達人專欄 《英格蘭・薩福克郡》
飛機抵達了離法比歐・雷哈德傳來目的地最近的民用機場，飛機表面上是隸屬於私人飛機，因此民用機場的工作人員對機上的人員來歷並沒有特別在意，神秘動物部門的四個人魚貫的下了階梯，重新回到陸地的懷抱。
「現在是下午五點——在美國剛好是要吃中餐的時間了。」凱瑪・加西亞調整了左腕上的手錶，跟美東的時間相比，英國的時間要快了五個小時，「肚子餓了。」
「法比歐跟我們約的地點在海岸線的索斯沃爾德⋯⋯的一家咖啡廳。」蕾拉・桑特雷德把目的地輸入導航，開車要大約四十分鐘左右才會到，「到了就先吃點東西吧。」
英國的車是右駕，負責開車的高旭傑並沒有因此而感到不適應，他熟練的打了方向燈並把車駛上了小路，六人座的休旅車呼嘯在寂靜的鄉間。
十月中的英格蘭氣溫較美國稍低，天空中飄著濛濛的細雨，一層薄薄的霧氣遮蓋了整片機場，郊區的木頭欄柵已被浸濕，牧場中的薩福克羊無畏細雨埋頭吃草，放眼望去數百頭羊蔚為壯觀。
「那羊是產毛的還是吃的？」凱瑪忙碌的擦著被雨水弄濕的眼鏡問。
「基本上是吃的。」蕾拉懶洋洋地回答，「薩福克羊，是由南丘公羊與黑面有角的諾福克母羊雜交培育而成的，不但易於繁殖、肉質也鮮嫩，很好吃。」
「哇！」那群被厚重白毛覆蓋、沒有長角、臉跟四肢呈現黑色或深棕色的綿羊在凱瑪的眼中漸漸的變成了香噴噴的肉塊，具體的幻想也讓泰坦巨蟒在影子中有點興奮了起來。
在細雨中開車的高旭傑靜靜地聽著大家得閒聊，終於忍不住詢問了。
「所以那個腳印就是這次的神秘動物了吧？」他問，「可是那個腳印⋯⋯」
「是大型的犬科類動物的腳印。」在副駕駛座的特拉密丹・薩卡洛夫正忙碌的用手機傳送著訊息，「跟黑狼相似的腳印。」
「先說真的不是我喲。」高旭傑鄭重的否認。
「沒人以為是你啦。」蕾拉無奈的澄清。
「就是妳讓我有這種無謂的懷疑。」高旭傑小聲的碎唸著。
「那還真是對不起喔。」道歉毫無誠意的感覺。
特拉密丹輕咳了幾聲阻止了他們之間的無意義貧嘴，解釋說：「這隻神秘動物是英國最有名的傳說，就跟之前的雪人與河童一樣從以前就一直流傳到現在。」
「那讓我猜猜看！」高旭傑輕拍著仿皮革方向盤，自告奮勇了起來。
「咦？你知道嗎？」凱瑪並用不相信的口吻說著。
高旭傑輕哼了一聲說：「我這幾個月整理的資料可是很多的！」
三個人全都盯著他公布自己的猜測。
「英格蘭的黑犬 (Black Shuck)，對吧？」高旭傑自信滿滿的回答。
高旭傑本來以為可以得到大家的讚賞，但三人卻都一語不發的猛瞧著自己不放。
「猜錯了？」他的聲音掩不住的失落。
「不，反倒是猜對了讓人很吃驚。」蕾拉的聲音帶著說不出來的微妙含義。
「誒？什麼黑犬？」結果是凱瑪一臉的茫然。
「妳也有不知道的時候啊？」高旭傑純粹的問。
「人家是新人啊，而且我本來就沒有常常接觸這些知識嘛。」結果惹得人家有點生氣了。
「呃——我不是在笑妳。」高旭傑感覺到本來就很浮躁的泰坦巨蟒好像把頭從影子中探了出來，巨蟒的味道越發濃重。
「冷靜點凱瑪，麥克道恩就算再怎麼笨，他也不是在笑妳。」蕾拉很好的切入了情緒的不穩點中。
從後照鏡中高旭傑看見凱瑪有點埋怨的眼神正看著自己的後腦勺，他只能趕快說：「對不起啦，我真的不是那個意思。」
「那你要幫我一件事當作補償。」凱瑪把頭湊到前座的中間，眼神非常認真的說。
「⋯⋯是什麼？」高旭傑發現這位巨蟒同事的個性就跟親如妹妹的茱蒂一樣的任性。
「跟我一起去東州監獄做研究吧。」她露出了誠摯的笑容。
「我說妳怎麼對那裡念念不忘啊？」就算沒有看她，高旭傑也能感受到那灼熱的視線，「⋯⋯那為什麼不找我後面那位呢？」那個人可是一點都不怕的樣子。
「蕾拉她拒絕了。」
「喂！她拒絕就沒事了嗎？」濃重的雙標感朝高旭傑襲來，「我也拒——」
「不可以。」凱瑪笑容滿面回絕之後就倒回了後座，然後就發揮驚人的集中力用在手機上的資料閱讀。
「部長！」高旭傑說話的聲音都有點哽咽了。
「你就陪她去啊，凱瑪很少會這麼親近一個人。」蕾拉事不關己的說著風涼話。
「你認為我應不應該把這當作正式的任務來委託你呢？」特拉密丹的眼睛因為笑意而瞇細。
「⋯⋯是有人託你們整我的嗎？」高旭傑想到獵犬一號－山姆・佩克離開台灣之前，對於自己的女兒選擇就讀賓大而耿耿於懷的介意表情，他深深的懷疑這些帶著壞壞小心眼的惡作劇是有意而為之。
兩個人笑而不語，這種感覺更讓高旭傑感到內心有點不平衡。
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《英格蘭・索斯沃爾德》
擋泥板沾滿泥土的福特休旅車停在人行道邊的收費停車位，旁邊就是法比歐跟他們約好見面的咖啡廳，新潮的白色磚牆、粉藍色的門框與同色系的櫥窗框，二樓墨綠色的窗櫺則很好的凸顯了這家店的特色。
門口立著一塊黑板，上面標明了當日推薦餐點跟優惠商品，店內明亮的黃色燈光吸引了不少年輕的族群在裡面逗留。
蕾拉推門進去之後，一眼就看見坐在最裡面，靠近壁爐的六人長桌邊的法比歐。把金色短髮抓的非常有型的帥氣青年戴著黑色鴨舌帽、穿著名牌風衣以及凸顯超長腿的窄版牛仔褲，他一看見自己的同事就露出了燦爛的笑容揮起手來。
「你剛剛在酒店喔？」蕾拉輕皺了眉頭問，她聞到了法比歐身上傳來的淡淡酒味。
「跟你們在一起就是無法掩飾行蹤。」法比歐聳聳肩，毫不在意地回答：「我可沒有喝醉喲。」
「你要是醉醺醺地出現在這裡，那可就很有趣了。」蕾拉笑咪咪的說，但那種笑意帶著森森的寒氣。
「明明就氣得要命，幹嘛還要擺出笑容啊？」高旭傑在後面目睹一切，他小聲的問凱瑪。
凱瑪搔了搔臉頰說：「唔，如果你不敢問她，可以去問問看法比歐嘛。」
「你們想問我什麼呢？」當大家都是影獸的宿主之時，要說悄悄話實在是很困難。
「什麼都沒有。」對方傳來異樣的和藹氣息讓高旭傑識相的放棄這個提問。
特拉密丹看著這群相處越來越好的部下偷偷露出了欣慰的笑容，他打了圓場說：「不是都肚子餓了嗎，趕快進去點餐，邊吃邊說。」
櫃檯的中年阿姨熟練的接收了大量的點單，並開始忙著準備單子上明顯超過五人份的食物。
喝過咖啡之後，所有人的情緒都平復了下來，法比歐總算有辦法分享他之所以把大家通通都從美國叫過來的原因。
「你們都看過那支影片了吧？」法比歐問，「這是最近非常火紅的靈異探險家上傳的影片。」
「地點就在附近車程大約五分鐘左右的樹林。」法比歐攪拌著馬克杯中的拿鐵。
「是察覺到什麼可疑的東西了嗎？」蕾拉啜飲著熱騰騰的紅茶問。
「本來我在倫敦工作的嘛，覺得有趣所以特地來了一趟。」法比歐輕笑著說：「結果的確——不是很單純。」
其他人專注的側耳傾聽，凱瑪就連咖啡杯都只舉到一半沒有放到嘴邊。
「貝爾⋯⋯是我家孩子的名字啦。」看到高旭傑疑惑的表情，法比歐馬上點了點身下的影子，「總之我們聞到了一股蠻奇怪的氣味。」
「所以才會通知你們過來。」法比歐喝了一大口拿鐵說。
「多奇怪？」對於腦內有一座氣味記憶庫的高旭傑來說，奇怪的味道讓他起了很大的好奇心。
「應該是奇怪到不會讓你失望吧。」法比歐把玩著手上的咖啡匙說。
「噢⋯⋯好吧，就讓我期待一下好了。」高旭傑蹙起了眉頭，他知道氣味並不像其他東西一樣好形容。
「對了，我已經有跟他們報告了。」法比歐順便說。
「啊啊——對啊，他們。」特拉密丹小心地切開炸魚薯條，香脆的炸麵皮在餐刀的切割下發出了讓人流口水的聲音，「他們有說什麼時候會過來嗎？」
「他們說等那邊的事處理完之後就會過來。」法比歐聳聳肩說。
「明明不過來也沒問題的說。」蕾拉默默地把糖罐中的褐色方糖加進自己的紅茶杯中。
「怎麼說這裡都是他們的地盤耶。」法比歐苦笑著用咖啡匙攪拌著拿鐵。
2021年將會在今天結束，一年居然就這樣沒了，時間果然還是過得太快惹⋯⋯
總之，祝大家新年快樂，有個順利的一年～
