第一次,一切早已成定局......
第二次,所有都為時已晚......
這一次,就讓它重頭來過吧。
這是一部老掉牙的故事,沒有任何精彩可言。
「一位神祇誕生於虛無,九位神祇打造了世界,無數神祇創造了萬物。
阿卡迪亞大陸,一個物產豐饒的北方大地,各個種族和平的生活於此地;某日,天搖地動,山崩地裂,天空被烏雲遮住,太陽的恩惠再不見蹤影,邪惡的魔獸開始於各地肆虐,夜晚不再安全,曾經和平的大地動盪不安,生靈塗炭。
不知何時,阿卡迪亞上出現了一個傳言:
這一切都是魔王犯下的罪行,魔獸即是魔王的爪牙──千年前因為神的阻撓而未能一統世界的魔王,這次終於成功降臨在這個世界。
於是,各國開始招募勇士,甚至尋求傳說中的救世主,誓言討伐帶來永夜的魔王。
數年後,勇者出現了。
他生於一年之始的第一聲聖鐘響起之時,出身於一座默默無名的小小村莊,幼時雙親慘死於魔獸邪惡鋒利的爪下,故鄉毀於魔王慘無人道的攻擊下,僥倖逃過一劫的他為了復仇,發誓要討伐魔王。
歷經千辛萬苦與種種艱難,集結了各路志同道合的夥伴,揮舞著傳說中的寶劍,勇者終於討伐了魔王。
來自光明的勇者,討伐了帶來永夜的魔王,不僅為滅亡的故鄉復仇,也為阿卡迪亞大陸開創燦爛美好的未來。」
青年輕輕合上書,書很薄,不過一個指節的寬,可簡介卻是這麼長一大段……不難看出,這是一部關於勇者討伐魔王,光明必戰勝黑暗的老套故事。
基本上,光是看簡介就等於看完整個故事劇情。
……這部小說顯然不是什麼暢銷作。
環顧四周,這本小說被擺在這間書店最偏僻的一處角落,旁邊幾本同伴跟它差不多是同等待遇,排得整整齊齊,高度一致,明顯無人動過──除了這名穿著藍白色連帽衫的青年。
書店座落在熱鬧城市的一隅,隱身在蜿蜒崎嶇的靜謐小巷之中;斑駁的招牌不甚顯眼,只是一個晃眼,很容易就會錯過。
小小的書店沒有多大的空間,擁擠的成排書架間只容得下一個人正面通過,明明是大中午時段,卻因為地理因素導致陽光照不進這間店裡,燈光又只有一盞,因此整個室內顯得昏沉灰暗,連櫃檯的店員都懶洋洋的趴在桌上,打著小呼嚕。
可是這位青年,在光線不甚清晰的室內不僅戴著帽兜,臉上還戴著一副大而可笑的俗氣墨鏡,若無其事地再次翻開手中的書,幸好店裡沒有其他客人,無人看到如此詭異的一幕。
安靜而狹小的空間內,嘩啦啦的翻書聲伴著風扇運轉的聲音,還有櫃檯後面一台正在播報連線新聞的老舊收音機,這台老古董吃力地運轉,要是湊近仔細聽,或許還能聽到它體內每個零件在努力運作的聲響。
小小的機器傳出了新聞快報的主播抑揚頓挫卻是變調沙啞的嗓音,從善如流地從報導著高速公路上一起連環追撞的重大事故,時不時還夾雜著惱人刺耳的雜音,然而趴在櫃檯酣睡的店員卻絲毫不受影響的打著小呼嚕。
「爸爸!」一道脆生生的稚嫩童音驀地響起,來自於坐在一旁矮凳上,正在不停晃腳的小姑娘。
好似沈浸在故事中的青年聞聲,猛地抬頭看向她。
不過四五歲的女孩一襲鵝黃色的小洋裝,一頭瀑布般纖長柔軟的黑髮用水藍色的髮帶扎了個公主頭,帶點嬰兒肥的白嫩雙頰透著健康的粉色,桃花狀的琥珀色雙眸眨呀眨,水汪汪的像盛滿一閃一閃的星星,嫩紅的小嘴唇角上翹,天生就是一副笑臉。
見父親終於看了過來,女孩跳下矮凳,咚咚咚跑到青年身邊揪住他的褲管扯了扯,仰頭望著他,小大人似的認真地道:「那個人要來了,要去工作啦!」
青年聞言,先是摘下墨鏡,轉頭望向窗戶的位置,數秒後復又看向女兒,嘴角輕輕揚起,清淺的笑容看著有些複雜,幾分寵溺幾分無奈,還有……比二者還要厚重的愧疚。
「也該是時候了。」
嘴上這麼說著,他一邊單手將女孩輕鬆抱起,另一手順勢拉下帽兜,露出一頭與女孩同款髮色的俐落短髮──兩雙顏色形狀皆生得一模一樣的眼眸,猶如沾染殘陽的寂靜湖面,互相倒映出彼此的樣貌。
本就靜謐的氛圍好似在此刻凝滯,空氣不再流動,父女倆對視了一會兒,當爸爸的才再度開口,面上的表情似笑非笑,似哭非哭,一言難盡。
「我們走吧,該去迎接客人了!」
話音剛落,原本停滯的空氣恢復流動,在這狹窄的空間內帶起一陣清涼的微風,吹動了懸掛於門上的風鈴,晃蕩出清脆好聽的鈴音。
叮鈴──鈴──
突如其來的鈴聲也順帶把趴在櫃台上偷打瞌睡的店員嚇醒。
「歡、歡迎光……咦?」
定睛一看,玻璃門扉掩得緊緊,唯有上頭的金色風鈴仍在輕輕晃動著,小到可以一覽無遺的書店裡空蕩蕩的。
除了自己以外,再無第二人。