達人專欄
當他們在前頭鬧得歡騰，肖恩注意到還有一人沒有加入嬉鬧，那人一頭金髮，但雜亂不堪，乾枯的像稻草似的；他骨瘦如柴，且始終帶著緊張神情四下張望。
「嘿，我的朋友，你臉色看起來不太好。」肖恩搭上了那人的肩時，他能感受到這個金髮男子的緊張透過掌心傳來。
「哦……沒事，我只是……只是有些累了。對，沒錯，一定是這樣的……休息一下就好了。」那人叨叨絮絮，焦躁不安。
「你的樣子可不像沒事，」肖恩抬起提燈，光線還照不到礦道盡頭。「目的地看起來還遠，要不然我們先停下喘口氣？」
「停下……停下——千萬不可以！」他忽然瞪大眼珠，十分驚恐的樣子。「你聽不見嗎？牆壁在蠕動、惡魔在低語，祂們正開著饗宴，準備大快朵頤。」
「什麼惡魔？我沒有聽見。」男人的離譜話語立刻引起了肖恩的注意，身負黑炭城主所託，他不願意放過任何訊息——尤其是關乎惡魔的話題。「如果你願意，我很樂意聽聽。」
不過男子並沒有理會他，只有不停地咬著指頭，額上的冷汗直冒。
「嘿，聽著，我們始終得停下。記得嗎？我們是來挖礦的，沒有什麼惡魔。」眼見這位面容憔悴的男子幾乎無法正常對話，肖恩知道這不是辦法。「我叫肖恩，你呢？」他伸出手，試圖安撫這位男子，想讓這位礦工尋回自我。
「……肖恩，對，你說的沒錯。我們終究得停下、我們終究得一死，當你踏入深淵，便不可回頭，因為深淵正盯著你，等待隨時吞噬你的靈魂。」他直勾勾地看著肖恩那頭烈焰般的短髮，神色恍惚。
「不，沒有任何人會死。我們只是要從土裡挖出一些礦而已，你為什麼會這麼想？」
那人咯咯地笑了。「因為我們已經選好自己的安葬之地，就在蛇的肚子裡。因為牠的眼眸銳利，不放跑任何一支螻蟻——哈哈哈——綠色的鱗片剝咯剝咯，骨頭叩叩叩，那是誰的頭蓋骨？是我養的蠢豬玀——」
他姿態逐漸癲狂，最後甚至胡亂地扯掉臉上的面紗，刨著自己的臉唱起歌來。那是一首歌謠，一首任何一個納維亞孩童都會唱的淘氣歌謠。
「喂……喂！嘿，振作點！雷諾！他這是怎麼了？」肖恩見他逐步邁向瘋狂，趕緊吆喝走在前頭的夥伴。
「怎麼啦？……哦！該死！他是怎麼了——帕克？帕克！」還在嬉鬧的他們聽到叫喚便趕緊回頭，他們看到那人又哭又笑的，也嚇了好大一跳。幾個人費了一番力氣，才讓他冷靜下來，沒給他一頭朝山壁把自己撞死。
那三人坐在地上喘著氣，被叫做帕克的男子則躺在一旁。肖恩思索著剛才的狀況，他總覺得不太尋常。
「他是怎麼回事？」肖恩不解地問。
「我也不知道，他本來就瘋瘋的，前一陣子越來越嚴重。這情況我也是第一次見。」雷諾擦了一下汗，額上的煤灰被抹到了太陽穴。「其他人都勸過他別再下礦井了，但他還是三天兩頭就往這裡鑽，完全不知道為了什麼。」
躺在地上的帕克如夢囈似的，氣如游絲。
「……我聽見了，牠梳頭髮的聲音……牠來了，牠吐著信子，拿著刀叉來了。」
「是是是，你說的沒錯，要是有吃人怪物要來，我一定第一個把你推出去。」那個滿臉雀斑的少年喘著粗氣說。
「……來了……牠來了……啊啊……」
雷諾還想接著罵個兩句，但所有人突然都聽見了，清晰的聲音。
沿著土牆迴盪，自漆黑的礦道後方傳來。
喀噠、喀噠、喀噠。
規律的聲音。
接著，轉角。
與火光。
影子。
「你們坐在這裡做什麼？偷懶啊？」走出轉角的是個魁梧的身影，是這個哨所的監工兼工頭，提豐他拎著提燈，看著肖恩一行人坐在地上，不滿地說。
「去他媽的天殺的瘋子！我詛咒你卵蛋被蜜蜂螫到！要是我再信你一句話，我就拿這鋤頭敲爛自己的頭——還有你，帕克，我順便連你的也一塊敲爛。」他們大大吐了口氣，那個黑短髮的男子氣得給地板兩拳。
「搞什麼……尚恩，他是怎麼回事？」提豐指著倒在地上的帕克。
「誰知道呢，女神阿忒開的小玩笑吧，突然就瘋了……平時也不是多正常就是了——喂，起來阿。你……欸，暈過去了？」棕髮的那位男子緊張的探了探帕克的鼻息，然後鬆了口氣。「哈，還有呼吸。」
提豐看著這場鬧劇，忍不住的嘆氣。「雷諾，把他搬出去吧，我可不想我的礦道裡又有死人。」
「是的！遵命，大人。」雷諾一反平時輕挑的的姿態，直起腰桿，正經八百地說。
也許是帕克瘦骨嶙峋的緣故，雷諾十分輕鬆的揹起他，還有餘力在離開時依序送給在背後竊笑的夥伴們一人一根中指。
「還有你，新來的。」提豐朝肖恩招了招手。「過來吧，這裡有別的工作給你，你得學習一下。」
「——哦？是什麼樣的工作？」肖恩盯著提豐，雷諾的謠言讓他對提豐有些想法，他眼底的凶狠並沒有多做隱藏，隨著目光流竄而出。
「……到了你就知道了。」提豐終究是個見過大風大浪的人，表情平靜地好像沒注意到肖恩目光裡的試探，充滿狠戾的眼神沒有引起他任何反應。
「那我們呢？」黑短髮的男子、褐髮的男子、以及臉上有雀斑的男子，被落下的三人齊聲提問。
「隨你們吧，你們缺了人手，今天就這麼回去我也不會計較的。」提豐瞟了他們一眼，以及地上雷諾與帕克沒帶走的礦鎬。
「那可不行，維莉亞還在等著我呢。」黑髮的男子率先開口，他撿起剛剛慌亂中被丟在一旁的礦鎬。灰橡木的手柄上沾了不少泥土，但並無大礙，因為他們的身體早就被煤灰與泥土沾得東一塊西一塊了。
「是阿是阿，我也和維莉亞有約呢。」被叫做尚恩的褐髮男子或許就是一副樂於嘲弄他人的性格，他們三人馬上又打鬧了起來。
「……是嗎，那你們可得注意安全。」提豐不著痕跡的嘆了口氣，但沒有逃過肖恩的雙眼。
※ ※ ※
筆直的礦道，掛於壁上的油燈指引著礦工歸家的路途。
兩道人影沿著土牆伸長，直到遠方看不見的盡頭，然後漸漸消失，接著再從頭開始延伸，周而復始。
腳步聲規律地響著，在這毫無聲息的礦道裡顯得格外清晰。
肖恩與提豐一路上幾乎沒說半句話，兩人只是一前一後的走著。無聊的肖恩注意到洞裡有些地方長著蘑菇，一種他從未見過的蘑菇，他曾經在一本手札裡讀過各種菌類的介紹，但他從未見過這種菌托成杯狀，傘蓋宛如碧綠蛇眼般，還能在開闢出來的礦洞裡生長的蘑菇。
它看起來並不好吃。他這麼想著。
提豐的身材高大，但只有在近看時才能感受到他的魁梧。他高過肖恩幾乎一顆頭，手臂粗壯，像樹樁般厚實；手掌寬大，看起來能直接捏碎一顆頭顱，壯碩的身材讓這條僅供通行的礦道感覺更加狹窄了。
「你為什麼會做這份工作？」過長的沉默，第一個開口的是提豐，他的嗓音因長時間沒說話而有些沙啞。
「沒什麼，缺錢罷了。」雖然提豐看不見，但走在後頭的肖恩還是勾起一絲微笑。「我想會來這的都是被金錢追著跑的人。」
「呵，確實。」提豐冷笑一聲，一陣靜默後，又開了一個話題。「你不是本地人吧？看你面紗帶得很不熟練。」
「是啊，我是旅行者。走了這麼多地方，也只有這裡需要戴面紗。」
「旅行者啊……那見過諸多城鎮的你，覺得這座黑炭城美麗嗎？」
「這城市美麗嗎……」肖恩思索了一下。「偉大，但不美麗。」最後他給出這樣的評語。
「呵，我懂你的意思。」提豐撥開沾到他臉上的蜘蛛網。
「……你下礦井的理由是什麼？」肖恩注意到提豐的衣服已經舊了，亞麻織的衣襬有些散了。
「也沒什麼，就只是缺錢。」提豐自嘲地笑了。「我老婆病了，而我很愛她，不想讓她這麼早離去。」
「我聽過傳聞，神殿那些人不好搞對吧。」
「是啊，他們肯定出身自拉斯忒呂戈涅斯。」
「哈哈，信神的食人族嗎？那可真是不好惹。」肖恩揚起了嘴角。「我有時很好奇，為什麼這些貪婪的人能得到眾神的青睞。」
「神也是各式各樣的。而祂們肯定喜歡看人們爭吵的樣子。」
「擅自幫人們設計橋段，只是為了觀賞自己期望的發展，還真是惡趣味啊。」肖恩可以看見礦道連接一個空曠的洞穴——或許該稱作房間，裏頭燈火通明，光透過狹小的洞口傳了過來。
「和人類挺像的，不是嗎？」
他們出了礦道，肖恩這才看清楚房間內的布置。
仍舊是如常的泥土環繞的洞穴，只是壁上掛著油燈、桌椅四散、幾個木箱集中放在一起，看得見裏頭囤積著食物，還有一間已經破敗的木屋——基本上與先前的哨所無異，不過看起來荒廢已久。
「很可惜，我想我們也許能成為朋友的。」提豐將提燈放在一旁缺了一根桌腳的木桌上。
接著，突然一個墊步，魁梧的身體已令人難以置信的速度踢出了一記後踢。
肖恩早有準備，但還是險些來不及反應，只來得及將雙手交叉胸前防禦。
強烈的衝擊襲來，肖恩頓時感受到自己的雙腳離地，彷彿被一頭全速奔馳的鬥牛襲擊，他手中的提燈飛落，碎在了地上，裡頭的油逃離玻璃的拘束，在外頭被餘火依附而上，立刻形成一團火光。
他對比提豐而顯得單薄的身子騰空飛起，猛力撞向了身後的土牆。肖恩覺得自己五臟六腑都翻了一圈，他倒在地上感受到泥土的冰冷，強烈的噁心感衝擊他的喉頭。但狼狽的他還是努力撐起身子，刻意擺出無所謂的態度。
「喂，工頭先生，你有想過要是踢錯人怎麼辦嗎？」
而提豐也只是回以微笑，但眼底透出一絲落寞。
「到時候我會好好跟他道歉的。」
下篇：（其四）
寫在後面：
嗯？該不會要進入戰鬥環節了吧。
社畜加班讓更新晚了一天，
不過這篇不知為啥寫得蠻順的，沒花太多時間。
啊，
應該是想狂玩符文工廠五的慾望讓我打字變超快。
雖然優化不好但……角色好香(*´﹃｀*)
最後，感謝你看到這裡～期待我們下次再見！
