擊退
「狀況我大致上都知道，庫力亞也沒事，好......」
茉莉扶我起來後，再次將矛尖對準了大劍士。
「你不太擅長應付大劍士的話就交給我，不過那頭龍......」
「那應該是文獸，但又覺得哪裡怪怪的。」
我很快將目光對上逼近過來的深紅龍獸。
在這個距離下牠的特徵更加明顯，除了赤紅、戰損嚴重的甲殼與鱗片外，牠的身上有許多看上去相當嚴重的傷痕。
傷痕就像是沒有癒合過，似乎還流動著血液，卻不會滴落。
「哼，看來那邊世界的人，一直想找文獸肆虐的代罪羔羊啊......」
我捏著法典上的絲線，對上已經靠近的紅龍，其實沒有太大的把握。
即便不是大劍士，我也是第一次對上龍獸這種生物。更何況是擁有文獸力量的龍獸。
『吼喔—！』
「嘖！地屬性三級強化魔法！」
牠從背上長出了一隻巨大的血爪，我決定用相似的魔法對付—
「『地龍之鉤爪』！」
「碰！」
從地面竄出的岩石巨爪和血爪互擊，產生巨大的聲響。
「聽著，巨龍！我根本不認識祢！我們這場戰鬥沒有意義！」
如果能溝通那就再好不過了，就算是有文獸能力的龍也—
『閉嘴！』
牠咆哮著。
『背棄世界的人，沒有資格背負龍之子的名號！我勢必會取代你的一切！』
雖然牠加重了血爪的力道，將我的魔法彈開，但我放出的石爪已經可以維持更長的時間，馬上又抓住血爪。
我也發現牠似乎需要一定的注意力在牠的文獸魔法上，而無法邊使用魔法邊攻擊我。
「既然祢這麼堅持，我也有我的立場！火屬性三級強化魔法！」
照著先前對戰滅龍族的經驗，我選擇了火屬性。
「我最痛恨這種欲加之罪！『古龍怒炎』！」
「噗嘶—轟—！」
左手掌對準赤龍，噴發出了藍色的烈焰束，強大的衝擊不僅將牠擊退，我也因為後座力不斷向後滑行。
在烈焰結束前，我都集中精神在穩定自己的左手，不要讓自己被吹飛。
「呼......呼......」
這個魔法消耗也相當大，我已經覺得體力即將透支—
「......可惡。」
『忘記了，是嗎？的確有這麼一個傳聞呢......』
眼前被我的烈焰噴發擊退的赤龍，看上去竟然一點事都沒有，還可以悠悠的說著話。
『世上可不存在那種，遺忘自己罪過就無罪的事啊！』
赤龍再一次咆哮，直接朝我衝鋒過來。
「就說......不要把這種莫名其妙的罪名加到我身上！」
我想拉動光屬性的卷軸，不過已經有點使不上力氣了......
『你就被我吃掉吧！怒炎龍之子！』
「喀隆—！」
在我即將被赤龍的血盆大口埋沒之際，我面前的土地突然爆裂開來。
我很確定不是我用的魔法。
「嘎啊—！」
這個叫聲，是庫力亞。
牠用了石拳這個魔法將赤龍擊飛，也用了另一個石拳魔法將牠自己從土裡帶上地面。
「庫力亞！你別勉強！你的傷口還......」
牠看上去依然相當無力，但魔法的威力卻相當強勁。
我在檢查牠剛才被擊中的傷口，傷口的黑色符號已經消失，但黑色的氣息仍然存在。
『強大，卻沒有魂的......龍啊......』
赤龍踉蹌著撐起自己的身體，又丟出一句令人費解的話。
『我不信......我不相信會輸給連魂都沒有的軀殼！』
赤龍像是激勵自己繼續戰鬥般咆哮著，但頭部已經因為剛才的衝擊有些腦震盪，即便用雙翼支撐身體，仍然是搖搖晃晃。
「祢才給我滾！來路不明、侵門踏戶、口中淨是些莫名其妙的虛言妄語！」
「哈啊......哈啊......嘎—」
『聚在一起省事多了，就一起殺了吧！』
「咻咻咻—」
赤龍怒吼，並從牠的身體飄出血液。
血液在牠面前開始流動、寫出一個個符號、並排列組合......
直到形成了一圈圈的花紋複雜的圓形圖案。
「媽的......到底是有多少花招......」
『喝阿阿阿—』
『嘎啊—』
看似即將噴發什麼的攻擊魔法，被一聲從遠方傳來的嚎叫中斷。
赤龍停止了魔法，血液也像失去控制班灑落在地上。
赤龍警覺的抬頭望著前方。
至於遠方的嚎叫聲，我記得很清楚。
「世界之主，要來了嗎？」
『......可惡！』
赤龍使力一跳，直接越過我和庫力亞。
『該走了！』
「呀啊！」
牠跳躍落地造成的風壓震住和大劍士周旋的茉莉，讓大劍士有空檔爬上牠的背。
『終有一日，我們會殺了你、取代你的位置、你的使命！這是我等生而在此的目的！』
起飛之前，赤龍盯著我，用相當憎恨的聲音說著。
『嘎啊—！』
世界之主的咆哮越來越近，赤龍也猛力振翅，朝另一個方向飛行逃離。
「哈......哈啊......庫力亞......」
危機解除的放鬆感，讓我更加無力，我直接趴到庫力亞的背上。
即便我知道，牠的狀況也不妙......
「托......安格爾！庫力亞！你們振作點！」
養傷與對策
在被雷格納派出的車隊載回帝國後，我很深沉的睡了一整天。
比起照顧我，茉莉更加擔心庫力亞的情況。她在我們回到帝國之後，都再獸醫院守著庫力亞。
「雖然說龍獸對於黑文病都有相當程度的抗性，但庫力亞的情況能反映兩點。」
醫生脫下層層防護措施後對茉莉說。
「第一個就是，你們遭遇的對手......相當『毒』。」
「什麼意思？」
「黑文病說穿了，就是人類或生物的負面情緒衍生出來的疾病。大致上分成七種......我不多說，這個是歸類在『執念』的病毒。」
「......『執念』......」
茉莉聽到這個詞，臉色更加凝重。
「好消息是，庫力亞本身的抵抗能力非常強！黑文病的病灶會出現的主要符號已經被牠克服掉了，只要那個符號消失，一定可以痊癒的。」
醫生指著庫力亞用儀器張開的翅膀內側，那處還散發黑暗氣息的傷口。
「現在主要就是讓牠靜養......費用請別擔心，牠是拯救過帝國的大恩人！我們會好好處理，不過......」
「怎麼了嗎？」
「希望您這邊可以跟托斯先生談談，你們遭遇了這樣的敵人，勢必都需要出動吧？但現在是牠最需要你們陪伴的時候。」
「嗯......」
茉莉若有所思。
「醫生您別擔心。」
「好、好的，再麻煩您們了。」
「我應該有更適合的選擇。」
「事情就是這樣。」
茉莉將醫生的話告訴我。
「茉莉你應該會被雷格納叫去做什麼事吧？」
「猜對了，主要就是跟蹤那個大劍士跟赤龍。」
「......我留下來吧。我那位筆友我事後再跟他道歉就行了。」
「我有想到一點，如果你真的必須離開帝國......」
茉莉話沒有說完，我就看到她的肩膀上多了一個毛茸茸的身影。
「妳......妳認真的嗎？」
「我是認真的，牠是可以信任的好孩子。」
「吱吱、嗚嗚、咿咿咿。」
......庫力亞的「朋友」是嗎？
「小吉，要麻煩你了，可以嗎？」
「......吱吱！」
「唉，我們竟然到了連猴子的手都要借的程度嗎？」
雖然很沒面子，但也只能接受這個狀況了。
「那托斯，你先好好休息，明天開始要麻煩你了。」
「茉莉。」
「嗯？」
「千萬......千萬不要勉強，好嗎？」
我想到滅龍族的那些事。
「我、我不想再看到那個情況......」
「......別擔心。」
茉莉的語氣變得溫和。
「我已經很清楚，我還擁有什麼的喔。」
她對我微微笑著之後，走下樓梯。
「......看來是沒問題了，茉莉。」
我從手邊的床頭櫃拿起紙筆開始寫信。
「離約定的時間還有三天，可能要寄掛號信才來得及了......真不好意思啊，法亞。」
「好，郵票應該是夠了，等等換個衣服要趕快去郵局了—」
「叩叩叩！」
「您好！帝國郵務！有您的掛號信！」
說郵局、郵局就有人來了？也太巧了吧！
「來了！」
「您好，不好意思打擾您休息了，這裡是您的信！」
「好，謝謝你了。」
「謝謝，祝您有順利的一天！」
郵差離開後，我仔細看了一下信封......
「國際信？不就聯合國來的嗎？法亞諾特又寄信來了？」
趕緊拆開信封......
「『遠在帝國的小老二：因為某些原因，我沒辦法如期在中立酒館碰頭了！但我決定提早！地點的話......想不到吧？我要搭飛艇去帝國！有沒有很開心？碰頭的時候，可別忘記我們的對決！』......」
簡短的幾行字，我這位筆友已經集嘲笑姓名、取消、更改，還有驚喜這些要素，都放在字裡行間了。
「......你這個決定是省了我不少事，可是......唉。」
我不禁嘆了一口氣。
「現在可沒有好好跟你玩的心情啊......」
達人
