序幕
鬼谷書院。
只要是生在這片大陸的人，就肯定不會對這個由一代謀略家‧鬼谷玄微所開設、用以培育頂尖人才的神祕學府感到陌生。
三十年前，鬼谷玄微曾靠著那鬼神般的智謀輔佐周靈帝，讓當時面對無數內憂外患、國勢衰敗到幾近滅亡的大周朝成功站住腳，保住最後一口氣。
基於此等功績，世人給予鬼谷玄微「謀聖」的尊稱，與數百年前推廣儒家思想的「儒聖」孔仲機並稱「雙聖」。
可惜之後周靈帝誤信讒言、將玄微罷官，自己也在數年後駕崩，讓好不容易穩定下來的國家再度被野心勃勃的諸侯分裂。
見亂世已至，玄微在悲痛之下隱居歸鄉，並於深山開辦鬼谷書院，誓要栽培出能代替年老力衰的他終結亂世的救國之才。
後二十多年間，無數世家貴族與諸侯紛紛將子嗣送往書院，希望能讓自家子弟習得鬼谷玄微的真傳。然而，儘管登門者無數，他最終還是在收下第九位弟子後就關閉院門，致力於教育後進。
而這九名才華如繁星般閃耀的弟子，便被稱之為──『鬼谷九曜』。
為防有心人圖謀，玄微表示在弟子們主動出山前，絕不會公布其面容與身分。因此天下人只知他們各個以「花」為名、以「星」為號。
有人說，九曜一旦出山，便可盪平亂世、安定大周天下。
亦有人說，這些鋒芒畢露的奇人才是大陸迎接百年爭戰的開端。
即便眾說紛紜，但所有人都無可否認的是，這九名稀世奇才的存在必將於中原大陸上掀起一陣洶湧的波瀾。
就如此刻，也正有一顆盈溢光芒的星辰，迎來了即將墜入凡間的剎那──
第一章：
大周，延平六年，春。
這一天清晨，巍然聳立的鬼谷山上稍微有些不平靜。
綠樹的枝葉依舊隨著風聲而微微簌動、繚繞的雲霧中也仍然可見四處覓食的燕雀，唯一與平日有所不同的，是坐落在半山腰的鬼谷書院。
此刻在這間偌大的學識殿堂內，無數的僕役正不停地在前院和庫房往返，抱著蠟燭、香爐、以及祭祀用的供品四處布置。
奇怪的是這些僕人在忙碌之餘，還會不約而同地用挾帶敬意與懼意的目光，悄悄望向內院書房的方向。
原因無他，只因為鬼谷書院的「那一位」──將要在今天出山了。
「老師，該您落子了。」
在書房的寬闊坐榻上，一位有著罕見的紫髮碧眼、氣質亦出落凡塵的少女漾起了微笑，直視著位在棋盤另外一端的白髮老者。
那名老者是個穿著邋遢的婦人，她正將手肘倚靠在一旁的茶几上，頭則慵懶的枕著手背，同時還蹙起眉頭、目不轉睛地盯著眼前的棋局。
片刻後，老婦人不甘地抓起茶杯一飲而盡，並低聲罵道：
「他媽的！又被老九妳這小兔崽子耍了一局！」
語畢，她便忿忿地抓起兩顆黑棋扔在棋盤上，當作是表示認輸的投子。
要是京城的文人士子們有幸看到這一幕，肯定不會認為這位衣著隨便、口出穢言、棋品還很差勁的老人就是世稱百年奇才的謀略家──鬼谷玄微。
不過若是他們知曉了這點，也就不難從「老九」這個稱呼中，推斷出那一位端麗的年輕女子應是「鬼谷九曜」中的末位弟子。
「九兒哪敢戲耍老師……會獲勝不過僥倖而已。」
「少來了，在第三十六步、六十八步、八十四步，妳明明都有機會下出致勝一手，卻故意放水讓老娘繼續進攻，最後才來一個逆轉打我心態。從頭到尾都在操弄棋局的勝負，這還不是在耍人？」
「您過獎了，這全都有賴於老師和幾位師兄姐的教導。」
「我誇妳了是吧？」
玄微不悅的瞪了她一眼，隨後又邊替自己倒茶邊碎念：
「要不是老七老八也在去年陸續下山，沒人陪我打發時間，我才懶得和妳這一肚子壞水的ㄚ頭下棋。打從開始跟妳下之後老娘就再也沒贏過，我這傳奇謀聖的頭銜都快要還給大周的鄉親父老了。」
「絕無此事，老師的偉業除儒聖之外再無他人可及，若非您當年創業未半而中道崩殂……」
「崩你娘的大西瓜，妳老師我還活得好好的。」
玄微沒好氣地回罵，然後彷彿想起往事似的喟然一嘆：
「唉，只能說長江後浪推前浪啊，看現在老大他們在外頭混的風生水起，世人只怕早就忘記我當年的威風了。」
「大師兄做為九曜之首聞名天下，老師應當要感到欣慰才是。」
見到恩師那懊惱的表情，老九不禁搖頭失笑，這個動作也令她的花紋耳飾輕輕地左右晃蕩。
「比起其他人，我更看好妳今後的發展。就算是妳的師兄姐也從沒在和我下棋時百戰百勝，論謀略妳早就已經超越老娘了。」
「九兒不過是紙上談兵，以軍師而言還未成氣候，另外……」
老九說到這裡，緩慢地收斂了笑容，抬起頭凝視著玄微的眼眸。
「學生之勝，只在於瞭解作為棋子入局的感受。而老師之敗，在於始終認為自己是執棋的一方。」
面對這一句在旁人聽來十分突兀的話，玄微先是一愣，緊接著陷入了沉默。
她抿了抿嘴，若有所思地將棋盤上的一枚黑棋夾在指尖玩轉，並在思忖許久後將棋子扔回盒中、長嘆一聲：
「……妳早就知道了？」
「九兒幾年前就有想過，但始終不敢確認。」
老九毫不避諱的和玄微對視，對方蒼老的臉龐上似乎又添了幾分憔悴。
「我們鬼谷九曜……是老師花費二十年培養的，消滅天下諸侯的利器吧？」
「……」
玄微不置可否，老九見狀只得繼續說下去：
「這些年，老師一方面教我們周朝是皇室正宗，異姓者不可染指帝王之位。另一方面，卻又放任以二師姐為首的幾位弟子投奔有野心的諸侯，這又是為了什麼？」
話語到此，老九伸出手抓起一把黑白混雜的棋子，並任憑他們從指縫間滑落、掉在凌亂不堪的棋盤上。
「九兒斗膽猜測，您是為了以亂制亂，然後……『復興大周』沒錯吧？」
聽見最後幾個字，玄微面露不悅的勾起冷笑，反問道：
「那又如何？想取笑妳老師對故主的忠誠嗎？」
「恰恰相反，九兒就是知道老師絕非愚忠之人，更對儒聖的君臣之道嗤之以鼻，所以才始終不明白您為何要我們繼續扶持氣數將盡的周室？」
看見老九如此鄭重其事的凝視她，靜靜等待著回答的肅穆模樣，玄微竟然像是卸下了心中的重擔似的，放聲大笑了起來。
雖然嘴上不肯承認，但玄微面對這位由自己扶養長大，既像弟子又像女兒的老九，仍會擔心對方指責自己利用她。
現在聽到老九單純是在乎她的動機，又要怎麼讓她藏住心中的笑意呢？
「好了、好了，別擺出那種正經八百的表情，告訴妳便是了，反正這本來也不是什麼值得隱瞞的事。」
「因為答案很簡單，就是當年妳老師我──『戀愛了』。」
戀、愛、了。
這出乎意料的三個字，讓一向冷靜穩重的老九頓時傻了眼，連平時總能靈活思考的腦袋也在剎那間停止了運轉。
良久之後，她才總算從震驚中回過神來，小心翼翼地問：
「該不會老師指的是……周、周靈帝？那些傳聞全都是真的？」
老九的提問並非空穴來風，早在三十年前的市井街坊中，就有無數說書人將鬼谷玄微與周靈帝的相遇、奮鬥、以及背叛，描繪成一場以悲劇收尾的淒美愛情故事。
「當然是有真有假，所謂軼聞本就是如此……但是沒錯，當年我確實是因為愛上了那個十五歲就即位、對治國一無所知的少年，才願意陪伴在他身邊、為他保住大周江山的。」
「可是……最後周靈帝他明明捨棄了老師，為何您還……」
「『愛人者，兼其屋上之烏』──我打從一開始就知道礙於君臣身分，咱倆是沒有機會走到一起的。只不過，就算他再怎麼蠢、再怎麼薄情寡義，我的心裡也始終放不下他……放不下他所深愛的『大周』。」
玄微那張被歲月蠶食的臉龐上，忽地浮現一抹寂寞的微笑。
「老九，愛情既是咱們女人最可怕的宿敵，同時也是促使我們成長茁壯的最佳良伴啊。」
聽著老師的教誨，老九小嘴微張、不知該如何應答。
玄微也沒有再多說什麼，僅是平靜地看著陷入迷惘中的弟子，就彷彿……在看著當初年輕氣盛的自己。
「老師，九兒……還是不理解。軍師之本在於冷靜，怎麼會、怎麼會為了一個男人就不惜隱居深山，還讓徒弟們為他去復興國家呢？」
「唉，不過是個十七歲的毛頭小鬼，老娘也根本沒想過現在的妳會懂啦。」
玄微深了個懶腰，整個人的氛圍又重新回歸原先的輕浮與散漫。
此時門外的旭日逐漸東昇，溫暖的陽光恰好斜斜地透進內院，照耀在坐榻的兩人身上。
「好了，吉時已到，外面應該也準備得差不多了。」
「是的……九兒是時候該走了。」
「有想過下山之後要去奔效哪位諸侯嗎？我建議若是想千古留名，就別去投靠妳的師兄姐，選個沒人輔佐的主公更好一些，省的還得跟同門勾心鬥角。」
「謝謝老師的忠告，但您多慮了，需知學生的兵法最擅長『奪人所好』。」
老九緩緩下了坐榻，並順手拿起一頂倚靠在牆邊、附有面紗的黑色斗笠。那是老師曾囑咐鬼谷九曜「在外不可隨意拋頭露面」而贈與的禮物。
但是接下來，老九就只是將斗笠拿在手中並杵在原地，薄唇微不可見的輕輕顫抖了幾下。
「怎麼？再拖拖拉拉的時辰就要過了，難道還想待在這讓老娘繼續養妳一輩子不成？」
「老師……」
老九回過頭，看著沫浴在溫暖晨光中的恩師慈母，終究還是按耐不住心中的悲傷。只見她隨手扔下斗笠，像個孩子般鑽進玄微的懷中，眼淚撲簌撲簌的奪眶而出。
玄微也知道自己年近六旬，師徒這一別可能便是永別，於是就任憑老九在自己懷裡哭的泣不成聲。她用瘦骨嶙峋的手溫柔地摩娑著女兒的髮絲，接著又順著向下，輕輕拍撫著她不停發顫的背部。
直到好半晌後，老九才哽咽的鬆開玄微，並用衣袖稍微拭了拭眼淚。
「去吧，老九，去告訴世人我鬼谷玄微的弟子有多麼優秀……還有，千萬別被功名利祿蒙蔽了雙眼，忘記要追求自己的幸福。」
「學生謹記在心。」
她再次拾起斗笠，拍了拍灰塵戴到頭上、遮掩住自己哭腫的雙眼，隨後對老師拱手屈身：
「老師，九兒……鳶尾出山了。」
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該隱得死。
雖說我已經下定決心要參加原創星球爭霸戰，不過仍然會擔心自己能否成功完本。畢竟最近工作上的事務越來越多(啊錢怎麼沒變比較多啊老闆)，每天都加班到七八點都是常態，實在很難提起精神寫作。
本來是這樣認為的啦，但可能是因為有截稿日，讓我最近寫小說的慾念開始攀升，算是不幸中的大幸吧？
這次的參賽作《見習軍師的戀愛兵法》跟我其他作品一樣，都是以未成熟的少女為主角的成長系冒險故事。比較不同的是，這次的主角‧天才軍師鳶尾從第一章開始就是「能力值全滿」的狀態，不過希望我能好好駕馭，別不小心寫成了單純的爽文。
另外可能會有人說在這部作品看到了《火鳳燎原》的影子。
關於這點我只能說──嗯，對0u0b。
最後感謝一下繪師RH的封面圖，以及友人七鴆幫我做的精美人設(另外發文)。
以上，如果各位在看過試閱版本後有任何意見或心得，也希望不吝分享讓我能繼續進步。
創作內容
見習探員的工作日誌 (35)