「啟動！」
一名粉色頭髮的少女從掩體中探出，兩條馬尾如微風般擺動，而她左手中的裝置也順應閃過草綠色的光芒——那是風屬性的魔力。
扳機扣下。只見一發伴隨著壓縮氣流的鉛彈劃破大氣，射向她前方主教裝扮的女子。
「太慢了。」
然而那名主教輕揮手中的金屬杖，將速度已經明顯減慢的石彈格擋開來，沒有受到任何傷害。
「投降吧，與系統中斷連線的你，連彈道要用多少風力都算不出來，贏不了我的。」
主教將長杖拄在地上，臉不紅氣不喘的蔑視著粉髮少女。
陽光從瓦礫的縫隙中流走，月光從山頭升起，映照在主教背後的青年臉上。
青年看著自己最信任的護衛，再看向倒在地上的粉色身影。
「我給過你機會，這樣你就沒有意見了吧。蕾。」
青年拿出手中的石板，流露出不捨的神情。
「原諒我，比起看著你們一個個倒下，我寧願用我的雙手終結你們的痛苦。」
他動也不動的注視著被他稱作蕾的粉髮少女，像是在尋求她的諒解，又像是在與自己的內心掙扎。
粉髮少女雖然沒有放棄，但卻也無計可施。
「我寧願倒在夢想之中，也不想重複追逐著虛無……」
少女硬撐著身子站了起來，不放棄的說服著青年，然而他卻早已垂下雙眼，不再聆聽。
「再見了。」
青年轉過身，而他手中的石板在眾人眼中放出了神秘的光芒。
像是早有準備般，主教早已正坐在地，莊嚴的迎接屬於她們的終結。
粉髮少女像是不甘心的按著胸口，咬著牙往青年走去。
但最後也只能無力的倒下。
「蕾，起床了。」
伴隨著敲門聲，躺在被窩裡的少女睜開了雙眼。那湖水般的綠眼雖看似蘊含生機，但卻是如寂靜的池水般一片孤寂。
『原諒我，比起看著你們一個個倒下，我寧願用我的雙手終結你們的痛苦。』
「預知夢……又來了。」
少女疲憊的起身，搖了搖頭，試圖把不愉快的記憶搖出腦袋。
粉色的髮絲飄落在空空如也的房內。這棟兩層樓、不怎麼通風的建築就是她的家。雖然沒有霉味，但這房子卻也沒有活人居住過的氣息。唯一能證明這個屋子有主人的，是衣櫃中整齊擺放的幾套祭司袍，與桌上那被小心呵護著的石板。
「蕾，起來了嗎？」
敲門聲逐漸變大，敲門的男子雖然用溫和的語氣說著，但聽起來已經有點不耐煩。
少女下了床。長達十二小時的睡眠讓身體有點僵硬，不過少女並不在乎。
——沒有旁人的時候，她總習慣用睡眠逃避孤獨。
「我醒了，里埃。等我一下。」
少女先是拿起石板，才想起自己還沒更衣。
真是睡迷糊了。
◇◆◇
被稱為里埃的黑短髮男子靠著牆壁等待著，天藍色的雙眼中流露出無奈。
「明明就是她叫我要在這個時間過來……搞什麼阿？」
蕾雖然不會讓他等太久，但也不是說出來就可以馬上出來。因此里埃把背上的長刀拉到了腰間，決定善用這段時間進行想像訓練，藉由想像與不存在的敵人交戰來精進自己。
雖然有了利用時間訓練的想法，但蕾住的小屋可是聖職者的家，周邊的街道隨時有人把守。而且這棟兩層樓的獨棟小屋附近十分空曠，不會是普通人有辦法埋伏的地方。
「看來只好假設來襲的盜賊是善於躲藏的類型……如果是我的話，就會躲在陰影處的視線死角吧。」
里埃喃喃自語著。他的信念是善用時間，這種想像訓練也不是第一次做了。蕾還常常笑他是個只懂戰鬥的武癡。
雖然想像的戰鬥沒辦法真的拿到實戰中使用，但比起無所事事的發呆，隨便想點事情還是比較舒服。
尤其他幾天前才剛從前輩那邊接下了巡邏隊長的職務，那群惡名昭彰的盜賊或許會在隊長換人的時候再度作亂。
那群盜賊們，是一群脫離市民系統掌控的混混，也是巡邏隊的眼中釘。他們出動時總是把全身包得緊緊的，臉上也帶了全臉面具，使得巡邏隊無法從他們的外貌特徵追人。
他們是從去年開始在城中作亂。原本只是小偷小盜，三不五時出來嚇唬居民或者破壞女神的雕像而已，沒想到從今年春天開始變本加厲，成為殺人放火的好事份子。
雖然巡邏隊尚未掌握他們的目的與情報，但總有一天會將他們繩之以法。
一想到這裡里埃就氣，連原本專注的心都浮躁了起來。他搖了搖頭，決定先冷靜下來。
「『連接』。」
里埃按著自己的後頸，小聲地唸了一句。
赫曼城的居民們都擁有與機械等人造裝置「連接」的天賦，可以短暫的讓自己的意識與附近的機械相連，並隨心所欲的操控他們。
而自從里埃加入巡邏隊後，就被分配到了一組安裝在後頸的電極設備，只要與其「連接」就可以提升大腦的運算能力。不過這當然是有使用時限的，只要作為電源的雷屬性魔晶石耗盡魔力，電極裝置就會失去功能。
里埃喜歡稱這個裝置為「演算強化」，但蕾更喜歡稱它為電子毒品，因為里埃第一次使用時就因為思考加速太快而導致身體不受控制，在地上癱倒不起。
但現在里埃已經習慣演算強化後的思考模式，不僅可以讓身心專注，在戰鬥及預測能力上已經大幅提升。
「假設，盜賊從屋頂上偷襲的話，拔刀會慢對方半秒……還是出拳更快一點。」
里埃快速地朝上方打了一個刺拳，然後重整態勢。
敵人總是三五成群的出現，因此上方的敵人打了先鋒之後，左右方就該有人接續進攻。
「……有敵人？」
突然，一個直到剛才都不存在的氣息從轉角，也就是門那邊的方向出現。還停留在想像中的里埃來不及反應過來。
「大意了——」
居然因為附近有人守衛就疏於防備！里埃譴責著自己的鬆懈，只能盡可能彌補犯下的過錯。
里埃看向氣息出現的方位。現在的時間已經來不及等他拔刀，因此他決定用剛才準備好的右手往門前揍去。
人影竄出，正好對上拳頭的軌跡，分毫不差。
里埃對自己的先發制人很有自信，甚至已經開始思考將對方打退後的下一步該怎麼行動。
但他沒想過那個人影可能不是來襲的盜賊。
「哈哈！大名鼎鼎的預言家芙德．蕾閃耀登場！誒、里埃哀哀哀——」
里埃這時才意識到他既然站在蕾的門前，氣息當然是蕾發出來的。
面對迎面而來的拳頭，蕾只能連忙舉起手……中的石板。
「鏘！里埃打得真準。」
里埃的拳頭直直地打在蕾手中的石板上。當然，會受傷的只有里埃的拳頭。
「這是大預言家的勝利！區區凡人是贏不過未來的！」
蕾用浮誇的姿勢轉了個圈，綁成雙馬尾的粉色長髮在空中劃過了絢麗的雙螺旋。在擺出專屬於她的勝利姿勢後，她用手指俏皮地戳了戳蹲在地上、揉著拳頭的里埃。
被她玩弄的里埃像是早已習慣般任由她去，關閉演算強化後默默地起身。
「痛死了。既然預言到了就早點躲開啊笨蛋。」
身為一名巡邏隊員，這麼失態還是挺令人困窘的。但里埃沒露出什麼生氣的表情，只是撇過眼甩了甩手後，就把劍揹回背上。
「你問為什麼不躲開？當然是因為預言說我會用石板擋住你的拳頭囉。」
蕾看著毫髮無傷的石板，將它伸到里埃眼前晃了晃。
「啟動。」
隨著蕾的聲音傳出，石板中間深色的部分發出了光，浮現了幾串文字。
不，應該說是「被蕾稱之為文字的符號」。
「給我看幹嘛，我又不識字。」
里埃轉過頭，這麼近的盯著發光的符號令他十分不舒服。而且正如他所說，他看不懂這些文字，因此見了就討厭。
不，就算找遍了整個赫曼城，看得懂文字的人也不會超過五個吧？里埃這樣安慰著自己。
對一般人來說，東西只要記在腦中就可以了。就算要把知識留給其他人，也只需要錄音或者在市民系統內留言，根本不需要學習文字這種書寫技巧。
但蕾不一樣，蕾是整個城市唯一的祭司。據她所說，如果能把神術中需要唸出的祈禱詞寫在物品上，就可以透過撫摸與默唸那些文字來代替詠唱。對於像她這樣每天需要施展幾百次治療術的祭司來說，就是可以少講幾千句話，因此學習文字想必有很大的效益吧？
「沒幹什麼，只是跟你分享女神給我的神諭而已。見了神蹟還不快下跪？」
蕾開玩笑的說著，隨後閱讀起石板上浮現的符號。
「我看看喔，跟巡邏隊有關的預言是……啊，你會在經過大橋時摔下去喔，記得不要邊走邊想事情，小心一點。」蕾對著石板比劃了幾個手勢，在神力的運作下，上頭的文字開始不斷的跳動，宛如一本預言書。
「大橋嗎？那座橋也修很久了，因為不停撤換監工的關係每年都在重做一樣的進度。要是它一直修不好，我們就只能從監獄那邊走地下水路進內堡報告，白白浪費時間。」里埃發著牢騷。
「說到這個，你知道幾個月前領主逮捕了萊歐城的使者吧？」
一說到監獄，里埃就不得不提到監獄裡的那名犯人。
兩人目前所在的這個赫曼城是個偏遠的城邦，唯一有往來的友城就是最靠近的萊歐城。
雖然目前城內的物資都是自產自銷，難免有些罕見物資需要仰賴進口。因此以貿易聞名的萊歐城可說是赫曼城的救星與盟友。
然而，領主奇斯卻在年初的時候逮捕了代表兩城友誼的萊歐城使者，讓兩城關係交惡。更麻煩的是，對方派出的使者是萊歐城的祭司，受他們的神明保護，領主抓祭司入獄的行為將導致雙方宗教的決裂。
雖然里埃對宗教上的事情不以為然，但卻有其他事情令他耿耿於懷。
「先不論領主抓同盟的使者做什麼，總之監獄有人住就必須有人幫忙送飯。而你也知道，現在最常經過監獄的就是我們巡邏隊。因此我們現在還要兼職當個送飯的獄卒……你能想像一隊全副武裝的人手裡捧著便當的樣子嗎？」
里埃滔滔不絕的說著，像是要把自己這幾天的委屈全部吐到蕾的身上。而他隨後便意識到自己的失態，連忙深呼吸讓自己冷靜下來。
「是說神諭有沒有寫大橋什麼時候會修好？或是我們巡邏隊到底什麼時候才會有工作要忙？」
里埃隨口問著。同時他看了看太陽的角度，計算出時間不早之後，便牽起蕾的手，引著她前往教堂。
「大橋啊……似乎直到神諭結束為止都沒有修好的樣子喔，果然是十年工程。」
蕾專心的看著不斷閃過文字的石板，讓里埃的手領著她前進。
這塊石板是蕾某天醒來後，在自己的身上發現的，就像是憑空出現一般無聲無息。由於看起來無害，加上可以與女神持有的「啟動」權能起反應，因此蕾便把她當成是女神賜予的物品。
根據蕾的說法，石板內是關於未來會發生的重大事件的紀錄。而蕾也確實照著上面的紀錄幫助許多人避開可能發生的危險。
雖然這是件好事，但畢竟這塊石板來路不明，蕾認為不要讓大主教知道比較好，除了讓里埃知道之外，蕾並沒有告訴其他人。
既然是不能在別人面前拿出的東西，也就只能像這樣在民眾醒來之前偷偷閱讀了。
「神諭結束？那種東西也會寫完的嗎？」里埃冷笑了聲。畢竟他雖然相信女神存在，但卻不相信女神會給他們什麼神諭。
要不是撿到石板之後的蕾變得比較有活力的話，他早就把板子丟進垃圾桶了。
「唉呦，神諭這種東西想也知道是分批給的嘛。難道你們會把一生的工資一次領完嗎？」
蕾繼續查閱著石板。雖然赫曼城的居民們都擁有良好的記憶能力，但要一次背誦一整天的大小事仍然頗有難度。
「是說你剛剛是不是問了巡邏隊的事情？關於你們的死對頭，也就是那群與女神作對的盜賊們，有出現在神諭上喔。」
「什麼？」里埃停下腳步。
「幹嘛這麼驚訝？又不是第一次打敗他們。他們後天就會冒出來了，小心點喔。」
蕾想了想，隨後繼續說明。
「說到後天，就是女神大人的誕辰對吧？那群盜賊就看準街上人最多的日子出來作亂，但不到幾個小時就會被代表女神護衛的你們打退了，應該不用擔心。」
既然知道事情會被解決，蕾並沒有過於在意。然而里埃聽了蕾的話卻瞪大了雙眼。
「蕾，你的預言準確率是多少來著？」里埃不安的問。
「至今為止一千三百六十七則，全數命中！哼哼。」
「是嗎？那看來盜賊團是真的要來討敗績了，我們不給他們點顏色瞧瞧不行啊。」
里埃露出十分牽強的假笑，鬆開了牽著蕾的手。
「雖然離教堂還有幾條街，但我今天就送你到這邊。沒關係吧？」
里埃說著，不論語氣還是站姿都顯得有點不安。看著一切的蕾卻豁達的向前走了幾步。
「沒關係，反正這也跟神諭說的一樣。你就先回去訓練吧，我也不是以前那個要你保護的小女孩了。」
蕾踩著小跳步離開，而里埃目送著她。
「盜賊團會來……是嗎？
「如果前任隊長的口信沒錯，那些盜賊……肯定是巡邏隊的內奸。」
里埃轉過身，頭也不回地離開。
序章－解讀天意的預言家 完
