鵰燃人徑直走向惡龍。
巨獸咧嘴而笑，絲毫不把面前奇裝異服之人放在眼裡，在牠眼裡大概與所有城牆上的螻蟻同樣不值一提吧！赤手空拳的人類有何留意的必要？
眼下的問題是，龍回到了自己的歸屬：天空。為了避免受到狙擊，牠維持在一個飛行物很難擊中的高度，更別提是拳頭或著劍擊了，根本連碰都碰不到。
──但這問題對於一名超級英雄而言根本算不上什麼。
鵰燃人感應自己跨下那把猛烈燃燒的火，用手指稍微調正方向，然後，朝地面用力一蹬。
與噴射推進器是同樣的道理，利用不斷射出的燃氣作為推進動力，鵰燃人轉瞬之間已抵達與飛龍同等的高度──不，他像是向對方挑釁一般，刻意在比惡龍更高處停下，雙手抱胸由上向下俯看對方。
傳聞龍族高傲似乎正確無誤，從來都是自己俯瞰他人、沒有遭人小看的道理，怒火中燒的惡龍向渺小的敵人咆嘯，耀武揚威似的展開翅膀、眨眼間已飛過鵰燃人的頭頂，提速時雙翅拍打的颶風強硬地將他揮開。
那並非認真的攻擊，這種程度對牠而言怎麼說呢，僅是刻意下馬威似的給人一個拐子。當然，以牠這種噸位的巨型生物，隨手一個動作便能將人壓成肉醬吧！當然這類習慣處在食物鏈頂端的物種通常不會注意旁人。總而言之，事關自身所長，身為龍族的自尊不允許牠避戰，要求雙方在飛行上堂堂正正一決高下。
──這樣最好，將牠引至不會波及到普通老百姓的高空，在那交戰、然後取得戰鬥的勝利。
跨下的火鳥振翅，猛然的提速讓鵰燃人剎那間竟與龍並駕齊驅，惡龍見狀，好勝地再次催動自己的雙翅，強大的出力瞬間使其取得了不可動搖的領先。
昂首發出洋洋得意的咆嘯聲，牠做出了一個華麗的翻滾、隨即展開那簡直長如城牆的雙翅，短暫停滯於半空中。
──然而，牠隨即注意到，高於一顆頭的距離有個礙眼的身影。仔細一看，鵰燃人站立於離鼻間不遠處，手抱胸俾倪著自己。
惱羞成怒的龍發出震耳欲聾的怒吼，惱怒的一爪向鵰燃人抓去。那肌肉結實的腳爪怕是連猛瑪象都能老鷹捉小雞般輕易刁起吧！然而，鵰燃人以超乎想像的靈巧從惡龍的爪縫溜走。
戲弄對方似的刻意停在觸手可及之處，讓早已為挫敗感怒火中燒的巨龍更是怒不可遏，目露兇光的瞬間，鵰燃人察覺到對手自口中、自牙縫間露出的炎熱光芒。
──若非他沒有留心敵手的異常、趕緊在空中做出迴避動作，大概已經葬身在龍焰之下了。
還來不及為對方的火力驚詫，下一發已經來了。鵰燃人的跨下如野燕般收起雙翅、猛然的俯衝，恰到好處地令火焰和自己擦身而過，不對，那與「擦身而過」差之千里，乍看極其接近、實際上卻剛好是不被波及的最短距離。
那條惡龍或許看出了那份游刃有餘、又或著單純只是為一再撲空而焦躁，同樣將翅膀縮起、以雷霆萬鈞之勢向下追去。嘴上也沒閒著，逆著迎面而來的風、彷彿將猛烈而持續的龍焰嚼碎一般，從口中吐出七顆、八顆、不，是一連九顆呈彈丸狀的火炎，緊追著鵰燃人落下、在藍天中一條條劃出美麗的弧形。
情勢凶險的此刻，鵰燃人卻徒自思索著。
熱血的少年漫畫不是都有那個嗎？喊出招式名的習慣，最好還是配上非常有氣勢的超級大字、抑或是漢字附帶註明外語讀音的羅馬字母。但仔細想想，其實壓根沒有特別給絕招取名的必要吧？又不是什麼武術，而且說真的由自己來喊也很那個。
調整姿態，些微改變了風阻與下墜的方向，他在半空中做出毫無累贅的閃避動作，躲過一顆顆龍炎彈。
──果然只是浪漫嗎？果然就是浪漫吧！可就是無法自制的憧憬那幼稚無意義的熱血，不過想當然爾，這輩子從來沒在實戰中嘗試，畢竟周遭有人的話，真的是太羞恥了。
鵰燃人在距離地面約三十公里的空中、來了個漂亮的上下翻轉，閃過了最後一顆追尾而來的砲彈。此刻，正面對方的他窺見巨龍口中再次現出逐漸熱烈的火光。
──迴避不及，不對，是無意迴避。為了將對方招式看盡的消極應對也該到此為止了吧？
如果是在這片僅有自己與敵人的高空，有種自己能夠圓夢的預感。喧囂得劃傷耳朵的風、讓人感覺心中沒有半分猶疑的清澈藍天，如果是在這裡，一定可以做得到吧！
他深吸了一口氣，將必殺技之名從丹田、從振動的聲帶、從半張的口吐出：
給 我 吹
「ｂｌｏｗ」
一朵煙花在天空綻放，熾熱得剎那間就連太陽也相形失色。目不轉睛地注視著那場精采絕倫戰鬥的人們皆趕緊別過目光。期盼勝負揭曉卻又害怕結果不如人意的矛盾心理，令心中忐忑的侍者遲遲未抬頭確認。
天空上降下燃燒著的細屑、在墜落時逐漸化為灰燼，可那灰色的雪卻在落在人們鼻尖前便已消融殆盡。
先是聽見了歡呼聲，零星的「贏啦！」、「我們得救了！」的高喊，有了喜形於色仰望藍天的人們，神情緊繃的侍者方才鼓起勇氣抬起頭來。天空中僅有鵰燃人一人的身影，見到此景，他終於得以鬆了一口氣。
過度炙熱的光柱射入巨龍的口中，強行將同時擊發的火炎押回牠的口中，可想而知，高溫的激流逆行回到惡龍的腹部、在脆弱的儲火袋進行了一連串化學變化，隨即爆裂四散。
──嚴格來說，這不是他第一次與火龍交戰。邪惡的麥可．史蒂芬．哈蒙德博士曾經透過基因科學製造出類似的生物，並放到市中心作亂，那一連串的災難眾英雄花了九牛二虎之力才平定下來。
總而言之，過往的經驗能派上用場實在是太好了。鵰燃人忍不住這麼想。
「勇者大人！」「勇者大人！」＼勇者大人！／＼勇者大人！／
鵰燃人緩慢地降落，一落地便受到市民熱烈的歡迎。上回遭人群簇擁已是許久之前，這些人甚至不在意眼前奇裝異服的陌生人衣不蔽下體。環顧這群熱情的大眾，若說不享受人們目光中的崇敬肯定是騙人的吧！胸中或許稍微有些膨脹的充實感讓他不自覺露出笑容。
與人群中鼓譟著的侍者目光交錯，「勇者」之名毫無疑問由他所傳出，那傢伙似乎鐵了心要將自己拱為英雄了。都已經在王城無數居民面前出道，也沒有隱藏自己這張底牌的選擇了吧？然而在事件爆發的短短數分鐘裡，這項決定究竟是他的專斷獨行還是有誰──
眼角餘光瞥見一旁，駐軍注視自己的眼光與群眾並不完全相同，混雜了讚嘆、如釋重負以及……某種敵意，分不出究竟是對陌生人的不信任抑或是風頭被奪的怨懟。默默地、甚至可說是有點不是滋味的收拾。整理武器、扶著傷殘的弟兄離開城牆上。
長公主特蕾莎˙卡蘿琳娜的葬禮以最高規格辦理，舉國哀悼一名高尚的王室成員的逝去，英氣煥發的儀隊護送著裝載棺木的禮車，通往王室陵墓的大道被上街致意的人潮擠得水洩不通，自禮車內部望向兩旁舉著公主肖像、以蠟燭和鮮花送逝者最後一程的人們，販夫走卒、雙眼半瞎的老者、粗鄙的大漢、牽著孩童的婦人、目不識丁的老嫗、教士，一張張平凡得過目即忘、卻代表著王國「人民」抽象意義的面孔，當中那痛失至親的哀傷足見她生前受民眾愛戴的程度。
然後，載著公主遺體的馬車在大教堂前停下。儀隊將棺木卸下禮車，親屬作為隊伍的前端，其父，國王理查三世、王舅與年輕的親王為盡身為家人的義務，從衛隊的軍人接過棺材、扛起了受寵愛的長公主的遺體，踏上大教堂的台階、將她送進富麗堂皇的內室。
王室與大貴族、朝廷眾臣們共處莊嚴的廳堂，耳邊迴盪著由教皇所朗誦的禱言，無一不神情肅穆；白髮蒼蒼的國王強忍悲痛、溫柔地安慰同樣面龐佈滿皺紋的妻子，令人不禁鼻酸。再望向年輕的妹妹們與未滿八歲的王弟，心情不由得沉重。
很難具體說明鵰燃人在葬禮中多麼不自在，雖被奉為上賓，卻不僅需要穿著正式、舉動同樣被要求得體方能回應國民的期待。即便藏在貴族叢生之處，身長兩尺又體態過於健壯的他仍顯得太過突出，無論後背或著面頰、皆不時被好奇的目光所刺痛，眼角餘光被人們的交頭接耳所佔滿，如坐針氈這一詞毫無疑問是為此刻的他發明的。
這個國家接下來會變成什麼樣子呢？注視著存放公主遺體的棺木緩緩放入墓室，人們無法避免地思索著、想像著、惶恐著將來。
成功招喚出勇者的王國能夠抵禦魔族的步步進逼嗎？肩負護國大任的鵰燃人能夠拯救異世界的人類嗎？
無論如何，我們唯一能夠確定的便是，鵰燃人的冒險還沒有結束！
《鵰燃人：BIRDBURN MAN～》（完……？）
達人
