換好衣服，噴上淡香水，今天保羅很早就被知雨趕出門了。大概是不想被他從窗邊盯著看除草的樣子吧，不過他也只是看著，也沒有去打擾知雨，有什麼關係呢……
「請坐，有什麼特別想喝的嗎？咖啡、果汁、茶……啊，剛好有不錯的大吉嶺，請您務必試試。」穿著剪裁俐落、要價不斐的白衫長褲，姿態優雅的青年落落大方地微笑，領保羅前往豪宅的會客室。
陽光從落地窗灑入，木質地板鋪著柔軟厚實的地毯，牆上掛著數幅畫作；樣式復古的老爺鐘安穩地佇立，深綠色的布面沙發毫無髒汙。待保羅坐下後，年輕的屋主對在一旁待命的傭人親切地點點頭，傭人立刻了然地轉身離開。
窗外是異國風情的庭園造景，有著池塘與細心修剪的庭園樹木。保羅叫不出那些植物的名字。
「那麼，保羅先生，趁此機會，請容我再向您自我介紹一次。」坐姿端正的青年微微頷首：「我的名字是漢斯，職業是畫家──同時也是您的經紀人、知雨先生大學時代的後輩。請多指教。」
保羅看著眼前貴族般的青年，很難把他和幾個禮拜前的模樣連結在一起。
「很驚人。」保羅頓了一下，平淡地承認。「不過，還是麻煩你隨便點吧，那種說話方式我可學不來。」
「就這樣吧。」漢斯乾脆地應道，但就連此刻的他，看起來都還是很有教養。「至於說話方式嘛──我想你肯定能學會的，只要學長指示你去學的話。你說是吧？」
保羅沒有回應這個問題。「你今天還挺客氣的嘛。」
雖然漢斯的態度如何，對保羅來說都沒差。
「畢竟我可不是找你來吵架的。」漢斯打量客人：「你換了香水──謝謝，剩下我來就好，你先出去吧。」
傭人放下茶水與點心，離開了房間。保羅望著漢斯倒茶的動作，毫不拖泥帶水。
「我還以為有錢人處理家事都用機器人。」
「是啊，直到上個世紀都還是這樣，現在真的就只是民間傳說。其他地方我不知道，但是在邦盟裡面，我們基本上會配合大方向的政策。」漢斯說。「要我說的話，雇用普通人還挺不錯的，起碼你還可以試著說服自己他們忠心耿耿，不會把你的祕密傳給市政府資料庫。」
保羅聳聳肩，拿起茶杯喝了口茶。熱茶的溫度剛好，不會燙口，大概是在端來前經過了適當的降溫。至於味道，他本來就毫無品味可言，對他來說茶水只要能喝就好了。
「你找我？」保羅決定直接進入重點。
「是啊。」漢斯將手平放在茶几上，就在糕點的不遠處。「我調查過你。」
「是嗎？」保羅放下茶杯，不為所動。「多詳細？」
「還算可以吧。」漢斯謙虛道。「從你真正的出生地到取得身分的手段，之類的。」
那可真是很詳細。「隱私權已經不算基本人權啦？」
「如果想要讓每個公民都舒舒服服地迎接末日，那可不能太在乎所謂隱私。」漢斯露出活力四射的笑容，但諷刺意味十足：「況且，這應該輪不到你來說。」
「你有不滿的話，跟知雨說就好。」
「怎麼會呢？這是學長的選擇，我當然支持他。」
「他說過他不畫畫了。」
「啊，看來你很在意？」漢斯拿起一片餅乾。「我只是表達期望而已。如果你看得懂學長的畫……那是貨真價實的藝術，帶有力量的創作。那些畫會說服你世界依然美好，勾出人們對於生命的希望。我想可以說，這是種虛假的鄉愁──集體幻覺，卻又真誠實在。」
「真肉麻。」保羅淡淡地說。這或許是進門以來他說過最真誠的話。
「我忘了，你們不這麼說話的。」漢斯笑了下，把餅乾放進嘴裡，一點碎屑都沒掉。「會讓你們覺得高高在上。」
「所以，」保羅頓了一下：「你想說什麼？」
「我在稱讚你。」漢斯再度把手放回茶几上。這次，他手掌下的那塊桌面透出一陣機械式的光，同時間窗簾拉起，燈光暗下，保羅完全看不到外頭的景色──想必外頭也是如此。
離他們最近的牆面突然亮起影像，保羅皺眉，並不是很喜歡這種花俏的驚喜。
「我在稱讚你，真的。」漢斯重複。「學長需要你這種連人都敢殺的傢伙。」
「還要再一杯嗎？」漢斯問，指指空茶壺。「我可以再讓人去泡。」
「……不了，我很快就走。」投影已經關閉，柔和的燈光再度點亮。不知道是為了隱私還是照顧習慣了黑暗的雙眼，完全遮住外頭的窗簾分毫未動。
「好。有問題嗎？」
「這個計畫有多久了？」
「一年多吧，算運氣不錯，沒有碰到要從零開始準備的東西。」漢斯說。
「你能因此得到什麼好處？」
「沒有，甚至到了實行階段，我絕對沒辦法全身而退。」漢斯微笑：「不過，我很滿足，這就夠了。」
「滿足。」保羅重複。
「犧牲奉獻帶來的自我滿足。你沒有那種粉絲嗎？當然，我不打算變得太過激。」漢斯等了一下。「今天到此為止？」
「到此為止吧。」
「我送你到門口。」漢斯站起身來。
直到玄關，漢斯握住門把的那一刻，保羅突然出聲。「最後一個問題。」
漢斯收回手，彬彬有禮地轉向他，看著他。保羅突然明白，漢斯確實討厭他，而這種厭惡跟保羅自己的情感比起來，並沒有比較高尚。
他瞬間放鬆下來。
「你那天也可以採取今天這種態度。」保羅說。
「不，恐怕我沒辦法。」漢斯客氣地說。「我生來對氣味特別敏感，在外頭總是心神不寧──今天學長幫您換了香水，也是出於這個原因。」
今天的香水不同──說起來，好像確實有這麼一回事。
「那你們怎麼不約在這裡就好？」
「可以嗎？」漢斯反問，但不等保羅回答，他便打開了門，準備好送客人離開。「今日感謝您撥冗蒞臨，祝您身體健康，再會。」
達人
