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<無名故事屋>第二十一章:花店

好多路人 | 2022-02-15 16:27:25 | 巴幣 2 | 人氣 124


白天人群的交談聲不免吵鬧,然而這不影響在雜音下的古老歌謠,像是對外界充耳不聞,輕快的旋律潛伏在街上,白色的西裝相當筆挺,而幾根紫色髮絲從帽沿隱隱露出,但沒有人會注意到,他隨心所欲的穿梭街道與巷子,直到看見一間白色溫室,這才停下腳步。
正在溫室裡整理花束的女孩見到伊爾斯,驚喜的像是見到老熟人般熱情的上前招呼。

「好久不見,今天怎麼有時間過來?」
「想買束花送人,正好就想來看看鳶尾花的栽培狀況。」
伊爾斯簡短的回答來意,溫軟的語調親切的如三月春風,禮貌中少了對待嵐楓的熱情。
「那還真是可惜,這個時期鳶尾很多都還在幼苗階段,目前只剩之前預先做好的乾燥花。」
女孩帶伊爾斯到工作室挑選,但伊爾斯略為皺眉,略感失望的嘆口氣。
「唉……看來這裡沒有白色的鳶尾嗎?」
「誒?」
女孩轉頭意外的看著伊爾斯,下意識想推薦紫色鳶尾的想法頓時憋了回去。



「有什麼不對嗎?」
看見伊爾斯歪著頭一臉疑惑,女孩慌忙搖頭。
「抱歉!我沒有別的意思,只是大多數客人選紫色的比較多。」
聽到對方的解釋,伊爾斯無奈的搖了搖頭。
「是送給朋友的禮物。」
「那請稍等一下,我記得應該有……」女孩從更後方的倉庫中翻找好一會,總算為對方找出一束白色鳶尾,以及滿天星,「一束滿天星加上一束白色鳶尾,絕對是送人最好的禮物。」
鳶尾在滿天星的襯托下,自然中多了一股平易近人。
「就照你說的那樣,另外再單獨給我一盆德國鳶尾花苗。」
「沒問題,總共是五便士。」



忽然眼前一封信從通道飄出來,此時女孩正背對著伊爾斯,手上正在糾結包裝紙的眼色,伊爾斯迅速抓起信封塞進口袋。
不用多久,女孩捧著整理好的花束,再另外將花盆小心裝入紙袋中,分別遞給伊爾斯。
「下次要再來光顧喔!」
女孩笑的極為真誠,是令人感到愚蠢的笑臉,至少對於伊爾斯來說是如此刺眼。
「那是當然。」
交付現金後,他離開花店來到街道,伊爾斯打開信件,看了眼訊息後微瞇起眼睛,他帶著花來到另一間酒館。
酒氣與菸味濃厚的商店,非常適合給忙碌一天的中產階級來暢飲,幾枚金幣換來的混和酒是沒喝過的人無法體驗的快樂,牌桌上是說不清的人性,菸斗燒盡後的餘灰,吵雜的歡笑與粗俗的言語交織,正好讓他們無處安放的慾望得到釋放。

伊爾斯輕鬆的繞過人群,走到二樓後方那扇不起眼的木門,他將魔力薄薄覆蓋在手掌內側,當轉動門把時,木門發出清脆的解鎖聲,當進入時,木門又再次鎖起。
「唉……為什麼要堅持設計在這裡呢?」伊爾斯不禁搖頭歎氣。
才剛轉開門把,沒想到眼前卻飛來一個黑影,直接打在伊爾斯的臉上。





前些時刻,擺在桌上的陶瓷杯,裡面的紅茶正冒著白煙,待在店鋪的艾利臉上笑容越是和悅,心情就有多不快,眼前這位報社記者不知欠上幾筆情報的賬單,居然敢厚著臉皮來這裡討新消息。
「噢!我的老天啊,艾利我們才多久不見,看看你臉上的皺紋,簡直比裸鼴鼠還密集。」
納特無比震驚的樣子,刺的艾利掛在臉上的笑容差點維持不住。
「納特先生可真會開玩笑,就你那頭造型神似高地牛,恐怕連我的樣貌都看不清吧。」
「奸商!說誰是高地牛?」
「沒教養的小鬼,看我今天不把你轟出去。」
艾利用魔力將手邊書本直直扔過去,納特嚇的往旁邊一躲,順利避開攻擊。
「哈!我今天才挨了溫斯頓一腳,才不會再犯下同樣錯誤。」
「唔!」
聽到悶哼一聲,納特轉過頭立刻發現伊爾斯剛巧站在門口,臉上還掛著書本。





喀擦--
納特下意識對著伊爾斯按下了快門。
回到現在,艾利幫伊爾斯倒茶時,視線有些心虛的看著對方臉上的紅印。
伊爾斯拿著書本無奈的嘆氣,說:「我是頭一次發現,先生您在投擲方面有如此卓越的潛力。」
「身為年輕優秀的看守可不能如此計較,您不知道對於上了年紀的魔族來說,脾氣究竟有多難控制。」
「我當然不會向我的朋友計較,尤其您可是總店長那裡的人。」
伊爾斯笑得極為真切,簡直與剛才差點砸壞納特相機的不是同一人,然而艾利對於朋友這說法是將信將疑,不過他沒打算繼續環繞在這話題上。

「既然作為您的朋友,今天有什麼能夠幫忙?」
「也沒什麼,今天是順道過來跟你聊聊關於皇族的看法。」
「如果想知道皇族代理,你應該可以問他。」
作為消息靈通的艾利自然知道天族跟魔族的傳聞,但納特身為聞名魔族的夏普曼報社記者,更應該知道一些秘密。

祂創造世界,締造規則,但身分始終是個謎,皇族幾百年來為了破解祂的身分,他們倚靠著繼承人與恩典來探討真相,魔族與天族上層千方百計阻撓,皇族依然堅持自身立場,但自從上個繼承人逝世後,皇族也逐漸沒落。



「他?」伊爾斯看著艾利,語氣十分真切,「這恐怕十分艱難。」
「親愛的伊爾斯先生,我不記得有做過得罪你的事情。」
納特吃痛的撫著後腦勺,就算他眼前一片模糊,還是明顯看到伊爾斯手上似有若無的絲線,彷彿下一秒就要劃開他的腦門。
「多次騷擾英國分部,設法調查總店長得去向,離開前還不忘順手盜取財物,整體而言,他身上不會有我需要的答案。」
伊爾斯刻意在總店長跟財物上咬重字眼,神情像是要殺人一樣。
納特被堵的啞口無言,艾利乾咳一聲,說:「就我個人想法,其實皇族早該停下無謂的言論。」
故事最美的內容莫過於無法觸及的真理,但皇族的信仰與理論是建立在虛構的荒謬,繼承者的死亡成為無法證實的遺憾。


「如果真這麼想,我正好聽說過一個有趣的傳聞。」納特湊過來,像是為了討好伊爾斯,而熱情的補充,「他們那幫人,突然為了慶祝下個皇族加冕,打算趁在這段動盪的時期,藉機收買以往立場中立的幾方勢力。」
當然納特有幾分把握皇族會邀請艾利或是看守長,兩位各是異界的出名人物,不論是黑市的交好對象,或者新族的起頭人。
「唉……要是他們泥潭再濺高一點,弄髒的可就是我的衣角。」艾利傷腦筋的嘆氣。
邀請函上是引人勾起慾望的交易,又像是刻意對他的警告,可是誰又能對自身感興趣的事物文絲不動,不過換作是平常,艾利本身是沒想踏進這潭混水的意思。



伊爾斯愣了幾秒,隨後意味深長得笑開,問:「聽您這麼說,我是否可以當作您遲早會答應?」
當今世界處於不穩定狀態下,許多人在背地裡揣測皇族的籌劃,為了知曉大局,邀請函無異於是快速發現真相的道路。
「誰會知道呢?」艾利輕笑。
伊爾斯站起身來,略為無奈的搖頭,說:「如果再追問就是我不識趣了。」
離開前,艾利注意到伊爾斯手上的花盆與花束,他有意無意的問:「最近你迷上鳶尾嗎?」
「天真浪漫的孩子當然會喜歡它們,很可惜我似乎不符合以上任何條件。」



等伊爾斯走後,納特神經質的左看右看,確定沒有其他人後,他說出他的來意。
「艾利你知道世界論的作者嗎?」納特神秘兮兮的問。
「你打算開始信教了?」艾利反問。
納特翻了白眼,反駁道:「當然沒有,我又不是他們那幫瘋子,但這絕對可以成為一個噱頭,怎麼可能會不好奇為什麼沒有他的消息?」
艾利悠悠拿起桌上的茶杯,啜飲一口。
「所以你打算搶在他們前面找到人,才跑去騷擾看守,卻因為方式過於激進,索性變成他們的黑名單。」
從剛才伊爾斯的談話內容上,艾利能推測出納特近期有多常跑去騷擾看守。


看著納特不打算為自己辯解,艾利無奈的搖頭,說:「別忘了聖夜舉辦的宴會,或許你還有機會。」
異界以汪洋為界線,天族待在水的上方,無立足之地的殿堂;水的下方,黯然星空促成的永夜,是魔族絕處逢生後的願望。
「沒錯!怎麼會忘了還有宴會!我必須先回去準備。」
納特不可置信的張大嘴,隨後站起身,以極快的速度甩門離去。
艾利看著對方背影,無奈的搖頭,笑道:「這絕對足夠讓他忙上一陣子。」

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