赫曼爾妮:「璐、艾,這是我在柯薩亞的臨時住址,。到柯薩亞的話,一定要來找我啊!我到十月底都在。」
璐:「嗯,謝謝漢娜大姊姊!掰掰──」
艾:「再見,大姊姊──」
「再見啦─」
船笛鳴響、渡輪駛離瑞德簡樸的碼頭,很快地就看不清船影。
哈根:「妳們的見習地點就在不遠處,步行十分鐘就到。」
蓋比:「行李都沒漏吧?錄用信先準備好。」
「就算忘了東西,現在也來不及了吧,帕西托先生?」艾說。「請帕西托先生帶路。」
蓋比點頭,邁開步伐走在最前頭。
從碼頭簡陋的等候棚出來,就是人車共用的泥土道路,倒是頗為寬敞。道路兩側零星排著幾間彼此相似卻又違和地不同的木造房屋,最高的不超過三層樓,稀疏錯落在比它們高出四五倍的粗壯針葉樹之間。偶有車輛經過,總令路面塵土飛揚。
雙子的行李箱輪子在路面翻起小波塵沙,她們也滿臉好奇地東張西望。
「什麼都沒有呢」璐說,卻是一臉雀躍。
艾:「嗯,什麼都沒有呢。」
「這裡的樹長很高耶。」
「和愛咪那邊比起來,還是差得遠呢。」
「說的也是呀。」
「不曉得有沒有甜點店呢?」
「沒有看到招牌,是不是沒有商店呀?」
「那隻好自己想辦法了呢。」
璐瞇眼走路,以手括耳傾聽了一會兒:「好安靜呀。」
「嗯,這點最不一樣呢。」
蓋比:「到了。」
他們在一棟四層樓的紅磚樓房前停下,隔著寬廣庭園朝它望。
艾:「嘿──和其他房子差好多啊。」
「比想像中要大呢。」璐拖著行李,伴隨輪子的喀拉響率先跑過直通氣派磚樓的紅磚道。「我第一!」
「這裡!」一位褐髮少年從磚樓右側叫住已踏上台階,且正打算走進半開的白漆對開大門的璐。「各位是來報到的見習生和專員吧?請跟我來。」
璐:「不是從這邊進去呀?」
「不是,請跟我來。」
他領眾人繞過磚樓右角、穿過綠意盎然的庭園,來到一間與街上房屋相似卻更為陳舊的二層平頂木屋。他推開嘎吱作響的門,內部昏暗的玄關與走廊也呈現在眾人面前。
璐閃動著鼻翼,皺了皺眉;艾瞇眼直盯陰沉廊底的厚重窗簾,與其邊緣微微滲出的陽光。
少年:「妳們可以先把行李放在這裡。」
她們點頭,將行李箱靠牆擱置在玄關,但仍揹著各自的包包。
璐:「……我們接下來要住在這裡呀?」
「是的。」
「嘿──」
哈根:「少年,負責人在哪?」
「正要帶各位過去,請跟我來。」
少年讓眾人先行出屋、關門後帶領他們從庭園另一側的磚樓側門進入。一進去就是掃具室與茶水間,緊接著是二側房門緊閉,門上皆標示會客室號碼的典雅走廊。走廊直通挑高至透天屋頂的大廳,左側是現已敞開的白漆大門;前方越過大廳是一面長牆,開著二對布面門, 隱約可見門後是劇院般階梯式向下延伸的展演場地;右側銜接直上三樓的分岔主樓梯。
「喂、叫你小心點搬!」
一位銀髮挑粉紅瀏海的男士雙手抱胸,以磨人耳膜的低沉語調發號施令,正在使喚幾名身穿桃紅長袖長褲制服的成年男女。
男士甩手擦過潔白的衣襟:「說。」
少年:「交爾斯會長,二位見習生與專員已經抵達。」
交爾斯對少年嘖嘴:「太慢了,賓。」
賓:「真的很抱歉,交爾斯會長。」
「原來你叫賓呀。」璐說:「剛才走大門,就不會這麼慢了呀。」
交爾斯:「大門不是給妳們走的。」
艾:「為什麼呢?」
賓:「交爾斯會長的意思是,大門僅供法納屋的客人通行。」
交爾斯 :「信。」
艾:「錄用信嗎?」
「對!別讓我說第二遍。」
她們卸下包包,從中抽出長信封交給他。
「早該拿出來!」交爾斯一臉不耐,以眼朝賓示意,賓即從雙子手上接過信封,用拆信刀劃開,將信紙抽出一小節後呈遞給他。「好。」他抽出她們的錄用信抖開,很快地看完後撒還給賓。「真是抽到下下籤。賓,剩下都交給你辦。」
「是的,交爾斯會長。」
「等等,」蓋比抽出薄薄一疊文件與簽名筆:「需要你在這裡簽章。」
哈根:「還有這一份。」
「一起遞上來啊,浪費時間!」交爾斯嘖嘴、草草簽完,就又走去頤指氣使員工。
賓:「不好意思,交爾斯會長性子比較急,但是沒有惡意。」
艾:「沒──關係?」
璐:「他對你的態度也不好,你怎麼都不會生氣?」
「知道交爾斯會長的脾氣,也就不會在意了。」賓說。「我帶妳們回宿舍,二位專員也一起來嗎?」
「不必,我們還有事要先走。」蓋比道:「艾,週末我會再來,在此之前有急需,可用傳信紙傳訊息給我。只有一張,謹慎使用。」
璐:「我也有嗎,哈根?」
哈根點頭,從懷中抽出一小張對摺的空白紙條交給璐,並對賓說:「請照顧好她們。」
「好的,專員先生。」
璐:「掰啦、二位先生。」
艾:「再見呢。」
他們轉身就從正門離開,但交爾斯僅瞪了他們一眼。
艾:「嘿──」
璐:「哼。賓,走吧。」
「請跟我來。」
(待續)