看著，跪著撐扶地面的內瑟斯，說道：「您的速度確實很快，但即使再快，都超越不了，〈時間魔法〉。」
