消失的腳印
托爾住在一片金黃沙灘與繁茂森林的交界處,他每天的工作就是潛入海中捕獵來維持生計,而這種生活型態已經持續了二十年。
托爾並不介意這種單調的生活,不如說,他喜歡這樣寧靜的感覺。然而在一個藍月消失的早晨,他一成不變的生活卻因一個腳印開始起了變化。
那天早晨的陽光特別明亮,就連平時在海底石縫中躲藏的生物也不得不面對這不請自來的眩光。托爾覺得時機大好,過去幾天的捕獲量根本沒辦法填飽肚子,趁著現在見度佳的時候大撈一筆。
兩小時後,心滿意足的托爾回到岸上,儘管身體有些疲憊,但今天捕獲的量足以讓他一個禮拜不用再下海。在欣喜之餘,托爾的眼角餘光瞥見他這二十年來從未見過的東西,剛好滿足的他十分亢奮,似乎連疲憊也忘得一乾二淨,三步並作兩步的向那東西奔去。
托爾所看到的是某種生物的足跡,一種菱形又帶有點橢圓的腳印,一路延伸至森林裡面。他把自己的腳放在旁邊對比,覺得這些腳印實在詭異,只有他腳掌的十分之一卻留下非常深的痕跡。托爾無法判斷這是一個,又或是多個生物留下的足跡,但興致勃勃的他決定跟著腳印走,搞不好能發現這些小生物的藏身處。
托爾走進森林,這裡潮濕的土壤讓腳印更加明顯,他低下頭研究著這些腳印的細節,仔細觀察後發現,腳印是由更多不同細小的菱形及曲線所組成,並且有種難以言喻的協調感,唯一不協調的地方在腳印中央;一個不自然,像是符號的痕跡。依照腳印深度的不同,托爾推測這些小生物是從海裡一路走進森林。
他一路沿著足跡走了數分鐘。突然,一直盯著的足跡在他眼前一步一步的形成。托爾被嚇得停下腳步,他瞪大著眼,因為腳印上方根本沒東西。但托爾的好奇心勝過了他的恐懼,他伸手抓了腳印移動的位置...
什麼都沒有。
這使托爾更加好奇,他下定決心要找出這隱形小生物的去向。跟著腳印,他知道了兩件事;第一,小生物是用雙足行走,第二,他正在繞圈子。托爾心想這小生物是不是想甩掉他才刻意繞了一圈又一圈,於是他停下來躲在樹叢裡偷看。
隨著太陽已經快要下山了,而托爾也累得快昏睡了過去。在他即將闔上眼的那刻,小生物突然轉向,沿著他自己的足跡向大海跑去。托爾立刻追了上去,以他的體型輕輕鬆鬆的就追上了小生物,但奇怪的是,他的腳印變了!比起之前複雜的痕跡,現在的腳印更加平滑,而菱形凹陷的地方也被圓形取代。
小生物的腳印在剎那之間於海洋與沙灘的交界消失了,托爾跳入海中卻一無所獲,好像小生物憑空消失了一般,又或是他一動也不動。托爾不確定,畢竟小生物看不著也摸不到。
在這之後托爾每天都會在沙灘與森林尋找小生物的腳印,然而他這一生中再也沒看過那神秘的腳印。
* * *
「早啊,畢昂。今天怎麼這麼早就回來?」
「早安,費格曼先生,剛才慢跑的時候鞋子壞了,害我光著腳丫回來。」
「那你要小心,階梯下的水泥還沒乾。」
「沒關係,我跳得過去。」
在畢昂跳上第一個台階時,費格曼驚吼了一聲並跌坐在地上。
映入兩人眼中的是三個巨大、像蜘蛛網的蹼狀腳印,淡淡的現形在未乾的水泥上。
「畢昂,那是什麼鬼東西?」
畢昂並沒有被嚇著,反而在心中咒罵著:「該死!這次又是哪個世界...」