達人專欄
８．受邀於皇室
站在帝國的皇宮面前……手拿著信函時，沒有一個守衛攔阻住我們。我的身旁跟著夥伴們以及密絲緹，本來她還是不太樂意來的，是我特別去冒險者公會帶來的。
要說我們現在為何會在此處？因為我們在會談完之後，她便找尋這日邀請我們到皇宮內做客，至於到底為什麼？我並沒有頭緒。
柯爾霍格帝國的皇宮，工藝與王國的王宮完全不同，看上去不是如教堂般的華麗宮殿，反而是如同巨大城池的漆黑堡壘。整座王宮分為四個城區，分別設立於基建、下層、中層、上層，無數的高塔彼此連接且有著眾多及時防禦用的閘門，不僅可以完美的流通兵力，還可以及時阻絕敵人。
整體設計上，採用大量的尖拱與高塔，建材多數是厚重的石磚與鋼鐵，在寒風吹撫的同時，厚重的金屬城門被拉了開來……
那一扇門，就有我二十倍以上的身高。
愛蘭抬高著頭，望著城門的頂端，她驚嘆的問：
「這種城門是要怎麼攻破呀？」
她這一問，芙蘭兒聳了一下肩膀表示不知道，愛妲霏雅好奇的面向我與密絲緹。我不禁思考了一陣，才發現自己對攻城的知識十分有限。
朝著王宮內走入時，密絲緹面色認真的說：
「這道門用的是全世界最堅固的金屬製造的，就是你們知道的亞岡錠，還有著與城牆接近的厚度，而城牆用的也不是普通石頭，也是用亞岡錠加強過的岩礦。王國無論投石機還是攻城車都無法對其造成傷害，而高聳入天的高牆也不是說翻越就能翻越的，真要攻克這裡可以說是世界一大難題。」
「那麼離譜的嗎！？」愛蘭顯得最為錯愕。
「就是那麼離譜。還有，在皇宮內請保持正確的態度。」
「這句話由妳來說我都覺得像是玩笑話……」
「走了，首先要去與不死皇帝行禮，她應該會在王位等待我們。」
她道，隨即帶領我們走入皇宮。
皇宮內動線複雜，無數的通道將會通往何處？說實話我也不知道，只知道密絲緹特別熟悉此處，她帶領我們一路從基建去到了上層……
王座之間的大門同樣巨大無比，歷代的魔神都被雕刻於上頭，隨著禁衛戰士確認了邀請函後……王座之間的大門敞開——
從前方望去，第一眼看見的是一面面赤紅的帝國旗幟，他們被儀式長戟駕著，從二樓開始沿著紅地毯朝向王座展示。紅地毯的布料一看就知道是頂級貨色，沿著紅地毯站的是整排禁衛戰士團，一旁由無數柱子製造出通往王座的唯一通路，柱子基座與頂端都有細緻的雕刻裝飾。在柱子外側，是一面面赤紅的玻璃與窗簾，陽光穿過玻璃造成了鮮紅的光澤。分二層的王座廳在上頭似乎還有可行走的空間，一些布幔正好從上頭垂降而下，遮住了防頂的壁畫。
視線往前延伸，古爾拉蒂絲王正坐在王座之上，姿態莊嚴無比。她的身上還穿著皇袍，手持著修長的權杖，向下瞪視著我們。
走進王室之間時，大門又關了起來。
權杖被舉起，敲擊地面的瞬間清脆的聲響在屋內迴盪。她開口了：
「上前來吧。」
此時的她，與我們私下交換情報的氛圍完全不同。
密絲緹帶著我們走上前，來到王座的跟前時，她單膝跪了下來。見狀，我也立刻跟著照做，除了愛妲霏雅好奇的看著我們之外，所有人都跪了下來。
「快跪下。」密絲緹低聲唸著。
愛妲霏雅這才跟著跪下。
「歡迎你們來到柯爾霍格帝國的魔天宮，既然你們出席至此，那我們也會拿出相應的誠意。」
低著頭僅能聽見她的聲音，但是所聽見的每一個字都讓人感到一股威壓，和角鬥場那時一樣。
「抬起頭吧，今日找你們來王宮，不為別的，是為了邀請解決新西恩魔物災害的你們替帝國效力。帝國將要在魔神祭結束之後，全力掃討魔物的大巢穴，希望借用你們的力量來應對。」
借用我們的力量嗎……其實借用亞瑟的力量，或是皇帝殿下親自出馬應該更快吧？這是不需要深思就會有得解答。我想，她是想建立我們是帝國的英雄
站在帝國的皇宮面前……手拿著信函時，沒有一個守衛攔阻住我們。我的身旁跟著夥伴們以及密絲緹，本來她還是不太樂意來的，是我特別去冒險者公會帶來的。
要說我們現在為何會在此處？因為我們在會談完之後，她便找尋這日邀請我們到皇宮內做客，至於到底為什麼？我並沒有頭緒。
柯爾霍格帝國的皇宮，工藝與王國的王宮完全不同，看上去不是如教堂般的華麗宮殿，反而是如同巨大城池的漆黑堡壘。整座王宮分為四個城區，分別設立於基建、下層、中層、上層，無數的高塔彼此連接且有著眾多及時防禦用的閘門，不僅可以完美的流通兵力，還可以及時阻絕敵人。
整體設計上，採用大量的尖拱與高塔，建材多數是厚重的石磚與鋼鐵，在寒風吹撫的同時，厚重的金屬城門被拉了開來……
那一扇門，就有我二十倍以上的身高。
愛蘭抬高著頭，望著城門的頂端，她驚嘆的問：
「這種城門是要怎麼攻破呀？」
她這一問，芙蘭兒聳了一下肩膀表示不知道，愛妲霏雅好奇的面向我與密絲緹。我不禁思考了一陣，才發現自己對攻城的知識十分有限。
朝著王宮內走入時，密絲緹面色認真的說：
「這道門用的是全世界最堅固的金屬製造的，就是你們知道的亞岡錠，還有著與城牆接近的厚度，而城牆用的也不是普通石頭，也是用亞岡錠加強過的岩礦。王國無論投石機還是攻城車都無法對其造成傷害，而高聳入天的高牆也不是說翻越就能翻越的，真要攻克這裡可以說是世界一大難題。」
「那麼離譜的嗎！？」愛蘭顯得最為錯愕。
「就是那麼離譜。還有，在皇宮內請保持正確的態度。」
「這句話由妳來說我都覺得像是玩笑話……」
「走了，首先要去與不死皇帝行禮，她應該會在王位等待我們。」
她道，隨即帶領我們走入皇宮。
皇宮內動線複雜，無數的通道將會通往何處？說實話我也不知道，只知道密絲緹特別熟悉此處，她帶領我們一路從基建去到了上層……
王座之間的大門同樣巨大無比，歷代的魔神都被雕刻於上頭，隨著禁衛戰士確認了邀請函後……王座之間的大門敞開——
從前方望去，第一眼看見的是一面面赤紅的帝國旗幟，他們被儀式長戟駕著，從二樓開始沿著紅地毯朝向王座展示。紅地毯的布料一看就知道是頂級貨色，沿著紅地毯站的是整排禁衛戰士團，一旁由無數柱子製造出通往王座的唯一通路，柱子基座與頂端都有細緻的雕刻裝飾。在柱子外側，是一面面赤紅的玻璃與窗簾，陽光穿過玻璃造成了鮮紅的光澤。分二層的王座廳在上頭似乎還有可行走的空間，一些布幔正好從上頭垂降而下，遮住了防頂的壁畫。
視線往前延伸，古爾拉蒂絲王正坐在王座之上，姿態莊嚴無比。她的身上還穿著皇袍，手持著修長的權杖，向下瞪視著我們。
走進王室之間時，大門又關了起來。
權杖被舉起，敲擊地面的瞬間清脆的聲響在屋內迴盪。她開口了：
「上前來吧。」
此時的她，與我們私下交換情報的氛圍完全不同。
密絲緹帶著我們走上前，來到王座的跟前時，她單膝跪了下來。見狀，我也立刻跟著照做，除了愛妲霏雅好奇的看著我們之外，所有人都跪了下來。
「快跪下。」密絲緹低聲唸著。
愛妲霏雅這才跟著跪下。
「歡迎你們來到柯爾霍格帝國的魔天宮，既然你們出席至此，那我們也會拿出相應的誠意。」
低著頭僅能聽見她的聲音，但是所聽見的每一個字都讓人感到一股威壓，和角鬥場那時一樣。
「抬起頭吧，今日找你們來王宮，不為別的，是為了邀請解決新西恩魔物災害的你們替帝國效力。帝國將要在魔神祭結束之後，全力掃討魔物的大巢穴，希望借用你們的力量來應對。」
借用我們的力量嗎……其實借用亞瑟的力量，或是皇帝殿下親自出馬應該更快吧？這是不需要深思就會有得解答。我想，她是想建立我們是帝國的英雄
，這等形象……吧？
我也不是反對，對我們也有好處。只是……對於這種不能說明白的事情，總感到有些厭煩。
抬起頭看著她，她正站起身子，走下台階來到我們的面前。
「如果能順利完成作戰，賞賜是絕對不會少的。我想，讓妳當一個子爵應該不是問題。」古爾拉蒂絲特地站在我面前說道。
「謹遵指示，我們勢必會達成使命，以白貓頭鷹的魔法師之名——起誓。」
拒絕對我們也沒有好處，反而只有壞處，那我不如順著她的套路走吧。
「很好，普佐林頓，那邊的準備如何了？」她轉移過視線，看著一旁的宰相問道。
與此同時，愛蘭偷瞄著我問：
「武器竟然可以帶入王殿耶？」
「好像是……」仔細一想，我們的武器確實沒有被沒收。
在我們前方的密絲緹偷偷轉過頭瞄了我一眼，她回：
「魔人族的王殿從不收武器，因為王必須有絕對的力量不被擊倒，如果被擊倒就不配為王。還有，現在能說悄悄話是因為古爾拉蒂絲王不在意這種禮節小事。」
「原來是這樣嗎……」
轉移回視線，看向古爾拉蒂絲王，她轉移回視線看著我。
「我們換個地方談吧。把他們帶去御用殿，抵達後所有人撤出，不須護衛。」
「是！」
她剛下達指示，亞人管家便帶著我們離開了王殿，走過無數複雜的通路後來到所謂的御用殿。那裡其實就是飯廳，桌上放滿了奢華的肉類料理，其中很大一部分是帝國式的重口味餐點。要說什麼最令人醒目？當然還是位於一旁的巨大酒桶，一共還有六個，似乎分別裝著不同種類的酒。
我們一一被帶入座位，過了一會之後古爾拉蒂絲王駕著權杖走入御用殿，在最大的椅子上坐了下來，所有的僕人與戰士便隨之離去。
她拿起了大酒杯，一口氣將比臉還大的酒杯喝空。
「那麼，讓我來談談其餘的事情吧。」她放下了酒杯，語氣溫柔的對我們說道。此刻，她的聲音聽起來如細綿般柔軟。
「果然是個溫柔的人呢～」愛妲霏雅笑道。
一時間她假咳了幾聲，在隱藏害羞吧。
「其餘的事情？」我選擇直接切入話題，一方面好奇，另一方面能避免她感到更加害羞。
「關於魔神祭先說吧，我希望妳們能戰勝帝國的三大戰士。」
古爾拉蒂絲王的面色頓時又變得相當認真，但我覺得她是在開玩笑。
「妳要我們戰勝那個亞瑟！？」愛蘭錯愕的喊道。
「這不可能。」芙蘭兒雙手抱胸，一臉質疑的回望著對方。
「能先說說為什麼嗎？」
比起可行性，我更在意為何要這麼做，她究竟有什麼理由要讓三大戰士挫敗，好讓他們的名聲掃地？總不可能是因為厭惡吧？
「也是，我該先解釋的。」
「所謂三大戰士都是在戰爭時期表現優秀的英豪，至今對於他們的呼聲依然很高，更有人只有透過他們才能揭起最新的戰爭。為此，我希望他們不再被當作是最強的存在，但那不能由我來打倒，因為對帝國人來說由魔神去打倒人是不符合榮耀決鬥的。」
「我所知道肯定能擊倒他們的強者並不會協助我，所以我選擇將目標放在你們身上，我希望你們打倒戰鬼、戰神、軍神三人，讓帝國的所有人民都知道，過去的戰爭領袖也不過是別人的手下敗將，從而遏止戰爭的聲浪。」
她的雙眼，穿過了我的思緒，蘊含的堅定意志深深的傳入了我的心底。
「……其實妳當初殺了他們，就沒這些問題了。」密絲緹雙手抱胸，面色略質疑的看著自己的皇帝。
「沒錯，但是為國奉獻並沒有罪，我並不覺得無罪之人需要接受審判。」
古爾拉蒂絲回望著密絲緹，此時的她似乎不是用一個王為身分在說話，僅是作為一個平凡人。因為，王應該是只講利益的存在。
「歌利亞與托克姑且不提，妳希望我們如何勝過亞瑟？我現在最強的魔法都無法擊潰他。」
她點了一下頭，將視線轉移到半天以來都沒有說話的希希緹身上。
她站起身子，去到酒桶旁裝了兩杯酒，拿著一杯去到對方的身旁。
「你們之中最強的應該是妳，因此這件事情我想『請託』給妳，不是作為一個帝國之王，而是作為一個他們的友人。」
「友人……？」希希緹若有所思的歪過頭問道。
「所有一同作戰的戰士們，都是我的友人，在這點之上，我希望他們都能有安穩的後半日子，也都能找到戰鬥之外的人生意義。」
她溫柔的一笑，將酒遞給了希希緹。
希希緹的面色略泛紅，有些錯愕的接過了酒杯，顯得不知道自己該回什麼才好。
「去尋找生的意義，其實就是活下去的信念為何而已，為了什麼而活？這件事情比想的複雜一些。我想密絲緹肯定早與妳們說過的吧？關於她退位的事情，那麼這句話也肯定有提到。」
她緊握著酒杯，轉過的身子面朝著玻璃窗，身影被清楚的映了進去。
「戰鬥並非不能是活下去的信念，但它不會是永遠。信念本身沒有對錯，只不過是自己要為何而活的根據，很矛盾的。戰鬥不會是永遠卻也不是錯誤，在某些時刻人總是必須起身戰鬥，那怕會犧牲自己所擁有的一切。」
「……」希希緹沉默著，她緊盯著酒杯中自己的倒影。
「但是永遠只為戰鬥而活，會錯過太多的東西，也會失去戰鬥的真意。我作為一個友人，還是希望他們能夠找出為何而戰的理由，不是為了追求一生都達不到的最強，而是有著必須一戰的理由，再去燃燒自己的生命。」
「如果是作為一個皇帝，或許我早該殺了他們來鞏固自己的絕對大權，可在此之前我仍是一介友人，應盡的使命我還是明白的。我只問：妳能打倒他嗎？」
古爾拉蒂絲轉過身子面對希希緹。
活下去的信念……我是為了拯救世界才活著的嗎？不，如果這是我被賦予的事情，那我是否可以說我是為了拯救世界才活下去？聽上去有點奇怪，但我似乎只為了這件事情在活著。
不知道該怎麼形容才好了，有種非常微妙的矛盾感。
「我不知道。」
希希緹雙手緊握著酒杯，低聲回應著。
「無妨，妳慢慢想吧。」
古爾拉蒂絲一口氣將酒杯喝盡，又去裝了一杯。
她回到座位上，坐下時看著我接著道：
「第二件事情就是，關於葉什維卡這個人了。」
「皇帝殿下妳知道了什麼嗎！？」愛蘭急忙問道。
「我回去翻我未婚……不，白騎士留給我的旅行筆記時發現的。」
「未婚……？」這兩個自顯然揭起了芙蘭兒的好奇，她睜大著眼睛盯著對方看。
而她立刻就注意到了視線，假咳中斷了對方的想像後，才接著說：
「在八英雄時代，她就存在著。那時她是陪在血騎士安瑟身旁的彩袍騎士，是個能與龍騎士霍恩打成平局的超強者，她崇尚著拯救人們的世界，為了英雄們的使命拚上自己的全力，甚至參加了魔物之王的封印戰……」
「在戰爭結束後，她與安瑟一起建立的黑夜之國『愛菲多亞爾』，於安瑟死後不知之去向，現在又為什麼會出現在這裡……？還是事情的核心？說實話我很在意，而且她也不像是會造成危害的人才是……」
古爾拉蒂絲，困惑的用手抓著額頭，一臉不解的神色盯著酒杯。
「意思也就是，葉什維卡是和妳同個年代，至少５０００年以前就存在的元老級吸血鬼？還能與號稱最強的八英雄霍恩打成平手？」
這到底是什麼對手……有這種力量的話，要摧毀王國就直接上啊！為什麼還要揭起魔物災害！？到底什麼跟什麼……
「前提是，現在的葉什維卡是當時真正的葉什維卡。」芙蘭兒認真的插話。
「沒錯，前提就是這位葉什維卡真是那為彩袍騎士。如果她只是盜用她的名字，那可能就多了。」古爾拉蒂絲將手挪開，緊抓著酒杯。
與此同時，密絲緹雙手抱胸，深思著。
突然間，門被敲響了好幾聲。
「無禮之徒！讓妳等待皇帝殿下還繼續前進！」外頭傳來了一陣陣罵聲。
下一刻，門便被打了開來。一名金髮的修女站在門前，面帶笑容的拿著一把使者之劍，可就算如此，仍十分沒有禮儀。可她身上卻披著白神教的大主教印記，同時還身負著修瑟里安王國的國旗，身後更跟著一群聖騎士。
戰士團從門外將他們團團包圍，可他們一點都不害怕，如同已經知曉了，對方不會輕易動手。
古爾拉蒂絲架起權杖敲擊地面，站起身子威嚴瞬間又被提了出來。
「無禮之徒！妳可知這裡是魔天宮？」
修女立刻跪下，放置下使者之劍。
「非常抱歉，偉大的皇帝殿下。但是，王國有十萬火急之事要確認您的安危，據傳聞——有惡毒的殺手想要刺殺您的性命，因此我們前來此處確認安危，並協助抓捕罪犯。」
她藏起了質疑，緊瞪著整群跪下的聖騎士。
芙蘭兒則直接將質疑表露在臉上。此刻希希緹卻顯得一臉難受，她緊握著拳頭，滿臉苦悶的看向別處。
「我可沒一點風聲，反而遭受破壞的是冠軍角鬥場啊。」
「那是因為英勇的冒險者們及時阻攔了敵人，並沒有抓住罪犯的情況下，他們可能會再次襲來！這段期間請讓我們滯留於頓巴爾內，作為友邦國的我們勢必會協助對抗有害於帝國的人。」
古爾拉蒂絲瞪著眾人。
「不用勞煩妳們。」
「不，還請讓我們幫忙，因為我們是『友邦國』呀。除此之外，本起事件也是由王國推行的冒險者公會衍伸出來的，冒險者公會的總會長擅自叛變，要對帝國展開作戰行動，才導致了這一系列的破壞行動……」
「由王國種下的危害就該由王國來收拾，偉大的帝國皇帝，作為友邦國的我們不值得您信任嗎？」
看上去她只是單純的請求，實則不然。反而像是一種威脅，強制性的賣人情，意思就是你不信任我的話，我今後也不會給你好臉色。因為王國抓準了帝國並不想繼續戰爭，專程就是來噁心帝國之王的。
「皇帝殿下，沒有猶豫的空間，堅定的拒絕。」密絲緹突然的開口。
「哎呀呀？這不是前宰相嗎？」修女故作詫異的說道。
「這與前不前都沒有關係，在這個節骨眼出現，你們肯定有什麼算盤。」
密絲緹義正嚴詞的說著。聽聞她的說法，我是感到認同的，出現的時候確實太剛好了，不如說——像是早就知道事情會發生一樣……
「……」對方選擇了沉默是金。
「皇帝殿下！」密絲緹喊道。
古爾拉蒂絲卻沒有回頭看她一眼。但我知道，她也不信任對方，可她面臨的無奈是，拒絕之後對國家的立場會有不太利的發展，答應卻又有所風險。
「普林佐頓！把頓巴爾邊境的幾間涼宅給他們。那裡正適合在長途跋涉後休息，你們理當要先好好休息，後續的事情過幾天再談吧。」
「……」面對她的決意，密絲緹一臉難挨的抱著雙手。
「怎麼了？」愛妲霏雅好奇的看著她問。
「沒什麼。」她回。
「非常感謝皇帝殿下的恩賜。」對方行禮後便先行退散。
整桌的食物也因為一個鬧劇全都冷了，古爾拉蒂絲在門關上後走回坐上上，拿起酒杯一口飲盡。她不再多說什麼，只是這麼說：
「接下來就盡情喝酒吧，其餘的事情一邊喝一邊說。」
在這之後，本來想追問的事情依然沒能追問。
＃
我很擔心她倒下。
我知道，現在的帝國只要走錯一步，她只要一倒下，整個國度都會隨之分崩離析。因為，整個柯爾霍格帝國都是仰仗她一人的力量組建的。
但是我也知道，她不可能永遠不死。在怎麼厲害的人都有離去的一天，至時……誰來守護這個國度？至少，在我活著的時候，我都想為吾國、吾土、吾王效忠，可這現在變成了無法兌現的妄想。
王並不需要我的力量。
我……用酒精麻痺了自己，了斷了思考。
我也不是反對，對我們也有好處。只是……對於這種不能說明白的事情，總感到有些厭煩。
抬起頭看著她，她正站起身子，走下台階來到我們的面前。
「如果能順利完成作戰，賞賜是絕對不會少的。我想，讓妳當一個子爵應該不是問題。」古爾拉蒂絲特地站在我面前說道。
「謹遵指示，我們勢必會達成使命，以白貓頭鷹的魔法師之名——起誓。」
拒絕對我們也沒有好處，反而只有壞處，那我不如順著她的套路走吧。
「很好，普佐林頓，那邊的準備如何了？」她轉移過視線，看著一旁的宰相問道。
與此同時，愛蘭偷瞄著我問：
「武器竟然可以帶入王殿耶？」
「好像是……」仔細一想，我們的武器確實沒有被沒收。
在我們前方的密絲緹偷偷轉過頭瞄了我一眼，她回：
「魔人族的王殿從不收武器，因為王必須有絕對的力量不被擊倒，如果被擊倒就不配為王。還有，現在能說悄悄話是因為古爾拉蒂絲王不在意這種禮節小事。」
「原來是這樣嗎……」
轉移回視線，看向古爾拉蒂絲王，她轉移回視線看著我。
「我們換個地方談吧。把他們帶去御用殿，抵達後所有人撤出，不須護衛。」
「是！」
她剛下達指示，亞人管家便帶著我們離開了王殿，走過無數複雜的通路後來到所謂的御用殿。那裡其實就是飯廳，桌上放滿了奢華的肉類料理，其中很大一部分是帝國式的重口味餐點。要說什麼最令人醒目？當然還是位於一旁的巨大酒桶，一共還有六個，似乎分別裝著不同種類的酒。
我們一一被帶入座位，過了一會之後古爾拉蒂絲王駕著權杖走入御用殿，在最大的椅子上坐了下來，所有的僕人與戰士便隨之離去。
她拿起了大酒杯，一口氣將比臉還大的酒杯喝空。
「那麼，讓我來談談其餘的事情吧。」她放下了酒杯，語氣溫柔的對我們說道。此刻，她的聲音聽起來如細綿般柔軟。
「果然是個溫柔的人呢～」愛妲霏雅笑道。
一時間她假咳了幾聲，在隱藏害羞吧。
「其餘的事情？」我選擇直接切入話題，一方面好奇，另一方面能避免她感到更加害羞。
「關於魔神祭先說吧，我希望妳們能戰勝帝國的三大戰士。」
古爾拉蒂絲王的面色頓時又變得相當認真，但我覺得她是在開玩笑。
「妳要我們戰勝那個亞瑟！？」愛蘭錯愕的喊道。
「這不可能。」芙蘭兒雙手抱胸，一臉質疑的回望著對方。
「能先說說為什麼嗎？」
比起可行性，我更在意為何要這麼做，她究竟有什麼理由要讓三大戰士挫敗，好讓他們的名聲掃地？總不可能是因為厭惡吧？
「也是，我該先解釋的。」
「所謂三大戰士都是在戰爭時期表現優秀的英豪，至今對於他們的呼聲依然很高，更有人只有透過他們才能揭起最新的戰爭。為此，我希望他們不再被當作是最強的存在，但那不能由我來打倒，因為對帝國人來說由魔神去打倒人是不符合榮耀決鬥的。」
「我所知道肯定能擊倒他們的強者並不會協助我，所以我選擇將目標放在你們身上，我希望你們打倒戰鬼、戰神、軍神三人，讓帝國的所有人民都知道，過去的戰爭領袖也不過是別人的手下敗將，從而遏止戰爭的聲浪。」
她的雙眼，穿過了我的思緒，蘊含的堅定意志深深的傳入了我的心底。
「……其實妳當初殺了他們，就沒這些問題了。」密絲緹雙手抱胸，面色略質疑的看著自己的皇帝。
「沒錯，但是為國奉獻並沒有罪，我並不覺得無罪之人需要接受審判。」
古爾拉蒂絲回望著密絲緹，此時的她似乎不是用一個王為身分在說話，僅是作為一個平凡人。因為，王應該是只講利益的存在。
「歌利亞與托克姑且不提，妳希望我們如何勝過亞瑟？我現在最強的魔法都無法擊潰他。」
她點了一下頭，將視線轉移到半天以來都沒有說話的希希緹身上。
她站起身子，去到酒桶旁裝了兩杯酒，拿著一杯去到對方的身旁。
「你們之中最強的應該是妳，因此這件事情我想『請託』給妳，不是作為一個帝國之王，而是作為一個他們的友人。」
「友人……？」希希緹若有所思的歪過頭問道。
「所有一同作戰的戰士們，都是我的友人，在這點之上，我希望他們都能有安穩的後半日子，也都能找到戰鬥之外的人生意義。」
她溫柔的一笑，將酒遞給了希希緹。
希希緹的面色略泛紅，有些錯愕的接過了酒杯，顯得不知道自己該回什麼才好。
「去尋找生的意義，其實就是活下去的信念為何而已，為了什麼而活？這件事情比想的複雜一些。我想密絲緹肯定早與妳們說過的吧？關於她退位的事情，那麼這句話也肯定有提到。」
她緊握著酒杯，轉過的身子面朝著玻璃窗，身影被清楚的映了進去。
「戰鬥並非不能是活下去的信念，但它不會是永遠。信念本身沒有對錯，只不過是自己要為何而活的根據，很矛盾的。戰鬥不會是永遠卻也不是錯誤，在某些時刻人總是必須起身戰鬥，那怕會犧牲自己所擁有的一切。」
「……」希希緹沉默著，她緊盯著酒杯中自己的倒影。
「但是永遠只為戰鬥而活，會錯過太多的東西，也會失去戰鬥的真意。我作為一個友人，還是希望他們能夠找出為何而戰的理由，不是為了追求一生都達不到的最強，而是有著必須一戰的理由，再去燃燒自己的生命。」
「如果是作為一個皇帝，或許我早該殺了他們來鞏固自己的絕對大權，可在此之前我仍是一介友人，應盡的使命我還是明白的。我只問：妳能打倒他嗎？」
古爾拉蒂絲轉過身子面對希希緹。
活下去的信念……我是為了拯救世界才活著的嗎？不，如果這是我被賦予的事情，那我是否可以說我是為了拯救世界才活下去？聽上去有點奇怪，但我似乎只為了這件事情在活著。
不知道該怎麼形容才好了，有種非常微妙的矛盾感。
「我不知道。」
希希緹雙手緊握著酒杯，低聲回應著。
「無妨，妳慢慢想吧。」
古爾拉蒂絲一口氣將酒杯喝盡，又去裝了一杯。
她回到座位上，坐下時看著我接著道：
「第二件事情就是，關於葉什維卡這個人了。」
「皇帝殿下妳知道了什麼嗎！？」愛蘭急忙問道。
「我回去翻我未婚……不，白騎士留給我的旅行筆記時發現的。」
「未婚……？」這兩個自顯然揭起了芙蘭兒的好奇，她睜大著眼睛盯著對方看。
而她立刻就注意到了視線，假咳中斷了對方的想像後，才接著說：
「在八英雄時代，她就存在著。那時她是陪在血騎士安瑟身旁的彩袍騎士，是個能與龍騎士霍恩打成平局的超強者，她崇尚著拯救人們的世界，為了英雄們的使命拚上自己的全力，甚至參加了魔物之王的封印戰……」
「在戰爭結束後，她與安瑟一起建立的黑夜之國『愛菲多亞爾』，於安瑟死後不知之去向，現在又為什麼會出現在這裡……？還是事情的核心？說實話我很在意，而且她也不像是會造成危害的人才是……」
古爾拉蒂絲，困惑的用手抓著額頭，一臉不解的神色盯著酒杯。
「意思也就是，葉什維卡是和妳同個年代，至少５０００年以前就存在的元老級吸血鬼？還能與號稱最強的八英雄霍恩打成平手？」
這到底是什麼對手……有這種力量的話，要摧毀王國就直接上啊！為什麼還要揭起魔物災害！？到底什麼跟什麼……
「前提是，現在的葉什維卡是當時真正的葉什維卡。」芙蘭兒認真的插話。
「沒錯，前提就是這位葉什維卡真是那為彩袍騎士。如果她只是盜用她的名字，那可能就多了。」古爾拉蒂絲將手挪開，緊抓著酒杯。
與此同時，密絲緹雙手抱胸，深思著。
突然間，門被敲響了好幾聲。
「無禮之徒！讓妳等待皇帝殿下還繼續前進！」外頭傳來了一陣陣罵聲。
下一刻，門便被打了開來。一名金髮的修女站在門前，面帶笑容的拿著一把使者之劍，可就算如此，仍十分沒有禮儀。可她身上卻披著白神教的大主教印記，同時還身負著修瑟里安王國的國旗，身後更跟著一群聖騎士。
戰士團從門外將他們團團包圍，可他們一點都不害怕，如同已經知曉了，對方不會輕易動手。
古爾拉蒂絲架起權杖敲擊地面，站起身子威嚴瞬間又被提了出來。
「無禮之徒！妳可知這裡是魔天宮？」
修女立刻跪下，放置下使者之劍。
「非常抱歉，偉大的皇帝殿下。但是，王國有十萬火急之事要確認您的安危，據傳聞——有惡毒的殺手想要刺殺您的性命，因此我們前來此處確認安危，並協助抓捕罪犯。」
她藏起了質疑，緊瞪著整群跪下的聖騎士。
芙蘭兒則直接將質疑表露在臉上。此刻希希緹卻顯得一臉難受，她緊握著拳頭，滿臉苦悶的看向別處。
「我可沒一點風聲，反而遭受破壞的是冠軍角鬥場啊。」
「那是因為英勇的冒險者們及時阻攔了敵人，並沒有抓住罪犯的情況下，他們可能會再次襲來！這段期間請讓我們滯留於頓巴爾內，作為友邦國的我們勢必會協助對抗有害於帝國的人。」
古爾拉蒂絲瞪著眾人。
「不用勞煩妳們。」
「不，還請讓我們幫忙，因為我們是『友邦國』呀。除此之外，本起事件也是由王國推行的冒險者公會衍伸出來的，冒險者公會的總會長擅自叛變，要對帝國展開作戰行動，才導致了這一系列的破壞行動……」
「由王國種下的危害就該由王國來收拾，偉大的帝國皇帝，作為友邦國的我們不值得您信任嗎？」
看上去她只是單純的請求，實則不然。反而像是一種威脅，強制性的賣人情，意思就是你不信任我的話，我今後也不會給你好臉色。因為王國抓準了帝國並不想繼續戰爭，專程就是來噁心帝國之王的。
「皇帝殿下，沒有猶豫的空間，堅定的拒絕。」密絲緹突然的開口。
「哎呀呀？這不是前宰相嗎？」修女故作詫異的說道。
「這與前不前都沒有關係，在這個節骨眼出現，你們肯定有什麼算盤。」
密絲緹義正嚴詞的說著。聽聞她的說法，我是感到認同的，出現的時候確實太剛好了，不如說——像是早就知道事情會發生一樣……
「……」對方選擇了沉默是金。
「皇帝殿下！」密絲緹喊道。
古爾拉蒂絲卻沒有回頭看她一眼。但我知道，她也不信任對方，可她面臨的無奈是，拒絕之後對國家的立場會有不太利的發展，答應卻又有所風險。
「普林佐頓！把頓巴爾邊境的幾間涼宅給他們。那裡正適合在長途跋涉後休息，你們理當要先好好休息，後續的事情過幾天再談吧。」
「……」面對她的決意，密絲緹一臉難挨的抱著雙手。
「怎麼了？」愛妲霏雅好奇的看著她問。
「沒什麼。」她回。
「非常感謝皇帝殿下的恩賜。」對方行禮後便先行退散。
整桌的食物也因為一個鬧劇全都冷了，古爾拉蒂絲在門關上後走回坐上上，拿起酒杯一口飲盡。她不再多說什麼，只是這麼說：
「接下來就盡情喝酒吧，其餘的事情一邊喝一邊說。」
在這之後，本來想追問的事情依然沒能追問。
＃
我很擔心她倒下。
我知道，現在的帝國只要走錯一步，她只要一倒下，整個國度都會隨之分崩離析。因為，整個柯爾霍格帝國都是仰仗她一人的力量組建的。
但是我也知道，她不可能永遠不死。在怎麼厲害的人都有離去的一天，至時……誰來守護這個國度？至少，在我活著的時候，我都想為吾國、吾土、吾王效忠，可這現在變成了無法兌現的妄想。
王並不需要我的力量。
我……用酒精麻痺了自己，了斷了思考。
