達人專欄
第七章
【普通告白是心臟暴擊，這樣的女孩你喜歡嗎】03
「妳在說什麼……？」
「小左，你還記得，你最初開始插畫的契機嗎？」
意料之外的問題令我不禁一怔。
「『我想要畫下來！』──我永遠記得小左亮著眼睛，跟我說這句話的模樣。」
雙馬尾女孩綻放天真無邪的笑靨，彷彿將我們帶回到純真的孩提時代。
她說的，是那一篇只有五千字，述說著兩名性格迥異的女孩邂逅、拯救彼此的故事。讓我立志成為插畫家的，那一部短篇小說。
我當然記得。怎麼可能忘記。
從那一天起，我每天勤奮地練習，參加各式比賽，加入插畫社，將空餘的時間和心力奉獻給那最初的相遇，只為了在未來有一天，畫出足以匹配得上那些文字的插圖。
折損過的筆，揉掉過的紙張，完成的線稿和畫本，畫出來的喜悅，畫不出來的苦惱，彷彿都歷歷在目，像昨天的事。
然而，夢已經醒來很久了。
今年寒假後，我深刻明白自己抵達了極限，無法再更上一層樓。
幼時刻在腦海中的她和她的模樣，注定無法藉由我的筆描繪出來，只能塵封在遙遠的回憶。
所以事到如今，說這些又有什麼用。
「是啊……但那都是過去的事情了。」
我輕聲回答，一陣刺骨的寒風颳過，將那隻字片語打得粉碎。
「就知道小左會這麼說。」
柳夏萱淡淡地笑道，嘴角滲出一絲苦意。
「但小左……你一定很痛苦吧？」
「咦……」
她的聲音突然低了下去。
「有了那樣的目標，努力了那麼久，卻沒有辦法繼續下去，一定感到很痛苦吧……？」
「……萱…………？」
她抬起頭，眼眶中帶著溼潤。真摯的眼神，感覺堆積著什麼情感。
「沒辦法照著自己的期望前進，一定很痛苦吧……眼前的目標逐漸遠離卻無能為力，一定很痛苦吧……眼睜睜看著熱愛被消磨殆盡卻束手無策，一定更痛苦吧……」
她一字一句將心中的話語傾訴而出，眉梢漸垂，俏臉也逐漸皺了起來。
「不斷質疑自己，認為自己什麼都做不到……窩在一點也不溫暖的被窩裡，告訴自己是全世界最沒用的人……指針枯燥的聲音，所有做過的一切都毫無意義…………」
不知從何而來的哀傷，隨著延伸到冰冷空氣中的語句愈發濃烈，面對這樣的她，我什麼話都說不出口。
「然後甚至開始認為，要是自己從來沒有過就好了……要是沒有過那樣可笑的願望和目標……沒有過想要爬上高處的不自量力，就不會淪落為什麼都不是的自己……」
因為，那些話好像不只是對我說的。
「你一定一直、一直……一直都是這麼認為的……對吧，小左？」
終於，一滴豆大的淚珠自她的眼角滑落，令我呆愣在原地。
…………為什麼？
為什麼……她會說出這些話……？
明明一直以來都沒向任何人說過。認為不會有人理解，也沒有義務承擔，所以我誰都沒開口。
然而這是為什麼？
眼前的她似乎成為一面鏡子，完全如實映照出我的內心。
挫折、苦悶、憂慮、焦躁、自卑、懊悔、絕望。所有過往經歷過的情緒，如今透過她發自肺腑的喊話，毫無遺漏地攤開在我的面前。
而且，鏡子裡頭映照著的，還有她自己脆弱的身影。
我彷彿可以窺見她揉著雙眼，獨自蹲在房內的窗邊泣不成聲的模樣，與現在流著淚的她重疊在一起。
沒有人能夠看見才對。
可是為什麼她說的話，她的一字一句，尤其是她的眼神……都不禁讓我感到熟悉……而且，有種似曾相識的感覺…………
想起來了。
當時在百貨的書鋪區前，柳夏萱凝視著櫥窗內時，也是這種眼神。
就和我盯著漆黑的螢幕，卻什麼線條也畫不出來，所倒映的自我厭惡一模一樣。
「我都知道喔。」
柔和的語氣傳來，頓時驅散黑色的迷霧。
少女雙手交握在胸前，縱然淚水不斷滑落，她卻露出足以治癒人心的笑容。
「小左的感受我全都知道喔，因為──」
「我一直都看著你嘛。」
她往前踏了一小步，來到足以感受彼此鼻息的距離。
「但是我可以斷言，小左的過去……所付出的全部努力……絕──對不會是白費的。」
柔軟而纖細的掌心包覆著我的雙手，與我一同輕輕捧起手上的稿紙。
「小左，你還記得小學三年級的時候，你送給我的那幅插畫嗎？」
「……嗯，記得。」
她仰望著我，深邃的金色眼瞳將我勾往記憶中某個場景。
在我們十歲那年，柳夏萱的父親因病驟逝，當年年幼的她無法承受這個事實，傷心得哭個不停，甚至到了無法正常上學的地步。
那個時候的她，還不像現在是個笑口常開的開朗女孩，而是怯弱怕生的膽小鬼，沒辦法靠自己振作。
為了嘗試安慰她，卻不知道該怎麼做的我，唯一想到的方式只有畫圖，於是我花了整整一天畫出一幅稱不上是插畫的插畫，拿到她家親手交給了她。
「那個時候，我真的好高興。明明只是一幅畫，但每當我想要哭，或是晚上睡不著想爸爸的時候，只要看著那幅畫，就可以止住淚水，然後安心地睡著。」
她溫柔地垂下眼。「小左的畫有種溫暖的魔力，彷彿觸摸紙面就能感受到溫度，像音樂盒一樣。」
「哪有這麼誇張……」
她搖了搖頭。
「一點都不誇張。小左你不知道，當時那幅畫對我有多重要。直到現在，都還是我最珍惜的寶藏。」
「唔……」
柳夏萱盯著我們手上的稿紙，接著輕抬了一下我和她的手掌，彷彿在感受那重量。
「也是從那個時候開始，我決心要寫作。」
「咦……為什麼？」
「笨蛋……都說成這樣了還裝傻！」
柳夏萱看似不滿地鼓起臉頰，又像是感到害臊地微縮下巴，臉上泛起淡淡紅潮。
她深呼吸一口氣後，擺出像是不再逃避任何事物的神情，對我說道：
「因為──我想要和小左並肩而行。」
「並肩……而行？」
「沒錯。」她抬起視線，用金黃色的眼瞳凝視著我。
「小左，一切都結束了。」
「結束？什麼結束……」
「你的插畫生涯，到此結束！」
我眨了眨眼，感到一陣錯愕，無法理解眼前少女的意思。
「妳在說什麼……」
「所以接下來，是你第二個插畫生涯的重新開始！」
「第二……？等等，萱，妳到底在──」
「小左──！」
話沒說完，手上的力道忽然一緊，耳畔傳來巨大呼喊。
「不對，左離鳴！你好好聽清楚了！」
柳夏萱緊閉上眼，正面對著我低下頭，扯開嗓門大喊──
「我喜歡你────！！」
還沒意會過來，脫口而出的四個字像是要貫穿天際，迴盪在空曠的校園及腦海。
我的手被緊緊握著，自她的掌心傳來細微的顫抖。
「咦…………」
她剛剛、說什麼？
我愕然地看著柳夏萱羞紅的面孔，只見嬌嫩的嘴唇扭曲成不規則的彎線，眼珠子雖緊緊盯著我，卻像是克制想要逃跑的欲望，不斷搖曳著。
「萱，妳……」
「我、我從那個時候就決定了！我也要寫出能讓小左看上眼的小說，然後在未來某一天，讓你主動說出『想要畫下來』這樣的話！」
被緊握的力道、掌心傳來的顫抖，都隨著話語的積累愈發濃烈。
「為了喜歡你，為了能與你並肩而行，所以我才開始寫小說！而且和你一樣，一直、一直、一直努力到了今天！
……所以、所以…………小左你不可以說什麼要先放棄……如果你先放棄了，那我、要怎麼辦…………」
說著說著，一直以來佯裝堅強的紅髮少女，終於再也忍受不住，眼淚撲簌簌地落下，沾溼了稿紙，化開剛硬的筆跡。
這是第一次，柳夏萱在我面前卸下了外殼，將內心最真實的想法，真誠且毫無遮掩地傾訴而出。
衝擊的事實讓我的腦袋一片空白，無法做出反應。
「雖然我在公園的時候，說好不會再干涉小左你的意願……你一定也覺得很莫名其妙，會說我是個善變的女生……
但是，我果然，還是想再試最後一次。」
「小左──」她抬起哭花的臉，手臂跟著微微舉起，讓我感受到那份稿紙真正的重量。
「這一次，可以為了我而畫嗎？」
……
……這是怎麼回事。
總是在我身邊打鬧、看似單純的兒時玩伴，原來一路走來，都抱持著這樣的心意嗎？
看似玩鬧的舉動，推舉我成為班級幹部，拉著我進入排球社，看似積極，卻又若即若離，是因為她的內心抱有強烈的目標，和與之相等的矛盾。
我總是獨斷地認為，她對我的顧慮和擔心，只是出於青梅竹馬的身分而無法置之不理，然而不是那樣。
如同我和那篇故事相遇，立志成為插畫家，眼前的她，也因為一幅插畫，努力想寫下故事。
明明身邊就有個和我相似的人，和我一樣努力、甚至比我認真，我卻總是放大審視自己，沉浸在一人的哀傷裡自怨自憐，忽略總是在一旁觀看一切的那個她。
那個一心一意守望著我，名為柳夏萱的少女。
我太小看她了。
也注視自己太久了。
或許是時候抬頭看看周圍，看看自己的身邊究竟有誰，有著什麼樣的風景，再好好重新踏出下一步。
要是再繼續下去，我恐怕會瞧不起自己。
我伸出手指，拭去柳夏萱臉頰上的淚痕。雖然以前也會捏她的臉逗她玩，但時隔多年，依然細嫩光滑的皮膚卻讓我有了截然不同的感受。
「別哭了。都被妳說成這樣，是要我怎麼辦。」我苦笑著說。
儘管皺著眉頭，但總感覺心裡某處輕鬆了不少。
「唔、小左……對不起……」
「怎麼又說對不起了？」
「因為……我又用這種方式來強加在小左身上了……可是，我沒有其他方法了……」
她低著頭，用小聲的低喃訴說著，彷彿做錯事的小動物。
原來如此，看在她的眼裡，大概只會覺得自己又做了同樣的事吧，不過……
「不，這一次不一樣。」
我搖了搖頭。
「咦……？」
「一直以來，我都是為了自己而畫。設立目標，燃燒自己當作動力，雖然口口聲聲說要成為什麼樣的繪者，其實只是封閉在自己的世界裡。」
我邊說，邊回想過去的自己。
「只會口說大話，但當遇上阻礙，真正察覺自己的匱乏和無力後，卻只會自大地認為自己什麼也做不到，然後陷入自卑的螺旋裡，怪罪於他人，好讓自己好受一些。」
這一點，我想她和我有類似的感受。因為她不僅一直看著我，也獨自一人努力了過來。
可是，她有一點和我完全不同。
「然而，是妳讓我知道，有時候這樣的自己，也可以依賴他人。」
要變得強大縱然得仰賴自身的努力，可是如果一味低頭，就看不見自己早已迷失方向。
只有清楚注視目標，並且腳踏實地一步步往前邁進的人，才有辦法在遇到洪流的當下，仍知道自己該往哪走。
在這一點上，柳夏萱明顯做得比我好太多了，只是她自己大概察覺不到吧。
因為，她總是忽略自身的苦楚，只在意別人感受到的痛苦，所以一路傷痕累累，其實或許她才是吃最多苦的那個人。
即便是眼前的當下，她依舊不斷顧慮著我。
真是沒轍。
我憶起不久前在心裡，暗自許下的諾言。
──一定不讓身旁女孩的笑容消失。
看來是時候履行這份諾言了。
「小左……」
面對泫然欲泣的俏臉和呼喚，我搔了搔頭，輕嘆一口氣，說道：
「真沒辦法……就照妳說的吧。」
「……哎？」
「不過，可能還要再請妳等等就是了，畢竟過了有點久，可能生疏了不少。」
「……小左你的意思是──……！」
柳夏萱睜大了哭紅的眼眸，不可置信地道。
我將手上的稿紙捲成筒狀，嘴角微微揚起，然後往她的額頭輕輕一敲。
「看著吧。」
以喚回她笑容的期盼，誠摯地將那份承諾托出。
「我一定會把妳的小說，畫成全世界最漂亮的插圖！」
「────」
像是被定身一般，眼前少女徹底僵住。
「……真的？」
然後再度確認。
「真的。」
「真的是真的？」
「真的是真的。」
「真的是真的的真的是真的？」
「真的是真的的真的是真的。」
於是，金色眼瞳裡的波光開始流轉。原先緊閉的小口，猶如溢開的楓糖漿慢慢擴大，漾起令人憐惜的笑容。
她用力一點頭，被夕暮染紅的兩束馬尾輕輕躍動。
「──嗯！」
抬起臉，眼角的紅潤像是暈染到了雙頰，變得紅通通一片。
「不可以騙我喔，小左。」
「不會騙妳的。」
「一定要畫出來喔，小左。」
「一定。」
「說好了喔，小左！」
「嗯，說好了。」
像是為了彌補過往的缺憾，眼前的少女不斷重複相似的語句。
如同雨後盛開的雨百合，柳夏萱天真的臉蛋上，綻放出前所未有的燦爛笑容。
【預告】
明日加更，共計兩篇──
────於是，第一卷即將完結。
