敞開的鐵柵欄門立在大門兩側，灰色水泥圍牆沿著田間小路鋪設，圈住整個建築群。零星幾個少年、少女從大門走出，坐上圍牆旁停滿的小型代步車，往遠處的高樓大廈去。
一行人站在大門前，看著一旁的石板上刻的「隆納學院」字樣，底下還刻了五種不同語言的版本。
「這裡是…學校？」基次可低聲說。
「要進去嗎？」武藏問。
「就…試著低調一點吧，找找看有沒有能躲藏的地方。」魔薩斯說。
一個身穿藍色襯衫的人站在大門口，腰間衣服和褲子的連接處有明顯凸起，正望著校園內部。他們避開那個人的視線後，快步向校園內部移動。
格子狀的橙黃色磚瓦所砌成的道路連接了大門，兩旁高聳的大王椰子樹整齊地排列。磚瓦道路又連接到一個廣場，中央矗立著一座不知名人物的雕像。廣場在這座校園裡就像是個交通中心，幾乎所有的建築物都圍繞著它。
隨著天空漸暗，校園裡的路燈都亮了起來。雖然初秋夜晚的涼風開始鼓譟，但路上的學生依然不少。
他們走到一棟位於廣場角落的四層樓房，從外頭看上去只亮了幾間教室。
基次可用法術撬開位在一樓的一間教室的門，一行人在黑夜的掩護下趕緊進去裡頭。
教室內擺了兩張大桌，三面牆皆被木櫃佔據。外面微弱的燈光透過窗戶映入教室，可見木櫃上擺滿了各種瓶瓶罐罐的化學藥劑。
魔薩斯走到木桌旁，拉了張椅子坐著。
「今天晚上待在這兒應該是滿安全的。」魔薩斯說。「是說這時間點會有課堂嗎？」「希望沒有。」基次可說。
一行人圍繞著木桌坐下。
「不知為何，我有種不太好的既視感…」武藏說，一邊望向木櫃上的化學藥劑。
魔薩斯打了個大呵欠，然後舉起雙手伸展軀幹。
「這學校真的有夠大的，跟北國那種小屋比起來。」魔薩斯說。
「作為金蘭大地的科技中樞，教育是必不可少的吧？」基次可說。
「可惡，我還是好氣，那把刀竟然丟了！」武藏雙手抱頭，大聲地說。
「什麼，你弄丟了？」魔薩斯問。
「你為什麼要問…喔對你那時昏過去了。」武藏說。
「說到這，我突然想到一件很重要的事。」基次可說。「你那時在火車上是感受到了什麼，讓知妖重新掌控你的身體？」
魔薩斯的表情凝固下來，直視基次可的瞳孔，說：「我不知道。」
「拜託，魔薩斯，你知道這很重要！」基次可抬高音量。
「我真的不知道！它突然就發生了。」魔薩斯也跟著拉高音量。
「不敢相信你是這樣愚昧的人，這樣子還想要擊敗冥血族啊？神石會落到你的手中真的是夠浪費的。」
「什麼…好啊，神石你拿去，你以為我想處理一對我根本不在乎的師徒所留下來的爛攤子？」
「很不幸的，你做不到。神石已經選擇你了，等於是我們的性命正被你危害。這次逃得了，下次還能嗎？」
兩人愈來愈激動，雪蓮站在他們倆中間，說道：「好了，先冷靜一下…」
突然間，教室外頭傳來一個女性的聲音，說道：「大茲，你不是跟瑟堤他們去紅福道了？」
那女子開啟教室的門，點亮電燈，只見兩個流浪漢、一個穿著老早退流行的服裝的少女、一個小女孩和一個不明生物坐在木桌旁，大聲嚷嚷。
女子呆愣愣地看著他們，魔薩斯一行人也立刻停止交談，回頭望向她。
「你們是…」她先開口說。
魔薩斯抓了抓頭，站起身走向那女子，一邊說：「聽我說，我們現在遭遇到史無前例的困難，所以要借…」
「別再過來，我要報警了！」那女子驚恐的說，連忙退到門口，一邊從橘色外套的口袋中拿出紫色的一個小物品。
「不不，別報警。我們只想要借用這教室一晚，因為我們沒地方去了。」魔薩斯站在原地說。「拜託，相信妳我都不願把事情鬧大。」
那女子嘆了口氣，說道：「首先，這裡是學校，不是遊民之家。再者，這間教室等一下會有人使用。所以很抱歉，你們得離開這裡。」
「那我們可以去哪呢？」魔薩斯問。
「這感覺不是我該為你們想的問題。」那女子沒好氣地說。
「你們在做電解實驗啊？」基次可突然插話，一邊注視著木桌上擺設的器材。
「呃…沒錯。」女子應答道。
「也是…這般簡陋的器材…」基次可喃喃自語。
「你怎麼知道的？難不成…你們其實是便衣教授？」女子驚訝地說。
「豈止是教授，我敢打包票我們懂得比這裡的教授還多。」魔薩斯得意地說。
「不，仔細想想還是很可疑，若真的是這麼強的人，根本就不需要這樣偷偷摸摸地進來吧？」女子分析道。「算了，看在你們還有點知識的份上，我就讓你們待一晚吧。」
「真的嗎，太感謝了。」魔薩斯高興地說。
「但不是在這兒。」她說，一邊走到教室外頭。「跟我走。」
一行人半信半疑地跟著她，他們沿著走廊慢行直到盡頭，那兒有一扇厚重的鐵門。
那女子從口袋中拿出一串鑰匙，插入匙孔後快速轉一圈，一聲框啷，她推開鐵門，裡頭是一個螺旋階梯。一行人向著下樓的方向走，階梯旁的牆壁上皆有安裝燈管，比外頭要明亮太多。
沒多久，一行人就到了最底層的鐵門。她用另一把鑰匙解鎖後，映入眼簾的是一條漆黑的走廊，外加一股寒氣。
「好黑…」春日低聲說，牽著雪蓮的手變得更緊了。
「小茲？」那女子大聲說。
幾秒後，在黑暗的長廊中，一道溫暖的光從側邊射入，一個身材高大，皮膚黝黑，身穿工作服的人站了出來。
「喔，怎麼了嗎？」那個人用宏亮的聲音回覆道。
「舊儲藏室現在是空的對吧？有幾個人想要借住。」女子說。
「是空的沒錯，但那幾位是…」
「啊，呃，你好。我們只是想要借住一晚，因為臨時找不到住處，不好意思。」魔薩斯快速地解釋。
「欸？妳認識他們？」那男子問。
「剛認識五分鐘，他們竟然知道電解實驗欸！」女子的語調顯得有些興奮。
「好吧…只要他們不來干擾我就可以。」那男子闔上門。
「沒問題，我會好好監視他們的！」
女子向走廊的盡頭走去，她穿的緊身褲側邊有兩條螢光綠的條紋，隨著她的腿擺動，在黑暗中格外顯眼。一行人跟著她走到一扇木門前，她打開門，一股陳年老房許久未清的塵埃味道飄散出來。
「這以前是儲藏室啦，不過現在東西都遷到別的地方了。」她補充道，一邊開啟電燈。
房間內部確實空蕩蕩的，牆壁有些斑駁，經常掉下碎屑。雖說如此，但還是比野外露宿舒適太多了。
「謝謝，這裡感覺不錯。」魔薩斯說。
一行人倚著牆坐下。
那女子靠在木門上，說：「都忘記自我介紹了…我叫婕茵，剛才那個大佬叫做多倫加茲。」
魔薩斯想要開口接話，但立刻被她打斷。
「你們是幾年級呀？雖然你們說比教授厲害，但感覺年紀和我差不多啊。」
一行人沒有回應，場面頓時僵了幾秒。
「怎麼了，我說錯什麼嗎？」
片刻，魔薩斯才打破沉默，說道：「見這裡的科技水平，我們大概都在最高年級吧。」
「真…真的假的？我還真沒想到會在這裡遇上天才學生。」婕茵說。「不過你們怎麼會落魄到這種地步呢？在這所學校能進修到最高年級的人都是最傑出的人啊。」
「不瞞妳說，我們此次來到這裡是為了尋找一種能在金蘭大地快速移動的交通工具，不知妳有沒有什麼頭緒？」
婕茵的表情突然僵住了，說道：「那種東西都超貴的欸，你們帶了多少錢？」
「就…大概十張紙鈔。」
「真是，絕對不夠的。」婕茵嘆了口氣。「算了，有點晚了，以後有緣再聊吧。」
她關上房門，似乎是突然想到而補充道：「廁所在一樓，跟著指標走就行。」
婕茵離開後，房內頓時變得安靜下來，在這小空間中只能聽到微弱的呼吸聲和吸鼻涕的聲響。幾分鐘前魔薩斯和基次可的爭吵讓這兒的氣氛有些凝重。
「所以我想我們應該去賺錢？」武藏提議。
「大概吧。」魔薩斯回覆道。
「想想有沒有什麼能在短時間內致富的工作…」武藏搔著後腦杓說。
「總覺得就算有那樣的工作也絕不是什麼正當的。」雪蓮說。
「商人呢？感覺商人都很有錢呢。」春日說。
「我們有什麼有價值的東西嗎…似乎沒有。」武藏說。
「沒關係的，我們還有時間想。甚至，我不知道，犯罪也是個選項。」魔薩斯笑著說。
聽完這番話，武藏顯得有點驚恐，連忙說：「老兄，你不會又發作了？」
雪蓮抓著他的肩膀，說：「放心，他現在很正常。」
下一秒，一陣咕嚕聲從雪蓮腹中傳來。
「仔細想想，我們也已經超過一天沒吃飯了。」她略顯害羞地說。
「我去買點食物吧。」魔薩斯說，一邊站起身。
「不用啦，我可以明天再吃的。」
「沒事，我肚子也很餓。」
說完，魔薩斯便走出房間。
他一離開，雪蓮便轉頭看向基次可，說道：「我相信魔薩斯他心中一定有什麼芥蒂，才讓他不想說出口的。」
「連妳都沒辦法讓他開口嗎？」基次可無精打采地問。
雪蓮遲疑了一會兒才輕聲說：「他開口過了，但我想那只是一小部分。」
基次可拍拍自己的肚子，向後躺了下去。
「不論是讓魔薩斯說出口，還是讓他脫離知妖的掌控，都是循序漸進的，求快只會引來反效果。」雪蓮嚴肅地解釋道。
「我是以風險的角度來解釋這件事，放愈久風險只會愈高。哪天出了什麼事，誰都負不起責任。」基次可說。
雪蓮嘆了口氣，說道：「所以這部分還是讓我來吧…」
魔薩斯獨自一人走在磚瓦道路上，望著四周點點光亮的建築物，獨自整理心緒。
「原因…到底是什麼？是自主意識驅使我遺忘嗎，總覺得好像知道什麼，卻又不知該如何表達…」
魔薩斯看到遠處的樓房有不少學生進出，便決定上前查看。
「政府不知道別人怎麼稱呼我，他們只有我和基次可的血液，這樣他們真的有辦法偵查到我嗎？亦或者禁止進城根本是那特警瞎扯的？」
那水泥樓房只有兩層，一樓燈火通明，二樓則是完全相反。
魔薩斯推開玻璃門，一進門便是廣大的座位區，許多學生早已就位在此用餐。座位區的另一頭便是販售餐點的地方，有著不小的隊伍正等待餐點。
魔薩斯沿著走道前往排隊的隊伍準備買餐，突然聽到身後剛走過去的兩個同學交頭接耳的話語：「餐廳怎麼突然冒出一個流浪漢？門禁肯定是太鬆了…」
排在他前面的人雖然沒有直接說出來，但依然不時用眼角餘光瞥了魔薩斯，深怕他突然動手搶劫。
魔薩斯感到有些鬱悶，無奈這裡人多，實在無法在此出氣。
「啊？讓他們加入？」多倫加茲疑惑地說。
「是啊，我們現在不也在研發長途飛行器嗎？」婕茵說。
多倫加茲看著他身前的一顆巨大半圓球體，機械構造還裸露在外頭，說道：「是沒錯，但我們不能就這麼隨便的相信一群剛見面沒多久的人吧，搞不好他們就只是來蹭飯吃的而已。」
「又沒差，大不了叫警察把他們抓走就好。現在我們所遇到的問題可是連瑟堤都解決不了的耶，繼續在這卡著也不是辦法。」
多倫加茲從工具箱中拿出幾顆螺絲，說道：「所以我們做完就直接送他嗎？」
「沒有！等做完之後，這就是我們大家都能用的啊。」婕茵說。「如何？」
多倫加茲思考了一陣子，說：「明天早上看大家的意見吧。」
「好喔，一言為定。」婕茵開心地說。
多倫加茲拆下外殼，撥動內部零件。
「你也不要做到太晚，感覺你好久沒回宿舍了。」婕茵說。
「不用妳擔心。」多倫加茲回應。
「每次都這樣說…」
過了許久，魔薩斯終於帶著幾碗菜餚回到房間。
「我實在對料理一竅不通，所以我就挑便宜的買。」魔薩斯說。
「謝謝。」雪蓮和春日說。
掀開塑膠蓋，紙碗裡頭裝的是清燉牛肉，飄出濃郁的香氣。
「哇，我從沒見過這麼精緻的料理。」武藏說。
魔薩斯也將其中一碗放在熟睡的基次可身旁，然後掀開蓋子。
「這要怎麼吃啊？」武藏問。
「還能怎麼吃？塞進嘴裡就是了。」魔薩斯說，下一秒他便用手抓起一塊牛肉，放到口中。
武藏將紙碗就口，把牛肉和湯汁倒入口中，說道：「欸，這真的很好吃。」
「我其實比較喜歡燉鍋牛肉。」魔薩斯說。
「那是什麼？」
「一種北國的料理。」
「要不要你改天做給我們吃看看？」武藏提議。
「不好吧，我都說我廚藝很糟了。」魔薩斯說。
「再怎樣也不會比我糟。」武藏笑著說。
魔薩斯雙手放在後腦杓，說道：「我其實有想過如果拿不到交通工具的話可以去找那個船夫，沿著河上溯拚一下。如果傳說是正確的，一直往西邊走總會遇到東西。」
「聽起來不錯，我也很好奇那些古城到底存不存在。」
一行人吃飽後，便在房裡沉沉睡去。
喧囂的斑德里城在深夜依然閃光四射，隆納學院周圍的田野隔絕了城中心的一切，形似一座孤島，給了在此的學子們一個寧靜、甜美的夜晚。
達人
