當蒼穹御艦航出魔海走廊時，菲利歐德幾乎是頃全國之力迎接，不但淨空兩個太空港航道，還安排船艦列隊歡迎。也許是鑒於新艾爾卡迪亞跟中央的關係浮動，這次維安工作是菲利歐德自己張羅，邊境部隊只要固守星皇可能不會參訪的歐帕羅即可。這指示讓席格納斯暗中鬆了口氣，這樣就不用交代為什麼不派出部隊最強的狩獵者負責維安，不過他還是禮貌性地請求賦予監督的權限，菲利歐德也不勝其煩地同意了。
歡慶的氣氛一直到蒼穹御艦準備航進第一太空港時，邊境部隊的指揮廳收到一連串的警訊。
「星域出現空間扭曲！」「有不明物體在做空間跳躍！」「質量非常大！不是星艦！」「蒼穹御艦已經停止移動！」
「把資料傳過來！」席格納斯喊道，艾莉雅急速收集各方訊息，螢幕上跳出不斷增列的資料，「……直徑二十公里！？是要塞的規模？」
「有人做出要塞規模的空間跳躍？」道格拉斯對著螢幕伸長頸子，「還真的咧！誰做出來的？這麼一來整個艦隊都可以做空間跳躍了！以後星艦的長途跋涉的能源消耗就不是問題了，科技真是日新月異啊！」
「現在不是稱讚的時候吧！」艾莉雅打斷同僚的話，「席格納斯，要塞方傳來訊號……」
話還沒說完，指揮廳的螢幕畫面瞬間變成亂碼，通訊電波被入侵了。
「菲利歐德的諸位，請不要慌張。」
聲音出現在畫面清晰之前，接著出現在螢幕上的，是一名身穿洋紅禮袍、只露出半張臉的金髮軍官，藍色松綠石般的左眼散發著近乎傲慢的自信。
「我的名字是厄爾畢斯，為歡迎新艾爾卡迪亞的星皇阿斯特拉而來，在此獻上的乃是衛星要塞『諸神黃昏（Ragnarok）』，雖然是用破舊的軍事殖民要塞改建而成，但改建的技術和誠意是充足的，還希望菲利歐德能耐心觀賞我為新艾爾卡迪亞精心設計的演出，你們可以一邊欣賞開場表演，一邊考慮我的提議……」
螢幕畫面隨著語焉不詳的話語消失的同時，被稱為諸神黃昏的衛星要塞發出紅光，圍繞四周的八個激光砲吐露光束，集中到中心的主砲凝聚成形，成為一顆散發不祥紅光的巨大等離子能量球，直擊歐帕羅。
所擊之處噴發出蕈朵般的雲霧。
席格納斯開啟全境基地緊急通知，「邊境部隊各基地注意！歐帕羅海面受到要塞級等離子砲攻擊！即將發生海嘯！沿海五十公里包括居民全部疏散！」
「這、這是什麼開場表演啊？」道格拉斯抖著聲說道，「幸好只是警告，打在海面上而已，不然不堪設想……」
「事實上，他更想打在都市上。」指揮廳的大門傳來艾克斯的聲音，「屍橫遍野才能展現那種人的力量，不瞄準純粹只是因為這裡不值得他耗費心思。」
冷酷的話語讓眾人回望，只見他們熟悉的艾克斯已經換上群青金邊的盔甲──殺戮者的盔甲，不同於以往「穿著盔甲的雜役」印象，現在的艾克斯全身散發銳不可當的氣息，完全是個戰士。
「我看過傑洛的記憶影像了，我知道我們要對付的是誰。他真正的目標是阿斯特拉。」
「又一個？」亞克塞爾從後面跟上，「怎麼到哪裡都有人不爽他？星皇的仇人還真多……啊，對不起，艾克斯，我不是說星皇哪裡不好……」
「統治者要是沒有仇人，才要擔心是用了什麼手段。」艾克斯不以為意，「席格納斯，菲利歐德無法應付現在的情況，我建議邊境部隊直接接手。」
「接手？」
「這原本只是厄爾畢斯和阿斯特拉之間的事情，菲利歐德有坐視不管的權利，甚至阻止邊境部隊出動。只可惜厄爾畢斯多此一舉，對歐帕羅出手就是他的敗筆。」
歐帕羅屬於菲利歐德的領星，菲利歐德是星團成員國之一。這個「來路不明的要塞」攻擊歐帕羅的舉動已經可以判定是與星團為敵。新艾爾卡迪亞「現在」還是星團成員國之一，依照星團法規定，成員國如有受到危害，中央可以提供必要資源，包括出動狩獵者。諸神黃昏的威嚇反而給邊境部隊合法介入的理由。
「厄爾畢斯既然要對付阿斯特拉，直接砲擊蒼穹御艦是最好的選擇，沒這麼做的原因多半是還沒算到蒼穹御艦的位置。不過以厄爾畢斯的個性，比起砲擊，更想與阿斯特拉當面對決，這代表他會把戰場放在蒼穹御艦上。」艾克斯說道，「傑洛不會放過這個機會，他一定會伺機行動。」
「原來如此，與其被動等待，不如直接在目標前面攔截。」席格那斯說道，「這麼一來，我們得讓你登上蒼穹御艦。」
「是，如果要登上御艦而不被當作敵人，就必須表明立場。鑒於現在中央和新艾爾卡迪亞關係緊張，口說無憑，我建議用行動表示。」
「怎麼行動？」
「用相同的方式回敬要塞。」
「打、打回去嗎？」道格拉斯驚呼，「不可能啦！就算把你的手砲加長加量，貝爾黎亞那次打船艦已經是極限了！更何況對方是飛在外太空的要塞耶！在地面根本打不到，要打的話也只有……」
「只有艾尼格瑪（Enigma）。」艾莉雅接話道，「衛星粒子砲艾尼格瑪，原本的用途是破壞從魔海飄來的隕石，雖然老舊了些，但還是可以使用。」
「那還等什麼！轟回去啊！」亞克塞爾大聲嚷道，「讓他們知道我們的厲害！」
「問題是那需要菲利歐德和邊境部隊雙方同意才能使用。」艾莉雅說出困難處，「雖然是菲利歐德請中央出資建造，可是菲利歐德擔心邊境部隊會用艾尼格瑪對付自己，所以加了這條限制……」
「但如果是遭遇敵襲的緊急狀況，邊境部隊總監可以強制執行。」席格那斯說出後面的但書，「一旦擅自出擊，等同邊境部隊擅自決定幫助新艾爾卡迪亞，依照現在中央和新艾爾卡迪亞的關係，邊境部隊所受的懲處恐怕不只是裁撤……」
整個指揮廳頓時陷入沉默。席格納斯感覺到排山倒海的壓力，不只是外界混沌不明的局勢，還有內部難以抉擇的情境：如果能力弱小到束手無策，還有藉口說是身不由己，但現在邊境部隊擁有的不只是最強的狩獵者，還有可以反制的衛星粒子砲，絕非無從抵抗。
選擇反擊形同全面開戰，選擇留守等同坐視災難。邊境部隊總監接下來的指示，將決定邊境部隊、菲利歐德、中央和新艾爾卡迪亞的未來。
「不要緊的，席格納斯，照自己的意願就可以了。」感覺到不安的氣氛，艾克斯收斂戰士的氣息，露出過往的微笑，「下令吧！」
定了決心，席格納斯挺立起魁梧的身軀，「啟動艾尼格瑪！」
「真可惜，只打到海面上，不然煙火會更壯觀。」衛星要塞諸神黃昏的指揮廳，厄爾畢斯透過放大區塊的螢幕觀賞砲擊成果。
「等離子光束經過氣層就會被分解，足足浪費四成能量。還不如在太空直接攻擊蒼穹御艦。」
「蒼穹御艦雖然是裝飾用的星艦，本身還是有防禦和攻擊設施的，所以你才會到現在還算不準蒼穹御艦的位置不是嗎？開砲落空的畫面可是一點不好看啊！」
凱特冷哼了聲。宇宙中的所有位置都不是絕對，而是相對。座標定位一直是空間跳躍的難處，所有觀測只能靠演算，至少要有一個相對固定的座標當基準，不然無法控制跳躍後的定點。在同一顆星球的瞬間移動已經是相對容易，太空中的空間跳躍就困難許多。該慶幸菲利歐德的三顆星球和兩個太空港提供定位，諸神黃昏的空間跳躍才順利抵達該有的位置。
砲擊也有定位問題。諸神黃昏再怎麼龐大，也大不過自然星球歐帕羅，偌大的表面面積是隨打隨中，但蒼穹御艦比諸神黃昏小得多，星艦的靈活動度遠高於要塞，可以不斷移動位置或停滯隱藏，加上蒼穹御艦的防禦系統會釋放錯誤的座標訊息，甚至有干擾演算方式的反制，除非蒼穹御艦自己提供座標，不然連演算出來的數據都不能盡信。蒼穹御艦當然不會讓敵人知道自己的位置。
「別這麼懊惱，下一步不就是為了這個嗎？」厄爾畢斯笑道，「雖然照計畫是要等對方反應，不過直接進行下一步也無所謂。既然你這麼著急，那就……」
「厄爾畢斯大人！」
「怎麼了？伊索斯，有誰回訊了嗎？」
「不，是歐帕羅的人工衛星……」
球狀的人工衛星移動而來，裂痕發出啟動的幽藍光芒，如開花般綻放，彷彿是一朵隨著宇宙潮流漂來的龍膽花，花瓣的內側是滿滿的能量槽，點點燧光的花蕊是管束組合而成的砲臺。
這就是歐帕羅第五個月亮的真面目：衛星粒子砲「艾尼格瑪」。整個人工衛星就是一座荷電粒子砲，是為了破壞魔海漲潮退潮時引來的隕石而設置。儘管是菲利歐德的第一個人工衛星、早在人工星球和太空港之前就已經建設，卻因為鮮少使用而幾乎被遺忘。
「看來對方沒有你想像中膽小。」凱特嘲諷道，「攻擊的同時也會漏透自己的位置，這下變成要塞砲和衛星砲互相射擊的情境了。」
充飽藍色能源的艾尼格瑪主砲光點凝聚成光芒，白虹般的粒子光束衝向諸神黃昏。儘管早已開啟的防禦系統確實抵擋，仍引來一陣劇烈的晃動，指揮臺上的厄爾畢斯和凱特不得不跨步站穩，控制臺的伊索斯和帕索斯還差點摔下座位。
「……的確，是我小覷了。」厄爾畢斯不怒反笑，「不過這反倒幫了我們大忙，是他們自己註定了接下來要發生的事情。」
被迫停駛的蒼穹御艦，接到來自歐帕羅的通訊。
「我是中央邊境部隊總監席格納斯，懇請允許邊境部隊協助貴國抵禦外敵。」
「我是新艾爾卡迪亞蒼穹御艦指揮官赫爾琵亞，感謝邊境部隊出手相助，請問能否派遣星艦掩護敝國進入太空港？」
「很抱歉，部隊人手有限，只能啟動衛星粒子砲艾尼格瑪為貴國掩護。但敵人的目標是貴國星皇閣下，指揮官或許需要本部隊的狩獵者協助作戰。」
讓外人登上蒼穹御艦？赫爾琵亞一時語塞，螢幕上黑衣軍官繼續說道：「敵人遲早會算出蒼穹御艦的位置、進而干擾貴國所有對外通訊，到時邊境部隊就無能為力了。如果同意接受援助，只要傳送空間跳躍的座標和識別碼即可。請盡快決定，通訊完畢。」
語畢，歐帕羅的通訊視窗隨即消失，螢幕回到諸神黃昏和艾尼格瑪僵持畫面。
「別怪他無禮，他知道說得越久越容易被敵人攔截。」赫爾琵亞通訊匣響起阿斯特拉的聲音，「那位軍官顯然上過真正的戰場，很清楚什麼時候該當機立斷。」
「陛下，對方要求登上御艦……」
「我不介意。你可以自己決定要不要給。」
自己決定嗎？這偌大的權力和信任有時讓赫爾琵亞很懊惱。儘管阿斯特拉一向對自己釋出的權利承擔責任，但被賦予權力的對象也要承擔相當的責任和期望。如同現在的赫爾琵亞雖然奉命擔任蒼穹御艦的指揮官，但蒼穹御艦仍屬於阿斯特拉，代表阿斯特拉可以監視並操控整個蒼穹御艦，阿斯特拉不過是釋放指揮權力給赫爾琵亞，若情況不佳，隨時可以收回。
此時諸神黃昏凝聚能量，等離子砲再次朝歐帕羅射擊，雖沒有擊中艾尼格瑪，歐帕羅仍是受創；艾尼格瑪凝聚電荷粒子，禮尚往來地反擊。雙方光束你來我往，諸神黃昏和艾尼格瑪都想擊碎對方，卻都沒有進展。
戰況看似膠著之際，蒼穹御艦赫然發出入侵警報，赫爾琵亞看見螢幕跳出進入警戒範圍的異物畫面：一條條有如裝甲組成的巨鱟扭動著鏽綠色的身軀及長尾，四個分布前端的紅紫色眼睛像是搜尋似的四處張望，最前端則抖動著一整排醜惡的門牙，朝著蒼穹御艦長驅直入。
赫爾琵亞內心一寒，這才發現眼前的光束射擊僅是轉移注意，真正目的是掩護這些東西攻擊蒼穹御艦！赫爾琵亞手按在觸盤上想啟動攻擊模式，卻被另一個念頭制止：這些東西移動方向不一致，顯然還不確定御艦位置，攻擊反而會透漏，遭受群體圍攻，一旦入侵內部就不堪設想，這次旅程是陛下臨時起意，御艦只有數量稀少的護衛，幾乎沒有作戰的準備，當初就該堅持派幾艘護衛艦……
「冷靜點，赫爾琵亞。」像是感受到情緒，阿斯特拉輕聲說道，「別只看你沒有的，也要看你擁有的。仔細想想該怎麼做，還有，你絕對不是孤立無援。」
阿斯特拉的聲音有如湧現的清泉，撫平赫爾琵亞焚風般浮躁的思緒。良久，赫爾琵亞提起膽量開口：「陛下，事態緊急，屬下需要弗雷塔歐支援。」
「准了。弗雷塔歐，去支援赫爾琵亞。」
「遵命。」通訊匣出現第三者聲音，「這段時間屬下將無能盡心保護陛下，請陛下千萬小心。」
「去吧！」
「陛下，御艦戰力不足，既然邊境部隊已經同意支援，請容許中央狩獵者登上御艦。」
「就這麼辦。」阿斯特拉露出笑容，很滿意他翠綠色副官的表現，「既然事態緊急，接下來的事情不用一一稟報了，你就放手去做吧！」
達人
