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想不到書名的專題紀錄-第二章-

馬基Markey | 2022-03-14 23:29:53 | 巴幣 2008 | 人氣 170

-第二章 與她們的相會-
-四年前-
 
    春去夏來,隨著最後一陣春風的消逝,立夏的太陽掛在東北天空冉冉上升,斜射進位於高中校舍三樓的二年十一班教室。
 
    早上九點五十五分,在學校的一天約莫過了兩個小時,學生們大多也都擺脫早晨的昏昏欲睡,準備等台前的老師講出最令人期待的「下課」二字。位於教室後方的數名男學生,早已將置物櫃架上的籃球取回,放置在座位下方,用穿著球鞋與白色球襪的雙腿固定著。他們各個摩拳擦掌,準備在關鍵字出口後立刻衝出教室,前往一樓爭奪為數不多的球場使用權。
 
    在距離下課的大概一分鐘前,老師終於將本日的課程告一段落,放下粉筆轉過身來收尾。
 
    「好,今天的課就到這邊,剩下的我們之後再繼續。後面幾個要去打球的記得注意安全,鐘聲響了再出去,下課!」
 
    此時掛鐘的秒針與分針指到了十二,來自教務處的鐘聲,從每個班級架設的室內廣播系統播放,在「噹——」的一聲未滿一響的剎那,後排的男同學們一個箭步跨出後門,朝通往一樓的樓梯口奔去。其餘的學生們也三三兩兩地開始行動,前往其他班級的走廊串門子,或是就地聚集起來閒話家常,以各自的方式度過寶貴的十分鐘。
 
    擁擠的教室多出了不少走動的空間,經歷一節五十分鐘的課程後,有些人會選擇以閒晃的方式,伸展一下窩居在座位上聽課的筋骨,其中也包含了17歲的許哲兼。他從位於右後方倒數第三格的座位起身,向上伸個懶腰後便開始在教室裡四處走動。
 
    像是走到後頭的布告欄,看看自己班級在校方每週都會進行的秩序與整潔評比,是否又拿到了新的迷你獎狀,然後從後門晃出去,在走廊的女兒牆邊欣賞外頭的雲景,順便呼吸新鮮空氣,耳邊不時會傳來其他學生的談天。
 
    在飲水機補充完下節課要喝的飲用水後,哲兼回到教室內的座位上,此時他瞥見位於左斜前方一格的位置上,某個身材精瘦,戴著細框近視眼鏡,留著與自己相同,但略長的自然捲髮少年,正在對手機的螢幕念念有詞:
 
    「很好!是擦彈。目前最多只有小破,繼續進擊。」
 
    「喲,洋凱。怎麼,你又在玩這個遊戲了?」哲兼探頭過來問道。
 
    「嗨,阿兼。對啊,前幾天活動剛開,我得趕快打才行。」
 
    名叫洋凱的少年回答道。他對著哲兼的方向瞥了一眼,挑個眉作為打招呼後,就繼續用打橫的手機繼續闖關。自從升上高二認識他以來,哲兼時不時就會看見洋凱拿著手機在玩這個遊戲,根據他的說法,這是一款來自日本的船艦擬人化遊戲。
 
    擬人化在日本的動畫、漫畫、遊戲產業中,是一種常見的創作形式,藉由將人類的形象賦予各式生物與非生物,使他們成為作品裡的登場人物,而根據客群面向的不同,角色所呈現的樣貌也不盡相同。但以目前看來,將角色設計成魅力四射的妙齡美少女,顯然是市場的主流趨勢,畢竟人們都喜愛美麗的事物,這樣的創作方式在日語被稱為萌擬人化(萌え擬人化)。
 
    被萌化的角色經常以「○○娘」稱呼,所以有時也被稱為娘化。例如兩人眼前的這款遊戲,由於角色原型皆是從船艦變化而來,因此她們的名稱就叫做「艦娘」。
 
    「所以你上課也在玩喔?。剛剛我都看到你右手在寫筆記,左手在抽屜按螢幕了。」
 
    作為洋凱的友人,哲兼在上次班導換位置的時候,挑了個比較近,自己也頗滿意的座位。由於兩人的座位分別在斜前後方,平時下課的閒聊,只是轉個頭就能進行的事情。當然,這也代表洋凱在桌面下的任何舉動,坐在後頭的哲兼全都一清二楚。
 
    「關卡打到一半,停不下來啊……噢,S勝欸。讚喔,這關打完了。」
 
    哲兼稍微瞄了一下洋凱的手機,螢幕上正顯示著金色的「勝利S」字樣。他把字樣點掉後,出現的是一支有六個艦娘頭像,像是隊伍的編列。隊列旁邊有著大小不一的數字在運算著,有些還因此跳出Level up的小字,看來應該是經驗值。
 
    結算畫面結束之後,螢幕接著跳出一張像是卡片的東西,接著一陣炫目的閃光褪去後,螢幕顯示的是一位留著黑色麻花辮,身著茶綠色水手服與墨綠色百褶裙的少女。
 
    「嘖,是北上啊。算了,第一關好像本來就沒什麼稀有船。」
 
    「北上?好奇怪的名字。那有南下嗎?」
 
    「笑死,你當自己在搭台鐵啊?日本只有北上川,沒有南下川啊。」面對友人一無所知的發言,洋凱露出了一陣苦笑。
 
    「川?所以她的名字是來自河川嗎?」
 
    「這是日本海軍命名的規律。巡洋艦大部分是用河川取名的,像球磨級的另外四艘也是,球磨、多摩、大井、木曾。」
 
    「球磨級?」哲兼將頭歪向一邊。
 
    「老天,跟外行人解釋還真麻煩,總之就是全世界的海軍傳統啦。像你應該有在新聞上看過,我們的基隆級驅逐艦吧?海軍會將一批依照相同規格設計、建造的軍艦,用第一艘建成的船來命名,國內這幾艘也是跟老美整批收購過來的。」
 
    「原來如此。之前一直聽不懂媒體講的『級』是什麼,現在長知識了。」
 
    他露出豁然開朗的表情,看來這款遊戲,確實讓友人的學識增長許多。
 
    「就是這麼回事。話說,你真的不打算來玩這個遊戲嗎?我還是滿想在班上有個同好的。」
 
    「又是這個問題嗎?呃……我實在是沒特別有興趣,再觀望吧。」
 
    哲兼的眉頭稍微皺了一下。在這之前他曾經被洋凱多次邀請加入這個遊戲的行列,成為指揮艦隊的「提督」,然而每當談起這個話題,他總是表現得一副興致缺缺的樣子,畢竟自己對軍事一點熱忱都沒有,頂多就是偶爾打開電視上的美國戰爭電影,配上聲光效果豐富的帥氣鏡頭作為消遣而已。那些軍事專家背的滾瓜爛熟的武器外觀與型號,他完全沒有概念。
  
    「你講這句話也好幾次了。是哪一點沒辦法讓你下定決心?我看你也沒有特別的排斥,偶而還會湊過來看一下的啊?還是你對美少女遊戲沒有興趣?」
 
    「這倒不是,你給我看過的艦娘都滿不錯的。就是……我不確定自己想不想,把多數的時間都投資在固定一個遊戲上面,我不喜歡被綁著。」
 
    「是有差喔?即使不玩遊戲,你也只會把時間都拿去泡在論壇上面而已。當初教你辦帳號時,還真沒想到你會泡的比我還瘋,你這網癮少年。」
 
    面對友人這番犀利的吐槽,哲兼彷彿感受到心中被射了好幾支箭。就像洋凱會趁上課玩遊戲一樣,自己上課時經常拿手機偷開論壇的行為也是半斤八兩。這種心直口快的連珠炮,從認識以來他就很不會應付。
 
    「建議你少看論壇上面那些沒營養的東西。玩點有漂亮女孩的遊戲陶冶身心不好嗎?還可以多補充一些學校不教的歷史。我就好奇是哪個腦袋裝漿糊的官員,會覺得把第二次世界大戰這種大事件只用兩頁帶過是個好點子?」
 
    講著講著,洋凱不自覺地發起牢騷來。顯然他對自家政府所規劃的教育課綱,存在著相當程度的不滿,特別是歷史科。
 
    的確,第二次世界大戰作為人類史上規模最大的戰爭,其所造成的影響無遠弗屆,今日眾人所熟悉的國際勢力範圍,基本上都承襲於此。然而這種大事件,在我國的歷史教育中,竟然只有兩張A4紙的篇幅而已,實在令人納悶。
 
    不過或許也跟台灣在戰後所面臨的處境有關,使得這一段過去變成有點尷尬的記憶,但那又是另一個故事了。
 
    
「這我倒是同意,歷史挺有趣的,特別是戰爭史,也許這次我會認真考慮一下去玩那遊戲吧。」
 
    眼看短暫的十分鐘就快要結束了,哲兼揮個手示意後,轉身準備回到座位上,等下一節課的老師來。
 
    「玩了的話記得私訊我啊,說不定你運氣很好,很快就能拿到大和了。」
 
    哲兼沒有回應洋凱,不過對他提到的那個艦名,稍微停頓了兩到三秒。那是一個對他這位軍盲來說,相對熟悉的名字。正當想回頭講點什麼時,廣播系統播放的上課鐘聲響起,於是他就索性坐回椅子上了。
 
    『「大和」……嗎?』哲兼在心裡又復讀了一遍那個名字。
*
    中午十二點三十五分,在為時半個鐘頭的午餐過後,全校師生進入了靜謐的午睡時間。放眼望去幾乎九成的學生,皆在享受難得的休眠時光,寂靜的廊道上,伴隨清晰雀鳥啼聲的,就只有兩人一組,以輕微步伐進行午間巡邏的糾察隊員。
 
    二年十一班的教室裡,哲兼正同其他同學一起,將側臉或是前額枕於盤在桌面的雙臂上,幸好班上沒有人會在睡覺時打呼或是磨牙,所有人都安然地在夢中與周公下棋。
 
    但堅硬的木桌始終無法與家中蓬鬆的枕頭及被窩相提並論,因此午睡中的哲兼,事實上經常處於三分醒的狀態,而人一旦沒有完全睡著,大腦就會或多或少思考起躺下之前的事情。某個睡前聽到的名字,在哲兼的淺寐中發酵,進一步擴散、構築成一幅專屬於他的景色。
 
    和煦的朝陽釋放出冷暖適中的宜人微光,穿射於交錯簇擁,滿開的櫻花樹枝條之間,被微風拂落的花瓣如雪般飛揚,正是古代詩詞中所描述的櫻吹雪。哲兼不明白自己怎麼會夢到這種景象,也許是因為春天才剛結束,還沒有從那個氣氛當中脫離吧?他的視角漂浮於空中,如飛鳥般掠過繚繞此地的每一株櫻花,接著停在了一個顯眼的標地物前。
 
    花海正中央,一棵特別碩大的櫻花樹矗立著,向上攀伸多重分岔的粗壯枝條,宛如在空中躍動、紋飾著粉色鱗片的神龍,抑或是長著大角,居高臨下俯視眾生,超然物外的孤高仙鹿。如此世外桃源的美景,生長於都市的哲兼自然未曾見識,這場夢說白了,都只是他從電視與網路照片上得出的想像而已。
 
    就在哲兼為自己做夢的想像力驚嘆之際。參天神樹之底,有個依稀能判斷是人類的身影吸引了他的目光。他希望看得更加清楚,意念使他的視線從樹頂緩緩落下,最終停在了那個人的身後,大約數公尺的距離。
 
    那人的身型很明顯是位女性,她有著對亞洲女性來說,算得上是高挑的一米七五身高,幾乎是已經能跟一米七八的哲兼平視的高度,幾片櫻花的花瓣落在她紮成高馬尾的及腰黑褐色長髮上。
 
    她的衣著也相當奇特,身穿看起來應該是學生款的白色水手服與紅色百褶裙,然而貼合在白皙長腿上的,卻是一雙有著明顯差距的黑色長短襪,右僅到膝下約十公分,左則至大腿的中段,以學生來說大概是會被叫去教官室問話的服儀不整吧。
 
    這個背影令哲兼感到很熟悉,似乎在哪裡見過,但一時想不起來,自己認識的女性當中,應該沒有這種模特兒身高的人存在。
 
    接著,彷彿是感應到了哲兼的存在,又或者是要回答他的疑問般,那名女子轉過身來,將她的全貌映入了少年的眼簾,經過一瞬的若有所思後,鵝蛋臉露出了微笑。
 
    「……!妳是——」
 
    哲兼瞪大雙眼,他立馬意識到眼前的這個人是誰,但大字還未托出幾個,前方忽然颳起強陣風,連同地面上的櫻花瓣一併捲起,迎面而來的飛花雨使他睜不開眼。他頂著風勢半瞇著眼,想要再看一眼那個人的身姿。只見女子似乎從口中說出了某些詞彙,雖然風聲掩蓋了大多數的話語,但從嘴型來判斷,哲兼聽出了最後的幾個字:
 
    「……等著你,提督。」
 
    不知從何處響起了鐘的聲音,在絢亂的櫻吹雪中,哲兼的意識開始模糊,眼前的神木與女子,逐漸被一道耀眼的白光覆蓋——
 
    再次睜開眼睛時,映入哲兼瞳孔的是教室的窗戶,以及由於習慣了睡眠時的黑暗,顯得有些刺眼的陽光。他稍微用手遮擋了下太陽,將視線移動到位於自己座位斜上方的掛鐘,此時是下午一點零一分,也就是午睡結束,即將開始下一堂課的時間。
 
    為了讓自己醒醒腦,哲兼取出了放在抽屜的手機,打算用3C產品的光芒瞬間清醒。然而當解除手機的鎖定後,出現的畫面不是他選用的星空桌布,而是停留在瀏覽器搜尋出的頁面,某個少女的畫像。這是在午睡之前,他邊吃飯邊滑手機查詢的結果。
 
    「難怪會做那種夢……果然是日有所思,夜有所夢啊……雖然現在根本還沒天黑就是了。」
 
    嘟囔了幾句後,哲兼打開水壺補充一些水分,接著就將抽屜中的課本抽出,收拾收拾後往下一堂將進行室外課的教室出發。
*
    下午兩點四十分,十一班的同學們正在位於常規校舍隔壁的術科大樓,有著階梯式布局,以及電影院座位般的視聽教室上音樂課。講台前的音樂老師拿著雷射筆,朝著投影螢幕上顯示的弦樂器一邊比劃一邊進行講解,試著為這群被學科壓得喘不過氣的年輕小伙子,在乾涸的靈魂中澆灌些許的文藝氣息。
 
    但對於生活於資訊時代的他們而言,能拿著手機在老師睜一隻眼閉一隻眼的態度下滑閱,或許才是繁忙課業中得以喘息的心靈綠洲也說不定。畢竟不是每個人都對文藝活動抱持興趣,沒像古代那些為了提高個人聲譽,而去參加不適合自己的音樂會,結果卻在會場倒頭大睡的王公貴族那樣,大概已經是萬幸了吧。
 
    在階梯式座位區的最高處暨最末排,哲兼將手機放置在由座椅旁收納的折疊式桌板上,以左手撐頭的姿勢,用右手食指輕輕的滑閱著螢幕。螢幕上所顯示的,是一幅又一幅,以日式作畫風格所繪製的女性畫像。
 
    這些女性的年齡與身型皆不盡相同,最年長者目測約二十來歲,大概是大學至研究生的年紀;也有與哲兼這個時期的少年相仿,高中生樣貌的少女;或是相貌再略為年輕,恐怕只有小學剛畢業至國中時期,惹人憐愛的小女孩。不過有一點是共通的——在她們身上,皆穿戴著由鋼鐵鑄造的戰鬥兵裝。
 
    搭載煙囪與防空炮及機槍的戰術背包;以手槍與步槍等手持兵器形象現代化的小口徑連裝炮;臂甲上提供輔助火力的單裝副炮;如飛刀般致命,在水下高速奔襲予以敵人痛擊的多管式魚雷發射器;將戰機化作飛越長空的箭矢射出的日式大弓;以及如要塞及鎧甲般,僅僅是射擊的轟鳴聲就宛若傳說中的火龍發出咆嘯與氣焰,如同長矛橫掃眼前一切的主炮組。
 
    她們是艦娘,是繼承人類自古以來,將船艦冠以女性形象的傳統具現化的型態。於玄鐵之巔綻放的高嶺之花、背負著與嬌柔外貌反差極大的冰冷機鎧,卻又美的令人屏住呼吸的極致結合、她們是在拂曉的水平面上,銘刻勝利的戰場女武神。
 
    『把兵器與少女湊在一塊兒,日本人簡直是天才啊……』
 
    哲兼一邊滑手機一邊這樣想著,自早上與洋凱日常的閒扯淡後,他就開始找起了艦娘的圖片來欣賞。作為取材自大日本帝國海軍的遊戲角色,艦娘們的人氣自遊戲上線以來,在日本一直都不低,甚至可以說融入了國民生活的一部分。遊戲製作人積極地與各處舊日本軍的軍事遺址展開合作宣傳,尤其是作為戰後日本海軍繼承者的海上自衛隊,更是製作公司長年的合作夥伴。
 
    而在今日動漫畫文化盛行的日本,許多進行繪圖事業的畫師,也搭上了這艘順風船,將遊戲中的艦娘們,在筆下進行活靈活現的創作,配合網路社群的傳播,艦娘文化得以廣為人知。
 
    得益於此,哲兼很容易就利用網路資源,搜到了很多畫師的作品。每一位艦娘在保有自身特色的同時,人物設計上也保有了一定的歷史考證,例如同型艦會穿著一樣的制服,艤裝上繪製有該艦艇於戰役中所配備的信號旗、戰術迷彩、榮譽勳章等多項高辨識度物件。
 
    角色性格與登場台詞亦會酌量採用戰爭事件,為的就是高度還原一艘軍艦帶給玩家群體的歷史追憶。可以說這個作品就是要營造出「如果軍艦有靈魂的話,想必是這個樣子吧?」的氛圍。
 
    瞅一眼教室內的時鐘,距離下課大概尚有十分鐘,哲兼將頭朝椅背稍微後仰,閉上眼睛開始反思著午睡時所做的夢,在養神中長吐一口氣後,他做出了一個決定——
*
    晚上八點,距離晚餐剛過約一個多小時。下班回家的父親與母親皆已回房休息,一樓的客廳僅剩哲兼一人。在隨著春神離去而逐漸變熱的夜晚裡,附有六盞燈泡的吊扇徐徐旋轉,他正坐在客廳的皮製沙發上,喝著用冷水泡開的蜂蜜檸檬汁,一邊對茶几上的筆記型電腦敲敲打打。
 
    他搜尋起了那個遊戲的帳號註冊以及登入方法,由於日本遊戲經常有鎖區的問題,若不掛VPN是沒辦法進入的。經過一番折騰,透過自己平時常駐的電玩論壇上,一些老玩家所提供的資料,終於讓哲兼找到了開啟遊戲的管道。
 
    解決掉帳號與連線的問題之後,遊戲的畫面很快就展現在他眼前。不過此時鎮守府,也就是伺服器選擇的介面讓他停止了動作,列表上有著太平洋戰爭時期,各個跟日本海軍相關的地名。有使用漢字書寫的橫須賀、舞鶴、佐世保、吳、大湊,以及一些在當時,還看不懂日文的哲兼,所不瞭解的片假名,只能用後頭的「泊地」來判斷,這裡應該也是某個日本的海軍基地。
 
    「要選哪個啊……?挑人多的進嗎?」
 
    哲兼在電腦螢幕前自言自語。忽然,他想起了白天時洋凱曾跟他說的「想要有個同好」這句話,於是把一旁的手機通訊軟體開啟,把好友欄位的「林洋凱」點開,開始用手機內建的虛擬鍵盤輸入自己的訊息:
 
    『Yo,我註冊那個遊戲了。』
 
    『!?』
 
    洋凱如意料之中回覆的很快。由於知道對方有在這個時間使用手機的習慣,哲兼判斷他接下來一定也會秒讀秒回,便繼續往下說:
 
    『現在卡在伺服器選擇,你是哪個服的?』
 
    『岩川,其實都沒差啦,這是單機遊戲,也沒有好友支援系統,你爽就好。』
 
    聽友人這麼一說,哲兼就憑著直覺,選了一個自己看得懂的名稱「佐伯灣泊地」。接著遊戲進到下一個頁面,左上角寫著「好きな艦娘を選んでください」。從介面與前後文來推斷,此時系統要他做的是「選擇第一艘船」。
 
    『要選第一艘船了欸,推薦選誰?』
 
    『吹雪,不用懷疑。其他幾個之後都很容易入手,數值上她是最優秀的。』
 
    雖然是這麼說,但哲兼還是姑且看了一眼其他選項,他將滑鼠游標移動到左右切換的箭頭,簡單瀏覽系統給玩家的初始艦:吹雪型五號艦「叢雲」、綾波型九號艦「漣」、曉型四號艦「電」、白露型六號艦「五月雨」、以及方才洋凱在訊息中提及的,吹雪型一號艦「吹雪」。
 
    左看右瞧無論哪個角色,都是看起來僅有國中生年齡的女孩子,帶著一副稚氣未脫的面孔,艦種則清一色是在海軍中,噸位僅重於海防艦的驅逐艦。
 
    『怎麼都是驅逐艦啊?』
 
    『大哥,你是新兵,當然要從小船開始啊。』
 
    『沒有其他國家的船喔?比如瑞典的巡洋艦之類的。』
 
    『有啊,但那都是中期以後的事情,在想著拿海外艦之前,先學會帶日本的兵吧。』
 
    哲兼聳了聳肩,似乎是在說著「好吧。」雖然洋凱不可能看到他隔著螢幕做出的反應。接著他按下了角色性格簡介下方的「決定」,選擇吹雪——那個將黑髮向後紮成低短馬尾,穿著標準日本水手服的女孩,作為最初的夥伴。
 
    『選好了嗎?先跟著新手教學跑,然後去造船,打第一個關卡。』
 
    哲兼進到了遊戲的正式介面。令人意外的是,雖然是日本遊戲,但絕大部分的可操作項目都是自己能夠辨識的漢字。例如螢幕左側,圍繞寫著「出擊」大齒輪標誌的五個小齒輪分別是「編成」、「改裝」、「工廠」、「入渠」、「補給」。
 
    背景則是一個空蕩蕩的房間,深褐色的木質地板與牆壁,配上兩扇附有暗紅色窗簾的窗戶,地上僅有數個大小紙箱,以及與自己一同赴任的艦娘吹雪。
 
    螢幕上方標示著各項鎮守府的基本資料,包含任務列表、可用資源、道具商店等等,當然還有最重要的,象徵身分的軍階。上頭寫著「新米少佐」,在遊戲裡是比少佐還要再低兩階的位置,不過實際上日本海軍並沒有這個階級,以中文來說的話就是「菜鳥少校」。
 
    『總而言之,你可終於是加入這個遊戲了。聽好了,新兵,接下來等著你的,是在大海上的戰鬥。必須努力收集資源,壯大自己的艦隊,勇於挑戰各種活動,為人類抵禦來自深海的威脅,奪回制海權吧!』
 
    洋凱開始模仿起軍隊中,那些會在入伍第一天發表精神訓話的高階軍官,算是聊表一下,在這個班級內終於有人跟他共同參與同個嗜好的高興之情。
 
    『然後,歡迎你,提督。』
 
    『是的,長官。』
 
    沒錯,那天就是一切的開端。為接下來四年的時光奠定基礎的,命運的啟航點。
 
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把第二章寫出來了,原本第一章還有打算再寫一些東西,不過想了想還是做些刪減+放到後面講好了。

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