達人專欄
3-5
地面碎裂，腳下突然一空，讓原本想跳開的萊姆失去了施力點。巨鉗狀的物體從砂石中竄出，咬住了他的腳踝。
萊姆感到一陣天旋地轉，下一瞬間，他已經被舉到高空中，透過顛倒的視野，他看見巨蟲從洞口延伸出的身體，以及飛奔而來的硬地哥。
而在垂落的髮絲咫尺之下，是放射排列的旋轉刀刃，萊姆猜測這就是塑膠蟲的嘴巴。
鮮紅的體液從被咬住的位置湧出，也沿著身體流到了口中，讓萊姆嚐到一股鹹味。傷口沒有感覺到疼痛，只有一種內心中的壓迫和焦慮。
「疼痛」是什麼？他發現自己突然不明白這個看似再簡單不過的概念，這個概念原本又是從何而來？
此時，他聽到了硬地哥的叫喊。
「萊姆！」硬地哥攀住巨蟲的外殼，後者正扭動著身軀想把他甩掉。「你的能力其實是......」
沒有等他說完，巨蟲突然倒退，縮回了地穴之中。
「！」硬地哥來不及反應，身體被夾在外殼和土石之間摩擦。隨著巨蟲完全竄入地底，萊姆只看見傷痕累累的壯漢卡在洞口。
這一幕比萊姆所以為的更令他動搖。就好像他已經見過無數次這樣的場景，但每一次都令他痛苦。他怎麼能讓這種事發生？彷彿有另一個聲音在責備著萊姆，如果只要有一個人受傷就能拯救大家，為什麼不能是他自己？
這一瞬間，「萊姆」終於明白了他的能力。
一股能量從大腦沿著菌絲流竄到他被鉗住的腳踝，腳掌的菌絲開始發出光芒。萊姆見狀，立刻抓住巨鉗扭轉自己的身體，直接將腳踝扭斷。就在斷裂的同時，他的腳掌爆炸。
爆炸的作用力將萊姆吹飛，落在巨蟲挖出的地道中。地道的岩壁因為震動而開始坍塌，落石阻隔了巨蟲也同時朝萊姆落下。他想閃避，但失去的腳掌讓他難以施力。
突然間，一個黑影壓在他身上，但那不是預期中的落石，而是硬地哥。
每一次土石落下都伴隨著硬地哥沉重的悶哼聲，他的菌絲發著光芒，以強化的肌力撐住了土石的重量，最後在一聲大喊之下，硬地哥將所有落石朝一旁頂開。
「萊姆......你沒事吧？」
萊姆看著保護了自己的壯漢，他渾身的菌絲紋路都被傷痕和淌流的靛色體液弄亂。
「我知道我的能力是什麼了。」萊姆說。
「對不起，如果我沒有瞞著你就不會發生這種事了......」硬地哥看著萊姆斷折的腿，表情凝重。
萊姆搖搖頭，「我也該道歉，把你牽連進來。」他攀著壯漢試圖起身，後者立刻將他抱起。這是他第一次以這麼近的距離注視著對方的臉，注視著那剛毅線條掩蓋不住的柔和眼神，以及底下的情緒。
「可以告訴我發生什麼事了嗎？」萊姆問道。
硬地哥沉默了半晌，接著開口，「我們......遭遇了一個巨人一般的塑膠蟲，我們所有人都對他束手無策，直到你用了最強的炸彈才將它消滅......」
聽完，萊姆心頭一顫。就在重新使用能力的瞬間，萊姆藉由能量流過菌絲的方式明白了這種力量在他的身上的分佈，以及每個部位化為炸彈時的威力。
當然，他也知道他最強的炸彈是什麼，還有使用它的代價。
「那......我為什麼還在這？」
「我們也不明白。」硬地哥別過頭去，「所以你能重生是一個奇蹟，我不想冒任何會失去你的風險。」
「敵人們......越來越強大，我不敢去想如果下次你又得用那種炸彈該怎麼辦，所以我寧願你不知道。」
「可是你總是會自己找到答案。」壯漢露出了苦笑。
萊姆看著他，頓時瞭解自己做了多麼過份的事。然而沒有給他反省的時間，挖掘聲從土牆之後傳來。
見狀，硬地哥立刻扛著萊姆朝洞口奔跑，同時巨蟲衝出土牆，以焦黑的巨鉗緊追在後。
看來剛剛的爆炸威力不夠。萊姆心想，畢竟那是最末稍的部位，只造成了暫時震懾的效果。萊姆發現自己正伸手探向左眼，彷彿依循著某種肌肉記憶，但此時他看著硬地哥的側臉，停下了動作。
如果過去的萊姆這麼習慣消耗自己，也難怪硬地哥會這麼害怕失去萊姆。
他們逃出了洞口，巨蟲緊接竄出，以無數的複足高速爬行。
「現在該怎麼辦？」萊姆問。
「不用擔心，我們可以逃回冰箱，跟同伴們合力把它打倒。」
「可是，這東西會挖地，讓它接近冰箱是不是不太好？」
冰箱終究是藏在地底下，要是塑膠蟲有辦法直接從地下鑽入，他們的防禦就形同虛設。
「......你說得對。」硬地哥皺著眉頭，「我們得把它引開。」
萊姆點點頭，於是他們朝避開冰箱的方向逃跑，但是對該怎麼做毫無頭緒。他們終究是得解決它的，否則逃跑過程中會引來更多的敵人。
當然，如果使用炸彈化的眼珠應該可以徹底的消滅巨蟲，然而他覺得不該怎麼做。
他必須向硬地哥證明，自己不會輕易的消失。
觀察著敵人，萊姆發現插在敵人其中一個體節上的金屬矛。
「那是什麼？」
「那是迷彩用內臟做成的長矛，他可以把身體變成金屬。」硬地哥看了一眼，「是我們剛才跟它交戰時留下的。」
「那是中空的嗎？」
硬地哥點點頭。
「可以把它拿給我嗎？」
硬地哥雖然不解，但還是朝著長矛的位置前進。閃過幾次攻擊，硬地哥抓住了長矛露出的尾端，一口氣將它拔出。
硬地哥反手將長矛傳給了被扛著的萊姆，萊姆研究了一下長矛，發現那是以管狀的器官將其中一端收尖而成。看著長矛另一端的開口，萊姆以雙手握住它，深吸了一口氣，接著將它刺向胸口。
「你在做什麼？」硬地哥被這突如其來的舉動嚇到，但萊姆只是示意安撫他，等待身體深處的體液將它填滿。雖然開始感到暈眩，但他同時也感覺到能量湧入那些體液之中，這才確定這個方法可以奏效。
萊姆用撕下的衣服將開口塞住後，將被染紅並滴著液體的長矛交給硬地哥。
「把這個丟進它的嘴裡！」
硬地哥立刻煞車，同時巨蟲張大巨鉗朝他們撲來。壯漢回轉身體，手臂隨著菌絲的光漲成三倍，朝著巨鉗之間的旋轉大口擲出長矛。
長矛隱沒在旋轉的刀刃之間，接著引爆。巨蟲的頭從內側炸開，巨鉗也連根斷裂，剎時停止動作的身體依著慣性衝來，硬地哥朝一旁跳開閃避。
等到一切塵埃落定，只剩巨蟲無頭的身體推擠出一座土丘，以及後方留下的長長拖痕。
「怎麼會有這麼大的威力？」硬地哥看傻了眼。
「因為這樣可以把爆炸先壓縮在很小的空間之後再一口氣釋放。」萊姆同樣看著自己的傑作，「不過，我也沒想到會成功。」
「你怎麼會想到這個方法？」
萊姆思考了片刻，「我好像自然而然就想到了......」他說，不過今天他「自然而然」知道的事情也不止這個，最後只能聳肩以對。
萊姆示意要硬地哥將他放下，雖然少了一隻腳，但他勉強還能站立。他拿了一隻塑膠蟲斷裂的腳做為柺杖，走上了土丘。從高處看著這一片荒蕪的土地，腳下的塑膠蟲殘骸代表著他們必須不斷戰鬥才能生存。這就是他，一介喪屍的未來。
「萊姆......」硬地哥走到他的身旁，「可以答應我一件事嗎？」
「可以答應我，再也不要使用你最後的炸彈嗎？」他抓住了萊姆的手，「就算其他人......就算我會因此陣亡，我也不希望你消失。」
壯漢低下了頭，彷彿這要求令他感到羞愧，但萊姆還是注視著他。
「我答應你。」他說：「但是，我也不會讓任何人死去。」
硬地哥抬起了頭，一臉驚訝。
「一定會有辦法的。」萊姆說：「你們說過，每個喪屍都有不同的能力。我覺得只要結合所有人的能力，一定可以找到辦法。」
「讓所有人，一起生存下去。」
（第三章完）
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少年再也無法等待了。
距離姐姐出征後已經十幾天了，至今聖蟲的隊伍依然沒有回來。
所有人原先都期盼這會是收復聖地的第一步，姐姐會用不朽之神賜與的力量消滅喪屍，讓被污染的土地得到淨化。
然而，姐姐跟聖蟲們並沒有依照預定的時辰回來，祭司們原本也在安撫群眾，但後來卻漸漸對此緘口不語。少年從來沒有跟姐姐分離這麼長的時間，就算其他戰士跟祭司都說對他說：不可質疑不朽之神的安排，但少年卻越來越無法壓抑心中那不祥的預感。
終於，他聽說當時出征的聖蟲回來了，然而卻只有零星的幾隻，祭司也沒有向群眾宣揚祂們的回歸，一切都低調得令人不安。
最重要的是，姐姐所駕駛的聖像沒有回來。
因此，少年再也無法等待了。他知道祭司們會在每次出征之後觀看聖蟲的記憶，雖然其他人是沒有權力這麼做的。當然，少年曾經躲在天花板上偷看過這種場合，如今他也打算如法炮製。
看準祭司召開會議的時間，少年已經在殿堂的天花板上等候著。
一具殘缺不堪的聖蟲被放置在殿堂的中央，祭司們圍繞在四周。大祭司走向聖蟲，伸手觸摸其頭部。卡的一聲，聖蟲的頭部張開，一道光從中射出，在空中描繪出峽谷的景象。
空中的景象開始移動，這也是不朽之神的神蹟。少年敬畏的看著姐姐所駕駛的聖像站起，將渺小到看不清的敵人一一消滅。一切看起來都非常順利，就算受到零星反擊，聖像依然勢不可檔。
然而，就在最後一點反抗都被壓制，聖像毫無阻礙的朝聖地行軍之際，地面突然爆炸。爆炸的火球將聖像和蟲群吞沒，接著畫面只剩一片純白。這一幕讓所有祭司驚呼，少年也瞪大了雙眼，不敢相信自己所看到的。
等到畫面恢復，聖像已不見蹤影，只留下地上的巨大坑洞。
震驚過去，少年領悟到這沒有真實感的畫面所代表的意義，難道姐姐就這樣跟著聖像一起消失了？他摀緊了嘴巴，忍不住開始嗚咽。
「姐姐......」他不小心出了聲，此時大祭司突然抬頭，他感覺到面具下的視線正直直瞪視而來。
「什麼人？」大祭司震怒的大喊，所有人開始捉拿少年，而少年也已經失去了反抗的意志，就這樣被押到了大祭司之前。他跪在地上，兩肩被其他祭司緊緊壓住。
「他看到了嗎？」其他祭司交頭接耳，「我們不能讓他把看到的東西說出去。」雖然被討論著自己的下場，但少年已經什麼都不在乎了。
「姐姐......」他任由眼淚流下，此時少年的下巴突然被抬起，大祭司的面具近在咫尺。透過那漆黑光滑的面具，他看到自己失去姐姐的悲傷，還有對敵人的憎恨。
「我們該如何處置他？」其他祭司問。大祭司鬆開了手，「不用擔心。」他說，「剛剛不朽之神傳達了神喻。」
「下一位戰士的人選已經決定好了。」
少年看著大祭司的那隻手，佈滿了黑色的細小紋路。
(第四章 待續)
