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某日早晨，泉跟竹嗣應邀來到我家偏院一處四面開放的亭子，等到下人將茶水端上，我屏退四周，直奔今日的主題：「待會傳令下去，午時將在龍山祠堂舉行第十六代花仙即位儀式，各方首長不必親自到場。若要送禮的話，請使節遞交給護法即可。」最近算了算，覺得既已欽點護法，也差不多是公開身分的時候了。
「午時？今天？」泉皺眉，以為自己聽錯。
「是啊。」
竹嗣望著我，沒捕捉到半點說笑的神情，跟著開口：「你確定嗎？光是信使來回一趟的時間就趕不上了……」
「就是要他們趕不上啊。」我笑了笑，幫他倆各倒了一杯熱茶：「讓大家知道已經有人繼位花仙就夠了，不曉得本人是誰也無所謂。」
泉低頭沉思了一會，才道：「或許挺好的。」伸手拿起桌上暖呼呼的茶杯細細品味。不過竹嗣似乎就不大認同了，他面帶遲疑地看了一眼前輩泰然的模樣，有些困惑地對我說：「隱姓埋名有什麼好處？不先建立一些威信，難保將來那些意見很多的族人不會公然質疑花仙的決定。」
「嗣弟，祖訓明言花仙一派處事必須公正，自有其道理。本家人愛使心機，這業是他們自找的，不能連我們都一頭栽進去。」
竹嗣聞言挑起了眉，臉色有些古怪。我不說話，只是笑吟吟地看著泉，而他默默地頷首品茗。這話聽起來有點玄機，某些事情究竟隸屬於花仙管轄的族務還是權力鬥爭下的產物，兩者之間的界線似乎在我這代變得有些模糊。雖然……我也不排斥就是，沉寂了這麼久，再繼續當隻縮頭烏龜的話也太對不起晴華了。
「二姑娘也是在自保呢。」泉對竹嗣補充道：「莫說暗殺隊的幕後主使無跡可尋，就連當年謀害大姑娘的兇手也都還沒有著落，公開身分只會引來多餘的關注。」哎呀，還是經驗老道的護法直覺比較犀利呢。「反正您有兩名護法，就盡情地使喚吧。」
「嘿嘿，我會的。」我眨了眨眼，對他們說：「其實也不用太過擔心，南院自家人多，而北城又與花仙一派交好，至於東籬、西野近年各有他們自己的事要忙，比較難辦的只有本家。這風，是越吹越大了，再過幾年憑小林無叶的勢力也會鎮不住來自四方的聲音，選拔新任當主的競試勢在必行，誰還管花仙如何如何呢。」
聽到當主選拔，竹嗣的神色變得稍微嚴肅了起來，這是正常人的反應，但這樣正經的氣氛卻在下一秒被突然輕笑出聲的泉給打破了：「不過您這樣會少許多樂趣。」
「哦？」
「還記得當年晴華即位，沒人摸得著一個七歲姑娘的喜好，結果收到了各種奇奇怪怪的東西。」
「啊，我還有點印象，咱們首長心大，只給了一箱上等的特級水果就完事，其他人倒是費心送了不少糖果甜點、古玩、文具、玉石，乃至於腰帶、梳妝用品什麼的，甚至還有兩隻來自本島的白孔雀。」
「……怪不得那時龍山的鳥屎好像多了些。」竹嗣嘀咕著，我哈哈大笑。
「您這樣胡鬧，會讓那些獻禮的人很頭疼的。」泉微笑，卻也是一副想看好戲的表情。我倒是可以想像之後的發展，因為只有南北兩位首長知道我的真面目，其他人為了有樣學樣一定會到處打聽，可是去仿效一個老實一個古板的人那有什麼好玩？屆時收到的賀禮絕對不會比晴華那時來得新鮮。
我腦筋一動，打起了鬼主意：「不如這樣吧，你們傳話的時候順便給點暗示、出些主意，跟他們許願想要的東西好了，省得浪費了人家的『一片心意』。」他倆對望了一眼，倒也沒有出言反對。
「閒談就先到此為止吧。勞煩兩位跑個腿，等會午時祠堂再見。」
＊
花仙即位儀式就在金烏當頭的寧靜之中順利結束了。這或許是小林家有史以來參加人數最少的典禮，只有前代花仙林杏、左護法小林泉、右護法林竹嗣這三人，與我一同見證人生中較為特殊的一刻。
新上任的花仙不露面的奇葩行徑不意外地在小林家引起了軒然大波。有人覺得此舉象徵大難將至恐為族人招來不幸，有人認為我生性傲慢在藐視傳統，也有人覺得其實南院根本沒出下一任花仙只是在裝神弄鬼，各種懷疑猜忌甚至是陰謀論一時傳得沸沸揚揚。
傳令之後的那一個禮拜，一票來自四方的信使全都擠在南院首長家不肯離去，堅持要他道出花仙的本名好給上面交代，搞得人家心力交瘁，擺著一副苦瓜臉求我想想辦法，我只好派出一雙護法前去驅離賴在首長家不走的人群。
泉手捧尊貴的馬骨面具，頂著一張不好招惹的陰森臉孔，而竹嗣本就對外人無情的態度加上手裡一支骨傘，讓這對兇狠的組合好不嚇人。
見骨面如見花仙，彷彿令牌的聖物一出場就給了他們三分威壓，更何況持有者又是管理族務的代理人，教這些人態度不收斂一點都不行。我人就臥在不遠處一棵茂密的大樹上俯瞰這幅奇妙的光景作壁上觀，想知道這場鬧劇將會如何收尾。
只聽泉一一高聲道出每個使節的命花，而被點名的人無不臉色一變。這個辦法還挺有效的，因為身懷異視力的只有花仙本人或是被其欽點的護法而已，間接證實了花仙即位的消息，而在場的人也心知肚明。
他先下達了花仙請眾人散場的指示，爾後提供大家一個提問的機會，讓他們不至於完全沒臺階可下。當然，有關花仙身分的問題是一律不會回答的。就這樣，在七嘴八舌的嘈雜聲中，各方使節終於露出了還算滿意的臉，不過也花了不少時間，連我都差點要在樹上打起盹來了。最後是竹嗣不耐煩地揮了揮手裡的利器，半是威脅半是抱怨地作勢要打人，所有人才一哄而散。
或許正是使節滯留期間偶然聽見了（更確切地說，應該是奸細在四處打探消息時）有人稱呼泉為「黑先生」，也差不多是在那個時候，開始在南院之外的地方，出現了以黑先生、白先生代指我兩名護法的習慣。
久而久之，大家發現新上任的花仙也沒有什麼特別的舉動，便漸漸地心安了。泉和竹嗣一如既往地替我辦事，甚至比起以前更為積極，顯得好像我這個花仙好吃懶做老是壓榨下屬，則又是另一則笑話了。
不過，在眾多不變之中，仍有一個很大的改變──我開始主持族人的命花儀式。除非時程上另有安排，否則都是由我親自為剛滿三歲的孩子賜花，就跟歷代花仙一樣。老實說，之前鈴的紫色薰衣草那事一直令我有些掛懷，而在見識到暗殺隊底下見不得光的種種造成的不幸，更是令人不勝唏噓。
天氣漸涼，龍山頂上的林木已經開始結霜。轉眼已是羽織披身的時節，而平地也在幾個禮拜之後迎來今年的第一場初雪。我手提燈籠，走在草木漸枯的花園，隨手折了一片針葉嗅聞冬天凋寂的味道。萬物沉睡的臘夜裡，竹嗣的體溫自身側的方向傳來，略低的嗓音融化在氤氳的白氣之中：「夜冷，不宜在外逗留。」
「嗯。」我回了他一個淺笑，轉身踏上本家無盡的簷廊。今晚被賜花的孩子叫做小林秀木，聽說是個木訥害羞的可愛男孩。
這家的宅院不算大，要找到正確的目的地並沒有花費我們太多時間，房間門外就擺著一個樸素的空花瓶，待人將其以福分填滿。我輕輕打開拉門，巡視對方乾淨簡單的臥室，最終視線落到位於房中央鋪上嬌小的身軀。一雙不應張開的星眸直盯著我，緊抓著棉被的小手好像在微微顫抖。
「……花仙姐姐？」稚嫩的聲音傳來，情緒之中雖有害怕，還是好奇占了多數。我走上前蹲下身去，伸出手指在他泛紅的鼻頭點了一下：「傻孩子，這時候你該睡了。」
「我睡不著。」他理所當然地說。細嫩的小手扭在一起，精緻的五官看起來有點猶豫，不過最後還是選擇開口發問：「聽說你有一個骨、骨頭面具，是真的嗎？」
「是真的，但我很久沒戴了。」我輕笑著，打量在他耳邊綻放的小小藍花，純潔又美麗。我很喜歡欣賞初生花朵的機會，一種不帶任何雜質的純粹，猶如新綠的枝枒冒出，令人期待日後會展現什麼樣的榮景。
「你在看什麼？」他歪頭，伸出手扒了下自己的耳朵，露出困惑的表情。
「你的命花。怎麼，你也想看嗎？」他聽到立刻瞪大眼睛猛點頭，我從懷中拿出了一條包著長物的白巾，掀開後從中揀出一枝尖刺較少的藍玫瑰，後以手指掐住莖條遞到他面前。
「如何？」
「好漂亮。」
「第一次看到這種顏色？」他又點點頭，我笑道：「我也是呢。這是很寶貴的花，你要小心收好。」
「收好？」秀木露出疑惑的表情，想要伸手接過，我怕他刺傷而連忙將手往後撤：「啊，不是這種『收』，是要你保護好。」
「為什麼？」
「嗯……因為有些壞人為了讓自己過得比別人更好，就去搶奪不屬於他們的東西，我說這些你懂嗎？」男孩聞言既沒有點頭也沒有搖頭，只是靜靜地望著我手裡的花。藍玫瑰象徵「奇蹟」，在自然界中並不存在，不過百花園不曉得為什麼就是長得出來，但也僅限於需要命花的時候。
我摘下一片鮮藍色的花瓣塞進秀木的掌中，而他握著的模樣如獲至寶。「今晚你跟花仙講過話的事不要對任何人說，秀木可以答應我嗎？」
「連媽媽也不行？」我認真地點了點頭，只見他歪頭想了想，才說：「好吧。」
「晚安，藍玫瑰。」我拍了拍覆在他身上的被褥，終於看到對方露出了些許倦意。趁他還沒完全睡著，我俯身在男孩耳邊落下催眠般的話語：「如果以後真有遇到困難的一天，就去南院找花仙幫忙吧……」
直到輕淺的呼吸聲傳來，我才起身離去，臨走前不忘將三枝藍色玫瑰插進外頭原本空蕩蕩的花瓶裡。
領間圍著白狐毛皮的他在轉角靜靜守候。竹嗣望著窗外的細雪，緋瞳停留在庭園湖面上的紅橋，不知道在想些什麼。我悄悄地憑藉我倆之間的共感去探知他的心思，收到的卻只有對方如沉香般沉酣飄渺的虛空。他輕輕轉過頭來，臉上掛著一抹淺笑，銀白色的髮尾在唇邊勾勒出好看的角度。
「結束了？」
「嗯哼。」
「這次好像比較久。」
我笑道：「是啊，不愛睡的小藍花居然還醒著呢，稍微聊了一下天。」他聞言先是頓了頓，後才幽幽地道：「那孩子，知道自己背負著什麼嗎？」
「應該還不知道吧。」我聳了聳肩，隨即綻開笑容：「不過呢，花仙會繼續照看他的。」
－完
後記
寫著寫著也默默破五萬字了，本來不是要以連載形式登的，不過《百華奈何》本來就有超多的「本來」。
其實最早在腦中誕生的那群「小林人」並不是晴奈這票人，也不是曾經在《百華奈何》裡出現過的誰，關於正主的故事還要在這篇時間線的幾年之後才會發生，簡單來說目前為止的篇章都還只是類似前傳的東西，不過事已至此（？）所以那都算是題外話了。
如果有人眼尖，會發現封面圖放的是石竹跟芍藥，對應的剛好就是《百華奈何》的女主跟其中一位男主。老實說，原本故事的重心就是要著重在晴奈跟竹嗣身上的，但構思到一半發現「唉呀不行，泉的部分沒辦法帶過」、「唉呀不行，我太捨不得晴華了（開始加鏡頭）」……後來就變成了在講述兩位花仙、兩位護法的架構XD（所以封面要改成有四個元素同框才是對的版本啦）！另一個好笑的原因是，以我的恥力沒辦法用第一人稱去寫太言情的劇情，不然按照原本的設定，這個故事的分類可能比較偏向「愛情」。
然後，泉早期的設定其實是很黑的，本來有一些自暴自棄、虐自己人的橋段都被我刪光了，最後呈現出來的是一個帶點腹黑的獨立大哥形象。
如果《百華奈何》要出續集的話，就是真真正正要寫晴奈跟竹嗣兩人的故事了，視角也會變成第三人稱，之後有機會的話就再進展到本篇（關於十九代當主小林雷的故事），不過目前有點遙遙無期就是了，等有靈感跟時間再上來分享吧。
我明白巴友占比是以男性居多，不過既然是自家孩子的腦洞文也就沒那麼在意受眾的問題了XD
雖然點閱不高，還是衷心感謝持續追蹤《百華奈何》以及賜GP的熱心讀者～
如果大家有什麼感想或覺得劇情上沒交代清楚的地方，歡迎留言跟我分享唷：）
最後附上人物介紹，之前一直怕爆雷所以不敢放前面或中間，現在丟好像也沒啥幫助（？）就是了。
【花仙一派】
小林 晴奈（せいな）
出身南院，命花「石竹」，15歲，第十六代花仙。出於對姊姊的愧疚與懷念，即使完成花仙修行依舊遲遲不肯繼位，直到旁人點醒才開始正視自己的能力與責任。似乎具有扭曲命格的未知本領，身上的石竹在接任花仙以後也沒有消失，且罕見地欽點了兩名護法。個性爽朗豁達、不拘小節，偶爾喜歡亂開玩笑。未在公開身分的儀式露面，真身除了南院族人以外鮮有人知。
小林 晴華（せいか）
出身南院，命花「茴香」，10歲歿，第十五代花仙，晴奈的雙胞胎姊姊。僅花一年便完成修行，七歲即位，是族人眼中的神童。隔年欽點小林泉為其護法。心智早熟，性子偏冷，可實際上非常關心所愛的人。身懷天賦異稟的才華，預言能力特別強。為拯救竹嗣與晴奈而選擇自我犧牲，遭人設計溺斃於深池。
小林 泉（いずみ）
出身本家，命花「琉璃苣」，24歲，晴華的護法、晴奈的左護法，黑先生。左撇子。從小耿介自持、恭謙有禮，卻受家族牽連而被迫加入暗殺隊。刺殺晴華之際反被對方挖角而歸化南院，並當上護法。個性隱忍、寡言，不過辦事效率超群也很忠心。有時候會不經意地露出腹黑的一面。原本善於使劍，後以鐵扇為武器。晴華過世以後悲痛欲絕，因此頹靡自責了好幾年，直到暗殺隊滅門一案才決心振作。
林 竹嗣（たけし）
出身南院，命花「芍藥」，14歲，晴奈的右護法，白先生。晴華晴奈兩姊妹的青梅竹馬。生來就是白髮紅瞳的白子，小時體弱多病，歷經九次死劫，最後是晴華賜血才化解身上最後一朵黑曼陀羅。鍾情晴奈許久，平常老是出言調戲對方，不過至今也沒有做出什麼太出格的舉動。善妒到有點偏執，在外人面前表現得很正常，唯私底下會對心上人露出輕佻的一面。以骨傘為武器。
林 雲（ふわり）
出身南院，命花「無子草莓」，23歲。頭腦清晰、處事穩當，是泉的管家。親友間的綽號叫小雲（くも）。心儀和真。
林 杏（もも）
出身南院，命花「桃」。林香之母，竹嗣之外祖母，第十四代花仙，晴華、晴奈的師父，年事已高。退隱之後住在龍山的小屋照看百花園。曾與「荊棘」的十八代當主共事過一段時期還能全身而退，算是一代傳奇。
【暗殺隊】
小林 和真（かずま）
出身南院，命花「藍雪花」，28歲。自小除籍加入暗殺隊，成了精通殺人術的箇中好手，擅長使用各種刀具。命花在後期發展出了致命性的冰系攻擊能力。個性冷漠、講話尖銳，卻有一顆不願向現實低頭的心。策劃叛門已久，卻在最後功虧一簣，因疏漏幽香而使同門夥伴非死即傷。想獨自找出暗殺隊的幕後主使。
小林 幽香（ゆうか）
出身本家，命花「白罌粟」，21歲。兒時因誤傷母親而被其父棄至暗殺隊，在非正規教育下養出了不太正常的三觀。生性殘忍，以獵殺為樂，一方面又很厭惡自己的命花。暗殺隊隱密的肅清者（處刑人），專職清理門戶。以帶刺的長鞭為武器。遭花仙一派捕獲之後達成協議，前往北城助松前軍打擊魔物。
小林 輝（あきら）
出身西野，命花「黃花酢漿草」。暗殺隊新人，也是僅存的門生，是個聒噪的少年。千鈞一髮之際救了泉。
【其他】
小林 晴子（せいこ）
出身南院，命花「酸模」。晴華與晴奈之母。與香的家族互為世交兼鄰居。
林 香（かおり）
出身南院，命花「石楠」。竹嗣之母。與晴子的家族互為世交兼鄰居。
