緣慳一面，直到現在才閱讀瑪格麗特艾特伍的思辨小說《使女的故事》系列。先談談什麼是思辨小說，思辨小說，也可以說是未來小說，作者刻畫一個模擬當世的世界觀，乘載著未來可能發生的類現實，簡而言之，就是透過作者個人的揣摩，以小說警惕人們，最耳熟能詳的二十世紀未來小說，大家想必拜讀過，那就是歐威爾《一九八四》、赫胥黎《美麗新世界》，而瑪格麗特艾特伍的《使女的故事》也躋身其中。
《使女的故事》主要是針對父權、女性主義、自由等多議題的交互影響，去探覓女子的女、男子的男，在性別上的根本自由與現實差距。瑪格麗特艾特伍創見了一個基列共和國，階級森嚴，有個名為「使女」的階級，女性若是身處這個階級，就必須被當成其宗教領袖、神職人員專屬的產子容器，使女毫無地位，被嚴格控管及分配，還被同性所憎恨、嘲諷，認為她們很骯髒搶走了自己的丈夫，而這樣的悲劇不只發生在使女身上，這共和國的男性，受宗教束縛無法自由選擇性的抒發，必須透過使女去完成傳宗接代，壓抑使女的同時，也抹滅了男性對愛與性的自由追求，雖變相地擁有「選擇」的權威，但實際上無從選擇。
在《使女的故事》中，作者頻繁使用外物、女性之間的小動作去增強故事的流暢與象徵，而每位使女的名字都令人玩味：奧芙xx(of +xx)，意味著使女是隸屬於某人的所有物。作者用倒敘去說明一位使女內在覺醒的心境歷程，縱然她無法違逆世俗，卻留下了精闢的紀錄。
誠心推薦《使女的故事》，這本書最近也有了續集。
