ERUSEAN ATC
<<……媽的！騙我！！！！>>
調整無線電的過程中，聽到友軍的頻率中傳出咒罵。
真是一群白痴。
白痴就算了，還坦率地展示著自己白痴的一面，像小孩子一樣發著脾氣。
受不了。
專注扭動車上的無線電儀器，轉到指定的頻道。
SALAMANDER 1｜BAMBOM
<<沙羅曼達隊，聽得見嗎？>>
SALAMANDER 3｜LAMA
<<老大，我們要出擊了。>>
隊員安好，讓人安心。
SALAMANDER 1｜BAMBOM
<<先等等，保留戰力。>>
SALAMANDER 3｜LAMA
<<法班提沒有希望了嗎？>>
SALAMANDER 1｜BAMBOM
<<現在的比重是五五開，也就是『三條線』一來就會輸。>>
SALAMANDER 3｜LAMA
<<太陽隊呢？>>
SALAMANDER 1｜BAMBOM
<<不知道。他們有自己的戰術，我只能猜個大概。保持待機狀態，等我回來。>>
SALAMANDER 3｜LAMA
<<最好快一點，KIKAI很興奮，不知道她能忍多久。>>
SALAMANDER 1｜BAMBOM
<<不用裝了，我知道你和FOXY也差不多，畢竟半個月沒有飛過。我只需要小許時間去確認一些東西，叫她稍微再等一下吧。>>
SALAMANDER 3｜LAMA
<<瞭解。>>
「這樣好嗎？」
GLITNIR那傢伙就座在我的副駕座。
「你指那一件事？」我問。
他看著自己的拳頭。
「我想想哦……協助戰俘逃獄。」
他舉起了一根手指。
「在首都遇襲的時候拒絕出擊。」
他又舉起了一根手指。
「私下接觸敵國戰鬥人員。」
第三根手指。
「還有國家分裂罪。」
總共四根手指，除了拇指之外都舉起了。
他看著我聳聳肩，一臉難以描述的奇怪表情。
「原來自己一輩子只犯過四條罪，謝謝你證明了我的清白。」
「唉……被我隊員從你背後『啪』地打一槍的時候，可別說我沒提醒你。」
「那你為甚麼不打？」
「壞在我這個人重情重義。」
口甜舌滑，信口雌黃的傢伙。
「太重情義果然是弱點。」
他把駕駛座遮陽板的梳妝鏡打開了。
「這句話，你看著鏡子，跟自己說一次。來。」
「別玩了，頭頂還有轟炸機呢。」
「你也知道啊！？那還不趕快去把事情辦一辦！」
這裡是貨櫃碼頭的一角，我要找的人就在其中兩座倉庫的門外。
她穿著一身骯髒服飾，把自己偽裝得像個流浪漢，卻拿著一把手槍，似乎正要往某處去。
看見我的時候，她也靜止了動作。這也方便，我更好看清楚她的相貌。
我沒有認錯人。
「你唱歌還是很好聽，可以再唱一首嗎？」
她把槍舉起來，直直指向我。
「果然是你。」
「這邊才是，好久不見，SINGER。」
「……為甚麼？」
「你指甚麼？」
「為甚麼是愛爾吉亞？」
「流浪狗有個紙箱當狗窩，總比風吹雨打要好。」
「沙羅曼達隊比狗窩還糟糕嗎？KING和JESSI他們比愛爾吉亞人還糟糕嗎？」
「……」
「以前的大家呢？」
「不重要。」
「開甚麼玩笑！」
她激動得說出了東部方言，手指扣住板機，子彈卻不知道打到甚麼地方去。
「……你完全沒有成長。現在還會在飛的時候放音樂嗎？」
她沒有回應。只是狠瞪著我，把板機上的手指鬆開，重新站好姿勢，確保下一發會準確的打中我。
假若她開槍的話，躲在一角的GLITNIR大概會同一時間把她射殺。
那就太可惜了。
已經確認到想確認的事，再留著也沒有意思。
「回家吧。你不適合戰場。」
我說完就轉身離去。
「如果有的話，我也想啊……我也……」
而她微弱又無力的話語，也被轟炸機的聲音蓋過。
很快會就有了。
你會知道的。
故鄉的太陽將會再次升起。
我保證。
－
我降落的同時，SINGER也成功脫離。
似乎是與友軍的斥候部隊會合之後，用水路離開了法班提。大概不用多久就能歸艦，在禿鷹號和我們會合。
震電和F－35也是那些斥候帶進法班提的，偽裝成機械部件，在碼頭把它組裝起來。
就算說在愛爾吉亞軍裡有人接應，做得到這種事依然是神乎其技。
把機體交給航母人員整備，我順著BANDOG的指示前往簡報室。同行的還有兩個武裝人員。
就算多魯鈍的人都能察覺到，航母上的人對我帶著一股敵意，也許是不齒，總之不是好的眼光。
就算是其他飛行隊中認識的老臉孔，一樣散發著惋惜和無奈。
愛德華和PEACE KEEPER也在簡報室。
而BANDOG劈頭就我肚子上來了一拳。
「這是CLOWN的。」
然後又一拳。
「這是我自己想打的。」
在場的其他人也只是看著。
忍著痛感，把喉頭快要湧出來的異物又吞回去，在食道被燒灼的同時把姿勢站穩。
我活該。說實話，我還希望他多打幾拳。可是BANDOG收手了。
「我說過，不重視同伴的人最讓我可恥。假如就這樣把你打死，會顯得我很矛盾。」
「我居然還算得上同伴嗎？」
「你很蠢。同時，CLOWN是因你而死。但是動手的不是你，你也沒有背叛我們，沒有讓更多人死去。」
「再加上，」愛德華把話搶了過去：「現在沒有空間浪費戰力。法班提戰役正在進行，再過幾個小時，連你心心念念的那個TRIGGER和LRSSG也會過來參戰。」
TRIGGER……再一次聽見他的名字，不知道為甚麼，讓我心情有點複雜。
「說回來，你為甚麼會在這？」我問。
「戰爭的狀況不是用戰情報告就可以理解的。加上哈林殺手和他的導師都在這裡，就更讓我想看看了。」
「『哈林殺手的導師』，是指我嗎？真是不得了的高帽子。」
「別囂張了！」BANDOG又把我喝住：「現在的你是軍法犯！閉上嘴巴，服從命令！就算是航空母艦都是有禁閉室的！」
一改以往，BANDOG對待我粗暴得像個獄卒一樣。
我已經分辨不出那一種樣子才是他的本性。PEACE KEEPER似乎想勸止，卻又不知道該怎樣開口。而愛德華似乎對BANDOG這種態度很滿意。
只給了我上廁所的時間，我又被扔上了戰鬥機。
同行的還有RUNNER和SINGER兩台F－35B。
也許只是錯覺，起飛的過程異常的安靜。
ANGEL 4｜RUNNER
<<吶……我說，今天是不是特別的靜啊？>>
AWACS｜BANDOG
<<閉嘴，ANGEL 3。看看氣氛。>>
ANGEL 4｜RUNNER
<<不不不，KNOCKER就算了，連SINGER都不放音樂了。>>
AWACS｜BANDOG
<<……學一下怎樣讀空氣吧，你這個白痴。>>
ANGEL 4｜RUNNER
<<刻耳柏洛斯心情不好？>>
AWACS｜BANDOG
<<唉。>>
也許不是錯覺。
反正我們起飛了。三台新銳機體，遠離交戰正酌的法班提，在春海上巡邏。
任務目標是找出敵人增援，可以的話擊墜，至少也要做到拖延，避免法班提的友軍面對更多壓力。
ANGEL 3｜SINGER
<<照射點確認敵艦二。>>
AWACS｜BANDOG
<<確認。ANGEL 2，使用反艦飛彈。>>
ANGEL 2｜KNOCKER
<<瞭解。發射……命中。>>
AWACS｜BANDOG
<<擊殺確認。天使隊，返航補充武裝。>>
ANGEL 2｜KNOCKER
<<ANGEL 2，瞭解。>>
CLOWN不在，天使隊沒有了隊長，我更沒資格當隊長，所以三個人完全依賴著BANDOG的溝通來行動。說是溝通，其實就是他單方面向我們發出指令。
同一時間，石怪隊和石像鬼隊由PEACE KEEPER管制。
有時對空，有時對艦。有時候是我們幸運先一步發現敵人，有時候是友軍指示敵人的位置，我們再趕過去。就這樣來來去去，任務從早上開始，持續進行了起碼六個小時。
自不用說，BANDOG也完全沒有讓我們休息的意思。似乎不是針對我，其他人也一樣，被兩位預警官使喚到大氣猛喘。
法班提的戰況陷入膠著，讓我想起那該死的巨石陣。友軍進攻到巿區外圍就被吸著腳步，鋼鐵巨獸的履帶再厚重，還是會被敵人用陣地戰和游擊戰組成的混合戰術打斷。即使天使隊石怪隊石像鬼隊七進七出試著切斷敵人增援，實際上也只能夠攻擊一些小型編隊，或者是從遠方飛來打算支援法班提的落單人馬。不同方向來的大部隊依然會出現，別說攔截，我們還要躲著他們。
柿子挑軟的吃了，硬的依然會被敵人撿起來扔向友軍。
身體開始疲累。這也難怪，我拖著剛從戰俘囚禁所逃離的身體去飛，就算新機體性能再好，有辦法長時間飛行也是硬撐出來的成果。
但是，天啊，可以再飛的感覺真好。
就這樣，天色也不經不覺到了日落時分。
AWACS｜BANDOG
<<天使隊，敵機，航向修正，2-3-1。>>
ANGEL 2｜KNOCKER
<<231瞭解。>>
ANGEL 4｜RUNNER
<<BANDOG，你是不是忘了甚麼啊？>>
對，他沒有說明敵機類型。
ANGEL 2｜KNOCKER
<<BANDOG，請說明敵人狀況。>>
AWACS｜BANDOG
<<……>>
ANGEL 2｜KNOCKER
<<BANDOG？>>
AWACS｜BANDOG
<<……是五台SU－30。>>
原來是這樣。
原來是這樣，是那個惡魔啊。
無線電沉默了。
就算是在駕駛艙裡，我也感覺到氣氛不一樣。
就算是在駕駛艙裡，我也能猜到其他人不說話的原因。
也許是在怕著我會不會再次失控，又或者是疑惑著BANDOG特意分配我們去攔截那台惡魔機的原因。
我自已也想不通。
身體好累。
手在顫抖。
氧氣罩裡的空氣好沉重，每次呼吸都要特意調整頻率，用力換氣。
日落的太陽光剌著眼，從正前方透進震電的駕駛艙，把本來就被飛行服包到密不透風的身體照得有點和暖，甚至讓背光的HUD有點難看清。
機體因為高速飛行的氣流而震動，這種觸感通過戰鬥機的每一處傳到我手上，就像控制桿也渴望要擺脫我的操作，從而表達著對我的否定。
我該怎麼做？
我還能帶領其他人嗎？
還在這個惡魔眼前活下來嗎？
BROWNIE會恨我嗎？
我注視著儀表板和HUD，雙手努力讓機體保持著飛在直線上。眼角裡駕駛艙外的景色卻不斷變換。
這絕對只是幻覺，但是又這麼真實。
我飛過了巨石陣，軍械巨鳥的屍體就在視界內。
我飛過了喬派伯大坑，活過來的軍械巨鳥一台又一台把歐西亞軍機擊落。
活下來的人又和我飛到了斯戈菲爾德高原，躲避著無人機的飛彈。
最後，大家回到了福特格雷。
海洋、島群和天空。
今天的天氣很好。
隔著F18的座艙蓋，暗藍色的天空就在頭頂，甚至讓人有著伸手就能突破大氣層的錯覺。雲層很厚，但是我們依然有餘裕，可以輕鬆突破雲層，飛得比雲更高。
新的機體出現了。
不……也許他們一直都在。
F－16和F－18，是CLOWN和BROWNIE。他們在我左邊組成編隊，就連BROWNIE以前搖來搖去的機影，現在也能漂亮地跟上來了。
像是在炫耀著自己的特技，也像是在告訴我他們多麼享受這片清靜的天空，他們做了個翻滾動作，特意從上方繞到我的右邊，然後向著東方的法班提高飛而去。
TRIGGER就在那裡。
就算聽不見友軍如何歡呼著LRSSG的名號，或是看不見他那瘋狂地展示著極限的機影，我也知道那個人來了。
既然你們都飛走了，那個人也找到了他自己的同伴，我再執著也沒有意思。
……這會不會就是你們想跟我說的話呢？
CLOWN，你這個臭美的傢伙。總是自以為是地說著道理。
那個人就這麼讓你自豪嗎？
真是的。
在上邊不要把BROWNIE也帶壞了。
我笑了。而我沒有察覺到自己正在微笑。
似乎是突破了氣流，機體的震動緩和，操控桿也乖巧起來。
也許這台機體真的會挑駕駛員。
那麼，我也該來找一下自己能做的事了。
現在開始找，應該不算遲吧？
ANGEL 2｜KNOKCER
<<BANDOG，我記得隊長位置至今從缺，對吧？>>
AWACS｜BANDOG
<<你在打甚麼鬼主意？別亂……>>
我知道。安心吧，刻耳柏洛斯大人。
ANGEL 2｜KNOKCER
<<ANGEL 2，現在接管小隊指揮權，向管制更新資訊。重新標記戰鬥開始時間，進行攔截行動。ANGEL 3，ANGEL 4，確認請複誦。>>
ANGEL 4｜RUNNER
<<咦？啊，好。ANGEL 4，瞭解。>>
ANGEL 3｜SINGER
<<ANGEL 3，瞭解。>>
Vice-Chairman Edwards
<<……終於下定決心了嗎？>>
ANGEL 2｜KNOKCER
<<對，終於啊。BANDOG，抱歉了。這次的任務目標是活下來，攔截是其次。如果打不過，我會先帶著其他人脫離。>>
AWACS｜BANDOG
<<又是基於自責的贖罪行為嗎？到頭來也是沒有改進啊。>>
ANGEL 2｜KNOKCER
<<也許是吧。但是，這次我想試試找出一個正確的方法。>>
AWACS｜BANDOG
<<『正確的方法』……這種東西存在嗎？>>
不。也許不存在。
戰鬥就會有人死，我也是這樣跟BROWNIE說的。
但是……
ANGEL 2｜KNOKCER
<<……我不知道。所以才要拜託你們。>>
AWACS｜BANDOG
<<甚麼意思？>>
ANGEL 2｜KNOKCER
<<BANDOG，RUNNER，SINGER，還有PEACE KEEPER，石怪，石像鬼，禿鷹，福特格雷的大家……天啊，我居然還想說愛德華，你這個混蛋。>>
BANDOG那一頭傳來了笑聲，是同時來自不同人的笑聲。
好像還能聽到PEACE KEEPER的聲音，抱怨著他居然只排第四。
ANGEL 2｜KNOKCER
<<要麻煩你們了，再陪我一會吧。我要讓大家都活下去，不僅是你們，就連法班提的友軍都要。BANDOG，要你指路了。>>
AWACS｜BANDOG
<<哼，這也太容易了。>>
ANGEL 2｜KNOKCER
<<甚麼？>>
AWACS｜BANDOG
<<你們三個都是犯過軍法的罪犯。犯罪的當下，你們的性命就不是你們有權控制的東西了。決定你們甚麼時候去死的人是我。在我說去死之前，任何人都不許死。>>
ANGEL 4｜RUNNER
<<哈！總是在說別人，原來你自己才是最裝模作樣那個！>>
ANGEL 3｜SINGER
<<我真的不知道現在該怕還是該感動。>>
AWACS｜BANDOG
<<……笨蛋。應該學會讀氣氛。大白痴。>>
ANGEL 3｜SINGER
<<『讓大家都活下去』……也是呢。讓大家都活下去，我有點懂了。>>
ANGEL 4｜RUNNER
<<指甚麼？>>
ANGEL 3｜SINGER
<<指的是，就算是你這種膽小又白目的傻瓜，也要讓你和其他人活下去。>>
ANGEL 4｜RUNNER
<<過分吶。>>
