《世紀帝國》系列作為老牌RTS遊戲，悄然成為老一代玩家的共同回憶。無數人在《世紀帝國2》內度過了無數個日夜，誕生了“伐伐伐伐木工”這種“上古迷因”。
2017年公佈的《世紀帝國4》，則是後“全效工作室”時代的第一款遊戲，肩負了系列粉絲們十多年的期待，它究竟怎麼樣？感謝Xbox遊戲工作室提供的搶險體驗資格，我們現在就與大家分享《世紀帝國4》的感想。
>>>寫在最前面：如果你真的沒接觸過《世紀帝國》系列……
《世紀帝國》系列的特點便是在提供高可玩性的同時滿足一定的歷史性，並且擁有完善的玩家社群和已經成體系的數值系統。不論你是劇情黨、歷史考究黨、PvE“塔防”玩家還是PvP 電競選手，《世紀帝國》都會給你帶來出色的遊戲體驗。
對於RTS純新人和沒接觸過本系列的玩家，《世紀帝國4》則是最佳入坑選擇。
>>>底層機制設計：傳承經典，謹慎改革
《世紀帝國4》在相當程度上繼承了《世紀帝國2》的底層機制設計——收集資源、建造建築、研究科技、生產單位、升級時代、戰場搏殺……但本作也在相當程度上對這些設計進行了改良，其中最值得說的部分就是升級時代。
眾所周知，在《世紀帝國2》中升級時代是由城鎮中心進行的，這意味著玩家無法在升級時代的過程中生產農民；但在《世紀帝國4》中，升級時代的任務被挪到了叫“奇觀”的建築物上。玩家只需要完成兩個時代奇觀中的一個就可以邁入下個時代，而這些奇觀建築物也都擁有自己的特殊功能。
這樣的設計在很大程度上改變了《世紀帝國4》的對局節奏。玩家再也不用擔心升時代會卡自己農民，並且也可以通過建築工數量的增減來把控自己升時代的速度；此外民族間完全不同的時代奇觀也會賦予一定的民族差異性，二選一的機制也允許玩家根據對局的實際情況來選擇自己需要的奇觀。由此，玩家們能夠享受到與《世紀帝國2》中完全不同且更具趣味性和多樣性的遊戲體驗。
《世紀帝國4》還對遊戲的許多底層機制進行了改良，賦予了遊戲更多的可能性，例如開局就送的偵察兵。在《世紀帝國4》中，偵查騎兵在黑暗時代就擁有非常寬闊的視野和較快的移動速度，還能在研發對應科技之後獨自狩獵並把動物屍骸搬回營地。這大大改變了玩家在黑暗時代的可選策略，使得遊戲前期探索地圖的收益得到了大幅增加。此外，玩家現在能夠在黑暗時代的城鎮中心裡生產偵查騎兵了——它也不再是輕騎兵的前置兵種了。
《世紀帝國4》還引入了更先進的視野系統：單位不僅在低處看不見高處的情況，更能躲藏在特殊樹林地形之中發動伏擊。這種樹林在遊戲內以棕紅色的草地與樹葉表示：在樹林外的單位看不見樹林內的情況，但樹林內的單位可以看見樹林外。玩家可以派遣單位躲藏在樹林內發動襲擊，回避對方可能存在的遠端火力優勢。
更有趣的是，《世紀帝國4》對城牆進行了大刀闊斧的變革：現在防守方可以將單位安排在城牆上向下射擊，進攻方則能建造攻城塔來讓近戰單位登上城牆。雖說Relic不設計梯子有點奇怪，但4的城牆確比2代那個單純堵路的牆要有趣。
>>>民族差異設計：趣味十足，誠意滿滿
民族間的差異性一直是《世紀帝國》系列遭到非議的一點：二代被玩家指責“粗暴ban個科技樹”，三代則因其過於猛烈的改革而被許多玩家批評。《世紀帝國4》則取長補短，為首發8個民族安排了適中的差異性，賦予了不同民族幾乎完全不同的遊戲體驗，但也確保不會出現太脫線的內容。
《世紀帝國4》的民族大致可以分為三種，每種都擁有自己的節奏和特性。
第一種是兵表、科技樹和機制與白板差距不大的民族，例如英格蘭人和法蘭西人。這類民族的特殊屬性大多是很直觀的 buff，特殊單位的泛用性也比較廣（每個民族都有至少2個隨時代解鎖的特殊單位），適合新手或者不想學習複雜運營的玩家操作。
第二種是有一定特殊機制的民族，例如黑衣大食（阿拉伯的阿拔斯王朝）。這類民族的特殊屬性會在一定程度上改變遊戲節奏，仍以黑衣大食為了，該民族要求至少32個建築連在一起才會觸發“黃金時代”特性的強力加成——這會對玩家的建築學規劃和運營思路產生相當程度的挑戰。
第三種則是整個玩法跟白板科技樹差距極大的民族，例如蒙古人。《世紀帝國4》中的蒙古人徹底成了遊牧民：不能造城牆、不能採石頭（但所有建築都不需要石頭）、建築可以打包帶走……甚至連農田都變成了生產綿羊的牧場。這類民族會給玩家帶來相當強烈的新鮮感，但代價則是必須從0開始學玩法。
再說說中國人的具體機制。中國人的特殊機制是朝代更迭。上文提到《世紀帝國4》時代進步的手段是二選一時代奇觀並進行建造，但中國人有第二個選項：造兩個同時代奇觀，進入對應朝代。簡單講，堆一個封建奇觀可以進封建時代，拍兩個封建奇觀就能觸發宋朝 buff；堆一個帝王奇觀可以進城堡時代，堆兩個帝王奇觀就能觸發明朝 buff。
這種設計賦予了中國人相當多的可能性。如果地圖適合防守，中國人可以堆兩個封建奇觀進入宋朝獲取農民速度生產加快的 buff；如果情況不允許，中國人也可以節約資源跳過宋朝，然後堆兩個城堡奇觀進入元朝和敵人決一死戰。玩家能利用該機制來調整自己的對局節奏，根據情況需要來選取自己想要的朝代 buff。
當然這裡還是要提醒：雖然中國人可以在城堡時代開大，但它真正強大的時期還是在30分鐘以後。宋朝攢好經濟，明朝爆出帝王時代高科技步兵+步射+炮兵直接一波流，對手很難招架。
>>>其他細節優化：與時俱進，略有瑕疵
為了帶給玩家更多歷史代入感，《世紀帝國4》的開發組其實沒少費力氣。對玩家而言，最直觀的就是遊戲內所有單位都擁有的古語言配音了。儘管《世紀帝國4》中出現的古漢語存在不少錯誤，但當聽見他們真的會把漢語的“xie”讀作“sie”時，本歷史愛好者還是感到了Relic的誠意。
除此之外，《世紀帝國4》還加入了一項可能會讓所有玩家都歡呼雀躍的小改動，儘管它對遊戲性沒有任何影響：現在玩家建造的建築周圍會附帶一些沒有實際功能的小裝飾了，例如農田和道路。《世紀帝國4》內的城市現在看起來相當富有生機，並且每個民族的建築風格也都或多或少與其他民族不同，不再像二代那樣好幾個種族用同一個範本了。
但要說最讓歷史愛好者振奮的事物，我想《世紀帝國4》的過場動畫必須榜上有名。Relic在戰役的發生地點進行了實地錄影，並認真查閱了無數史料來還原部分歷史真實——例如他們真的造了一個城堡，還真的用自己造的投石機轟炸了它。
當然，《世紀帝國4》的搶先版也存在一些 bug 和優化問題。其中一些 bug問題能追溯到第一次內側時。例如無法刪除自己單位的 bug。卡人口的玩家沒法刪除單位來騰出人口空位，只能再蓋一個房屋。
此外，遊戲畫面仍然落後了幾年。怪異的光影算法會有時導致螢幕一片慘白，啥都看不見。希望Relic能盡快修復，畢竟微軟不會坐視《世紀帝國》這一重磅 IP 倒在這種問題上。
總得來說，《世紀帝國4》可以理解為一個究極無敵威力加強版《世紀帝國2》。它的內核依然是二代，但Relic在二代的基礎上進行了大膽的創新並進行了現代化改造，為玩家們帶來了有趣的遊戲體驗和豐富的對局可能性。
《世紀帝國4》優缺點總結：
+基於二代的改良，經典味兒還在
+適中的民族差異性，多樣性豐富
+配音和過場動畫帶來更強的歷史感
+伐伐伐伐木工
-優化存在一些問題
-首發戰役裡沒有中國
體驗版打分：4星
