「很多很多年前，我們的祖先生存在一個險惡的世界，對我們溫順的羊妖來說，任何一種肉食妖都是剋星，我們是獵物，我們毫無反抗能力，沒錯，我們就是如此乖巧與脆弱。」
克羅克老師邊在講台上邁步轉圈邊述說著歷史，這時他停止步伐並轉頭掃視所有同學，小咩知道為什麼，因為他即將頌揚——
「我們偉大的神羊，喔～神羊，憐憫我們，祂送給祖先一把神秘的黑色鑰匙！讓我們開創了這個羊的樂園，有永遠吃不完的草，清澈的小河也從不乾枯！」
小咩打了個呵欠，她乏味地看著課本的彩色圖片，「神羊」……是一隻羊，祂以兩腿站立，頭上純銀的長毛隨風搖曳，不過身體與四肢的毛卻是紫色的卷毛，雙眼則是綠色，以色彩搭配來說非常怪，但實在是隻很特別的羊。
「格蕊絲同學。」
聽到克羅克老師在叫她，小咩趕緊起立，每次講到歷史故事的尾聲都會這樣，真不知道畢業前還得說幾次。
「這把鑰匙世世代代都由格蕊絲家保管，過去、現在或是未來都是如此。」克羅克老師邊指著小咩邊說，好似在介紹什麼英雄。
「我以自己神聖的任務為驕傲……」小咩靦腆地說，果然到了第五次還是很難為情，而且比第一次更心虛，因為實際上……她再度聽見全班發出讚嘆聲。
唯獨坐在隔壁的好友娜拉朝這邊擠了擠眼，因為只有她明白小咩跟全班其他羊一樣，也僅能在一年一度的慶典看到鑰匙，就算打從出生以來都收在她家，還是連碰都未碰過。
終於下課了！所有學生全跑到教室外的草地，一些羊維持在教室時人型化的身軀，以雙腿站立、雙手辦事，頭上豎著二隻雪白的羊耳朵；一些羊則妖型化，恢復成二層樓高的巨大綿羊。
他們在萬年不變的蔚藍晴空下曬太陽，相互追逐、嬉戲，或是用手拔著草吃，大家看起來都很快樂──除了小咩，烏黑髮絲及羊耳皆軟軟垂下，圓圓大眼望著翠綠的青草發愣，一副若有所思的模樣，這在有如樂園的梅勒莫拉實在罕見，連娜拉都不禁疑惑得停止吃草。
「唉……不知道我是怎麼了？最近總感覺不到快樂，明明就像以前一樣每天上課學習、下課吃草、回家睡覺，我卻老提不起勁。」小咩苦笑著說「該不會是生病了吧？」
相視的氣氛凝滯一秒，娜拉和小咩卻又哈哈笑了起來。
畢竟梅勒莫拉幾乎很少羊生病，而且小咩至少看過二次「真正生病」的羊，他們都是全身發燙地被抬進她家，父親會在祭壇前先向神羊祝禱後，用鑰匙在病羊身上「治療」，很神奇，病羊身上都會短暫出現一個鑰匙孔，「治療」一結束就會消失。
不過那也是十年前的事，自從某一處泉水被鑰匙施加魔法後，光飲水就能保健康，父親也變得每年只在慶典當天才使用鑰匙。
「啊，我知道了！」娜拉露出詭異的笑容，然後拍了拍小咩「喔呵呵～沒想到你這麼早熟耶，喜歡哪隻公羊就說嘛。」
「才不是啦～！」小咩紅著臉否認，雖然他們學校是允許結婚或其他因素而提早畢業，還只須家長同意並遞交申請書就行了，不過，她真的未曾想過邁入孕育下一代的階段，自己今年才十五歲耶！
娜拉還沒鬧夠，故意俏皮地朝一群肥壯的公羊揮手，小咩只得嘟著嘴回教室，可是，就算趴在書桌發呆，無聊的時間依舊過得極慢，她望著歷史課本，內心忽然萌生一個疑問，而且這個問題怪到她敢打包票全班絕對無羊想過。
「格蕊絲同學，你怎麼沒去外面曬曬太陽、吃草呢？」克羅克老師經過時問。
「我沒食慾。」小咩說完，盯著老師看一會兒，然後才小聲地問：「老師……『險惡的世界』真的存在嗎？」
「當然，這是歷史，不是故事。」克羅克老師肯定地點頭。
「這樣呀……」小咩望向窗外，好像在想什麼。
★
日子又過去了二十多天，小咩仍覺得尚未恢復「正常」，彷彿羊妖天生的快樂發電機停擺般。
這段期間她已經做了每一件過去絕對樂在其中的事，例如：以前至少玩過一百次的丘陵滑草、至少去過六十次的湖畔野餐以及至少看過二十次的登頂日出。
然而，就算換個只試過十次的深潭跳水，還是找不回那股源於心底的純粹快樂，她不再為任何事物高興得跳起來或開懷大笑，就連泉水也治不好。
某天小咩經過家中祭壇時，她想起那隻渾身發燙的羊，當時因為無羊曉得該怎麼辦，所以父親才會使用鑰匙，現在的自己不就跟那病羊一樣找不到解藥嗎？
「如果……如果用鑰匙的話，說不定就好了？」小咩心想，但又不敢向父親開口，因為和平的梅勒莫拉十年來沒有任何突發事件，鑰匙只在慶典使用幾乎成為一條隱藏族規，而她這個樣子只會被當作杞羊憂天。
小咩的視線已不自覺飄向祭壇角落的抽屜，她知道裡面僅有一個精緻的盒子，而鑰匙就放置其中！沒機關，沒上鎖，況且梅勒莫拉零竊案，父母自然從未嚴加看守。可是，格蕊絲家從未有羊在接任祭司之前就使用鑰匙，她為了一己之私是否太不應該？
當圓滿的明月高掛，所有羊皆已入睡，除了小咩，她翻來覆去睡不著，長這麼大還從未聽過誰失眠的，自己更是頭一遭──這下煩惱了，她翻個身又拉高被子，苦苦等待睡意來臨。
朦朧間不知不覺開始做夢，夢中小咩躡手躡腳地走向祭壇，輕輕拉開抽屜、悄悄打開盒子，陰影中僅可見些微金屬光澤閃現，她先誠心向神羊祝禱，接著緩緩伸手拿起鑰匙──
握住瞬間，她頓時解開內心疑惑！
生活並非索然無味，而是周遭種種實在太過熟悉了，自己是隻好奇心特別旺盛的羊，卻日復一日過著相仿的作息，甚至連休閒活動都重複到毫無樂趣，加上得知世界存在更廣闊的可能後，她似乎便再也無法壓抑那個「絕無同學想過的問題」：
如何前往險惡的世界？
