9. 過去的地下街
城市的夜景其實是種諷刺，那些光是假的，一旦真正的太陽浮出地平線，所有偽造的產物都得收束消失。每當黎明到來，蘭就知道是時候面對真相。他們得快點離開藏身的街角，可怕的機器運轉聲正在逼近。廉還不肯起床睡醒，皺著臉鬧脾氣，不肯放下那塊已經皺到不成人形的纖維毯。
他在發燒，蘭也是，高溫讓他們頭昏眼花。
「起來。」
「不要。」廉用毯子蓋住眼睛。「我想睡覺。」
「不能睡，清潔隊要來了。」右手萎縮的蘭把廉從地上抱起，廉想要掙扎，可是手腳像廢電線一樣虛軟。蘭半推半扛逼著弟弟離開，她好像已經看見戴著大眼鏡的檢師領著清潔隊擋在前頭。她滿頭大汗，要快。
「我們要快點走。」蘭用左手拖著廉，才走三步她就開始頭昏眼花，腳步踉蹌。
「我不想走了，昨天已經走了好久。說會撿到東西可以換雜糧棒，可是這裡什麼都沒有……」廉還閉著眼睛，滾燙的身體燙得蘭心裡發寒。可是不行，要是停下來被清潔隊追到，他們一定會被送進工廠裡當童工。大家都說那些工廠裡滿是吃人的機器，沒辦法工作的小孩會被大卸八塊做成爬類的飼料。
要快走。
附近的蟻窩前幾天有好幾具屍體被爬類抬出去，清潔隊隨後出動。檢師要是判定蟻窩必須拆除，那所有的居民最好快點逃之夭夭。該動手的時候，這些四眼蟲會比誰都狠。姊弟倆踩著龜裂的路面，向著破舊傾斜的建築群去，在鋼筋水泥堆成的廢墟裡，可能還有些夾縫能讓他們棲身。
不能讓人發現，要是有人通報檢師就糟了。只要想辦法撐過高燒，她和廉都有機會活下去，傳染病不會打倒他們。蘭聽說過這種事，有人躲在地底下吹冷氣吹三天撐過了高燒，之後像沒生過病一樣強壯，還能上電視表演。要快點走。清鄉運動只是一波無關緊要的寒流，撐過去就能活下去。
紅黃藍綠的燈光不見了，白色的日光把可供藏身的暗影給侵蝕。行動鍋爐的運轉聲、車隊的引擎聲追在後面，危樓的傾頹聲彷彿低沉哀鳴，嗡嗡轟得蘭雙腿顫抖。
「我不行了。」廉雙腳跪地。「我好渴，我走不動了。」
「我幫你找水喝，還有雜糧棒可以吃，可是你一定要站起來。」蘭知道不能用壞口氣對廉說話，否則只會讓她壞脾氣的弟弟更加固執。可是那些爬類趴在廢棄的車斗上，睜大眼睛看他們。爬類要來吃屍體，等不及大快朵頤。
「我們要去地下街，你還記得地下街嗎？」蘭趕緊說：「我們去那裏工作過，有個廚房的阿姨給過我們湯還記得嗎？」
「湯？」
「湯，熱湯，還有麵包。」蘭說：「你還記得麵包嗎？酸酸的？硬硬的？」
廉總算睜開眼睛，稍微挺起身體。「吃了肚子會熱熱的？麵包湯？」
「沒錯，麵包湯，熱呼呼的麵包湯。」蘭勉強自己笑。「我們去地下街找麵包湯。」
廉挺起身體開始走，和蘭肩並著肩。陽光灑落，讓他們兩個的影子變得好長好大，蘭呼吸變得輕鬆不少。雖然高燒不會因此散去，可是有廉在身邊，蘭感覺自己能走到天涯海角都不會累。看看他們的影子，那對影子一點遲疑也沒有。周圍還是滿佈裂縫的水泥牆，不懷好意的爬類躲在一旁偷看，怪異的人影緊追在後，可是蘭都不在意。廉肯往前走，他們繼續往前走。
廢棄的地下街入口門鎖早就被酸雨淋壞了，沒了電力再精良的電子鎖都是空。滿懷期待的廉緊跟在蘭後面鑽過門縫，姊弟倆就著微光一步步摸索，往地底深處去。蘭又開始發抖，地底的惡寒很快就把他們熱切的希望抹去，這裡什麼都沒有。
但至少，清潔隊不會追到這裡來。
日光止步，站在斷裂的階梯上望著深不見測的深淵興嘆，再也走不動的蘭停下腳步，身體一歪氣息一鬆靠在牆上，貼著冰冷的水泥牆坐下。
「蘭？」
蘭喘著氣，看著廉的笑容漸漸消失。
「對不起。」
廉沒有說話，只是坐在她身邊。蘭用左手抱住他，右手擋在兩人身前，好像一隻萎縮的手臂能對抗整個世界的惡意。
「沒有麵包湯。」蘭說：「這裡連水都沒有。」
廉哭了起來，滾燙的淚落在蘭的衣服上。
「我們再等一下。我聽說過，只要在很冷的地方等到燒退了，我們以後就不會再生病了。」
「不要、不要生病……」
「我們不會再生病了。」蘭很肯定，經過剛剛那一番奔波，他們兩個未來應該沒有機會生病，爬類和檢師也威脅不到他們。
「等你不發燒，我的病也好了，廚房阿姨就會端麵包湯給我們。」蘭喃喃自語，廉的哭聲漸漸小了。「他們都在下面，我知道這是考試。要是我們身體沒有好，我們就不能到下面去喝湯，大家都知道生病的人不能和其他人在一起喝湯……」
奇怪的是他們漸漸沒了聲音，四周卻沒有變得安靜。有人來了嗎？可是會是誰？有誰會從廢棄的地下街裡走出來？那裏頭伸手不見五指，不是人住的地方，蟻窩都比那底下來得更好。他們今天運氣不錯，還有個地方棲身，有個地方等死……
「爬淚說要死掉的那個。」有人說：「做好紀錄我們就離開吧，阿墨斯。」
蘭飛了起來，好奇怪，蘭怎麼會飛？廉躺在牆邊，小小的身體一動也不動。他像個旁觀者，只是胃裡懸空的那股怪異感覺，這些年來始終沒有消失。目睹那一幕，好像靈魂也隨之逝去，從此之後的生活只剩下掙扎求生。廉看著一切發生，無能為力的他在失去意識之前記下所有細節，苦痛從此烙進他的靈魂之中。
甦醒之後的廉回到地面，開始乞討、偷竊的生活。或許從另一個角度來看，你能說他的生活模式完全沒有變動，只是少了一個姊姊，至少紀錄上看起來是如此。但是廉很清楚有什麼不同了，他很清楚自己只是在拖延時間，拖著高燒時殘廢的左腳，等待那個隨時會撲向所有人的結局。然後，偶然間他看見蘭的身影出現在電視上。震驚只有一瞬間，他當天就走進永氰集團的招募站，將自己因病萎縮的腿給賣了，換到能支撐他上工的機械，從此成為稱職的挖寶工。他會努力工作，從永氰集團討到的每一分錢，他都要用來拯救身陷高塔的蘭。
廉看著廢棄地下街的黑門，事隔多年他又回到同樣的地方，這裡已經有了新的門扉，新的門鎖。他沒辦法進入，不過記憶的門扉是自由的，多年來難得放下工作再回到這裡，他胃裡那股空洞似乎在不知不覺中瞬間長大。他會找到線索，找到蘭，找到造成這一切的元兇。壓壓面罩，確定保命的器具沒有鬆開，廉扛起裝備往前走。他不知道此時此刻，紀錄上的畫面因為切換視角變得更大一些些，後來才有人出手修正。
＊
「你在畫什麼？」
霍同光把頭探過來，桑菩笑著亮出手上的畫紙。他們的車正好在這時候路過坑洞，撲通一聲兩人跳到半空中，又跌坐在座位上。
「我的媽啊！」霍同光驚叫罵道：「開車小心一點！」
前面的司機當作沒聽到，自顧自開她的車往前進。霍同光摸摸屁股，小心轉動腰身，確定沒有弄壞什麼地方。這位大腹便便的禿頭經紀人可是受不了太多折騰，他奮鬥到今天可不是為了讓破爛路面震壞他的骨盆。破爛地方，真不知道那些大人物，為什麼非要他來這個鬼城苯港做什麼。辦活動收買人心？鬼地方早就死到沒半個人了吧，有時間擔心苯港，不如多關心一下出生率還實際一點。
好，應該沒事，從屁股到兩隻包裹著絲綢套裝褲的機械都完好無缺。霍同光眼角瞄到視野邊緣有些異狀，眼睛轂轆一動，桑菩人紋風不動，雙手依然攤開展示畫作。
「剛剛那一下真是嚇人。」桑菩笑著說：「霍老闆沒事吧？」
「沒事。」霍同光嘟噥道，在美女面前失態，這可和他平時表現不符。他的視線落到畫紙上，發現桑菩今天畫的東西不大一樣。
「他的臉呢？」
「我不知道怎麼畫。」桑菩害羞地說：「我不確定該用什麼顏色才好。」
「你拿的是炭筆，我想顏色應該沒那麼要緊。」
「我知道外人看起來會很奇怪，可是這是我的習慣。」桑菩解釋說：「我畫畫通常都會先想清楚哪裡應該要畫什麼顏色，才會開始打稿。如果我不知道該用什麼顏色，我也沒辦法畫出輪廓。」
「這樣呀，真是……」霍同光不知道該接什麼話才好。藝術家有些怪僻不是新聞，只是沒想到今天又開了眼界。
「霍老闆，我們今天去哪裡呢？」桑菩大概也知道他尷尬，闔上畫冊收起畫筆問道。
「今天的行程要到苯港去，有個開幕活動邀請你去剪綵。剪綵完還要辦見面會什麼的，你要有心理準備，接下來幾天會很漫長。」霍同光說。確實今天會是漫長的一天，跟在他們前後的龐大車隊也是這麼說的。
「苯港呀，我記得我去過。」桑菩笑說。
霍同光輕輕嗯了一聲。「我猜你去過不少地方。」
「可是我特別記得苯港。」
「喔，為什麼？」
「不知道，可能是因為名字吧！」
「名字？」霍同光沒意料到會有這一番對答。名字？
「是的，名字，我記得苯港這裡有一些名字。」桑菩說：「比如說史梅莉、赫凱瑟、戴尼爾。」
怪霍同光傻，居然預期這個怪裡怪氣的公主說出正常人的話。這些歪七扭八的名字他聽都沒聽過，更遑論記在心裡了。
「我認識的人可能和你不太一樣。」霍同光打哈哈說：「我都只認識像是侯秘書長、吳市長、趙總這些人。」
「祕書長很有禮貌，他人不錯。」
「你認識秘書長？」霍同光這下興趣來了。「我是說，公民國侯永生總秘書長？」
「是呀，他個子小小的，戴眼鏡，說話聲音很輕。」桑菩歪著頭認真回想。「我記得是集團年度會的時候遇上他的，他要我好好幫忙窮苦人。」
霍同光吐出一口長長的氣。「聽起來是侯秘書長會說的話。」
「他人不錯，只是太一板一眼了。」車子又是一陣晃動，桑菩把鬆脫的長捲髮別耳後，隨手掏出一支細髮夾插進頭髮裡固定住。
霍同光沒看見她是從哪裡變出那隻髮夾。
「年會上的客人比起來，我比較喜歡和史愛珍說話。她是個年輕的好女孩，有很多創意，講笑話也很有趣。你看過她的作品嗎？幾乎像是真的一樣。」
果然是藝術家的瘋言瘋語，一組用垃圾堆起來的大型垃圾，比總秘書長說的話有趣？一個把名字改得拗口彆扭，到永氰集團年度會上騙吃騙喝的藝術家，竟然拿來和公民國的政治領袖相提並論？這世界真是天翻地覆囉！
霍同光沒了談話的興致，隨口敷衍了幾句話安撫她。桑菩似乎也不在意，翻開她的畫冊，在顛簸的車上為剛剛畫的那張臉添上一對眼睛。這下好了，霍同光心想，從沒頭的怪物變成有臉的怪物，這些藝術家呀！個個奇葩。霍同光看著桑菩右手抓著畫筆，左手穩住畫冊，飛快塗抹間為那雙眼睛添上細節。她的筆觸像雨點，由神奇的手指指揮，點落正確的位置。看畫不是霍同光的專業，不過他看得出有自信、有能力的人，黑公主要是做膩了慈善事業，靠那隻執筆的手也不怕餓死。
不對、不對，現在的鯤島就算家財萬貫，斷炊也有可能只是一眨眼的事。世事無絕對，否則他也不需要這麼小心謹慎，巴著黑公主開拓新財源。他得小心計劃，永氰上頭的大人物翻臉和翻書一樣快，一件小事讓他們覺得不開心，苦心經營的關係馬上會變成泡沫。霍同光要有備案，之前他沒碰過藝術市場，不過要是像黑公主這樣的瘋子夠多，其中又出了幾個有錢人，說不定他該考慮考慮。
車隊繼續往前，霍同光看著窗外，繼續盤算下一步的計畫。若非如此，他的人生該有更多收穫才對。
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