主題
當初在雨果獎看到這本小說，深深被它的標題吸引。想像中可以見證帝國衰頹，開展太空歌劇的下一部大作。可惜我錯了，讀到小說中段，發現自己被眾多好評蒙蔽雙眼。(突然好想把原文書賣掉，雖然我還是很愛封面) 想起購買前，曾讀到一篇英文負評，說A Memory Called Empire(以下簡稱帝國記憶)沒有將未來的科幻帝國市景描寫出來，讀者無法親臨那個世界，而只是跟著腳色的對話，聽過去而已。
本書最大的問題，正是關鍵劇情沒有「演出」，都是靠說的，或把主角內心所想的寫過去而已。由於還沒有中文翻譯，中文書評也不多，我想就留個紀念。
在羅列負評前，還是先誇一下帝國記憶的優點 :
1. 獨特的世界觀，文化勝利壓制科技勝利
外交官Mahit即將前往的宇宙帝國是靠「詩歌」當作文化輸出，使周邊星球與太空站崇拜帝國的語言和文化，不同於常見的科技優勢文明。詩歌在小說中，也不只停留在藝術層次，更涉及政治語言與操作。小說前期必須習慣帝國獨特的命名方式、表情意涵及審美觀。作為科幻小說裡的帝國，這類型文化優勢算是特別，但在城市設定就中規中矩。帝國也採取高度監控，人人必須配戴Cloudhook識別身分，取得通行權，所有資料都被記錄 ; 警察與交通受城市AI控制，整體來說是標準的帝國獨裁。
2. 女性腳色人數夠多，且擔任關鍵人物
我覺得這點在科幻圈還蠻難能可貴。這幾年的新作品陸續有看到改變，回想早期的經典簡直慘不忍睹。甚至有著名作者本身就有性騷擾紀錄 (請參考艾西莫夫的wiki)。帝國記憶的主角Mahit就是女性喔。
嗯優點數完了，終於可以來說說負評。
1. 政治戲薄弱，淪為宮鬥
好看的政治戲除了各方權力角力，更重要的讓讀者認同各方看重的價值，為何要革命? 為何而戰? 但帝國記憶我只看到繼承權爭奪，一部分經濟利益和小部分不滿Cloudhook監控網的賽博龐克社群。尤其後者有很大的發揮空間，卻只是蜻蜓點水帶過。當其他星球/太空站的外交官來約續攤交流，感覺可以一窺帝國的夜生活，我們的主角Mahit竟然給我拒絕!!! 小說完全不往好看的方向發展，我真是醉了。當街頭抗爭出現，劇情也只提到「喔，前面有抗爭」或是「有暴動，要下車用走的」。X的。就是要描寫才會好看啊。外交官主角只跟公務員廝混，沒有深刻了解為何街上高喊革命。甚至連抗議都沒有描寫城市警察AI網的反應，我覺得細節處理上相當可惜。說穿了，彼此只是在保衛繼承權，確定沒有戰爭會侵略我的星球，誰管你被監控還是不滿帝國體制啊? 這只是一齣宮鬥劇，甚麼權力制衡跟分配都算了，更別提權利保障。
2. 人物幾乎沒有成長，淪為科技媽寶
人物與情節推動過分依賴imago這項新科技。Imago就是將A的記憶植入B，讓B保有前人的記憶，累積知識。Imago在帝國記憶算新，但在其他科幻作品出現過。至少我在Aniplex某屆得獎動畫短篇看過。科幻作品不一定要描寫新科技，重點是如何挖掘、翻轉科技帶來的影響。在帝國記憶中，有幾次關於永生、「我們」的定義、我的疆界等討論，可惜都不深刻。關於主角的太空站如何發展出Imago，以及將imago運用在飛行員上的描述，我覺得很棒很合理。但對於中後段劇情的應用，就完全無法說服我。明明資訊已經充足，還要追求imago的主要人物只顯得相當媽寶。讓人困惑，沒有前人的記憶，我們主角就不會做事了?
3. 關鍵科技必要性牽強，暗殺與戰爭都顯得一廂情願
小說的敘事也有問題。有些關鍵劇情是用插入的方式新增出章節，沒頭沒尾，莫名其妙。如果無法在主線鋪陳，至少一開始開支線會比中途插播好很多。每章前的新聞、通訊段落也沒有統合性，就像不知道怎麼銜接只好東拼西湊。
帝國記憶的關鍵科技不是大規模毀性武器、不是特殊能源、不是生物體，可能也不是一門好生意。至少小說描述不足以服人。小說中的關鍵科技引起的作用比較偏向官員與官員間的小秘密、同盟約定(還真的有歃血為盟的橋段)。在這樣的基礎上動輒上升到暗殺、戰爭，實在難以服人 (至少我很難買單)。主角的很多OS也不有趣，只是把讀者的問題重複一遍。
帝國記憶好像哪本好看小說的前傳，它真的不好看(除了設定之外)，我後悔買下它。
以下雷
而且帝國竟然沒倒。
*純屬個人意見，本書好評還是很多，意見不同請自行判斷
達人
