6-17：第二道記憶（四）
就這樣，由小妾領頭，帶著提爾公主、安娜、珀松，以及四名侍女，來到了樓梯處。
「首先，得先解釋帶汝等來的理由，犯人將毒粉末塗於一處，讓侍女卡薩特碰觸，轉而毒害母皇。」
「皇姐，沒必要再解釋吧？」
「妾身是為了說給侍女們聽，汝耐著點，接下來，是塗抹毒的地點，必須讓卡薩特在摸到毒下一秒，立刻能碰到母皇茶杯，伊卡底、嘎？！」
「噗、咬到舌頭了啊。」「請保重玉體，二公主殿下。」「『加油！』」
「煩、煩心！」
小妾咳了兩聲，忍住害躁著接著說：
「伊卡，汝負責打掃書庫之時，是否有聽到誰的慘叫？」
「放棄叫全名了嗎。」
小妾瞪了眼安娜，伊卡里瀰見裝慌忙回答：
「嗯！有的，從樓梯傳來小小一聲慘叫，不過沒聽到求助的聲音，所以沒特別過去看。」
「不錯，那聲慘叫便提示了抹毒地點，就假裝小狗兒是塗毒位置吧。」說著，小妾走上樓梯，將我放在扶手上，不過身體一直往下滑，還是安娜小姐扶住了我的屁股才停下來。
「啊……」
「噗哈哈！」琪琪斯首先噴笑了出來，但隨即被身旁的伊卡里瀰制止。
「咳！注意聽妾身說！普露娜，如果妳端著早膳，可是卻踩空，第一件事會做什麼？」
「奴的話，會扶住餐盤，有湯杯則擇其優先。」
「不錯，今早，卡薩特碰觸到扶手上塗毒粉的位置──」「嗷！？」
小妾有點賭氣的捏了一下我的背，繼續說：
「下一秒，腳步便踩了個空，然並非是她過於散漫，而是原本習慣的踏板上，少了落腳之處，踩空之後，卡薩特瞬間反應，握住茶杯不讓其傾倒，毒粉也就順利沾上茶杯。」
「這意思是說，樓梯被挖空了嗎？」珀松代替歪著頭的提爾公主提問。
「正確。」
「但是如此浩大的工程，該怎麼達成呢？先不論方法，挖掘的途中肯定會被發現吧？」
「那當然，為了不讓此事曝光，犯人恐怕有足夠長度的準備期，諸如半夜時段挖掘。」
「可是皇姐，要是挖開了木階梯，不是很容易被他人踩到嗎？」
「提爾，汝站上櫃子，可曾經崩壞墜落過？」
「櫃子？啊……難道說，犯人在階梯上，做了類似櫃子的機關？」
「不錯，以正常手法幾乎不可能辦到，然，若是在刀鋸上提點侵蝕類詛咒，我想不難辦到，而詛咒的成品，就在這裡。」小妾蹲下，指著擁有方形紋路的地方。
「天呀！奴居然沒發現這種機關！」伊卡里瀰也靠了過來，用手指戳戳木方形處，確實有中空的聲音。
「犯人並沒有刻出握口處，會當成裂痕忽略也是情有可原，只把鐵鉤子伸進左右兩邊的上角，先拉出一邊，在拖曳出另一邊，單手就能取出木塊。製造看似正常，卻會令人踩空的陷阱。」
「哇！是一個空中的木盒，裡面……有著小刷子跟一包咖啡色的粉末！」大家都湊過來看，只有提爾是驚呼得說出聲來。
「……此小盒做工竟如此完整？」小妾仔細的翻看，木盒切割處、直角處，都平整到難以想像。
「二公主殿下？」
「嗯？啊啊，方才妾身只花了五秒，就取出了盒子，熟練之後能夠更快吧，透過偷來的手娟，拿起沾著粉末的刷子，在踩空前的扶手處塗抹毒粉，過程最多也就十秒吧。」
「這座階梯，一旦進入奴等的工作時間，幾乎就不會有誰上下呢，何止十秒，三十秒都綽綽有餘。」伊露娜瞇起眼睛，冷靜的說。
「呼嗯，這點各有利弊，優點是手法若沒被察覺，則誰也不會懷疑，缺點是通梯人數過少，不在場證明容易被破解。」
「那麼，兇手究竟是何者？正好伊露娜和琪琪斯都有上下樓，而且彼此間隔超過十秒。」著急的安娜代替大家詢問小妾。
「坦白來說，兩位都有可能，在妾身檢查手娟之前，根本就不會知道。」
「那樣嗅嗅就會知道嗎！二公主殿下好厲害！像是狼犬一樣！」伊卡里瀰的一句話，惹來乳母安娜的十字固定。
「即使二公主殿下很野蠻，也是不敬喔，伊卡。」
「對、對不起，二公主殿下……」
「無訪，妾身並不討厭狼犬，還有，汝更不敬啦！臭安娜。」
「回歸正題，手娟能知曉什麼？」
「居然不理妾身！算了，咳咳，首先，犯人偷取手娟，自然是為嫁禍於姆尼，那麼就必須營造本人有在使用的景象，來避開姆尼以手娟遭竊為由脫罪。」
「所以才製造早膳的假象？」
「是的，而且，此手娟的氣味會被毒粉給蓋過，所以必須盡量明顯。」
「的確，明顯能看到沙拉醬跟……湯漬？這是什麼，有點紅紅的？」
提爾看著漬，細細的想了一下。
「不錯，這裡有個疑惑要讓汝等回答，今早，主廚究竟煮了什麼湯品？一同回答。」
「『奶油濃湯。』」「羅宋湯。」三人平靜的答道，可下一秒，伊露娜和伊卡里瀰同時望向異樣答案的她。
「……奶油濃湯？不可能，奴明明是喝到羅宋湯！」
「咦咦？但是今早的確是濃湯呀？」
「不錯，有問題的是汝，琪琪斯，汝今早沒有食慾，所以九點多才去用膳，哼呀？」
「話雖如此……為什麼湯會不一樣！」
「或許是大廚少準備了，又或許是誰喝過量了，無論如何，妾身早膳也確實是享用了濃湯，琪琪斯，汝可以告訴妾身，為何與伊卡一同品嘗濃湯的姆尼，手娟上會沾有汝早膳嘗下的湯品？」
「咿？！」
「愛奴？汝一早前來與麗人暢聊，是為了汝的計畫？」
「不是的！兩位公主殿下！奴早上是真無食慾！更何況，姆尼手娟上之漬，也可能非奴所嘗之湯！對，犯人是大廚的話……」
「那好吧，假如大廚真心想陷害姆尼，為何不沾奶油濃湯？水槽中，湯鍋餘汁尚存，根本無需沾用羅宋湯。」
「那是……因為……」
「即使不提到這點，妾身也有其他證據，伊卡，汝回房拿完道具，回到樓梯時遇到了琪琪斯吧，當時，她就站在陷阱前吧？」
「是的！」
「妾身能想見，琪琪斯當時肯定是走在內側，讓汝自然而然靠外側走，為得不讓汝踩上陷阱，這個時候，她手中握有階梯上拆下來的木盒，能夠放到哪去呢？伊露娜，汝說。」
「奴的話，會放在腹部，足夠雙手放進去的口袋裡。」
「不錯，急忙撒下毒粉的她，見到有誰要上樓，只好先將其塞進雙手口袋，顧不得粉是否撒了出來，也就是說，只要檢查口袋內裡即可。」
「不需要檢查了，您說的沒錯，不愧是二公主殿下，所有事情都逃不過您的雙眼。」琪琪斯彎腰，深深的一鞠躬。
「愛奴，汝真的騙了麗人？之所以和麗人交好，也是為了毒害母皇？」
「是也好，不是也罷，無論如何，奴是犯人這件事並不會改變。」
「汝……！麗人要處予汝極刑！絕對要！」
「提爾，暫且冷靜，現在該做的，是問出救母皇的方法。」
「是，對不起，您所言甚是，麗人居然自亂了陣腳，琪琪斯，如從實招來，麗人可以考慮不殺汝！」
「……」
「汝真心想死嗎？好，麗人就叫守衛凌虐汝！」
「……」琪琪斯閉上眼睛，彷彿無論如何都不會說。
「且慢，安娜，珀松，汝等有何想法？」
「二公主，依她之貌，恐怕一時之間難以逼供，臣認為，應從畢格斯魔典下手。」安娜嘆了一口氣，一板一眼的提出意見。
「哎呀，真難得，臣也這麼認為，二公主殿下、幼公主，聽女王陛下所述，魔典是一本會認主的書，假如能先取得魔典認同，臣以為，對繼任者選拔也不是壞事。」
珀松則是邪邪的笑著，單片眼鏡隨燭火閃了一下。
「原來如此，是一舉兩得的好方法，皇姐，吾等趕緊嘗試甚好！」
小妾只是看了兩位乳母一眼，然後閉上眼睛，冷冷的說。
「那好，既然汝等這麼說，那麼妾立刻動身，如此可以接受嗎，安娜？」
「……不，果然還是算了，我們找別的辦法。」
「妳是什麼意思呢，安娜輔佐官？」珀松不太高興的瞪著安娜，但嘴角還是掛著微笑。
「不要碰魔典比較好，至少二公主殿下不要，拜託了。」安娜很難得的慌了手腳，低下頭拜託。
「那就由提爾去吧，功勞自然也交由幼公主殿下，可以吧二公主殿下。」珀松推了一下單片眼鏡，露出了奸詐的笑容。
「這樣嗎？皇姐，您真的要把功勞讓給麗人！」
滿心期待的提爾，小妾沒有理會，只是斜眼看著珀松：「哼……汝無論如何，都想拉妾身去碰魔典嗎？珀松輔佐官？」
「我不太明白您想說什麼，二公主殿下。」
「就在想整起事件很奇怪，原來汝等打的是這番主意。」
「皇姐？」
「魔典等等再去嘗試吧，妾身想向母皇報備調查結果。」
「二公主，臣認為沒有必要──」
「別讓妾身說第二遍！」小妾的拉高了語調，口氣第一次充滿怒火，連懷中的我都被嚇到震了一下。
「『臣遵命。』」
「皇、皇姐？那個，別氣了，母皇很快就會得救。」滿臉驚恐的提爾慌忙握住小妾的手，安慰了起來。
「呼嗯，妾身並非在氣汝，總之，一同隨妾身到母皇寢室。」
到了寢室前，安娜便立刻上前說明來意，兩名守衛點點頭，讓出了一條路，但安娜並沒有直接開門，而是和往常一樣，敲了敲房門，過了十秒才示意我們進去。
「午安母皇。」小妾對著床上睡著的女王行禮，跟在後頭的提爾也照著做，可下一秒，小妾低著頭單膝跪下，宛若在稟報的樣子，讓提爾公主不解的歪起頭。
「妾身已經抓到毒害母皇之人，也知曉幕後黑手之名，所以，請母皇張開眼睛。」
「……皇姐？」
「母皇，您的目的妾身已瞭，請別惹皇宮上下擔心，特別是提爾。」
「……呼，聰慧這點不知道像誰呢。」老邁的聲音細小而沙啞，可話語中的氣勢宛如能鎮壓飢餓的狼，女王轉頭過來看著小妾，如此說道。
「咦？母皇？」
「『參見陛下。』」見女王甦醒的一瞬間，兩位乳母也一同下跪，提爾公主只好先收起驚訝的面容，慌忙的跪下。
「為何汝知道，這是孤的計畫？」
「用階梯做的木盒子，精巧到不像臨時製作之物，彷彿原本就在那一般。」
「不錯，那個樓盒，是為了在入侵者闖入之時，設置毒氣詛咒之處。」
「……連公主的妾身都不曉得，一介侍女，更不可能會知道。」
「哼，這可不一定，起碼汝等的乳母都知道。」
「是啊，所以才派來輔佐妾身和皇妹，哼呀？」
「把汝的推論說出來。」
「是，母皇，您想給吾等一個考驗，來判斷誰適合繼任。」
「呼、哈哈哈、啊哈哈哈哈哈！真無趣！孤最討厭能輕易識破一切之人。」
「深感惶恐，然妾踮量所思甚久，絕不能說是輕易。」
「雪呀，有時，過於謙讓也是一種傲慢。」
小妾低下了頭，沒有再多說話。
「提爾呀，聽說，汝為了孤，審問了幾乎所有侍女。」
「是的，母皇，情況危急，麗人以為，這方法較為適當。」
「好，很好，若沒有汝的嚴正問審，雪的調查恐怕不會如此容易，這讓孤想起優秀的妮茉，為了找出害乳母受傷之人，也是費盡心思問審。」
「謝謝母皇！」
「雪，遠至汝的皇姐妮茉，近至皇妹提爾，應當多參考她們的行動，假如汝也照樣嚴拷問審，應快上許多。」
「是，如有需要，妾身絕對義不容辭。」
「少來，假如再有壞事，汝絕不會為難下人，汝的表情如此寫道。」
「並非所有事情，都須依賴折磨下人解決，至少這次不需要。」
「意思是說，身為女王的孤出事，不需要竭盡全力解決嘍？」
「絕非如此！請您息怒。」
「雪呀，身為一名領導者，對他人不可過於親暱，對下屬不可過於柔善，對眷屬不可過於退忍，汝的姐姐，就同時能做到賞罰嚴明，受愛戴的同時又充滿威嚴。」
「您又在說皇姐的事……」
「就聽著，茉的言行舉止值得汝效仿，唯有一點，就是不可獻身於男性，尤其是對特定男性抱持著愛慕，唯有此事是萬萬不可。」
「……」
「男性會貼近吾等皇族，不過就是貪戀錢權，當汝對其注以關愛，又怎知其心向著『何物』？金權也好，美貌也罷，一但其化做塵土，汝所有關愛和奉獻也終成空。」
「並非所有男性都是如此的，母皇。」
「說的對，並非所有男性，無論男女都是一樣，自詡為愛的甕，被坑殺的總是陷落的一方，身為皇族、身為女王，一次的失敗都不能發生。」
「但是妾身──」
「住口！孤在教訓汝過於柔軟，還不懂嗎！孤聽懷德說了，汝數次阻止拷問、替下人擦血療傷，甚至親自檢查侍女的手娟！要是她們在手娟上塗毒，汝就會死去！愚昧至極！汝和那個與愛人私奔的蠢姐一模一樣！」
「……」小妾那尖銳的眼神瞪著躺在床上的女王。
「皇姐，別、別這樣。」
「汝，似乎不知道自己有多愚昧，跟越多的下屬打好關係、越沉溺於愛慾當中，也就意味著越容易遭到背刺，就像方才的孤一樣。」
「妾身只問一件事，您打算如何處置琪琪斯小姐？」
「『意圖謀害女王者，不問其理由，當眾處死。』就寫在法張第一條，汝不可能不知道吧？」
「啊……琪琪斯她會死嗎？但麗人已經答應她，從輕發落了……」
「母皇，如果妾身的理解無誤，與此事有所牽連的卡薩特，也會遭受一樣的刑責？」
「那當然，畢竟是她的不注意，才會演變成如此狀況。」
「明明就是母皇您的計畫！卻要賠上兩條人命嗎！」本來還按耐跪著的小妾憤怒的跳了起來。
「不過就一兩條下人的命，有什麼好計較？雪，身為君主──」
「住口！妾聽膩了您那慘忍無道發言！妾身不想懂，不想成為和您一樣的君王，更不是您喜愛的長姐！」小妾轉身就往門外衝出去，絲毫沒注意到被拋下的我。
「二公主！」
「別管她，安娜，反抗是好事，那孩子太過溫柔，若不早點認清現實，恐怕無法擔下女王之責。」
「女王陛下，臣以為，如此放任下去，二公主也不會有所改變。」珀松的口氣聽起來有些不屑。
「珀松，孤知道汝想說什麼，提爾呀，孤也相當滿意汝的表現，多多學習，孤期待汝的表現。」
「是的，母皇。」
「小狗兒。」趁著她人閒話家常之際，安娜招招手，引誘我過去。
「乖，去找汝的主人吧，放她自己一個，肯定又會胡思亂想。」安娜慈祥的手，輕柔撫摸我的頭，將我往房外推。
「嗷嗷！」我搖搖尾巴回應，跟著衝出房間。
…………
……待續
達人
